Трек к главе Withering Heights Demi the Daredevil

ЯМ https://music.yandex.ru/album/23284170/track/106580134

Билл порывисто обнял Гарри, похлопывая его по спине, а затем его взгляд метнулся к Драко и задержался на Гермионе, вернее на Пэнси Паркинсон, под обликом которой она скрывалась. Она тепло улыбнулась и попыталась обнять его, но, спохватившись, протянула руку для рукопожатия. Билл посмотрел на неё с лёгким удивлением, но всё же пожал прищурившись.

— Пэнси Паркинсон, верно? Мы не успели познакомиться…

— Да… — начала Гермиона.

— И по совместительству моя девушка, — Гарри натянуто улыбнулся, вставая рядом и забирая руку Гермионы из руки Билла.

Драко почувствовал, как у него дёрнулось веко.

— Привет, Малфой, — Билл протянул руку, и Драко, немного помедлив, пожал её. Он заметил, как Гарри чуть приобнял Гермиону, и она взглянула на него из-за плеча Билла. — Давно не виделись.

— Верно, — Драко коротко повёл плечами. — Пригласишь? А то тут ветрено.

Билл тут же отступил, жестом указав на дом.

— Конечно. Просто… у нас повсюду обнаруживающие чары. Время такое.

Драко нахмурился.

Но Билл уже направился вниз, чуть скользя по песчаной насыпи. Гарри приобнял Гермиону за плечо и предложил свою руку, чтобы помочь ей спуститься. И она взяла её. А Драко хотелось оторвать ему руку и бросить в море.

Он шёл позади, стиснув зубы так, что свело скулы. Гарри словно почувствовал его взгляд, обернулся и посмотрел на него. С тех пор он держался почти подчёркнуто прилично.

Чем ближе они подходили, тем страннее выглядел дом. То, что издалека казалось черепицей, оказалось крышей из огромных ракушек. Стены были облицованы гладкими, обмытыми морем камнями. Две высокие трубы тянулись к небу, из них шёл ровный дым. Со стороны — пристройка из стекла и дерева, похожая на зимний сад. Именно туда Билл и повёл их.

В дверях, напряжённо прижимая ладонь ко лбу, вглядываясь в лица подходивших, стояла Флёр. Её белокурые длинные волнистые волосы были заплетены в свободную косу, а простое длинное платье скрывалось под кухонным фартуком, под которым уже угадывался округлившийся живот. К её ноге прижималась маленькая девочка со светло-рыжими кудрявыми волосами и глазами, пронзительными, как голубое небо, затянутое серыми облаками. Девочка с опаской посмотрела на мать и спряталась за её ногу.

— Я же просил не выходить, — ворчливо бросил Билл, беря жену за руку и заводя её внутрь. — Гарри пришёл с друзьями.

Билл выглянул за дверь, как туда зашёл Драко, осмотрелся и закрыл дверь. Флёр с интересом посмотрела на Гермиону, скрытую под оборотным Пэнси, и протянула ей руку.

— Мы знакомы?

— Я… Пэнси Паркинсон. Девушка Гарри, — Гермиона сжала её ладонь чуть крепче, чем следовало.

Флёр приподняла бровь, бросив быстрый взгляд на Гарри.

— Девушка? И ты ничего нам не говорил.

— Некогда было, — Гарри потёр озябшие руки.

— Ты, кажется, со Слизерина? — продолжила Флёр, не отрывая взгляда от Гермионы.

— Да. Училась вместе с Драко.

— Гарри теперь чаще общается со слизеринцами, чем с гриффиндорцами, — негромко заметил Драко прищурившись.

Билл закрыл дверь на засов и быстро прошептал несколько заклинаний, запирая её. По поверхности двери пронеслась белёсая плёнка, скрываясь и растворяясь в зеркальной стене. На немой взгляд во взгляде Гарри Билл пожал плечами.

— Привычка с войны, никак не могу избавиться, — он махнул рукой. — Проходите, мы приготовили обед, Флёр готовит всегда с запасом, так что ещё на двоих хватит.

Маленькая девочка, не старше двух лет, выглянула из-за колена отца, бросив взгляд на Драко.

— Да, познакомьтесь, это наша дочь, Виктория, — мягко сказал Билл, потрепав её по голове и подхватив на руки. Она тут же спрятала лицо в ладошки, но продолжала смотреть через пальцы. — Родилась в годовщину победы, поэтому и назвали так.

— Привет, — Гермиона встала на цыпочки, всматриваясь в девчушку, и та вспыхнула и спряталась в рубашке отца.

— Скоро будет пополнение, — мягко сказала Флёр, поглаживая живот. — Прошу, садитесь.

— Поздравляю, Билл… мы рады прийти… — послышался голос Гарри.

Драко уже почти не слышал разговора.

Это было большое помещение, совмещённая кухня, столовая и сразу гостиная. Открытый очаг, где прямо на стене печи висели сковороды и чаши, небольшой стол, укрытый вышитой вручную скатертью, чуть поодаль пузатый голубой диван, перед ним журнальный столик с несколькими журналами и вазой с сухоцветами. Тут и там были яркие вышитые салфетки или полотенца, если не считать разбросанных деревянных игрушек, например, деревянного коня, то было очень чисто. Флёр явно следила за порядком семейного гнёздышка.

Драко заинтересованно склонил голову набок, пока позади хлопотала Флёр, а остальные разговаривали, смотря на журнальный столик и видя там движущуюся колдографию на главной обложке с переливающимися буквами.

«Безликие — глас народа», — гласило на обложке.

Журнал был переложен закладкой, уголки помяты, его явно перечитывали не раз.

— Малфой, ты чего застыл? — насторожился Билл.

— Задумался, — Драко улыбнулся уголками губ и обернулся. — Можно в туалет?

Билл тут же сосредоточил взгляд на Драко, хотя до этого так же смотрел на журнальный столик.

— Да, конечно, — кивнул Билл. — По лестнице наверх, вторая дверь слева.

— Спасибо, — Драко неторопливо поднялся, заглянул в одну комнату, которая оказалась детской, — снова очень чисто и так уютно, мило. В туалете он вымыл руки и, чтобы не вызывать подозрений, быстро спустился обратно.

Билл напряжённо следил за лестницей и тут же изменился в лице, когда Драко всё же появился. За столом уже рядом сидели Гермиона и Гарри, о чём-то говорящие с Флёр. Виктория сидела на коленях у Билла и с интересом размазывала картофельное пюре по тарелке. Драко направился к столу, к предложенному ему месту, мимоходом оценив, что первый выпуск «Придиры» уже испарился с журнального столика.

— Жаль, что ты не смог попасть на турнир, — продолжил разговор Гарри. Он передал тарелку Гермионе, которая сидела так прямо, словно проглотила цирковой меч, и в этом точно была повинна сама Пэнси.

— Мы… стараемся сейчас как можно меньше бывать в Лондоне, — осторожно ответил Билл. — Всё же беспорядки, которые были там. Как, кстати, на самом деле обстоят дела в Министерстве, Гарри? Нам стоит беспокоиться? В «Пророке» пишут странно, как будто что-то скрывают.

Гарри катал горошек по тарелке и мельком взглянул на Драко. Тот едва заметно кивнул, и Гарри заговорил:

— Ситуация накаляется. Появление Безликих только подстегнуло протесты. В Лондоне теперь неспокойно. Кингсли усилил меры.

Флёр и Билл обменялись быстрыми взглядами. Флёр тут же поднялась, чтобы предложить добавку. Драко отказался, прежде чем она успела к нему обратиться.

— Видел, что твоя сестра надела сиреневую мантию, — негромко сказал он, внимательно наблюдая за Флёр. — Поздравляю.

Её руки чуть дрогнули, она опустила глаза, ресницы задрожали, и она помяла уголок своего передника.

— Спасибо… Это было очень неожиданно.

— А что, она раньше не рассказывала чего хочет? — тихо спросила Гермиона.

Флёр натянуто улыбнулась, её улыбка дрогнула, и она снова встала с места.

— Хочет кто-то вина? В этом году вышло замечательное…

Билл отпустил дочь, которая, начав капризничать, тут же устремилась к матери. Флёр нежно обняла её за плечи. Билл тяжело вздохнул.

— Мы давно не поддерживаем отношения с Габи. Раньше виделись только на семейных торжествах у родителей, а когда мы не смогли приехать на Рождество в этом году, она заявилась к нам сама, чем порядком испугала Флёр… Она спрашивала, как давно мы видели Гермиону Грейнджер, может, она когда-то приходила к нам, чтобы просить убежище. — Билл внимательно посмотрел на Гарри. — Мы тогда сильно поругались, и мне пришлось её выставить.

За столом повисло молчание. Гермиона переводила взгляд с напряжённого Билла на Флёр, которая прятала глаза. Гарри не выдержал.

— Давно она так себя ведёт? Мы общались с ней прошлым летом, и она казалась нормальной.

— После Турнира Трёх Волшебников её словно подменили, — глухо ответила Флёр, садясь на стул, смотря в никуда, но обращаясь ко всем. — Всё твердила мне, что хочет быть как ты, Гарри, чтобы её все знали, и всего добиться. Став лучшей на курсе, она первым делом направила прошение о работе в Министерстве, и, когда её всё-таки взяли, снова гостила у нас, — Флёр закусила губу отворачиваясь. — Мы выделили для неё одну из гостевых комнат, чтобы она жила здесь, пока не устроится, но она отказалась, сказав, что совсем скоро всё будет по-другому. Я пыталась поговорить с ней… А она вспылила. Сказала, что если бы я выиграла Турнир, а не заняла «позорное» четвёртое место, то ей было бы проще, а так приходится пробиваться самой.

Гермиона ахнула и, не задумываясь о последствиях, обняла Флёр за плечи. Гарри выглядел растерянным, будто не знал, злиться ему или промолчать. Билл поднялся, подошёл к жене и осторожно погладил её по голове.

— Но нас часто навещают Молли и Артур, а иногда даже Чарли заглядывает, — сказал он, стараясь улыбнуться. — Так что у нас здесь не так уж и пусто.

— Очень сочувствую, — наконец Гермиона пришла в себя и отсела от Флёр.

Билл мог бы это заметить. Пэнси Паркинсон вряд ли стала бы обнимать незнакомую женщину. Гарри взял Гермиону за руку и мягко сжал её в своей. У Драко снова дёрнулось веко. Он понимал, что это всего лишь игра на публику для Флёр и Билла, ведь он и Пэнси — пара. Но то, что под личиной Пэнси скрывалась Гермиона, и её сейчас касался Поттер, вызывало у Драко странное, почти болезненное чувство. Он сжал губы и пристально посмотрел на их руки, затем демонстративно пнул Гарри под столом. Тот сразу же убрал руку.

— Кстати, Молли мне написала, что если Рон и Джордж вдруг появятся у нас, сразу отправить ей Патронус. И постараться их задержать, — нахмурившись, продолжил Билл. — Куда делся Рон? Ты давно его видел?

— Они уже сами обсудили это с Молли, — Гарри в отместку пнул Драко под столом. — Пару дней назад Рон, Джордж и Джинни сбежали в Нору.

Гермиона округлила глаза так сильно, что казалось, они выпадут на стол. Она пыталась скрыть это от Билла и Флёр. Поттер понял, что сказал лишнее, и замолчал. Напряжённое молчание нарушил Билл.

— Ты видел Джорджа? Он же теперь Нежелательное лицо…

Гарри резко повернулся к Биллу, внимательно следя за его движениями. Его рука невольно напряглась. Драко знал, что Гарри держит волшебную палочку в кармане джинсов, спрятанную за поясом.

Билл быстро выхватил палочку и направил её на Гарри. Тот вскочил на ноги, опрокинув стул. Драко мгновенно бросил Экспелиармус в сторону Уизли, и палочка Флёр прыгнула ему в руку. Флёр испуганно вскрикнула и заслонила собой дочь. Билл тут же закрыл их собой, переводя напряжённый взгляд и палочку то на Драко, то на Гарри.

Гарри первым поднял свою палочку, показывая, что сдаётся. Драко последовал его примеру. Билл продолжал прикрывать жену и ребёнка, напряжённо сжав челюсти.

— Джордж и Рон сейчас в безопасности, — громко сказала Гермиона, выходя вперёд. Она была безоружна, но выставила перед собой руки, чтобы показать мирные намерения. — Джордж не представляет никакой угрозы. То, что пишут в «Пророке», — это уловки Кингсли.

— И что тогда читать? — палочка Билла упёрлась в Драко.

— Придиру, — тот склонил голову. — Там пишут правду. Ты уже начал её читать.

Билл засомневался, его палочка дрожала, но всё же опустилась.

— Ничего не понимаю, — выдохнул он. — Вы же авроры, работаете на Кингсли. Почему вы общаетесь с Джорджем?

— У нас есть и Луна, и Сьюзен Боунс, — произнесла Гермиона с натянутой улыбкой, пряча руку в кармане юбки. Она достала флакон и показала его Биллу. Затем откупорила и выпила.

Драко с облегчением выдохнул, наблюдая, как короткие волосы Пэнси стремительно удлиняются и закручиваются в спирали. Лицо Билла застыло в шоке. Флёр, выглядывая из-за его плеча, выглядела не менее поражённой и выдохнула:

— Гермиона!

— Мы точно не навредим, но нам нужно будет поговорить… — Гермиона оглянулась на стол. — Давайте всё же за обедом…

Билл беспомощно посмотрел на Гарри, ожидая от него хоть чего-то, но Драко подошёл к Гермионе, обнимая её за плечо.

— Бояться нужно точно не Грейнджер.

Потихоньку, вопрос за вопросом, настороженность в глазах Билла и Флёр исчезала, и крепла уверенность. Даже маленькая Виктория подошла к Гермионе и попросилась к ней на колени. Теперь, сидя с очаровательной кудрявой девчушкой на коленях, раскидывающей горошек по её тарелке, Гермиона поочерёдно отвечала на вопросы Билла и Флёр.

— Мы с Флёр не поверили в эти бредни от Кингсли, — Билл поморщился и теперь же сидел свободно не напрягаясь. — Как могла Гермиона Грейнджер, что всегда за справедливость, напасть на Кингсли и угрожать ему?

— Ну, на самом деле я напала на него, — Гермиона заправила локон за ухо. — Но только после того, как он попытался напасть на моих родителей.

— Я знал, что не всё ещё потеряно, — покачал головой Билл. — А почитаешь «Пророк», так кажется, что все сошли с ума. Похоже, скоро всех посадят на поводки и обнесут магическим барьером.

— Точно не потеряно, пока мы ещё бдим. Но скоро придётся переходить к активным действиям, иначе удавка будет затянута, — произнёс Драко, а Билл растерянно кивнул и переглянулся с Флёр.

— На самом деле, мы не можем помочь, сами понимаете… — его взгляд упал на живот Флёр.

— Мы точно не зовём вас в ряды Безликих, просто хорошо знать, что ещё люди поддерживают нас. И Габриэль вызывает много вопросов, теперь мы будем следить за ней ещё сильнее.

— Вы же ей не навредите? — раздался чуть ломающийся голос Флёр. Её взгляд напряжённо скакал по лицу Драко. — Я всё надеюсь, что это всё какая-то ошибка… Габи была такой доброй девочкой, хотела, как и все женщины нашего рода, продолжать фамилию и род, быть достойной женой, а теперь…

Драко быстро переглянулся с Гарри. Если дело дойдёт до бойни, пытаться сохранить безопасность Габриэль, если она нападёт на них, будет проблематично.

— Обещаю, что без лишней нужды ей не будет причинён вред. Сначала нужно понять, чего на самом деле она хочет от Кингсли и что выполняет для него, — ответил ей Драко.

— Мы рады, что вы видите больше даже так далеко от Министерства, что не помешало бы остальным, — с тяжёлым вздохом Гарри поднялся на ноги. — Были очень рады увидеться, если будут новости о Габриэль, то пришлю сразу же Патронусом, Билл, — он обратился к нему. — Сов проверяют, будьте осторожны. И хорошо было бы навестить Молли, ей сейчас тяжело.

Под растерянным взглядом Флёр они засобирались. Гермиона обняла на прощанье Флёр и с неохотой отпустила начавшую потирать глаза Викторию.

— Рад был увидеться, — похлопал по спине Гарри Билл. — Заглядывайте почаще.

— Обязательно, — улыбнулся Гарри. — Смотрю, за Добби ухаживают…

— Викки постоянно обновляет ему носки по сезону. Говорит, что он самый модный эльф, — пришла в себя Флёр и улыбнулась.

Гермиона присела перед Викторией и озорно улыбнулась.

— А хочешь увидеть ещё модного эльфа?

Виктория выпучила голубые глаза и радостно закивала головой.

— Миппи!..

С громким хлопком в гостиной появилась Миппи с бантом на голове и достаточно нарядным для буднего дня платьем. Она с удивлением обняла девочку, которая кинулась к ней на шею.

— Миссис!.. — Миппи уставилась на Гермиону, поражённо хлопая глазами.

— Это Виктория, она точно захочет стать твоим другом, — улыбнулась Гермиона.

Виктория поражённо рассматривала её платье и бант на голове.

— Переключаешь обожание с себя на беззащитного ребёнка?.. — шепнул ей на ухо Драко.

— Просто снижаю его концентрацию, — так же тихо ответила ему Гермиона.

Флёр познакомилась с Миппи, пожав её маленькую руку, пока та деловито осматривала кухню.

— Во Франции эльфов не держат в качестве слуг, — начал Билл с улыбкой, наблюдая за дочерью. — Но Викки, узнав, что у всех магических семей, кроме нашей, есть эльфы, очень захотела себе друга. Поэтому Добби, которого она даже не знала, стал её.

— Она бы отлично вписалась в мой клуб, — мечтательно произнесла Гермиона. Драко закатил глаза, вспомнив, о чём она говорила.

— Вступить в Г.А.В.Н.Э. мечтает каждая девочка, — издевательски протянул он, чем заслужил недовольный взгляд Гермионы.

— Ладно, не будем вас задерживать, — поднялась Флёр, с трудом отрывая дочь от эльфийки. — Вам, наверное, нужно идти.

— Миппи, наверное, сможет прийти вечером, чтобы поиграть с Викторией? — посмотрела на эльфийку Гермиона, и та согласно кивнула.

— Конечно.

— А чтобы Миппи пришла, нужно поспать, — Флёр посмотрела на дочь, что активно тёрла глаза и зевнула.

— Хорошо, — кивнула она и прижалась к матери.

— Теперь пора возвращаться, — сказал Гарри и протянул руку Миппи.

Тонкая ручка Миппи крепко схватила руку Драко. Он взял Гермиону за руку, а Гарри Миппи крепко держала другой рукой. Резкий рывок — и они оказались в тёмной прихожей дома, который раньше стоял на площади Гриммо.

В воздухе витал аромат еды, из столовой доносились оживлённые голоса. Гарри посмотрел в ту сторону и покачал головой, пробормотав, что все потеряли свои дома. Драко осторожно погладил Гермиону по руке, и она, осознав, что всё ещё крепко держит его ладонь, удивлённо взглянула на него.

— Пойду переоденусь, — пробормотала она и поспешно взлетела по лестнице.

Гарри стянул свитер через голову и бросил его на вешалку, затем направился в столовую. Драко задумчиво потёр пальцы, всё ещё ощущая тепло её руки.

За столом сидели авроры и Уизли. Не хватало Рона. Все замолчали, когда Гарри вошёл. Пэнси застыла у стола.

— Как всё прошло? — напряжённо спросила она.

— Отлично, — криво усмехнулся Гарри. — Даже лучше, чем мы ожидали.

— А где Гермиона? — Пэнси обвела всех взглядом.

— Здесь, — раздалось из-за спины Драко, и Гермиона попыталась протиснуться мимо него. Он слегка прижал её в проёме, будто случайно, за что получил щипок в бок.

— Ощущение, что рёбра сломала в твоей удавке, — сказала она.

— А раньше и спали в корсетах, — Пэнси поджала губы.

— Да, — рассеянно кивнула Гермиона, садясь за стол. — Поэтому женщины тогда жили так мало. — Она посмотрела на Драко. — Садись, чего стоишь.

Драко мягко улыбнулся, наблюдая за ней, и слегка покачал головой. Гермиона успела влезть в свои любимые джинсы, накинула кофту и заправила волосы за уши. Так она выглядела гораздо приятнее глазу, чем её нарядила Пэнси. Он опустился на стул рядом с ней, пока Гарри начал рассказывать.

Невилл тяжело вздохнул.

— Хорошо, что теперь у нас будет ещё одна поддержка.

— Если бы не Флёр, Билл уже был бы в первых рядах, — вмешался Джордж. — Это даже не обсуждается. Но я бы не стал их беспокоить, потому что Билл будет винить себя за то, что не помогает нам, опасаясь за Флёр.

— Нет, сейчас мы не будем их трогать и звать в Лондон, — покачал головой Гарри. — Просто будем знать, что есть ещё одно укрытие. Билл хорошо охраняет «Ракушку». Просто… — он задумался.

— Есть ли у Кингсли кто-то, кому он доверяет? — подсказал Джордж.

— Есть, — мрачно произнесла Гермиона, напрягаясь всем телом. — Это кто-то неизвестный мне маг, но невероятно могущественный. Он напугал меня своей силой. Тёмная Ци, которой я ещё не видела. Один из гостей Кингсли на открытии Арены в прошлом году.

Драко ощутил, как по его спине пробежал озноб. Он надолго запомнил тот момент в женском туалете ресторана, где отмечали открытие Колеса Тараниса. Безумный, почти животный испуг Гермионы поразил его. Тогда он чувствовал так мало, но теперь осознавал, насколько тёмной была энергия Ци.

— С тобой и Драко у нас есть шанс? — с тревогой посмотрел на неё Гарри. — Может, начнём обучать остальных?

Джинни с интересом выпрямилась, а Гермиона покачала головой.

— Это не лучшая мысль… У меня нет ни учебников, ни плана, как правильно это делать. Я тренировала только Драко и Люциуса, и до сих пор не уверена, что поступила правильно, начав их учить.

— Я учил вас… — начал Гарри, но Гермиона перебила его:

— Гарри, хватит делать из меня учителя. Я не ты. Всё это может обернуться против нас. — Она обвела взглядом присутствующих. — У нас есть палочки и сильные волшебники. Многие сомневаются, нам нужно их найти и поговорить. Кингсли не станет воевать против всех волшебников Англии.

Позади раздался громкий щелчок, и в столовую ворвался взъерошенный Рон. Он быстро оглядел всех, и на его лице отразилось недовольство.

— Что случилось? — сразу спросил Гарри.

— Поругался с Лавандой, — неохотно ответил он. — Она хочет быть здесь, а детей оставить не с кем.

— Мы с радостью присмотрим за детьми, Рон, — мягко сказала Джинни улыбнувшись.

— Я этого не хочу, — напряжённо ответил он, глядя на неё. — Чтобы их это касалось.

Наступила напряжённая тишина. Рон замер у двери, поправив маску на глазу, и потёр лицо.

— Я решил записаться на подпольные игры, — неожиданно сказал он.

Гарри взвился мгновенно:

— Рон, — яростно выдохнул он. — Я же запретил!

— Меня никто не узнает. Невилл видел всё как зритель, но нужно узнать, что там внутри. Учитывая, кто там собирается, неплохо бы познакомиться поближе. А раз Скримджер поддерживает эти игры, стоит объединиться.

Гарри и Рон смотрели друг на друга с напряжением. Драко откинулся на спинку стула, чуть ухмыляясь. Он ещё никогда не видел, как Поттер и Рон по-настоящему дерутся не на Арене. И, судя по тому, как напряжённо Гарри сжимал кулаки, вряд ли они бы схватились за палочки.

Драко склонился к Джинни.

— Его мама роняла его из кроватки головой вниз? — спросил он тихо.

Джинни, наклонившись к нему, ответила так же тихо:

— Я не знаю. Может, и роняла.

— Роняла, — усмехнулся Джордж. Рон бросил на него раздражённый взгляд.

— Я зарегистрировался на вечерний поединок, — пробурчал Рон.

Гарри направился к нему, но Пэнси легко перехватила его, положив руки на плечи и пытаясь успокоить.

— Хочешь, чтобы тебя отметелили? — рявкнул Гарри, глядя поверх головы Пэнси. — Могу устроить это прямо сейчас. Там люди умирают, Рон! Ты же знаешь!

— Только те, на которых ставят большие деньги, — ухмыльнулся Рон. — А я новичок, на меня не сделают много ставок.

Гарри закрыл лицо ладонью, продолжая тихо ругаться.

— Я тоже пойду, — начала Гермиона. Драко тут же обернулся к ней, его взгляд пронзил её насквозь.

— Нет, — одновременно сказали они с Поттером.

Гермиона нахмурилась и открыла рот, собираясь возразить.

— Даже не думай, Грейнджер, что я тебя туда пущу, — Драко пристально смотрел на неё, замечая сомнения, промелькнувшие на её лице. — Не вынуждай меня запирать тебя.

Её глаза расширились, а затем она прищурилась, недовольно глядя на него.

— Ты не посмеешь.

— О чём речь? — с любопытством спросила Пэнси.

Взгляд Гермионы метался по его лицу. Она недовольно поджимала губы, затем отвела взгляд, почти сдавшись. Драко едва заметно выдохнул, будучи благодарным, что не пришлось продолжать давить на неё. Никому не нужно знать, что родовой камень этого дома, принадлежащий роду Блэков, подчиняется как Гарри, так и Драко. Если Поттер не знает, что с ним можно сделать, то Драко это известно. Он может запретить Гермионе покидать дом без его разрешения.

— Ни о чём, — ответил Драко. — С Роном пойдём мы с Поттером, чтобы проследить, чтобы он там не подох.

Гермиона скрестила руки на груди и отвернулась, явно обидевшись. Но лучше так, чем допустить, чтобы она оказалась среди отборного сорья из магов, у которых на уме мало что хорошее.

Рон обсудил детали и ушёл первым, чтобы подготовиться. Гермиона тут же поднялась на второй этаж, не взглянув на Драко. Он, вздохнув, переоделся в незаметную плотную мантию. Поттер уже создавал отвлекающие чары для себя и переключился на Драко. Они стояли в тени прихожей.

— Ты что-то скрываешь? — Гарри внимательно посмотрел в глаза Драко. — Как ты можешь удерживать Гермиону здесь?

Гарри понял чуть больше остальных. Драко недовольно поморщился и тихо ответил:

— Она не пленница, но после того, как она сбежала послушать речь Кингсли, теперь я чувствую, когда она покидает защитный барьер. Только её. За остальными я не слежу.

— Что-то с родовыми чарами? — Гарри поджал губы.

— Да.

— Значит, ты можешь удерживать её здесь?

— Да.

— А Пэнси?

— И её, — Драко внимательно посмотрел на Поттера, который явно что-то обдумывал.

— Хорошо. Можем идти.

Они переместились в уже знакомый тёмный, сумрачный переулок, и Поттер нырнул рукой в свой карман, достав обрывок какой-то карты.

— Что это? — спросил Драко, наклонившись ближе.

— Приглашение на место сегодняшней бойни.

На карте светилась красная точка. Поттер коснулся её пальцем и прошептал заклинание аппарации. Драко успел схватить его за плечо, прежде чем их закружило в вихре.

Они оказались в бедном районе Лондона. Это было видно по старым кирпичным стенам и неубранному мусору. В стене была открыта дверь, откуда доносились музыка, разговоры и неприятный запах пота, крови и плоти.

— Идём. — Гарри надвинул на голову капюшон, вставая в очередь и протянув приглашение детине, стоявшему на входе. Драко с тоской подумал о Крэббе и Гойле, это была для них работа мечты. Маленькие глазки, скрытые под надбровными дугами, внимательно осмотрели лицо Гарри и Драко, но он знал, что тот ничего не запомнит, сразу как только переключит внимание с них.

Молча вернув карту, охранник пропустил их, и Гарри с Драко вошли внутрь. Запах усилился, и на мгновение Драко потерял ориентацию. Перед ними открылся огромный холл, разделённый на уровни, в центре которого возвышалась высокая круглая клетка, занимающая несколько этажей. Судя по кровавому полу, именно здесь проходили поединки. Людей было так много, что пришлось прижаться друг к другу, чтобы не потеряться. И их маскировка не выглядела странным. Здесь никто не показывал своих лиц.

Драко пробрался к одной из решёток, чтобы лучше видеть происходящее.

Басы от музыки пробивали грудь, но Драко мало обращал на это внимание, что его сейчас заботило, где Уизли, наверное, впервые в жизни он почувствовал тревогу за него. Ещё мозг терзала мысль, кто на самом деле ответственен за эти игры. Скримджер бы никогда не опустился до этого.

Люди вокруг внезапно оживились. Драко не сразу понял, что произошло, пока не увидел, как потолок многоярусной арены с лязгом цепей начал опускаться.

Драко инстинктивно вцепился в решётки, преграждающие путь к бойне. Потолок опускающейся платформы стал полом, а на цепях кружился человек в чёрном кожаном плаще с красными нашивками и таких же штанах. Длинные лохматые русые волосы были собраны в тонкий хвостик на затылке, а на лице играла самодовольная улыбка, от которой у Драко свело челюсти. Это был один из немногих, кого он ненавидел всей душой, и которого не мог найти всё это время.

Тот, кто повинен в изнасиловании Гермионы в лесу Дин много-много лет назад. Единожды увиденное теперь навсегда отпечаталось в мозгу Драко.

Он не замечал ненависти в глазах окружающих, продолжая кружить по платформе, держась за цепь, и вызывал восторженные крики. Кончик его палочки упёрся в горло, и огромный холл наполнился его голосом.

— Все в сборе, — пропел он. — Не люблю повторяться, вы уже всё знаете. У нас новый участник… — он нахмурился, будто вспоминая. — Он представился Карателем. Как всегда, ставки вперёд. Кто готов поставить на новичка?..

Драко только сейчас понял, что дрожит от ярости. Поттер обыскал его под мантией и забрал палочку.

— Ты не можешь убить его здесь, — прошипел Поттер, пытаясь сдвинуть его с места.

— Могу, — плотоядно усмехнулся Драко, чувствуя, как мало Гарри сделал для его спасения. Чтобы хорошенько поджарить эту тварь на цепи, достаточно лишь хорошего разряда, который уже накапливался между его пальцев.

— Малфой, — Поттер попытался остановить его руку.

— Что? — продолжал Струпьяр, делая ещё один круг. — Никто не хочет поставить на новичка? Жаль… Обычно такие не доживают до середины боёв.

Глухой стук мешка с галлеонами, упавшего на дно арены, привлёк внимание Струпьяра.

— Звучит тяжело и принято! — воскликнул он. — Каратель получил первую поддержку! Напомню, что до конца боёв делать дополнительные ставки запрещено.

Драко тяжело дышал, сжимая кулаки. В них только что был мешок с деньгами, который он швырнул на арену.

— Начали!

Музыка ударила по ушам, заставив дрожать решётки. Цепи, державшие Струпьяра, со скрежетом поднялись, растворяясь в темноте потолка.

По периметру клетки вспыхнули алые руны, образуя защитный купол. Толпа взревела. Драко, прижавшись к решётке, услышал внизу звук, напоминающий открытие решёток.

Из противоположной стороны арены вышел первый противник. Драко вполголоса выругался. Гарри так же застыл рядом, и на его лице было написано, что он многократно сейчас жалеет, что позволил Уизли участвовать здесь.

Высокий, массивный волшебник в шипастой броне из грубой драконьей кожи, закрывающей грудь и плечи. Его палочка была длинной, чёрной, с металлическим набалдашником — явно преобразованной для разрушительных заклинаний. Лицо скрывала грубая маска в форме черепа.

— Первый бой! Череп и Каратель! — пропел Струпьяр, невидимый теперь сверху. — Правил, конечно, нет.

С другой стороны появился Каратель. Весь в чёрной коже, которая поглощала свет, он держал в руке жезл. Драко понял, зачем это: чтобы магов не узнали по палочкам. Лицо Карателя скрывала чёрная маска, с прорезью лишь для одного глаза, оставив открытой только челюсть.

Его поза выглядела почти ленивой: плечи расслаблены, жезл свободно лежал в ладони.

Черепу это явно не понравилось. Он рванулся вперёд, выбросив палочку в сторону Карателя.

— Инсендио максима!

Огненная волна стремительно пронеслась по полу, покрытому засохшей кровью, превращая арену в раскалённый круг. Жар дошёл даже до зрителей. Драко отшатнулся, схватившись за решётку, раздумывая, как сломить руны, чтобы вытащить оттуда Рона, пока от него не остались только головешки.

Каратель сделал короткий, почти грациозный шаг в сторону, и пламя обогнуло его, словно боясь коснуться.

Драко стиснул решётку. Гарри, дрожа от страха, покрылся потом.

— Огнеупорный бальзам… — прошептал он.

— Агуаменти, — хрипло произнёс Каратель. Огненная волна тут же погасла, превратившись в облако пара. Все отпрянули от решёток, чтобы не обжечься. Вода, не задерживаясь, просочилась сквозь отверстия в полу.

Разочарованно покрутив головой, Череп взревел и кинулся вперёд, выпуская серию режущих проклятий. Заклинания летели хаотично, расчерчивая воздух. Искры били по металлическим решёткам и куполу.

Драко никогда не видел, чтобы Рон так быстро и ловко применял Протего. Не давая Черепу опомниться, Каратель перехватил палочку обратным хватом и резко выбросил руку вперёд.

— Экспелиармус! — выкрикнул он.

Палочка Черепа вылетела из его рук, ударилась о купол и разлетелась на щепки.

На мгновение холл погрузился в тишину. Драко ждал объявления победителя, но Струпьяр молчал.

Каратель поднял голову, и в этот момент Череп, сжав кулаки, бросился на него с намерением закончить бой кулаками.

— Ступефай, — прозвучал голос Карателя, и Череп, опутанный верёвками, рухнул на пол. Толпа взорвалась аплодисментами.

Над залом раздался невидимый смех Струпьяра.

— Какой впечатляющий первый бой! И какой правильный! — воскликнул он. — Ни капли крови. Но, как ни странно, — он набрал воздуха, — первый бой — победа Карателя!

Драко выдохнул сквозь зубы. Гарри рядом напрягся.

— Когда он выйдет, я его убью… — процедил сквозь зубы Поттер.

Пол вновь задрожал. Решётки обновились рунами, они запылали алым прямо перед лицом Драко и растворились.

Решётки внизу снова звякнули, и на арену выкатили массивный металлический ящик, скрытый от глаз металлическим потолком из длинных толстых решёток. Замки звякнули.

— Во втором бою Карателя ждёт любимец публики! — восторженно протянул Струпьяр. — Зверь!

Двери распахнулись. Из клетки медленно, проверяя каждый шаг и рыча, существо, мало напоминавшее человека. Гибрид: что-то среднее между оборотнем и тварью из Запретного леса. Шерсть чёрная, глаза мутно-жёлтые, когти длинные, как кинжалы, проскрежетали по металлическому дну. На шее — зачарованный ошейник с алыми рунами контроля.

Толпа взревела от восторга. Каратель аппарировал за мгновенье, избежав участи быть разорванным пастью, что звучно сомкнулась на пустом месте, прямо на решётки второго этажа. Люди там заулюлюкали от восторга. Кто-то попытался схватить его за рукав, но оклик Струпьяра заставил отступить.

— Не трогать! Не помогать! — раздражённо бросил он. — Сколько раз можно напоминать.

Зверь покрутил тупой мордой, потеряв Карателя из виду. Он опёрся передними лапами на решётку и глухо зарычал. С его пасти капала слюна бордового цвета, и даже мысль о том, что она может попасть на кожу, вызывала отвращение.

Драко моргнул и увидел, что Каратель переместился позади Зверя на небольшое расстояние, оказавшись за его спиной.

— Петрификус Тоталус! — выкрикнул он.

Заклинание попало в позвоночник зверя. На долю секунды его тело застыло, но ошейник вспыхнул, разрушая чары. Тварь издала восторженный вой.

Гарри схватился за прутья решётки:

— Это незаконно!

— Кто за этим следит? — напряжённо спросил Драко, размышляя, сможет ли он метнуть точный заряд молнии, чтобы проломить голову Зверя, не привлекая внимания.

Каратель не стал повторять свою ошибку. Он слегка наклонил голову и присел, осматривая пол и отверстия для отвода отходов.

— Инкарцеро! — выкрикнул он.

Из пола вырвались тёмные магические цепи. Они обвились вокруг лап, шеи и туловища зверя, лишая его возможности двигаться. Толпа на мгновение замерла, а затем разразилась скандированием.

Зверь рычал, рвался, но цепи держали. Ошейник мерцал красным, но ничего не мог сделать с физическими ограничениями.

Каратель поднял палочку и впервые за бой взглянул вверх, словно прямо на Струпьяра, скрытого под железным потолком.

— Сомниум.

Зверь мгновенно затих, издав жалобный стон, и повалился на бок. Дыхание его выровнялось, глаза, сопротивляясь, закрылись, и вскоре тишину арены наполнил тихий храп.

Толпа всколыхнулась — одни в ярости, другие в восхищении. Струпьяр расхохотался сверху:

— Как трогательно… но бесполезно. В третьем бою милосердие тебе не поможет. Второй бой — победа Карателя. Кто сожалеет, что не сделал ставку на этого новичка? Я!

Гарри напряжённо посмотрел то на Драко, то на Рона, который прислонился к решёткам. Кто-то попытался погладить его по плечу.

— Может, всё не так плохо, как казалось? Он явно развлекается.

— Вспомни, как я гонял вас на Арене. Он многому научился, — с сомнением произнёс Драко и замолчал, потому что музыка изменилась. Низкие, давящие басы пробирали до костей. Верхнее освещение погасло, снизу полился красный свет, подсвечивая пар изо ртов людей.

С потолка медленно спустился Струпьяр, театрально держась за цепь одной рукой. Он завис над ареной.

— Итак… — протянул он, глядя на Карателя. — Третий бой. Последний. Самый интересный.

Руны защиты снова вспыхнули по периметру арены. Из тени на противоположной стороне вышел третий противник. Драко почувствовал, как кровь отливает от лица.

Это был один из знаменитых дуэлянтов подпольных боёв в Лондоне. О нём ходили слухи. Его знали как Палача. Высокий, худой, в чёрной мантии с серебряными цепями, он выглядел устрашающе. Его тонкая палочка напоминала иглу, а за пояс были заткнуты несколько изогнутых ножей. На лице — маска, открывающая челюсть.

Он улыбался.

Каратель вскинул голову, крепче перехватил жезл и впервые за все бои сделал шаг вперёд.

— Начали, — мягко прошептал Струпьяр. Драко метнул на него взгляд. Тот висел почти над ним, в его глазах горели безумие и жажда крови.

Палач взмахнул рукой в сторону Карателя и шагнул вперёд.

— Диффиндо! — выкрикнул он.

Воздух разорвался, и луч заклинания тяжело ударил по решёткам, заставив их дрожать до основания. Каратель едва успел отпрянуть. В ответ он мгновенно парировал:

— Протего Тоталум!

Купол вспыхнул вокруг него, отражая серию режущих проклятий Палача. Заклинания били в щит, искры сыпались на зрителей.

— Экспульсо! — Каратель послал взрыв в сторону Палача и попал в него. Тот едва успел защититься, взмахнув мантией. На щеке появилась опалина, быстро краснеющая. Палач коснулся щеки рукой и поморщился. Он схватил меч и, сжав его крепко, ринулся вперёд. Каратель отпрыгнул, но Палач, изогнувшись, выпустил новое проклятие:

— Авада Кедавра!

Зелёная молния, сверкая, прочертила дугу, едва не задев ботинки Карателя. Она отразилась от наполированной решётки и устремилась вверх, пролетев опасно близко от Струпьяра, который отшатнулся на цепях.

— Твою мать… — выдохнул Гарри.

— Убивающее заклинание запрещено! — резко заверещал Струпьяр.

Палач взглянул на него с презрением, словно на надоедливую муху, и поднял палочку. Каратель слегка склонил голову, пряча один глаз в тени маски.

Палач тихо, почти шёпотом, улыбнулся:

— Круцио…

Каратель вскинул руки, отбрасывая заклинание мощным Протего. Туманная волна магии отпрянула назад, ударив в Палача. Тот рухнул на колени и на мгновение издал крик агонии. Каратель направил на него жезл, и перед глазами Драко мелькнуло воспоминание: крики, выгибающееся тело Грейнджер, пытаемой его безумной тётей в родовом поместье.

Палач вопил так, будто его разрывало изнутри. Заклинание длилось всего несколько секунд. Затем Каратель как будто очнулся, опустил палочку.

Палач упал на землю, дрожа всем телом. Его палочка выпала из рук и откатилась в сторону.

Каратель поднял её движением руки:

— Акцио.

Палочка немедленно подлетела, пересекая алое пространство, и прыгнула в ладонь Карателя. Он медленно поклонился в звенящей тишине.

Струпьяр неторопливо хлопнул в ладоши, обхватив цепь и глядя вниз с обожанием.

— Победа… Карателя, — произнёс он.

Толпа взорвалась аплодисментами. Драко почувствовал, как его руки дрожат, а изо рта вырвался пар от сдерживаемого дыхания.

Каратель стоял в центре арены, один. Его чёрная кожа оставалась чистой, без единой капли крови. Он медленно поднял голову, и на мгновение — всего лишь на мгновение — Драко показалось, что единственный видящий глаз Карателя нашёл его в толпе.

— Весь выигрыш достаётся ему, поскольку у нас была только одна ставка, — подытожил Струпьяр. Цепи взметнулись вверх, унося его ввысь. — Не прощаюсь, скоро увидимся.

Толпа отхлынула от решёток и разбрелась по выходу. Драко и Гарри остались на месте, наблюдая, как Палача подхватили под руки и утащили вглубь. Вскоре туда же исчез и Каратель.

— Идём, — сказал Гарри, тронув его за плечо.

Они направились к выходу. Все, кто выходил из дверей в переулок, тут же аппарировали. Вскоре никого не осталось, кроме Драко, Гарри и небольшой группы людей вдалеке, которые с интересом смотрели на них.

— Дождёмся, — выдохнул Гарри, напряжённо оглядываясь.

У дверей теперь не было охранника, и те, кто курил в конце переулка, направились в их сторону. Из тени за Гарри и Драко появился Каратель в чёрном кожаном костюме, с тяжёлым мешком, звенящим галлеонами. Струпьяр мягко тронул его за плечо. Он попытался заглянуть в лица Гарри и Драко, но чары не позволили ему это сделать. Оставив попытки, Струпьяр улыбнулся и закрыл за собой дверь.

— Чудесное шоу, спасибо, сэр, надеюсь увидеть вас и дальше, — сказал он Карателю с улыбкой, а затем передал Драко такой же мешок. — И ваш выигрыш, сэр. Отличная ставка, такого куша я ещё не видел.

Хохотнув, он провёл палочкой по поверхности двери, отбивая хитрый порядок ударов, и дверь, уменьшившись в размере, стала не больше напёрстка. Струпьяр подцепил её длинным ногтем и абсолютно спокойно спрятал в нагрудный карман, затем похлопал по нему, повернувшись к остальным.

Те, кто ждал Карателя или Драко с Гарри, уже стояли рядом, бросая на них недобрые взгляды. Струпьяр бросил на них скучающий взгляд.

— Не здесь, господа, только авроров привлечёте. У нас и так неспокойно. — Не дожидаясь ответа, он аппарировал.

Драко облизнул пересохшие губы. Он был так близко к цели. Достаточно было напасть и сломать челюсть, но не при свидетелях. Хотя, возможно, Поттер не возражал бы против их устранения.

Гарри направил палочку на четверых магов в тёмных мантиях.

— Лучше не связывайтесь.

Один из них плюнул под ноги.

— Не лезьте туда, где вам не рады.

— Учтём, — сухо ответил Драко, закрывая собой Карателя. — Мы уйдём, пока среди вас не появились жертвы.

Раздражённо взглянув на Поттера, они аппарировали, оставив их одних в тёмном переулке. Гарри мгновенно развернулся и с силой ударил Карателя в плечо, будто пытаясь сломать ключицу.

— Какого чёрта?!

— Тш-ш, — улыбнулся тот и, сунув руку в карман, вытащил маленький, похожий на перевёрнутую каплю, пустой пузырёк. — Пойдём домой, надо поговорить.