X. Король горы
Нас разбудила визгливая брань. Под утро из глубины пещеры вышла ватага гоблинов, которые уже громко делили будущую добычу и отчаянно спорили, кому нападать первым. Найлс пригрозил им мечом, и гоблины поспешно скрылись во тьме.
Германтогаст, сведущий, кажется, во всём на свете, успокоил нас, что эта встреча, в сущности, — добрый знак, и до городка мы теперь доберёмся без трудностей. Гоблины обычно селятся недалеко от деревень и промышляют воровством овощей и домашней птицы.
Эти примитивные и злобные существа весьма трусливы, однако часто собираются в банды вокруг кого-то более крупного и сильного. Так что мы совсем не удивились, когда за очередным поворотом пещеры нам встретился средних размеров орк, окружённый толпой злорадно повизгивающих приспешников.
— Я король горы! — заревел орк на ломаном общем языке. — Как смеете вы нападать на моих подданных?
Найлс немедля вышел вперёд, Ивар поднял факел повыше, а я достал из мешочка на поясе щепоть огнетворной соли и прошептал нужную магическую формулу. На мгновение огонь вспыхнул ослепительно ярко и заставил орка зажмуриться. Найлс тут же воспользовался моментом и коротко ударил его рукоятью меча в лоб. Король рухнул как срубленное дерево, а его воинство немедля разбежалось с дикими воплями. Найлс с улыбкой сказал, что повидал немало таких «королей» и хорошо усвоил, какие почести им следует оказывать.
Убедившись, что орк лежит без чувств, мы двинулись дальше, высматривая на полу следы гоблинов. Остаток пути мы преодолели без происшествий, если не считать нелепый поединок Ивара с довольно крупной летучей мышью, испугавшейся пламени факела. К утру мы благополучно выбрались из пещер и увидели городок у подножия.
