Первый поход
В котором мы совершаем судьбоносную глупость и закладываем основу нашей дружбы
Наконец пришло и моё время оставить обитель книгочеев! Я отправился путешествовать, чтобы сопоставить увиденное с тем, что почерпнул из книг, и проверить собственные знания в деле. Каждый новый день теперь полон впечатлений и любопытных наблюдений, для сбора которых я решил вести путевые заметки.
* * *
Познакомился с Иваром — бойким рыжим пройдохой, который одержим идеей обокрасть дракона. Никто до сих пор этого не сделал лишь потому, что все считают подобную затею самоубийством. С этим сложно поспорить, однако, пусть у нас и не получится разбогатеть, сам поход обещает принести массу интересного опыта, в поисках которого я и покинул стены Академии.
* * *
Для столь рискованного предприятия нам требовался стойкий и опытный спутник. Нашли мы его довольно быстро — в той же самой таверне, где познакомились с Иваром. Молчаливый здоровяк с задумчивым видом сидел за столом у окна, очевидно, отдыхая между опасными заданиями. Полная противоположность Ивара, он не проявил особой разговорчивости и на наше предложение просто кивнул. Выдвигаемся завтра!
* * *
Ивар заявил, что он неплохой следопыт и проведёт нас прямиком через лес, поэтому взять лошадей было решено в городке у Тлеющих гор. Однако мне начинает казаться, что мы заблудились: вчера Ивар прекратил пить и хвалиться своим мастерством.
* * *
Ивар потерялся где-то в чащобе, и из леса мы выбрались лишь благодаря удаче. Ночью на руинах какого-то замка нам повстречался подвыпивший лесной квенди — или «эльф» на общем языке, — говоривший загадками. По его следам мы вышли к таверне у подножия Тлеющих гор, где взяли лошадей и без особых приключений добрались до драконьего логова.
* * *
Балгас Губитель, как и ожидалось, спал, но нас подвели жадность и беспечность. Ивара мы так и не нашли, а мой спутник, очевидно, простывший от сна на холодной земле, громко чихнул. Дракон вмиг пробудился и преследовал нас три дня кряду. Лошади разбежались с большей частью добычи в седельных сумках. Рискнув укрыться в болотах, мы сумели сбить проклятую тварь со следа, так что теперь Балгас беснуется в деревне неподалёку, а дым пожарищ застилает окрестности на несколько миль вокруг.
* * *
Дракон, устав жечь и топтать, вернулся в логово, а мы наконец решились выбраться из болот. Бредём по тракту, подвозить нас никто не спешит. Похоже, весть о двух незадачливых авантюристах, разбудивших Балгаса, уже разнеслась по округе. Совсем не удивлюсь, если вскоре объявится Ивар. Мой спутник всё так же молчалив, и я до сих пор не знаю его имени. Но всё, что меня сейчас интересует по-настоящему — большая кружка крепкого эля и мешок сухой соломы у очага.
Конец первого похода
Дремучий лес в окрестностях Тлеющих гор. Копия иллюстрации из Заметок о лесах, озерах, топях и горных хребтах.
