Comme chaque matin, Yannick Le Kervédec, entouré de ses amis
marins, trinquait à la marine et à la santé du roi quand soudain, dans la rue,
retentit le tambour.

« Avis à la population :

L’infâme sorcière Karobass a lancé une malédiction sur notre
bien-aimée princesse Aurélie, fille unique du roi, qui venait juste d’avoir
dix-huit ans. Celle-ci demeure endormie à la chapelle royale, en pleine forêt
de Brocéliande, jusqu’à ce que le Prince charmant, par un baiser, la délivre de
son sommeil. Celui qui réveillera notre bien-aimée princesse, qu’il soit
seigneur ou manant, recevra sa main et héritera de la couronne. L’heureux
gagnant, outre cette couronne, bénéficiera d’une grâce infinie. »

Or, nul n’ignorait qu’il ne restait au roi que peu de jours à
vivre et l’on disait que la beauté de la princesse Aurélie défiait toute
imagination.

Yannick se lève en ressort, culbute sa chaise et saute à pieds
joints sur son cheval.

« Et qui va payer ton chouchen ? lui crie
l’aubergiste.

– Je t’en offrirai un tonneau quand je serai roi.

– Et qu’est-ce que c’est que cette histoire de grâce
infinie ?

– Je n’en sais rien, mais je m’en moque. Ce que je veux,
c’est la couronne. »

Yannick galope, galope et galope encore. Il voyage loin sans
ménager sa monture. Une terrible angoisse lui comprime le cœur : et si
quelque bélître l’avait devancé pour lui ravir la belle et la couronne ?

Il force encore son palefroi et parvient enfin à la chapelle,
le cavalier aussi épuisé que le cheval. Sur son lit à colonnes, la princesse
est toujours étendue, attendant son libérateur.

Rassuré, Yannick s’approche, il se penche sur la princesse et
soulève le voile qui masque son visage.

Notre marin saute sur son cheval, aussi rapide au retour qu’il
l’était à l’aller, et revient à son point de chute initial.

« Tiens ! lance un de ses camarades, voilà notre
nouveau roi !

– Alors, tu l’as embrassée, la princesse ?

– Non.

– Non ? Mais pourquoi ?

– C’était au-dessus de mes forces. L’annonce n’avait pas
précisé que la princesse était si laide. Elle est laide, mais d’un laide !
Jamais vu une mocheté pareille ! Même une lotte en aurait eu peur, alors,
moi aussi, j’en ai eu peur et je me suis enfui.

– C’est de la publicité mensongère !

– Et tu ne m’as toujours pas payé ton chouchen, dit
l’aubergiste.

– Ressers-m’en un autre. Il me faut bien ça pour me
remettre de mes émotions. »

Le roi est à l’article de la mort et, dans le royaume, les
candidats-princes charmants ne font pas la queue au guichet.

L’ambitieux comte Ladsus aimait la petite marquise Élodie
d’Ascalie qui ne le payait pas de retour, mais il se consolait de son dépit
amoureux en rêvant de richesse et de pouvoir. Il raisonnait en lui-même :

La princesse Aurélie n’est peut-être pas aussi laide qu’on le
dit. Il faut toujours qu’il y en ait qui exagèrent ! Et puis, on doit
pouvoir s’y habituer. La couronne mérite bien quelques petits sacrifices.
D’ailleurs, qu’est-ce qui m’empêchera, quand je serai roi, de pousser Aurélie
dans une oubliette et d’épouser la belle marquise ? Qu’elle m’aime ou non,
ça m’est bien égal, tant que je tiens le pouvoir. Cette grâce infinie ne me
séduit pas plus que cette princesse disgracieuse, la seule chose qui compte,
c’est d’être roi.

Et le voilà parti sur son blanc destrier. N’ayant plus à
craindre d’être devancé par un quelconque rival, il prend son temps,
s’octroyant même quelques étapes gastronomiques.

Il finit par arriver en forêt de Brocéliande. Il entre dans la
chapelle. Il hésite. Il se penche sur la princesse. Il lève le voile. Il le
remet en place. Il le lève de nouveau.

« Faut-il vraiment en passer par là ? »

Va-t-il se décider ?

« Bon ! eh bien ! puisqu’il faut y aller,
allons-y ! »

Un chaste baiser du bout des lèvres.

« Ben alors ? »

Aurélie dort toujours. Il renouvelle l’opération, il essaie
d’y mettre un peu plus de conviction. Il piotte, piotte et repiotte.

Aucun résultat. Il commence à la secouer.

« Vas-tu te réveiller, oui ou non ? »

Il lui balance un seau d’eau à la figure. Aucun effet.

Le comte, fulminant, rentre à la cour raconter sa
mésaventure :

« Je me suis fait avoir, c’est de la publicité
mensongère !

– C’est parce que tu ne l’as pas embrassée avec assez
d’amour, persifla Élodie.

– Oh ! Toi, ça va ! On ne t’a pas
sonnée. »

Le roi est décédé.

C’est la pagaille dans le royaume. Quand il n’y a plus de roi,
chacun fait ce qu’il lui plaît, et personne pour se décider à réveiller la
princesse !

Robin est un paysan disgracieux, un nain borgne, chauve et
bossu. Il s’est résigné à l’idée qu’il n’avait aucune chance d’épouser un jour
une jolie femme. S’il ne veut pas rester vieux garçon, il ne lui reste que
cette solution.

« Et cette grâce promise, pensait-il, en quoi
consiste-t-elle au juste ?

Bah ! la grâce, ce n’est pas pour les gueux de mon
espèce. Il doit falloir la mériter. N’y pensons plus et allons voir cette
Aurélie. »

Il monte son âne, car il n’a pas les moyens de s’acheter un
cheval, et se rend au chevet de la princesse.

« Elle n’est pas si laide que cela, finalement. Je
m’attendais à pire. »

Il sentit battre son cœur. Il ne comprenait pas ce qui lui
arrivait. Il venait de tomber amoureux d’une jeune fille trop laide pour
espérer être aimée un jour.

Il la serra dans ses bras et imprima sur ses lèvres tout
l’amour qu’un pauvre homme pouvait donner.

Elle se réveilla. Aussitôt, un rayon de soleil, à travers un
vitrail, éclaira son visage. Robin recula de surprise.

Aurélie était devenue belle. Elle fixa son compagnon d’un
profond regard de saphir.

« Comment t’appelles-tu ?

– Robin.

– Robin. Je n’ai
jamais osé rêver d’un prince comme toi. Tu es si beau !

– Tu dis cela
pour me faire plaisir. Ne crains pas de me vexer. Je sais très bien comme je
suis bâti.

– Quelle opinion
tu as de toi-même ! Et n’oublie pas qu’en me délivrant du sommeil, non
seulement tu gagnes la main et mon royaume, mais surtout la grâce
infinie !

– La grâce
infinie ? Oui ! maintenant j’ai compris ! Cette grâce, c’est le
bonheur de passer toute ma vie auprès de toi.

– C’est bien
plus que cela. Nous vieillirons, nos corps perdront la vigueur et leur beauté,
mais il nous sera encore permis de bénéficier de cette grâce infinie après
notre mort et jusque dans l’éternité. »

En effet, Robin était
devenu un beau prince. Il prit sa cavalière par la main et la conduisit
au-dehors. Un magnifique cheval de course les attendait à la place du vieil
âne.

Ils chevauchèrent
tous deux vers le palais royal. Robin devint roi, Aurélie devint reine et,
comme il se doit dans ce genre d’histoire, ils vécurent heureux et eurent
beaucoup d’enfants.

© 2023 Lilianof