Дверь распахнулась, и в лавку ворвался Леон — девять лет энергии и любопытства в человеческом обличье. Его улыбка сияла так, словно он вот-вот собирался задать вопросы, которые заставят вселенную задуматься о своей компетентности.

На стойке стоял корабельный колокол, древний, почтенный, с узорами и вмятинами, которые он, конечно, считал боевыми шрамами. Вокруг него витала аура величия и абсолютной уверенности в собственных знаниях.

— Я — Оракул Семи Волн! — провозгласил колокол торжественно. — Спроси, что хочешь, смертный, и я отвечу!

Леон задумчиво наклонил голову:

— А какая настоящая фамилия у Чёрной Бороды?

Колокол завис, мысленно пролистывая все доступные источники, но нашёл только дырку на месте нужного ответа.

— Чёрная Борода… это и есть фамилия! — уверенно заявил он.

— Нет, — Леон помотал головой, — это прозвище.

— Ну, значит, так ему и надо!

— Ты не знаешь, — ухмыльнулся Леон.

Колокол возмущённо закачался:

— Я знаю то, что важно!

— Ладно. Тогда кто придумал выдавать морякам ромовый паёк?

— Генри Морган! — выпалил колокол, будто бы выстрелил из пушки.

— Нет, — улыбнулся Леон, наслаждаясь моментом, — Эдвард Вернон. Генри Морган тут вообще ни при чём.

Колокол задумчиво покачался, осознавая, что его репутация под угрозой:

— Вернон звучит совсем неубедительно!

— Но правда же!

— Правда не обязана звучать убедительно!

— Хорошо, последний вопрос, — Леон прищурил глаза. — Почему люди так любят море?

— Потому что море — это символ свободы и приключений! — вдохновенно ответил колокол.

— Ага, — сказал мальчик, — пока не начнётся шторм и ты не начнёшь кормить рыб своим завтраком.

— Ты просто маленький циник! — оскорбился колокол.

— А ты большой идеалист.

— Я... я ухожу в отпуск! — надулся колокол.

— Ты колокол, — напомнил Леон, — ты даже двигаться не умеешь.

— Зато я могу молчать!

Леон задумчиво постучал пальцем по металлическому боку:

— Это даже лучше.

Из-за стойки выглянула Шоколина:

— Леон, ты опять довёл артефакт до безумия?

— Он сам, — развёл руками тот.

Колокол трагически зазвенел:

— Я только сейчас понял, что у меня внутри… пустота!

— Поздравляю, — заметила Шоколина. — Ты официально стал философом.

Колокол оскорблённо качнулся, но тут же задумался:

— Это звучит престижно. Мне даже нравится…

Леон хмыкнул и потянулся за чашкой какао, чувствуя, что сегодня он задал правильные вопросы.