Так прошло практически тринадцать лет жизни мальчика, пока не наступил июль тысяча девятьсот девяносто третьего года.

Семейка Дурслей завтракала, обсуждая поступление Дадлички в частную школу Воннингс – школу-пансионат с обязательным проживанием на территории школы. Гарри был рад этому событию, ведь ему предстояло не видеться с кузеном практически целый год! Не считая праздников, но кого они волнуют? А сам мальчик же поступил в соседнюю среднюю школу и ничуть не был расстроен этим фактом. Даже несмотря на слова Дадли о том, что в этой школе старшеклассники макали новичков в туалеты.

Ну-ну, пусть попытаются. Супергерои не дают себя унижать… кроме Паучка, но о нем Гарри решил благоразумно забыть.

Идиллия утра была нарушена характерным звуком просовывания почты в дверную щель.

- Дадли, принеси почту. – буркнул Вернон, не отрываясь от завтрака.

- Пусть Гарри принесет.

- Гарри, принеси почту. – не задумываясь переадресовал приказ, как вдруг резко повернулся к мальчику и грозно прошипел. – Только без своих фокусов!

- Хорошо.

Гарри пошел в коридор и все же использовал свои трюки, просто чтобы не нагинаться за почтой. Первым письмом была открытка от Мардж – сестры Вернона, вторым письмом в белом конверте являлись счета, а вот последним оказался старинный желтовато-коричневый пергамент, адресованный лично Гарри.

«Мистеру Г. Поттеру, графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, самая маленькая спальня». Адрес был написан изумрудно-зелеными чернилами, но на конверте не было марки, что сильно удивило мальчика. Ведь без марки ни один почтальон не доставит письмо!

На развороте же Гарри увидел, что конверт был запечатан пурпурной печатью с гербом. На гербе были изображены лев, ворон, барсук и змея, а по середине герба была большая буква «Х».

- Давай поживее, мальчишка! – рявкнул из кухни дядя Вернон. – Что ты там копаешься? Проверяешь нет ли в письмах бомбы? – расхохотался тот, зная страсть мальчика к супергеройской тематике.

Гарри вернулся на кухню, где протянул дяде счет и открытку, сел на свое место и начал вскрывать свой конверт.

Дядя Вернон одним движением открыл счета и недовольно повел усами, после чего открыл открытку сестры.

- Мардж заболела. – поделился он с Петунией. – Съела что-то экзотическое и слегла…

- Пап! – внезапно крикнул Дадли. – Пап, Гарри тоже что-то получил!

Внимание всей семейки было приковано к Гарри, который уже собирался прочитать письмо, которое было написано на этом же пергаменте, как дядя Вернон вырвал его.

- Это мое! – возмутился Гарри.

- И кто, интересно, будет тебе писать? – презрительно фыркнул Вернон, разворачивая письмо и бросая на него взгляд. Его лицо вдруг потеряло все цвета, причем смена произошла быстрее, чем менялись цвета светофора. Он начал задыхаться и блеять. – П-петуния!

Дадли пытался вырвать у него письмо, но тот поднял Вернон осадил его. Наверное это было впервые в жизни Дадли, от чего тот в шоке сел на свое место.

Петуния же, большая любительница сплетен, взяла письмо и прочла первую строчку, после которой чуть не грохнулась в обморок.

- Вернон! О боже, Вернон! – тяжело дышала она.

Они смотрели на друг друга, словно позабыв о находящихся тут детях, пока один из них не напомнил о себе – Гарри используя свой телекинез вытянул из руки дяди письмо и уже собирался вчитаться.

- ВЕРНИ ПИСЬМО, МАЛЬЧИШКА! – взревел Вернон, но резко утих, когда наткнулся на глаза своего племянника, ну или же на левитирующий нож перед своим лицом.

- Это мое письмо, дядя. – Гарри конечно же не хотел вредить ему, но припугнуть всегда можно было. Этим методом даже Бэтмен не гнушался.

- Ээээ! Как это?! – удивился Дадли, глаза которого чуть не вылетели из орбит. И в следующий миг ложка перед ним поднялась и стукнула его по голове.

- Заткнись, Дадли, не до тебя сейчас. – отмахнулся Гарри и не дождавшись ответа дяди, все же развернул письмо:

Гарри показалось, что это письмо было шуткой. Какие еще маги, какая еще школа волшебства? Вот только выражение лица четы Дурслей говорило об обратном.

- Это письмо правда? Я действительно волшебник? – спросил у них Гарри, опустив нож.

Дурсли переглянулись, не зная что ему ответить.

- Отвечайте! – рявкнул уже Гарри.

- Послушай меня, мальчишка! – прорычал в ответ Вернон. – Когда мы приняли тебя в этом доме, мы пообещали себе, что не допустим всей этой волшебной дури в наш дом! Знай, твои родители из-за нее кончили плохо – их убил такой же волшебник рецидивист! Он убил их и взорвал ваш дом, не оставив тебе ничего!

- Их убили? – переспросил Гарри побледнев, а потом побагровев. – И вы все знали!

- Знали ли мы?! – взвизгнула Петуния. – Да конечно знали! Как нам было не знать, если одной из них была моя чертова сестрица! О, она тоже в свое время получила такое письмо и исчезла, уехала в эту школу и каждое лето на каникулы приезжала домой. Ее карманы были полны жабьей икрой, а сама она все время превращала чайные чашки в крыс! Я была единственной, кто знал ей цену – она была чудовищем, настоящим чудовищем! Но не для наших родителей, они-то с ней сюсюкались – Лили то, лили это! Они гордились, что в их семье есть своя ведьма!

Она замолчала, чтобы перевести дыхание и после глубокого вдоха разродилась не менее длинной и гневной тирадой. Гарри казалось, что эти слова в ней много лет и все эти годы она хотела их выкрикнуть, но сдерживалась.

- А потом в школе она встретила этого Поттера, и они уехали вместе и поженились, и у них родился ты. И конечно же я знала, что ты будешь таким же странным, как они. Таким же ненормальным! А потом она, видите ли, взорвалась, а тебя подсунули нам!

Да, это была детская зависть маленькой девочки, которую к тому же обделили родительской любовью. В этот момент Гарри даже стало жалко свою тетю. Лишь на миг, пока он не вспомнил чулан.

- Скажите, тетушка. Неужели вы настолько завидовали своей сестре? Неужели ваша ненависть настолько черна, что вы желали ей смерти? – спросил Гарри, смотря ей прямо в глаза и в этот момент Петунии показалось, что на нее смотрела Лили.

- О боже, нет! Нет! – глубоко поникла она, а из ее глаз полились слезы. – Я бы никогда… Лили, я не желала тебе смерти…

Гарри понял, что из тети больше ничего не вытянуть и пошел на улицу. А за ним увязался его кузен. И он конечно же начал доставать Гарри, за что был облит из внезапно прилетевшей лейки. Мальчику не хотелось сейчас выслушивать кузена, наоборот, он хотел подумать, ведь перед ним открывался неизвестный путь.

Столько лет он задавался вопросами, и вот же, ответы пришли к нему с необычным письмом. Жаль только он не сможет на него ответить, ведь он не знал где найти сову и как заставить ее доставить письмо.

Спустя несколько минут к нему вышел Вернон. Очень злой Вернон. Гарри подумал, что тот будет его ругать, но тот лишь позвал его на разговор. Они прошли в гостиную, где Петуния пыталась пить чай, но ее руки страшно дрожали. И увидев Гарри, она отложила чашку.

- Гарри, садись. – указала она на кресло напротив. И когда мальчик сел, она продолжила. – Я согласна отправить тебя в Хогвартс.

- Я против! – снова рявкнул его дядя.

- Вернон! Прошу, ради меня!

Вернон переводил взгляд с нее на мальчишку, пока не успокоился и не сел рядом с женой.

- Что заставило вас передумать, тетушка? – спросил Гарри. – Вы ведь не хотели, чтобы я становился волшебником.

- Не хотели. Вот только ты стал им вопреки, даже не успев попасть в Хогвартс. – грустно улыбнулась заплаканная женщина. – Не думай, что это было из-за зависти, таким образом я хотела тебя сберечь. Убийца твоих родителей орудовал еще до того, как Лили поступила в Хогвартс, и его не могли победить вплоть до их смерти. И победил его ты.

- Что?! – вскочил мальчик. – Как?!

- Подробностей мы не знаем, мальчишка. – вставил слово Вернон. – Первое ноября восемьдесят первого вообще было странным! Везде летали совы, ходили эти ваши ненормальные в своих ненормальных одеждах и обсуждали как некий Гарри, сын Поттеров, победил великое зло. А на следующее утро мы обнаружили тебя у порога.

- Да, тогда же мы дали слово, что ты не станешь волшебником. Но ты стал, прямо как моя сестра. Честно говоря, я не знаю где мы достанем тебе сову, но я знаю мы можем найти волшебников. И если в ближайшие дни у нас не объявятся сотрудники Хогвартса, то я отведу тебя туда. А сейчас иди, занимайся тем, чем ты обычно занимаешься.

Из гостиной Гарри вышел в смешанных чувствах. Он никак не ожидал, что его тетя так расчувствуется и разрешит ему отправиться в эту школу. Но как оказалось, любовь к сестре у нее еще осталась.

Вот только стоял вопрос с оплатой обучения. Гарри знал, что государственные школы являются бесплатными, а частные школы-пансионы – платными, и раз Хогвартс является пансионом, то там обучение должно быть платным. Вот только раз он уже зачислен, то значит за него уже заплатили, что конечно кажется маловероятным, или же обучение в Хогвартсе полностью бесплатное. Да и список нужных вещей, что шел вместе с письмом из Хогвартса, говорил о том, что Хогвартс скорее государственное учреждение.

И этот список несколько пугал Гарри.

Гарри содрогался от мысли, что ему придется все это купить. А ему придется, да еще из своих сбережении, ибо Вернон точно не стал бы выделять ему деньги. Но ничего не попишешь, наследства нет, родственники скупые, придется самому выкручиваться.

- Хех. – усмехнулся мальчик. – Даже удивительно, что я оказался Джованни Затарой, а не кем то еще. Интересно, смогу ли я зарабатывать на фокусах?

******

Но на удивление Гарри, ему не пришлось вместе с тетей искать волшебников. Волшебник нашелся по соседству с ними! И он ни за что не поверил бы в это, если бы он сам своими глазами не увидел доказательство.

Гарри плохо спал ночью после получения письма. Всю ночь ему снились кошмары, в которых кричала какая-то женщина, и каждый раз этот сон обрывался зеленой вспышкой. Гарри не знал, что означал этот сон, но ему он осточертел в край. Да светать начинало, так что мальчик решил начать пробежку чуть раньше.

Когда он возвращался домой обратно после пробежки, он заметил крупную сову, в лапах которой был зажат рулон газеты! И летела эта сова прямиком к его соседке миссис Фиг! Удивлению Гарри не было предела и он на всей ему доступной скорости (а она была ого-го какой высокой) преодолел расстояние до дома старушки, где увидел уже ее саму, сующую в мешочек в лапке какую-то монетку.

- Миссис Фиг, вы маг?! – спросил мальчик, приблизившись к ней, чем сильно напугал бедную старушку.

- Гарри! Ты так внезапно появился! – схватилась она за сердце.

- Извините, миссис Фиг, просто я удивился, увидев эту сову с газетой.

Старушка же поплелась к своему уличному креслу и уселась в него.

- Все же ты узнал о магах, Гарри? – поинтересовалась она.

- Письмо из Хогвартса получил.

- Поздравляю. Ответил уже? – уточнила она и получила отрицательно покачивание головы от мальчика. – Неужели Дурсли тебе запретили?!

- Нет, тетушка согласилась отправить меня обучаться. Но я не знаю где найти сову для доставки письма!

- Ох, точно… - покачала головой уже старушка. – Давай сделаем так: заходи ко мне, мы вместе напишем письмо и я отправлю его своей совой.

Так они и сделали. Гарри написал ответное письмо заместителю директора с просьбой прислать преподавателя, чтобы тот помог закупиться Гарри. На вопрос, почему же сама старушка не поможет ему с закупками, она ответила, что ноги у нее уже не те.

- И все же, каково это быть магом? – спросил у нее мальчик, когда она
отправила в путь маленького пожилого сыча с письмом на лапке.

- Если бы я знала… Видишь ли, Гарри, я сквиб…