Ещё одна ночь, проведенная на Гекате, подошла к концу. Сол встал раньше всех, и привёл к дому красивого зверя породы кошачьих, который действительно был похож на каракала. Знакомство было бурным. Первым делом Мо, со скоростью пушечного ядра, кинулся к Мире и чуть не сбил её с ног. Та едва устоял. Животное радостно прыгало вокруг девушки, но, почувствовав на ней чужой запах, насторожилось. Мо повёл носом в сторону стоявшего неподалеку Восьмого. Тот протянул в сторону кошака руку, и животное обстоятельно её обнюхало. Видимо, аромат устроил каракала, и он, вернувшись к Мире, принялся тереться об её ноги.

В гостиную прошла, как всегда немного растрепанная после сна, Вилора. Мо переключился на неё. Вскоре все, кроме Пуси, снисходительно следили за новоприбывшим членом их команды. Робот же ревниво смотрел на того, к кому так сильно благоволили девушки. Когда пришла очередь и ему быть обнюханным, Пуся возмутился:

— Фу! Не тыкай своим носом мне в морду. Ну и воняет от тебя! Ты чего такого съел? Неужели этих жуков вонючих подбирал? Твои хозяева совсем не следят, какой гадостью ты питаешься, но я займусь твоим воспитанием, — проворчал он и небрежно погладил лапой кошака по холке.

А Мо как будто был не против. Он сразу считал искусственное происхождение робота, и одобрительно фыркнул. Большему сомнению подвергся, как ни странно, Соджун. По отношению к этому мужчине животное почему-то решило держать нейтралитет. Ко всем же остальным кошак буквально сразу проникся симпатией.

Пуся, заложив лапы за спину, с серьёзным и оценивающим видом обошёл его по кругу.

— И как ты нам можешь пригодиться, кроме ловли крыс в подвале? — задумчиво спросил он.

Мо в очередной раз фыркнул и, игнорируя все правила приличия, разлегся посреди гостиной, щуря довольно глаза.

Из кухни, прихрамывая, вышла Даная.

— Чай готов, — сказала она.

Сегодня на завтрак у них был рис и последние остатки консервов. Пора было решать вопрос с доставкой продовольствия с корабля Соджуна. Но сначала им нужно выкурить бандитов, которые окопались на продуктовом складе. Вот, кто сейчас себе ни в чём не отказывал. Пора было покончить с этим произволом.

Обсудив ещё раз все нюансы и дождавшись людей Со Юна, мужчины покинули дом. Мира было увязалась следом, но Восьмой так на неё посмотрел, что девушка сразу отказалась от своей идеи.

— Но на охоту сходить ты мне не запретишь, — проворчала она, закрывая дверь.

Расстроенная тем, что её не взяли с собой, Мира решила почистить пистолет. Она расположилась за столом в гостиной, где её и обнаружил Трис.

Тот провёл ночь на заднем дворе, прячась под навесом, и даже смог неплохо выспаться, восстановив свои силы. Вчера вечером он подслушал разговор друзей, и счастью его не было предела. Теперь у него точно всё получится. Из оставшихся в доме, только Мира представляла для него угрозу. Помня о том, какой мощный у этой девушки хук слева, и что из оружия та стреляла практически без промаха, Трис решил обезвредить её первой. Эффект неожиданности — вот, на что он рассчитывал.

Прокравшись в дом через одно из окон, которые с утра приоткрыл Даная, Трис затаился в темноте дальнего коридора. Он слышал, как Даная поднялась наверх, видимо, в свою комнату, а Мира осталась на первом этаже. Прикинув свои возможности, парень решил, что время настало. Где был Вилора, его пока не волновало. Дальше этого дома не уйдёт. Для начала Трис быстро справится с помехой в виде обосновавшейся в гостиной девушки, затем ликвидирует Данаю, а потом уже вплотную займётся своей бывшей и вернувшиеся к вечеру мужчины обнаружат пару трупов. Вилору же Трис заберёт с собой. Он знал один подвальчик, где сможет спрятаться на довольно длительное время. Там и кровать, и запас продуктов имеется. Пусть поищут. Он будет выбираться из своего укрытия по ночам, и убивать одного за другим вмешавшихся в его жизнь незнакомцев, а днём укрощать глупую, строптивую девушку.

С такими мыслями Трис прокрался в гостиную, в которой, сосредоточившись над деталями разобранного пистолета, сидела Мира. Мужчина замахнулся. Однако резкий удар в висок не достиг своей цели. Инстинкты сделали своё дело, и девушка отшатнулась, увидев мелькнувшую позади себя тень. Удар пришёлся вскользь. Однако кожа на лбу у Миры лопнула, заливая кровью глаза. Она вскочила и вывернулась из медвежьих объятий мужчины.

— Трис!

Тот стоял напротив, хищно улыбаясь.

— Тебе конец! Сколько раз ты портила мне жизнь своим присутствием. Теперь я без сожаления от тебя избавлюсь.

Оружие Триса было направлено прямо в грудь девушки, а у Миры в руках имелась только старенькая отвертка. Но та не дрогнула.

— Зря ты вернулся, — проговорила она бесстрашно. — Тебя мой парень на куски порвёт.

— Его здесь нет. А когда он вернётся, будет слишком поздно. Я убью и тебя, и Данаю, а Вилору заберу с собой. У нас с ней есть незаконченное дело.

Пока Трис говорил, Мира пыталась вспомнить, где сейчас находились остальные девушки. Даная наверняка поднялась к себе. У неё ещё с утра разболелась нога и та решила полежать. Вилора с Пусей возились в теплице. Мо, скорее всего, был с ними. Кошак хотел увязаться за Солом, но как Восьмой не позволил Мире, так и Сол запретил животному следовать за ним. Мужчины хотели уберечь тех, кто им дорог, от возможных неприятностей. Кто же знал, что эти неприятности настигнут девушек прямо у них в доме. В данный момент они могут рассчитывать только на себя.

Считав эмоции на лице Миры, Трис мерзко улыбнулся, понимая, что обыграл по всем фронтам.

— Какая же ты сволочь, — сказала девушка.

— Не дергайся!

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе вот так просто в меня выстрелить? — спросила Мира.

Она вытерла тыльной стороной ладони кровь с лица, а затем хищно улыбнулась.

— Кто будет быстрее? Ты или я? — спросила она, подкинув отвёртку и схватив её за кончик, на манер ножа для метаний.

Трис с опаской покосился на инструмент, который за одну секунду превратился в холодное оружие. Чёрт знает, что можно было ожидать от этой девушки. О ней по городу ходили легенды. Даже отвёртка в руках Миры выглядела весьма угрожающе. Трис сглотнул. Пора было прекращать все эти разговоры. Не раздумывая больше ни секунды, он выстрелил. Мира молниеносно скользнула в сторону, и Трис почувствовал, как острая часть отвёртки воткнулась ему прямо в кисть руки, державшей оружие. Он взвыл и выпустил пистолет. Мира же схватилась за правый бок. Её задело. Кровавое пятно начало медленно расползаться по светлой ткани.

— Гребаная полукровка! — заорал Трис, пытаясь выдернуть из своего тела отвёртку.

Мира кинулась было к пистолету, но противник ударом ноги отбросил оружие к стене.

— Ну, всё, сука, я тебя сейчас порешу! — заорал он, и вытащив из голенища нож кинулся в сторону девушки.

Та уклонилась. 

Медленно. Слишком медленно. Ещё немного и Трис её достанет.

И тут дверь в комнату резко распахнулась, пропуская внутрь бледную, словно смерть, Вилору, взбешенного Пусю и проскользнувшего между их ног Мо.

— Ах, ты, сволочь! На беззащитную девушку?! Стреляй в него Вилора!

И следом выстрел с попаданием прямо в ногу обернувшегося на крик Триса. А затем его опрокинуло на спину пушистое ядро, которое смазанной тенью кинулось ему прямо на грудь. Острые клыки у лица ясно дали понять, что Трису лучше не двигаться. Перепуганная Вилора опустила руку с пистолетом, а Пуся ринулся вперёд.

— Да я его сейчас на мелкие куски порежу! Держи его, Мо! А лучше фас! Откуси ему там что-нибудь! — орал робот.

Он подлетел к лежавшему на полу Трису и угостил его разрядом электрошокера, а затем двинул прямо полбу рукояткой пистолета, который успел подобрать с пола. Трис отключился.

— Мира! 

Вилора подбежала к медленно осевшей на пол девушке.

Пуся отвернулся от поверженного врага.

— Мира…

Он ринулся к девушке и схватил её за руку.

— Тащи тряпки и бинты! — скомандовал он. — Её нужно срочно перевязать. Где у вас аптечка? Нужно вколоть кровоостанавливающее.

Вилора метнулась мимо Данаи, которая услышав выстрелы, спустилась со второго этажа так быстро, как могла. Она мигом оценила обстановку и, приказав кошаку не спускать глаз с поверженного мужчины, опустилась рядом с лежавшей на полу Мирой.

В скором времени та была бережно перебинтована и совместными усилиями уложена на диван. Слава богу, рана оказалась сквозная, и пулю не пришлось вынимать. Однако в сознание Мира пока не приходила. Видимо, рана на голове оказалась серьёзнее, чем можно было подумать.

Даная с Вилорой растерянно переглядывались.

— Нужно срочно привести врача, — проговорила старшая. — Я не дойду. Придётся тебе, — обратилась она к сестре.

Вилора кивнула. Он была бледной как полотно. Страшно представить, чем бы всё закончилось, если бы не вмешался Пуся. Они на пару с Мо оказались очень действенной защитой.

— Нужно, Восьмому сообщить. И всем остальным тоже, — проговорил Вилора, одевая куртку.

— Тебе туда нельзя! — категорически заявил Пуся. — Поэтому пойду я.

— Но ты не знаешь, где это, — проговорила Даная.

— Я возьму Мо. Он найдет Сола по запаху.

— Но Мо не собака, — с сомнением проговорила Вилора.

— А ну-ка, — проговорил Пуся. — Мо!

Кошак поднял голову, и навострил уши.

— Отвези меня к твоему хозяину, — сказал робот, забираясь на спину животного. — Мне нужен Сол. Понимаешь? Со-о-л.

Мо встрепенулся. Он позволил Пусе по-хозяйски расположиться у себя на спине и в нетерпении подошёл к двери.

— Думаю, мы с ним справимся, — проговорил уверенно робот.

— Ну, тогда пошли, — Вилора открыл дверь.

Девушка, а следом каракал с Пусей на спине, покинули дом. Даная посмотрела им вслед. Во что превратилась её тихая, пресная и серая жизнь? Покоя, видимо, теперь уже не будет никогда. Даная вздохнула и положила ладонь на лоб Миры и помолилась о том, чтобы всё обошлось.

***

 Мужчин

ы, ободренные вполне успешной операцией по выдворению бандитов с продуктового склада, закрыли возмутителей спокойствия в камеры при Муниципалитете, и вышли на улицу. Но едва они собрались около высоких ступеней, как вдруг увидели невероятную картину. К ним навстречу, довольно бодро, бежал каракал на спине которого восседал Пуся. Робот не стал ходить вокруг да около и прямо с ходу закричал:

— На дом напали! Мира ранена! Вилора побежала за врачом. Ноги в руки и дуйте обратно, если здесь уже управились. Я, что ли, один должен охранять ваших девушек? Я, значит, рискую шкурой, а вы потом миловаться с ними будете.

Все замерли, а Восьмой побледнел.

— Мира! Как она?

— Не могу сказать. Когда мы уходили, она была ещё без сознания. У неё огнестрельная рана и лоб разбит, — ответил взволнованный и находящийся на эмоциях Пуся.

После его слов Сол с Восьмым, не сговариваясь, рванули с места. Пуся вздохнул.

— Ну конечно, а потом все лавры им и достанутся.

Чаиро тоже заволновался:

— Вилора одна пошла? Где находится госпиталь?

Ему ответил вышедший на крыльцо Со Юн.

— Это не далеко, я провожу. Бандиты надежно заперты, охрана выставлена. Думаю, с возмутителями спокойствия в Прибежище покончено навсегда. Больше, никто не осмелится бунтовать. Сейчас можно и другими делами заняться. Следуй за мной. Госпиталь буквально за углом.

Чаиро с Со Юном удалились и на пустынной улице остались стоять только Соджун, Мо и Пуся. Местные жители пока опасались выходить наружу.

Когда Восьмой и Сол добрались до коттеджа, их встретила тишина. Миру уже перенесли в спальню наверху, и над ней хлопотал врач. Следующие несколько часов Восьмой не отходил от девушки ни на шаг. Сол мрачнее тучи сидел в углу дивана и попивал отобранный у бандитов самогон.

В скором времени к нему присоединился и Соджун, подставив под флягу выпрошенный у Данаи стакан. Сама Даная, немного оправившись от потрясения и заварив на всех чай, удалилась в комнату Вилоры. Сестры сели рядом и долго о чём-то тихо переговаривались. Пуся поднялся в теплицу и сосредоточенно ковырялся в земле, переговариваясь с кошаком, который на этот раз выбрал себе в напарники именно робота. А всё от того, что Пуся по возвращению домой, из чувства благодарности и с заговорщическим видом, что-то ему скормил.

Чаиро не стал присоединяться ни к одной из компаний. Он вышел на улицу и сел на крыльцо. Ему предстояло многое обдумать.

Он был единственным, кто захватил с собой предназначенную ему чашку чая. Молодой человек смотрел на алеющий за пределами купола закат и думал о том, как же круто изменилась его жизнь. Теперь, не время для раздумий. Теперь, только тщательно взвешенные решения. О своём последнем он нисколько не жалел.

***

 Мира очнулась от того, что кто-то ласково гладил её по голове. Она повела носом и уловила ставший таким родным запах, с усилием приоткрыл глаза.

— Очнулась, — встрепенулся Восьмой. — Лежи, не двигайся. Тебе нужно набираться сил.

— Всё в порядке? — прохрипела Мира.

— Всё хорошо. Вилора не оплошала, да и Пуся оказался на высоте. Он таки защитил своих любимых красавиц. Не зря я ему тогда более мощный электрошокер встроил. Хоть и бэушный, но и такой пригодился.

— Никто больше не пострадал?

— Никто. Правда, Пусе пришлось пару часов посидеть на подзарядке, за то Вилора разрешила ему в любое время пользоваться своей теплицей, так что теперь он вполне счастлив.

— А остальные? Как у вас там всё прошло? 

— Мы вернулись без единой царапины. Эти дегенераты перепили самогона и едва языками ворочали. Половина вообще не могла на ногах стоять. Всё оказалось гораздо проще, чем мы рассчитывали. Даже сетка не пригодилась.

— Я рада.

Мира сжала руку, державшую её ладонь.

— А ты, оказывается, ещё и отвертки кидаешь метко,— Восьмой мягко улыбнулся — Чего я ещё о тебе не знаю?

Он помолчал немного и добавил:

— Я так испугался, что могу тебя потерять.

— Можешь не переживать. Полукровки — они живучие. У нас словно у кошек имеется девять жизней, и ты теперь просто так от меня не отделаешься. 

Мира попыталась приподняться, а затем поморщилась.

— Вот же гад. Зацепил, таки меня.

— Главное, что ты осталась жива, — с чувством произнёс Восьмой. — Кстати, нам со склада выдали двойной паёк продуктов за заслуги перед городом. И теперь мы можем отдохнуть пару дней, прежде чем отправиться к кораблю за запасами Соджуна. 

— Это хорошо. А то я переживаю, что теперь вы меня и к кораблю с собой не возьмете.

— Какой корабль? Ты восстановись сначала. К кораблю ей надо.

— Я обязательно пойду!

— Пойдет она. Ты давай лучше приходи в норму. Вилора с Данаей ужин праздничный готовят, а для тебя бульон. Говорят, исцеляющий.

— Какой бульон? Я мяса хочу! — возмутилась девушка. — Там мясо будет? — с надеждой спросила она.

— Будет тебе и мясо. Варёное. А пока — отдыхай. Поспи немного. Я тебя разбужу, как только всё будет готово. Хорошо?

Восьмой заботливо поправил одеяло и взял Миру за руку. Та вздохнула и закрыла глаза. Ей действительно нужно восстановить силы.

Молодой человек внимательно посмотрел на лежавшую с закрытыми глазами девушку, и что-то теплое растеклось по его венам.

Он никогда не искал любви, жил и ни куда не торопился, словно заранее зная, что придёт время, и его половинка сама найдётся. И вот это время пришло. Она нашлась. Лежит сейчас перед ним, такая хрупкая, но удивительно сильная. Восьмой до сих пор помнит её изящные, но крепкие руки на воротнике своей куртки, за которую та тянула его по красному песку недружелюбной планеты. Помнит, как эти пальцы одинаково ловко могли держать и нож, и рукоять топора. Помнил и кубики пресса на животе, когда Мира колола дрова для костра. Вспышкой мелькнули воспоминания, какой она может быть гибкой в его руках. Как сладко в голос стонать, отдавая себя без остатка. Как умопомрачительно пахнет любимыми мандаринами с оттенком тягучей сладости. Какой может быть серьёзной и сосредоточенной. Храброй. Доброй к друзьям, и беспощадной к врагам. Такой разносторонней и такой цельной. Такой удивительной. Как быстро она стала центром его Вселенной. Девушка с именем Мира — для парня по имени Мир. Это ли не судьба? Такие разные, они оказались во многом похожи. 

Они нашли друг друга среди миллионов ярких звёзд этой галактики. Раньше единственной любовью Восьмого был Космос. Теперь — это Мира. Мира и была его Космосом. Его Вселенной. И он готов раствориться в ней без остатка. 

КОНЕЦ первой части.