Путь в Нашкель из Берегоста вёл их по широкому прямому пути. Они прошли мимо утопленного в болоте дома – названые сёстры видели его крышу сквозь деревья, что росли об дорогу.

Затем путь начал вилять меж скалистых выступов. Порода, похоже, была не очень крепкой – склоны то и дело обваливались, обновляя полосатые охряные склоны.

Редкие деревья давали крайне мало тени. И когда путешественники обрадовались, что нашли отличный привал меж густых зарослей, оказалось, что это место облюбовали хобгоблины. Они сидели у костра, обложенного по кругу камнями, и чистили оружие. Не задумываясь, Равена выхватила меч и ринулась в атаку. За ней последовали и остальные. В скором времени бой был закончен. Имоен, переборов отвращение, набрала из колчанов разбойников стрел. Команда двинулась дальше, потеряв надежду на привал.

Однако вскоре они нашли прекрасное место. С одной стороны вздымался охряный полосатый бок скалы, с другой стояли высокие деревья, рядом мерно переливался широкий ручей, а всё пространство между заполняли прекрасные лиловые цветы. Друзья подкрепились сыром и ветчиной с хлебом, отдохнули и продолжили путь

Они шли по берегу того самого ручья. Он становился всё шире, всё полноводней и наконец превратился в реку. Эта река пересекала Нашкель – шахтёрский городок, в который они пришли, когда ночь полностью вступила в свои права.

Перейдя по добротному каменному мосту, путешественники услышали властный окрик.

– Именем Амна! Стойте, где стоите! – из темноты вышел небольшой отряд. – Кто вы, откуда и куда держите путь? – заговорил один из них, видимо командир отряда.

– Нас призвал Беррун Гасткил, – спокойно ответила Джахейра. – Нам назначена встреча.

Командир отряда молча кивнул и осветил четвёрку факелом, остановился на Равене.

– Сними капюшон, чтобы я мог видеть твоё лицо.

Девушка взглянула на друида. Та кивнула. Капюшон спал на плечи явив светло-эбеновую кожу и серебристые волосы.

Лица стражников сменились, руки легли на эфесы мечей.

– Прежде, чем вы начнёте поливать грязью мою спутницу, – не дала им и слова сказать Джахейра. – Позволю себе заметить, что эта девушка находится под нашей ответственностью. А мы не какие-то проходимцы. Ваш мэр нас знает. Пойдём к нему хоть сейчас!

– Не думаю, что это хорошая идея, мадам, – выдохнул командир. – Если ручаетесь за неё, да будет так. Капюшон в городе ей всё-таки не стоит снимать.

– Я вообще-то вас слышу и понимаю, – фыркнула полукровка. – И разговаривать тоже умею, – и добавила, получив от Джахейры испепеляющий взгляд. – Не волнуйтесь, со мной проблем не будет.

– Хорошо бы, если так. У Нашкеля и без того проблем достаточно. Гостиница сразу за мостом – сейчас открыта лишь она да трактир на другом конце города, около другого моста. Остальное, как и встреча с мэром, подождёт до завтра. Хорошей ночи.

Стражники отсалютовали и продолжили патруль.

– Равена… – начала было Джахейра.

– Я поняла. Прошу прощения. Буду сдержанней, – скороговоркой выпалила девушка, накидывая капюшон обратно.

Гостиницу путешественники обнаружили, действительно, сразу по сходу с моста. Рядом с ней, почти стена о стену, стояло небольшое деревянное здание, на вывеске красовались шлем и меч. Внутри свет не горел, лавка была закрыта до утра. Над деревянными строениями возвышалось единственное каменное здание – храм Хельма. Огромный знак божества – латная печатка с глазом на ладони – помещался над дверями храма и освещался с двух сторон огромными пылающими жаровнями.

В гостинице было тихо. В переднем зале стояло несколько обеденных столов, у дальней стены темнел коридор в комнаты. В углу приютилась барная стойка, за которой дежурил хозяин гостиницы. Друзья наскоро поужинали прямо у стойки, получили ключи от комнат и ушли отдыхать. В коридоре Равена нечаянно столкнулась с женщиной, извинилась, поправила капюшон и поспешила скрыться в комнате. Потом, лёжа в кровати, девушка подумала, что ей стало не по себе от взгляда голубых глаз той женщины.

С утра Равене не спалось. Имоен мирно посапывала под одеялом, когда полукровка вышла из комнаты.

В переднем зале почти никого не было. Протирала столы служанка, расставлял посуду хозяин-бармен. За барной стойкой сидела та самая голубоглазая женщина. Она впилась взглядом в девушку. В голове внезапно забил набат: «Она знает кто я! Она ждёт меня!» И предчувствие её не обманули. Женщина спустилась с высокого табурета и встала напротив Равены, преграждая ей путь.

– Честное слово, – после некоторого молчания начала незнакомка. – Я надеялась на поиск, преследование, охоту… А тут ты просто отдыхаешь в захолустной гостинице захолустного городишки.

– Я бы попросил! – возмутился хозяин.

–Заткнись, иначе разделись её участь, – пригрозила женщина, не обернувшись на него.

Бармен побледнел и съёжился. Служанка, прижав руки с тряпкой к груди, замерла у ближнего столика.

– Ты очередной наёмный убийца. Так? – под капюшоном не было заметно нахмуренных бровей.

– Ещё одна? Я одна из лучших!

– И сколько же ты получишь за мою голову? Если получишь…

Женщина усмехнулась наглости своей жертвы.

– За тебя дают чуть меньше семисот золотых, но я думаю смогу догнать до круглой суммы за твой острый язычок.

– Лучше на лечение в храме. Потому что легко я тебе не дамся.

– Хах. Можешь защищаться, я не против. Так даже интересней. Свои деньги я всё равно получу.

Равена пыталась оценить своего противника. Слои одежды не давали рассмотреть есть ли под ними защита. В руках у женщины ничего не было, значит появление её жертвы в целом было неожиданным. Как она вообще собирается её захватить? Она маг?

И тут в руках охотницы за головами заискрилось заклинание. Ну точно!

– Пусть Владыка Теней подарит тебе быструю смерть.

Искристый шар устремился к своей жертве, но Равене удалось увернуться. Магия ударила в стену и рассыпалась фейерверком. Никакого воздействия? Значит это не атака. Ослабление? Удержание?

Женщина цыкнула сквозь зубы.

– Ловкая дрянь.

И не сходя с места запустила второй шар. Полукровка снова увернулась, но на пути оказался стол, и девушка повалилась на пол, перевернув его и пару стульев. А когда поднялась, поняла, что заклинание попало в служанку она не вовремя оказалась за спиной Равены. Служанка стояла, вскинув руки, не шевелилась, не моргала широко открытыми глазами.

Всё-таки удержание.

– Бесчестно сражаешься, – выпрямилась полукровка. – Главное попасть заклятьем, а там с врагом можно делать что угодно.

– И это ты говоришь про честность, черномазая? Твоему народу это слово неведомо.

Капюшон слетел с головы Равены уже при первом уклонении. Но ей было всё равно. Главное выжить сейчас.

– Заклинания не бесконечны. А без них что ты сможешь? – почти прорычала Равена.

– Ах ты, соплячка, – нервно усмехнулась женщина и снова начала подготавливать заклинание.

Равена не стала ждать. Перемахнула через упавший стол и сбила с ног противницу. Золотистые искры растаяли в воздухе.

Полукровка сидела верхом на наёмнице и колотила её кулаками. Женщина как могла защищалась, пыталась сбросить её. В конце концов она смогла вытянуть руку, схватить барный стул и сбить с себя девушку. Вскочив так быстро как могла, она с размаху опустила стул на Равену. И ещё раз. И ещё. Стул разлетелся на куски. Полукровка тут же развернулась на спину и со всей силы ударила ногой охотницу. Та потеряла равновесие и повалилась, перевернув ещё один стол. Так она оказалась у самых ног замершей служанки.

Бармен боязливо выглянул из-за стойки. Оппонентки поднялись, вытирая кровь с лица.

– Ты там типа за честность, – сплюнула охотница за головами, выхватила из сапога небольшой кинжал и приставила к горлу служанки. – Ты сдаёшься, я тебя убиваю, а девчонка остаётся жива. Это же честно?

– Честно, – смотрела исподлобья Равена. – Опусти нож. Я здесь.

С приподнятыми руками полукровка двинулась вперёд. Женщина не спешила убирать кинжал. Что же делать? Надо что-то придумать!

И тут из коридора в комнаты раздался голос Имоен.

– Равена!

Мгновения, на которое наёмница отвлеклась на голос, хватило, чтобы полукровка поддела носком сапога отломанную ножку барного стула и с силой вогнала острый конец под рёбра женщине. Защиты не оказалось. Наёмница вдохнула с бульканьем, кашлянула кровью в лицо Равене, попыталась ударить кинжалом и осела на пол.

К названной сестре подбежала Имоен, и тут же открылась дверь гостиницы. Внутрь вошёл тот самый отряд стражников, с которым они встретились ночью на мосту.

– Я так и знал, что подобным тебе нет доверия! – нахмурился командир. – Ты арестована за убийство.

– Это не она! – «ожила» служанка. – Бардолан, вот эта женщина напала, хотела убить меня, а эта девушка меня спасла.

– Вот как. Требую подробностей. Вынесите тело, ребятки.

После подробного рассказа случившегося бармен тоже попросил за Равену, хоть и намекнул, что за сломанную мебель неплохо было бы заплатить. К этому моменту из комнаты вышли Джахейра и Халид. Недовольству друида не было предела. Как только они договорились с командиром Бардоланом следить за полукровкой каждый по-своему, стражники ушли. А Равену отправили приводить себя в порядок.

За завтраком Джахейра сменила гнев на милость.

– Давайте побыстрее поедим и надо уже встретиться с мэром. Тебя, Равена, сначала надо привести в порядок. Негоже идти к нанимателю с разбитым лицом.

– Может такому лицу, – девушка обвела пальцем свою физиономию. – Вовсе не стоит показываться нанимателю.

– Ой, не волнуйтесь, - поставила блюдо на стол служанка. – Городок у нас небольшой, и слухи разлетаются быстро. Так что о происшествии в гостинице уже знают многие.

– Думаешь это смягчит отношение ко мне? – скептически вздохнула полукровка.

– Ну, по крайней мере все будут знать, что вы не враждебны…

– А если тебя одобрит сам мэр и вовсе будет хорошо. Он всё равно захочет узнать, с кем мы работаем.

Равена пожала плечами, мол, ну давайте попробуем.

Разбитое лицо окутало тёплое ощущение. Раны заживали и слегка щекотали. Когда друид закончила, полукровка подошла к зеркалу – ни следа.

Поздним утром Беррун Гасткилл принял путешественников. Точнее они наткнулись на него на улице, напротив храма Хельма. Похоже мэр Нашкеля давно знал Джахейру и Халида. По крайней мере они общались как давние знакомые. Нового про Железный кризис он рассказал мало. Железо гниёт в самих шахтах, на пути наверх. Добытая внизу вроде нормальная руда на выходе оказывается порченной. Шахтёры твердят о каких-то лающих демонах, есть жертвы среди шахтёров и среди охранников.

– Рудник находится на юго-востоке от города, – вздохнул Беррун. – Быть может вы сможете не только покончить с этим безумием, но и найти улики и доказательства, что Амн не виноват. Надо уверить Врата Бальдура в этом. Иначе это чревато конфликтом, – он устало потёр переносицу. – Надеюсь на вас!

К названным сёстрам мэр отнёсся весьма сдержанно, хоть и поглядывал на Равену искоса. Понимая, что о её внешности в городе знают уже почти все, полукровка ради интереса сдвинула снуд со лба. Так что рассмотреть её лицо можно было легко.

Искатели приключений поклонились на прощание и пошли по направлению к зданию, на котором висела вывеска с щитом и мечом. Продавец развёл руками: оружие из старой руды всё выкуплено. То, что на витрине – новая поставка. Равена вздохнула. Придётся спускаться в шахты с двумя мечами.

Джахейра и Халид ждали сестёр на улице. Лавочка была тесной, не хотелось толпиться. Было решено расспросить местных о слухах вокруг шахт. Может получится узнать, что за лающие демоны.

Они прошли добрую часть города, когда из-за угла на них вырулил высокий плечистый мужчина. С разгона он налетел на Равену, едва не сбив её с ног. Остановившись напротив, он внимательно всмотрелся в её лицо, послюнявил палец и мазнул полукровке по щеке, словно пытаясь вытереть грязь. Захихикала Имоен, супруги-полуэльфы стояли, не ведая как поступить. Равена неловко засмеялась и аккуратно отвела огромную ручищу, вытерла рукавом щёку.

– Прошу прощения, но это не оттирается.

– Хм. Минск слышал о таких как ты. Злые тёмные эльфы…

– Я полуэльф, – перебила его девушка. – И я не злая.

– Хм, – здоровяк сложил руки на груди, отчего обнажённые бицепсы вздулись буграми, оглядел остальных. – Ты путешествуешь с друзьями. Наверное ты говоришь правду.

И тут он наклонил голову к плечу и заговорил в полголоса.

– Что? Хорошо, Бу, я спрошу, раз уж ты так просишь, –и громко произнёс: – Эй, путники, есть ли среди вас хорошие воины. Минску нужны хорошие воины.

Немного опешившие друзья переглянулись. Первая собралась с мыслями Джахейра и обратилась к говорившему:

– Сначала мы хотели бы узнать кто такой этот Минск, и зачем ему нужны хорошие воины.

Мужчина внимательно посмотрел на неё. Волос на голове у него не было, зато там красовалась фиолетовая татуировка, перекрывающая правый глаз. Огромный, целиком состоящий из мышц, он выглядел впечатляюще даже без доспехов и свободно мог напугать любого одним своим видом, если бы… Если бы не его глаза, светящиеся добродушием.

– Минск – это я, – с обидой в голосе произнёс здоровяк. – Минск – великий воин, но сейчас ему нужна помощь. Ему нужны воины, чтобы освободить прекрасную Дайнахейр из плена.

– Ах, вот оно что, – хмыкнула Имоен. – Любовная история.

– Нет. Дайнахейр – моя подопечная. Я должен был сопровождать её и охранять на протяжении всей дежеммы, чтобы доказать, что достоин называться мужчиной и чтобы по возвращению меня приняли в ложу берсерков «Ледяной Дракон». Но по дороге на нас напали, и я потерял Дайнахейр.

– А что же Минск – великий воин не отбил свою подопечную? – с сарказмом спросила Джахейра.

– Да, Минск – великий воин, но их было много. Это были странные существа: они похожи на собак, но ходят на двух ногах.

– Гноллы, – уверенно сказала Равена.

– Они ударили Минска по голове, и Минск потерял сознание, а когда очнулся, Дайнахейр уже не было рядом.

– Похоже, это не первый удар по голове, – почти неслышно проговорила Джахейра.

– Минск и Бу узнали, где держат Дайнахейр, но они не смогут одни пробиться туда. Нужны ещё воины.

– Постой, Минск. Кто такой этот Бу, которого ты упомянул уже в который раз? – спросила Равена.

– Бу – это мой боевой хомяк! – гордо ответил Минск.

– Хомяк? – в один голос переспросили все четверо.

И тут из-за пазухи Минска действительно вынырнула рыжая мордочка хомяка.

– О, Сильванус, за что мне это! – Джахейра закрыла ладонью глаза.

Хомячок переместился на широкую ладонь хозяина, встал на задние лапки и понюхал воздух, а потом пискнул.

– Что? Да, Бу, конечно, – кивнул Минск. – Бу говорит, что хорошо бы узнать ваши имена.

Не спуская глаз с хомяка, Равена представила всю команду.

– Джахейра, надо ему помочь, – обернулась полукровка.

– Что? Нет! Мы и так сильно задержались. Даже если бы я и хотела помочь, то времени на поиски у нас нет! Проблему с шахтами надо решать срочно!

– Так вы пришли помочь шахтам? – пробубнил Минск. – Если вы поможете мне со спасением Дайнахейр, мы поможем вам. Минск сильный воин, а Дайнахейр – могущественная ведьма. И искать не надо – Минск знает, где держат нашу подопечную.

– И где? – вздохнула друид.

– В Крепости Гноллов на побережье, – мужчина вытащил из-за пояса пергамент и, развернув его, приложил в стене ближайшего здания. – Вот, – ткнул он пальцем на нужное место.

– Хорошо, мы пойдём с тобой, Минск.

– Равена! – возмутилась Джахейра. – Ты сошла с ума! Туда идти без малого три дня! А как же Нашкель!

– Джахейра, если угодно, ты и Халид можете остаться. А мы идём спасать Дайнахейр, – Равена сказала это таким тоном, что друид не стала спорить.

Она вдохнула и подняла руки.

– Что ж, Минск, когда выходим?

– У Минска здесь нет никаких дел, – пожал плечами здоровяк. – Минску нужно только забрать доспехи из своей комнаты.

– Хорошо. Нам тоже надо собраться. Будем ждать тебя вон у того моста.

Компания проводила взглядами своего нового знакомого.

– Интересно, – хихикая в кулачок, произнесла Имоен. – У него и для хомяка есть доспехи?

Джахейра была раздражена, но молчала. Равена старалась не встречаться с ней взглядами.

В доспехах Минск выглядел ещё внушительней. Броня его была комбинированная – сочетала кожаную куртку с кольчугой, а самые важные части были прикрыты металлической пластиной. Бу, похоже, знал все входы и выходы в доспехе и постоянно выглядывал то из-за пазухи, то из-за шиворота. На поясе по бокам у здоровяка висели две увесистые булавы.

Ещё до обеда команда вышла из городка. Минск шёл вперёд, будто его путь был начертан на земле. Лишь несколько раз он останавливался, чтобы вспомнить, куда надо повернуть. Казалось, он не знал устали.

В первый день они сделали остановку чуть позже полудня, чтобы передохнуть и перекусить. Названые сёстры болтали с новым знакомым и рассматривали на карте путь, который они должны пройти.

Джахейра сидела поодаль в тени деревца. К ней подсел Халид.

– Уд-дивлён, что ты п-пошла с ними, – тихо начал он.

– Я этого не хотела.

– Угу. Но пошла. П-почему?

– Потому что эти две бедовые девчонки Горайона действительно пошли бы вдвоём с этим странным парнем. А нам, как ты помнишь, нельзя упускать из вида одну из них. И погибнуть ей тоже нельзя дать.

Лицо полуэльфа стало серьёзным.

– Д-да. Ты права. Как и всегда. А я уж под-думал, что ты решила побаловать д-девочек.

Друид вскинула глаза на мужа. Он не смотрел на неё, но улыбался.

– Ну тебя. Я не собираюсь их баловать. И не собираюсь вообще сближаться. Всё в рамках обязанностей. Во имя Баланса.

Халид молча кивнул.

Вскоре они снялись с лагеря и продолжили путь.

Когда начало темнеть, они остановились у подножия отвесной скалы, разбили лагерь, развели жиденький костерок. Минск и Халид ушли на поиски более надёжного хвороста. Остальные разбирали запасы – горячего ужина сегодня не будет. Раскладывая провизию на полотне, Равена услышала шуршание, а потом в костерок что-то попало, и он потух.

В темноте путешественницы услышали знакомое: «Йе-е-е! В атаку!» Равена и Джахейра, обладая инфразрением едва успевали отбрасывать врагов. Ксварты также одарены этой способностью, в темноте слабо светились красные точки. Имоен оказалась в невыгодном положении.

– Равена, что мне делать? Я вижу только их злобные глазки!

– Целься между глазок – вдруг попадёшь.

Из толпы ксвартов раздался визгливый голос:

– Вы приходите и убиваете нас…

– Постойте, но это вы на нас напали! – возмущённо перебила его Равена.

– Вы пришли в наш дом!

– Да не нужен нам ваш дом!

– Урса вас накажет, – визжал ксварт. – Урса! Призываю тебя! Урса, помоги нам!

– Урса! Урса! Урса! – раздалось со всех сторон.

В темноте раздался гулкий медвежий рёв.

Из-за облака показалась луна, и Имоен смогла рассмотреть того, кто приближался к ним. Урса был огромен. Чёрная шерсть на загривке встала дыбом и блестела в тусклом лунном свете. В пасти белели огромные клыки, а острые когти при ходьбе стучали о голые камни.

– Мы даже втроём не справимся с такой махиной, – пролепетала непоседа.

С ксвартами теперь казалось легко биться, хоть они и нападали нескончаемым потоком. Легко по сравнению с тем, что надвигалось на них. Вдруг из темноты послышался призывный свист. Урса смешно растопырил прижатые уши и вертел головой, чтобы уловить, откуда прилетел звук. Свист повторился, и медведю удалось уловить местоположение источника. Он фыркнул и, как ручной медвежонок, побежал в темноту на свист. С противоположной стороны показался силуэт с обнажённым мечом.

– Халид, – выдохнула друид.

– Урса предал нас! – завизжал тот голос, который призвал медведя. – Но мы можем постоять за себя сами. В атаку!

Против ярко-голубых бестий прибавился ещё один клинок. Казалось, ксварты никогда не закончатся. Когда Равена пригвоздила последнего к земле, руки её дрожали от усталости. Джахейра взглянула на неё. Та стояла в лунном свете посреди раскиданных ярко-голубых тел, опираясь на окровавленный меч, её латы были забрызганы кровью, серебристые волосы испачканы в крови, кровь была размазана по светло-эбеновому лицу. Она осматривала поле боя из-под сдвинутых бровей.

– Равена, как ты себя чувствуешь? Ты ранена? – осторожно спросила друид.

– Нет, со мной всё в порядке, – сказала Равена пересохшим голосом.

Лагерь пришлось переносить. И тут появился Минск. Он сказал, что успокоил Урсу и переночевать можно в берлоге медведя.

– Так ты получается следопыт? – уточнила Имоен.

Минск кивнул, улыбнулся и посмотрел на плечо, где гордо восседал Бу с сухариком в передних лапах.

Друзьям ничего не оставалось, как принять это приглашение. Равене не терпелось покинуть место этой бойни. Воительница понимала, что они всего лишь защищались. Другого исхода быть не могло. Но они оставили за спиной целую кучу трупов, которая когда-то была поселением ксвартов. Осознавая это, Равена всё больше хмурила брови и уходила в себя. Она не замечала, как пристально за ней наблюдали серо-зелёные глаза Джахейры.

В берлоге Урсы пованивало псиной, но было тепло и сухо. Зажигать костёр не стали, чтобы не пугать животное.

Рано утром, перед выходом в дальнейший путь, Урса на прощание ткнулся мокрым носом в ладонь Минску, получив при этом большой ржаной сухарь, что совсем не понравилось Бу, и хомяк сердито заскрипел зубами. Медведь ещё раз обнюхал всех участников похода и поковылял обратно в свою пещеру.

Ещё один день они провели в пути. Под вечер путешественники наткнулись на озеро с водопадом и решили, что это замечательное место для ночлега. Они смыли с себя дорожную пыль. Минск наловил рыбы, из которой приготовили наваристую уху. Когда приятно обжигающее тепло бульона наполнило желудки, сидящих у костра потянуло на разговоры. Названые сёстры расспрашивали здоровяка что такое «дежемма» и каким образом это путешествие повлияет на принятие в ложу «Ледяного Дракона». Оказалось, что ложа «Ледяного Дракона» – орден берсерков в далёком Рашемане. «Дежемма» – это ритуальное путешествие длиною в год для посвящения в воины. В этом путешествии он должен снискать славы в бою. Минску оказали великую честь, сделав его телохранителем для юной Дайнахейр. Именно она привела его сюда. Зачем, он и сам не знает. Его дело – защищать свою подопечную везде, куда ступит её нога, а не спрашивать, зачем она туда ступает.

К середине третьего дня ветер подул с Моря Мечей и принёс солёный свежий запах. Их цель была уже близко. Вскоре они вышли на узкую грунтовую дорогу, что вела прямо к Крепости Гноллов. Полуденное солнце нещадно палило лучами. Впереди путники рассмотрели небольшую группу деревьев и решили там спрятаться от зноя.

Под раскидистой берёзой сидела женщина, рядом на земле лежал деревянный резной посох, а у ног стояла дорожная котомка. Она услышала приближение искателей приключений и села поудобней.

– Добрый день, странники! – раздался немолодой женский голос.

– Не удивлюсь, если дальше последует: «Помогите мне!» – вздохнула Джахейра.

– Помочь? Мне? – женщина с проседью загадочно улыбнулась. – Это я могу помочь вам. Я – Аркушуль. Ясновидящая, гадалка, прорицательница. Это моё призвание и моя работа.

Друид усмехнулась.

– Да ладно тебе, Джахейра, – отмахнулась Равена. – Интересно же!

Девушка присела рядом с гадалкой на землю, протянула ей монету и сняла перчатку. Аркушуль лишь вздёрнула брови, увидев цвет ладони, и ничего не сказала на этот счёт.

– Ты не так давно на пути. Ведь так? Столько ещё предстоит пройти! Ты – сирота. Недавно потеряла того, кого считала отцом. Но у тебя есть братья и сёстры. Много братьев и сестёр.

– Ух ты! А родители? – с надеждой спросила полукровка.

– Нет. Они уже мертвы.

– Я смогу найти своих братьев и сестёр?

– Дай-ка я посмотрю вперёд, возможно, я найду там ответ на твой вопрос.

Сердце Равены бешено забилось. Гадалка начала всматриваться в ладонь, но вдруг тихонько вскрикнула и отшатнулась от воительницы.

– Что? Что ты там увидела?

– Ничего! Ты будешь жить долго и счастливо, – Аркушуль уже стояла на ногах и пятилась назад.

– Скажи, не умалчивай! – рассердилась полукровка и вскочила с земли.

– Не подходи! – магия заискрилась в руках гадалки.

Джахейра оказалась рядом в мгновение ока и ударом посоха вырубила женщину.

– Равена, ты расстроена? Это же просто шарлатанка!

– Нет, Джахейра, она видела Горайона, – Равена посмотрела на свою ладонь, будто могла увидеть там лицо своего приёмного отца. – Что такого ужасного у меня впереди? Её страх был не поддельным.

– Если будешь думать о беде, она придёт к тебе быстрее, чем надо. Пойдём! Гадалка скоро оклемается.

До Крепости Гноллов оставалось несколько часов пути. Слова Аркушуль вселили в сердце Равены страх за себя и за тех, кто идёт с ней рядом. Кто она такая? Почему на неё начали охотиться? Почему её отлучили от родителей, братьев и сестёр? Равена посмотрела в спины своим спутникам и улыбнулась. Плевать, что увидела гадалка. Сейчас её семья это вот эти четверо людей и один хомяк, который уже без боязни перебирался с плеча Минска ей на руку за сухарём. Она ускорила шаг и догнала друзей. Было бы здорово, если бы эта семья стала ещё больше.