— Ванда, соедини меня с Джей Джона Джеймсоном, — сказал я, нажав на кнопку селектора, но никакой реакции не последовало.

— Ванда, — повторил я немного громче, но никакого ответа все также не последовало.

— Бен, ты там? — спросил я, уже начиная понимать, в чем дело.

— Да я тут, мистер Озборн, — ответил мне Бен по селектору.

— Так почему же ты, черт возьми, молчишь? — спросил я его, начиная понемногу выходить из себя.

— Ну вы же говорили это моей тете, а не мне, — очень логично ответил он.

— Я чувствую, что пожалею о том, что по совету Ванды я взял тебя на должность секретаря, — сказал я, печально вздохнув. – Да, что скрывать я уже жалею.

— Соедини меня, пожалуйста, с Джей Джона Джеймсоном, — очень вежливо попросил я, проявив просто невероятную выдержку. Мне все больше начинало казаться, что взять двоюродного племянника Ванды на должность секретаря — это была большая ошибка. Не то чтобы я не мог уволить Бена в любой момент, просто я все же решил дать парню шанс.

— А как? — спросил очень интеллектуально Бен.

— Где Ванда? — спросил я у него в ответ даже не собираясь рассказывать ему, как делать его же работу.

— Тетя на минутку отошла и скоро придет, — ответил незамедлительно Бен. — А почему вы спрашиваете?

— Я… я лучше промолчу. Просто, когда она придет, сразу пошли ее ко мне. Ты все понял? — спросил я его, надеясь, что хоть это он сделать сможет.

Прошло минут десять, прежде чем ко мне в кабинет зашла Ванда.

— Ванда, ты можешь мне объяснить, почему человек, неважно, твой он племянник или нет, рекомендованный лично тобой, не может сделать такую простую вещь, как организовать связь с нужным мне человеком? — спросил я, смотря на нее очень недобрым взглядом.

— Простите, мистер Озборн, — только и могла сказать Ванда.

— Учи его лучше. Чтобы таких промашек больше не было. А теперь иди и покажи ему, как можно позвонить Джей Джона Джеймсону, — сказал я ей, тяжко вздохнув при этом.

— Будет сделано, — сказала вся раскрасневшаяся от испытываемых эмоции Ванда, которой, похоже, не очень понравилось огребать за своего родственника, но на это и был расчет.

— Иди, — приказал я ей. И о чудо, всего через несколько минут я уже разговаривал с нужным мне человеком.

— Озборн, чего ты хотел? — недовольным голосом спросил главный редактор, а одновременно с этим полноправный владелец газеты Daily Bugle Джей Джона Джеймсон.

— До меня дошли слухи, что завтра ожидается статья, в которой я выставлен не в самом лучшем свете, — прямо сказал я ему, решив, что излишняя вежливость тут будет лишней, тем более он сам даже не удосужился со мной поздороваться.

– Слухи… Похоже, пора вновь провести «дезинфекцию» среди своих сотрудников, раз идут какие-то слухи, – сказал вроде бы спокойно Джеймсон. – Бетти, я хочу, чтобы сегодня же тот, кто слил информацию Озборну, вылетел к чертовой матери из моей редакции! – закричал он явно не мне, но при этом он не мог не понимать, что я все слышу.

– И что, Озборн? Ты чем-то недоволен? – спросил с ядовитым сарказмом в голосе Джона.

– Да, я недоволен. В частности, мне не очень нравится, что ты назвал меня Зеленым летуном. И то, что фактически ты выставил меня, как у тебя там в статье, «очередной угрозой городу, которая уступает лишь Человеку-пауку», – сказал я, фактически процитировав статью, которая должна была выйти только завтра, и, судя по тому, насколько громко заскрежетал зубами Джеймсон, это ему не очень понравилось.

– Послушай меня, Озборн… – начал он спокойно, – …мне НАСРАТЬ на твое недовольство, так что можешь засунуть его себе в задницу, Daily Bugle – свободная газета, и я буду печатать только что захочу, а я ХОЧУ напечатать статью про Зеленого летуна, и меня никто не остановит, ни ты, Озборн, ни президент США, ни сам господь бог! – яростно воскликнул он. Похоже, он был настроен очень решительно и отступать не собирался. Впрочем, как и я.

– А теперь послушай меня ты, пока еще владелец свободной газеты. Возможно, ты спутал меня с Человеком-пауком, с парнем, над которым можно издеваться так, как пожелаешь, не получая и слова в ответ. Если эта статья выйдет, я раздавлю тебя, как мелкую букашку, коей ты и являешься. Я не просто подам на тебя иск о защите чести и достоинства, нет, я подниму все ошибки, все даже малейшие промашки твоей жалкой газетенки и раздую их до вселенского масштаба, после чего я найду всех, кого обидел Daily Bugle, и профинансирую их иски против тебя. Тебе будет некогда выйти из зала суда даже для того, чтобы сходить в туалет, ты понял меня? – тоже перешел на крик я.

После этого я отчётливо услышал, как Джона недовольно и, можно сказать, яростно сопит в трубку, но при этом ни он, ни я не собирались заканчивать этот разговор. Вопрос был только в том, кто первым продолжит. И для того, чтобы все закончилось устраивающим меня вариантом, продолжить решил именно я. Я прекрасно понимал, что одними криками тут ничего не добиться. В комиксах Тони Старк попытался провернуть что-то подобное и на следующий день вышла статья о том, что «лидер» Мстителей пытался запугать свободную прессу.

– Твой сын, Джон Джеймсон… – начал было я, но Джона не дал мне договорить.

– Если ты хочешь надавить на меня через моего сына… – начал было заводиться он, но в этот раз уже я не дал ему закончить, не стоило давать ему возможности наговорить такого, после чего о мирном решении нашего небольшого конфликта придется забыть.

– Остановись. Дай мне договорить, – сказал я ему максимально спокойным голосом.

– Говори, – через некоторое время сказал немного успокоившийся Джона.

– Ну так вот, в настоящий момент твой сын, Джон Джеймсон, проходит отбор на испытательный полет в космос на новом типе шаттлов, ведь так? – спросил я у него.

– Так, – настороженно ответил Джона не совсем понимающий куда я клоню.

– И, как я подозреваю, вернее, как я знаю точно, на место пилота в этом шаттле конкурс минимум тридцать человек, – продолжил я.

– Так оно и есть, но мой сын выдающийся пилот, и кто как не он сможет пройти этот отбор. Я даже не сомневаюсь, что это будет именно он, – сказал очень уверенно Джона, но было трудно сказать, насколько это была именно уверенность, а насколько пустая бравада, все конкурс на одно место был и вправду большой.

– Я могу помочь комиссии сделать… правильный выбор, с моей помощью они точно возьмут по-настоящему достойного человека, и, как ты правильно сказал, кто может быть лучшим выбором, чем твой сын, – сказал я голосом змея-искусителя.

– Да, достойного… – задумчиво сказал Джона и замолчал. В этот раз молчание продолжалось целую минуту, а потом этого человека словно подменили.

– Норман… друг мой… конечно же, я уберу эту дурацкую статью и напишу новую. Ты настоящий герой этого города, а не эта мерзость, Человек-паук. Зеленый летун тебе не нравится? Не проблема. Скажи, какое прозвище ты сам себе выбрал, и я буду использовать его. Так даже лучше, – сказал Джона, и это была настолько быстрая перемена в поведении, что я не знал, что сказать, но замешкался я лишь на долю секунды. Нужно было ковать железо, пока горячо.

– Вскоре я собираюсь начать разоблачительную компанию против Фиска, и будет неплохо, если Daily Bugle поддержит все это своими статьями, – сказал я Джоне.

– Против Фиска… – вновь стал задумчивым Джеймсон, что мне не очень понравилось. Тут было важно не перегнуть палку.

– Ну мы же друзья. Ты сам недавно об этом говорил. К тому же я слышал, что в Daily Bugle немного устарело оборудование для печати, и кто как не друг может помочь, я считаю, что будет неплохо, если я сделаю небольшое анонимное пожертвование, – решил подсластить пилюлю я.

– Надеюсь, оно будет не сильно небольшим… – недовольно пробурчал Джеймсон. – То есть я хотел сказать, конечно, никаких проблем, – тут же исправился он.

– Вот и отлично. Я сейчас же пришлю юристов, чтобы они зафиксировали, в каких случаях можно будет применять мое супергеройское имя, а в каких не стоит. И да, небольшим его точно не назовешь, – решил немного понаглеть я.

– Договорились, – буркнул Джона, и на этом наш разговор закончился. Похоже, последним своим требованием я практически прошелся по краю, но самое главное, я добился всего того, что хотел. Теперь же мне предстояло заняться тем, чем я в основном занимался в последние дни, то есть заказом различного оборудования, которое будет установлено в Башне Oscorp. Все же до официального переезда туда оставались считанные дни.

…

Я ехал в своем бронированном лимузине, вертя в руках флешку, на которой была запись разговора капитана Джорджа Стейси и комиссара полиции Эрика Хансена, которую я уже успел прослушать. Раньше я думал, что комиссар лишь боится за свое место, поэтому пляшет под дудку мэра, за которым стоит Фиск, но раз он предложил деньги, скорей всего, он вовлечен в различные темные делишки очень глубоко, и это… очень хорошо. Я очень надеялся на то, что он станет нитью, которая позволит размотать клубок по имени Фиск.

И сейчас я ехал на встречу с человеком, который должен был сыграть решающую роль в моих планах, и так как я ехал по улицам Нью-Йорка, которые славились своими пробками, я решил включить радио, или, точнее, новостной радиоканал.

– Вчера вечером в Квинсе на пересечении 31-й улицы и бульвара Нортерн пожар уничтожил часть жилого комплекса. Пожарные прибыли вовремя и потушили огонь, но трое человек получили легкие травмы. Особенно выделился лейтенант пожарной службы Джек Фаерстоун спасший не только спас больше десяти жильцов дома, в котором начался пожар, но вынес на руках своего сослуживца, на которого во время спасения людей обрушились горящие перекрытия, и он потерял сознание. Из мэрии сообщили, что на следующей неделе произойдет награждение героя, – прозвучала новость по радио.

Есть у меня подозрение, что на следующей неделе у мэра возникнут дела поважнее. Хотя все же думаю, пожарный не останется без награды, и если не мэр, то кто-нибудь другой все равно произведет вручение.

– Многие из наших слушателей знают о том, что совсем недавно директор Quest Aerospace Адам Холл объявил о том, что вскоре должно состояться слияние его фирмы с Oscorp, из-за чего рынки лихорадило несколько дней. И оказалось, с этим слиянием не всё так просто. Из надежных источников стало известно, что министерство юстиций заинтересовалось этим слиянием и начато официальное расследование. Также известно, что один из основных акционеров Oscorp подал иск против Quest Aerospace, более подробно обо всей этой ситуации вы сможете узнать в нашей вечерней передаче: «Экономика закулисье», – сообщил следующую новость радиоведущий.

Хм… похоже, Балкан начал действовать. Я думал, ему понадобится больше времени на раскачку, но, видимо, старик закусил удила и собирался вырвать себе место генерального директора Oscorp как можно быстрее. Но я бы не рассчитывал на быстрый результат, такие дела могут длиться годами, и никогда не ясно, кто победит. На самом деле не так важно было, за кем будет победам. Адам Холл для того, чтобы «скупить» Oscorp, привлек просто огромную кучу заемных денег, а в случае судов слияние будет заморожено, и у него будет целая куча проблем.

– Вы еще не уснули от всей этой экономической мути? Да я тоже практически, но что поделать, новости есть новости. Но сейчас я расскажу вам о том, чего вы так долго ждали. Наконец-то было объявлено о начале съемок седьмого сезона шоу «Ночевки с призраками», и на этот раз они будут проходить… барабанная дробь… в заброшенном здании Бакстера. И да, это то самое здание, в котором еще в шестидесятые годы таинственным образом пропала супергеройская команда Фантастическая четверка и теперь уже бывший правитель Латверии Виктор Фон Дум, – более живым тоном сообщил радиоведущий, и чувствовалось, что эту новость ему рассказывать гораздо интереснее, чем предыдущие.

Интересно, что случилось с Фантастической четверкой? Я, конечно, понимаю, что они пропали больше пятидесяти лет назад, но… почему-то мне кажется, что они еще живы и когда-нибудь дадут о себе знать. Всё же это мир Марвел, и такие заметные фигуры, как Фантастическая четверка, точно однажды выйдут на сцену, правда, это может произойти как завтра, так и через пятьдесят лет. И интересно, что это за шоу «Ночевка с призраками», нужно будет обязательно посмотреть пару серий, когда у меня будет свободное время.

Дальше я слушать не стал, хотя радиоведущий и продолжил что-то там рассказывать. Как бы долго я ни ехал по Нью-Йоркским пробкам, я всё же добрался до цели. Тем более нужное здание располагалось здесь же, на Манхэттене, а нужно мне было здание, в котором располагался один из офисов генерального прокурора штата Нью-Йорк. При этом это был не основной офис этого человека, так как основной располагался в столице штата городе Олбани. Так что генеральный прокурор оказал мне большую услугу, приехав сюда специально для встречи со мной.

Разумеется, когда я зашел в офис, меня сразу же сопроводили прямо к нужному мне кабинету. Мне даже ждать не пришлось, и неудивительно, учитывая, кто именно организовал эту встречу. Так что в кабинете меня встретил невысокий бородатый полный мужчина с отработанной улыбкой на лице, который, судя по всему, и был хозяином местного кабинета.

– Добрый день, мистер Роудс, – вежливо поздоровался я.

– И вам добрый день, мистер Озборн, и давайте перейдем на «ты». Зовите меня просто Чак, – сказал с улыбкой генеральный прокурор штата Нью-Йорк Чак Роудс.