Ещё недавно главной точкой входа в гейминг были консоли, ведь это дешего и удобно: подключил, вставил носитель с игрой, и играешь. Сейчас же они больше похожи на предмет роскоши, а это значит, что у будущего игровой индустрии большие проблемы.

Обозреватель GamesIndustry.biz Роб Фахи считает, что консоли не просто дорогие — они отталкивают новую аудиторию. Молодёжь 18–24 в США купила всего 3% всех консолей за год. А год до этого было 10%. Основной покупатель теперь — верхняя прослойка среднего класса, а консольный рынок стал элитным клубом.

Издатели в панике: разработка дорожает, а дети предпочитают дорогим консолям мобильный гейминг. Для кого тогда делать игры?

Исторически ситуацию спасали «прайскаты». На релизе консоль выходила в копеечку, но через год-два цена падала чуть ли не вдвое. PS2 в своё время скинула цену с $300 до $100, делая вкат в игры доступным для всех. Что же мы видим сейчас? На старте PS5 стоила $500, сейчас — $550. Версия без дисков поднялась в цене с $400 до $500.

Это подрыв старой модели роста, ведь когда консоли были доступны, в индустрию входили подростки. Они покупали старые ревизии, брали диски с рук, играли и влюблялись, с годами становясь теми самыми взрослыми, что приносят индустрии деньги и ностальгию. Сейчас этот лифт отрезан.

Capcom уже пожаловалась: PlayStation 5 слишком дорогая, и это ограничивает потенциал Monster Hunter Wilds. Особенно в Японии, где франшиза выросла благодаря школьникам с PSP. Сегодня они уже взрослые, но где новые подростки, которые захотят играть на PlayStation?

Фахи предлагает не бежать в будущее сломя голову. Может, пора пересмотреть модель «новое поколение каждые 7 лет»? ПК-геймеры годами сидят на старом железе, и всё работает. В Steam до сих пор играют на видеокартах, которым пора на пенсию. А консольному геймеру приходиться апгрейдиться каждое поколение.

А индустрии нужно совсем другое — сохранить мостик между поколениями, чтобы новое шло за старым. Без доступных консолей этот мостик рушится, а вместе с ним и вся экосистема PlayStation.