Этот орун. Свистит так, будто это не просто сигнал готовности, а какой-то сигнал тревоги, честное слово! Надо бы заменить.

- О, во время! - радостно хлопает в ладоши бестия. 

- Накроешь на стол? 

Хотя, чего я вообще спрашиваю. Это же наш многолетний, отработанный до автоматизма сценарий: я  иду  за чайником, а она уже расставляет чашки и копается в шкафу, выбирая, какой чай сегодня будет в фаворе. Кто бы мог подумать, что Адель такая привереда, а я, оказывается, запасаюсь не только всякими весёлыми травками.

Пока моя рыжеволосая красавица накрывает на стол,
я решаю позволить себе ещё одну сигарету.

Едва щёлкнув зажигалкой, я слышу её голос:

- Опять? Это уже вторая за пятнадцать минут!

- Знаю, детка, знаю, — отвечаю я, прикуривая. — Но это точно в последний раз, честное слово. — Я скрещиваю пальцы.

- Пальцы разогни, я всё вижу, — смеётся моя подруга.

- От тебя ничего не утаишь. Ты прямо как Кассандра.

Нашу перепалку прерывает стук в дверь. "Дядюшка Джуззи" как всегда, быстр, аки ягуар, а живот орал, как раненый кит и жаловался всей округе, какая у него хреновая владелица.

- Я открою! - как никак, а гости не должны обихаживать хозяв.

На полпути к двери в коридоре меня посещает мысль, а не СЛИШКОМ ли быстро приехала доставка? Как давно мы сделали заказ?..

- Беата Спеллмен? 

Балин. Таки нашли меня. Крысы недоделанные. Вот он стоит - молодой, едва отучился, если ещё не учится в колледже, в глазах азарт и на лице выражение упрямого оленя, а в руках - диктофон. 

- Что надо? - а с фига ли церемонится с тем, кто доставляет дискомфорт.

- Майкл Брукс, хотел бы взять у вас...

- Где-то написано, что я что-то кому-то даю? - мгновенно лезу в бутылку. - Откуда вы, молодой человек?

- Я веду канал...

- Ааааа, вы из этих - блохеров-расследователей, - час от часу не легче. - Откуда у вас мой адрес?

Парниша  явно не ожидал такой агрессивной реакции. Он растерялся, его щеки залил румянец.

- Ну... У меня друг... помог отыскать, - мямлит он.

Вот оно как. Продажные люди есть везде, копы в этом списке первые.

- Проваливайте! - меня трясёт от гнева. Интересно, кто же именно сдал? Простой клерк не смог бы достать ему инфу.

- И всё же, - на этом слове меня схватили за руку. Кажется, без драки сегодня не обойдётся. - Я бы хотел уточнить кое-то по вашему делу. В нём столько пробелов, а вы единственная живая свидетельница...

На этих словах у меня падает забрало. Не дав этому вьюноше с взором горящим договорить, я резко развернулась на каблуках (вот уж крепкие сандалии!) и, ткнув пальцем ему в грудь, прошипела:

- Значит так, - мои глаза сузились, и я увидела, как этот Брукс отступает. - Еще раз появишься здесь, я тебе глаз на жопу натяну. И поверь, сделаю это так изощренно, что местные якудза придут ко мне на мастер-класс!

Боже, ну и сволочь. Но едва дверь закрылась, как я снова услышала:

- Тогда последний вопрос, если можно.

Вдох. Выдох. Почему я не захлопнула дверь сразу или не дала ему пинка под зад? Моё любопытство или тупость опять взяли вверх? Или просто я ничему не учусь?

Я всё ещё стояла в дверях, не поворачивая головы – иначе точно бы не сдержалась.

- А ты одна дома?

И в этот момент душа ухнула вниз.