Десять лет — возраст, когда весь мир кажется слишком тесным. Особенно если этот мир — мрачный особняк на площади Гриммо, где нужно соблюдать тишину, по углам затаились тени и боггарты, а портреты мёртвых предков следили за тобой даже во сне. Сириус Блэк ненавидел эти стены. И особенно ненавидел октябрь, когда его семья готовилась к Самайну: ритуалы, кровь и жертвы. 

Он не собирался становиться частью этого.

Поэтому, когда Сириус узнал, что магглы празднуют в этот день Хэллоуин или Ночь всех святых, он захотел взглянуть на это своими глазами. Обдумав план, он отвлёк Кричера и Регулуса, который хотел пойти с ним, и сбежал через камин к Поттерам.

Он вывалился из камина в гостиной Поттеров, обсыпанный золой и пеплом, но с торжествующей ухмылкой на лице. Под мышкой он держал свёрток — белоснежную простыню, прихваченную из родительской спальни. В ней уже были прорезаны кривые отверстия для глаз.

— Джеймс! — заорал Сириус, отряхиваясь. 

Из коридора донёсся грохот и поспешные шаги. В комнату влетел Джеймс, с растрёпанными волосами и в сопровождении верной Мисси. Заметив Сириуса, он замер.

— Сириус? Ты что тут делаешь? — Джеймс приподнял брови. Мисси тревожно дёргала ушами и пряталась у него за спиной.

— Собирайся, — перебил его Сириус, подходя ближе, — мы с тобой идём к магглам!

— К магглам? — переспросил Джеймс, моргнув и попятившись от энтузиазма друга. — Зачем?

— У них сегодня праздник! Называется Хэллоуин! — глаза Сириуса горели. — Они бегают по улицам в костюмах и кричат: «Сладость или гадость?» И им дают конфеты! Представляешь? 

Джеймс хлопнул глазами, потом покосился на Мисси, будто проверяя, не ослышался ли он.

— Конфеты? Просто так? — недоверчиво уточнил он.

— Просто так! — подтвердил Сириус, развернув простыню. — Вот! Это мой костюм! Я призрак!

Он натянул её на голову и протянул руки вперёд, замогильным голосом завывая:

— Бу-у-у! Отдавай мне все свои сладости, жалкий смертный!

Мисси ойкнула и спрятала глаза, а Джеймс, наоборот, согнулся пополам от смеха. Отсмеявшись, он поправил простыню на друге, чтобы дырки для глаз были там, где положено. 

— Ты похож на занавеску, а не на призрака, — выдавил он сквозь хихиканье. — Магглы тебя точно не испугаются. Разве что кто-нибудь попробует повесить тебя на окно.

Сириус сбросил простыню и нахмурился.

— А что, у тебя есть идея получше?

— Ещё бы! — Джеймс заговорщицки прищурился и приказал Мисси принести из шкафа старый плащ, который когда-то носил его папа. Он закинул его на плечи, драматично взмахнул полами и картинно вскинул подбородок. — Я буду вампиром. Граф Джеймс фон Поттер, ужас маггловских кварталов! 

Он изобразил, как ловит и вонзает зубы в шею невидимой жертве. Сириус прыснул со смеху, но тут же выпрямился с серьёзным видом.

— Ладно. Тогда я буду пиратом. С саблей, серьгой и… — он на секунду задумался и добавил с блеском в глазах: — и правом грабить чужие сундуки с конфетами. 

— Договорились! — Джеймс с Сириусом пожали руки, заставив Мисси разбить рукопожатие, а потом Джеймс спросил у домовушки: — Мисси, ты сможешь перенести нас к магглам?

Мисси всплеснула руками, уши её затрепетали, как у встревоженного кролика.

— Юный мастер, хозяйка не будет довольна… — пролепетала она. — Маггловские улицы — шумные и опасные. А если что-то случится?

Сириус фыркнул и махнул рукой:

— Что может случится? Только то, что у магглов закончатся конфеты!

Он рассмеялся, вскинув саблю — кочергу, превратившуюся в оружие усилиями Мисси. На ухе блестела слишком тяжёлая серьга, шляпа с пером съезжала набок, но вид у Сириуса был лихой и решительный.

— Да, Мисси, — подхватил Джеймс, широко открыв рот и пытаясь совладать с наколдованными клыками. — Мы же не собираемся попадать в неприятности. Просто посмотрим и соберём сладости. Ну, пожалуйста! 

Домовушка закусила губу, прижав уши к голове. После нескольких минут уговоров она наконец сдалась, согласившись перенести их и не говорить об этом родителям. Мисси обречённо закатила глаза, щёлкнула пальцами — и мир вокруг них пошёл завертелся.

Они оказались на узкой улице пригорода, по обе стороны которой тянулся ряд одинаковых одно- и двухэтажных домиков с аккуратными газончиками и низкими белыми оградами. Казалось, что весь квартал готовился к празднику: у каждой двери висели венки из сухих осенних листьев, на ступенях стояли фонари-тыквы с ухмыляющимися мордами, а окна светились мягким жёлтым светом.

Дети с вёдрами и мешочками бегали от двери к двери, визжа:

— Сладость или гадость! Сладость или гадость! 

— Вот это да, — прошептал Джеймс, оглядываясь и поправляя плащ. — У них тут настоящий карнавал. Пойдём!

Сириус расправил плечи, сжал рукоять сабли и гордо зашагал к ближайшему дому. Джеймс едва поспевал за ним, стараясь не запутаться в полах плаща, который был ему велик.

Они остановились у крыльца, и Сириус без колебаний постучал. За дверью послышался топот, и они выкрикнули:

— Сладость или гадость!

Дверь открыла полная женщина в фартуке. Она с улыбкой склонилась к ним и протянула корзину, полную маггловских шоколадок, конфет и карамелек, которые ребята видели впервые в жизни.

— Ну какие же вы симпотяжки! — сказала она, потрепав Сириуса по волосам. — Вампир и пират, да? Очень убедительно!

Джеймс с достоинством прижал плащ к груди и оскалился.

— Граф Джеймс фон Поттер, к вашим услугам, мадам.

А Сириус, ухмыльнувшись, поднял саблю.

— А я капитан Блэк! И я граблю вас! Мадам, отдавайте ваши сокровища!

Женщина расхохоталась так звонко, что чуть не уронила корзину со сладостями.

— Ах вы разбойники! — сказала она, высыпая каждому по щедрой горсти сладостей в мешки. — Берите-берите ваши сладости!

Джеймс с благодарностью склонился в преувеличенном поклоне, а Сириус, гордо вскинув голову, подмигнул. Они синхронно пробормотали «спасибо» и, едва сдерживая смех, скатились со ступеней.

— Видел? — Джеймс ухмыльнулся, поправляя плащ, который всё время норовил запутаться у него в ногах. — Она даже не поняла, что мы не магглы!

— Конечно, не поняла, — самодовольно заявил Сириус, потряхивая мешком с конфетами так, чтобы фантики весело зашуршали. — Потому что мы лучшие. Настоящий граф и настоящий пират!

Он вытащил круглую конфету, раскусил её и зажмурился. Она была приторной, липкой и такой сладкой, что сердце заколотилось быстрее. Совсем не похоже на магические десерты.

Джеймс рассмеялся и подтолкнул друга локтем.

— Ну что, капитан Блэк, берём следующий дом на абордаж?

— А то! — Сириус вскинул саблю, словно командуя целым кораблём. — Вперёд!

Они, смеясь, понеслись дальше по улице. С каждой дверью их смех звучал громче, а мешки тяжелели. Сириус широко улыбался, наслаждаясь и не думая о взбучке, которая определённо ждала его дома. Здесь он был просто мальчишкой в шляпе пирата, и единственным его долгом было успеть крикнуть «Сладость или гадость» первым. И если бы его спросили, какой Самайн он запомнил лучше всего, Сириус бы ответил — тот, когда он был пиратом в маггловском пригороде.

— Сладость или гадость!