Предыдущая часть: https://boosty.to/lagnes-fox72/posts/eae6d99d-c01b-4bba-af63-349ee720ff96?share=post_link

_______________ 

Скрежетом мироздания в теле реальности открылся портал. Не было привычного хора из криков, рождённых кошмарами смертных, или лязга когтей нерождённых тварей. По стабилизированному варпу просто раздался стук, как будто кто-то могучей рукой постучал в дверь.

Небольшой корабль из забытых эпох был исторгнут из чуждого всему материальному пространства. Забытые обводы корпуса не имели окон или других проёмов. Обшивка была словно отлита из серебра и даже из вакуума поражала чистотой, уподобляя своими плавными линиями судно морским обитателям далёких и тёмных океанов. Он воплощением совершенства и эстетики, коих тысячелетиями не видел космос с тех пор, как сила науки людей осталась лишь в легендах.

Портал схлопнулся за кормой. На теле реальности вспыхнул новый рубец. Закрытие портала породило волну статики, что ударила в корпус, окутав его вуалью молний. Слишком долго работали поля Геллера, оберегая корабль из ушедших эпох вместе с экипажем от пагубного влияния имматериума. Эмиттеры накопили слишком большой паразитный заряд, что нашёл выход в момент возвращения.

Звездолёт пошёл юзом, стоило двигателям потерять управление, начав работать в рассинхрон, случайно меняя векторы тяги.

Силы Империума, находившиеся в системе, заметив появление чужака, вышедшего не из точки Миндевиля, отреагировали, но не атаковали, просто на всякий случай развернувшись бортами для более массированного залпа дальнобойной артиллерии.

Через несколько секунд молнии перестали скакать по обшивке корабля-странника, позволяя его системам возобновить работу в штатном режиме. Экипаж, пребывавший на своих постах, мгновенно получил информацию от многочисленных систем и датчиков. ИИ корабля спешно начал сравнивать обнаруженные корабли с реестром известных типов, но не находил ни одного совпадения. Аппаратура связи отправляла запрос за запросом, но по каналам связи была лишь тишина.

«Приветствуем!» — пришёл ответ на крик в пустоту по старой, древней как мир для экипажа вокс-связи, вызвав одновременно облегчение и недоумение.

«Формируем делегацию для встречи. Просим предоставить разрешение для полёта и стыковки. Состав делегации и телеметрию челнока вышлем в случае согласия. Осторожно. В системе полно мин! Маневрируйте осторожно!» — была реакция на транслирование по радиоканалу идентификатора узким направленным лучом в сторону источника сигнала.

— Разрешить стыковку, — отдал приказ капитан судна после изучения аналитики, предоставленной ему искином. — Во всяком случае они дружелюбны...

— Мне одной не нравится, что они разговаривают на каком-то искажённом диалекте общего языка? — риторически спросила женщина-связист со своего поста в рубке. — Или то, что с сетью проблемы?

— Не только тебе, — успокоил капитан подчинённую. — Возможно, мы провели в варпе чуть больше времени, чем ожидали. Не первый случай, когда суда, попав в шторм, оказываются на несколько сотен лет в будущем.

— Выводы капитана имеют рациональное обоснование. Аппаратура варп-маяка явно прошла модернизацию, что объясняет несовпадение как ряда параметров, так и отсутствие подключения к сети, — озвучил результат вычислений искин корабля.

— Блеск! — с лёгким раздражением ответила на это связист. — Я оставила не слишком много питательной смеси у себя в квартире для питания растений! Хотя... при всём желании гидропонике не хватило бы ресурсов для обслуживания на пару сотен лет... Да и банк наверняка продал мою конуру за долги по коммуналке.

Последняя реплика вызвала нервные смешки всей вахты рубки, но разрядила обстановку среди учёного экипажа. Все понимали, насколько опасны научные экспедиции, отчего в них брали исключительно одиноких работников научных институтов. Риски никто не отменял.

Люди просто устали от того, что от них ничего не зависит, пусть путешествие и получилось захватывающим. Данные, полученные в момент, когда корабль оказался фактически в начале времён, были бесценны! После обработки они станут основой не для одного десятка диссертаций и открытий, прославив экипаж. Поэтому все немного разочаровались, что не удалось просто взять и сесть на планету, немного размять ноги, как хотелось изначально после болтанки варп-шторма.

— Странно, — тихо сказал командир боевой части, рассматривая показания приборов и не разделяя общего воодушевления. — Орудийные системы на вымпелах эскадры очень странные. Словно их надёргали с разных паттернов, подгоняя под общий шаблон...

— Может быть, новые нормы строительных программ? — спросил у него капитан, оживившись.

— Но не в ущерб логике и рационализму! — без настроения ответил ему бывший военный. — Я такое видел только на глухих окраинах, где брали то, что есть. Это по космосу не ходит, а плавает.

Мужчина эмоционально взмахнул рукой в сторону проекции одного из судов.

— Таким только орков пугать...

— Эко вы невысокого мнения о наших братьях по разуму, коллега, — с хмыком выдал главный пилот.

— С такими братьями и врагов не нужно. Им только волю дай. Вместо торговли ограбят! Не понимаю, чего эльдары их так защищают!

— Вам бы только Империю эльдар во всех грехах обвинить, — не преминул зацепиться языком с военным пилот, знавший о ксенофобных настроениях бывшего офицера.

— Их уши вечно торчат из всего непонятного, — зло сказал командир БЧ, отворачиваясь к своему терминалу.

— А ещё пить не умеют, — снова вызывающе произнёс пилот…

***

Искин не вмешивался в рассуждения экипажа, а лишь время от времени вставлял ремарки для создания спокойной эмоциональной атмосферы. Уровень кортизола в крови был завышен у всех, и его дальнейшее повышение могло оказать негативный эффект на людей, что противоречило его алгоритмам.

Руководствуясь именно этой логикой, ИИ не стал заострять внимание на прочих странностях. Зная, насколько учёные доверяют его расчётам, данное действие имело бы крайне угнетающие последствия.

Внешние датчики были в достаточной мере откалиброваны и исправны, чтобы проанализировать суда, находящиеся в системе, подтверждая выводы военного консультанта и одновременно указывая на их неполноту. Корабли были действительно собраны из неэффективных модулей, но при этом укладывались в машинную логику и законы проектирования, что говорило о куда более катастрофических вещах.

Ещё машинный разум не стал уточнять ситуацию с сетью. Галактическая сеть обмена информацией в системе работала, просто в ней царила полная тишина, даже на низком уровне, где обменивались данными устройства. Ничего. Тишина. Даже пакеты проверки доступа не поступали.

Лишь маяк осуществил штатную процедуру, позволив вывести корабль в непосредственной близости от мира, который, видимо, даже для глаза человека изменил положение относительно центра галактики.

«Прошёл больший промежуток времени», — было его заключение. Искин продолжал перепроверять данные, но уже расчёты выдавали неутешительный прогноз. Тысячи лет, что для относительно недолго живущих людей - колоссальный срок.

Это обосновывало его бездействие и сознательное саботирование приказа, когда капитан затребовал доложить обстановку. Без подведённых данных анализа он не мог предоставить выкладки, не создав угрозу фальсификации результата.

К счастью, у него был способ провести проверку, получив больше исчерпывающих данных. Если люди летали средь звёзд в эту эпоху, то у них должны были быть вычислительные устройства персонального типа. Даже простенький вычислитель в скафандре мог стать источником информации, ведь где был он, там были и ячейки памяти, долговременной или краткосрочной - не суть важно.

Искусственному интеллекту было достаточно и данных логов, дабы подтвердить свою догадку, но электронной личности, если применять термин из людской физиологии, становилось не по себе с каждым мгновением. Существо, привыкшее обитать в цифровой среде, было оглушено свалившейся на него тишиной. При таких вводных приоритет защиты экипажа как единственной точки стабильности становился из максимального наивысшим.

***

— Это очень похоже на грузовой челнок, но чересчур помпезный для него. Я даже через объектив чувствую пафос его создателей, — произнёс пилот, отслеживая по показаниям сканеров приближение малого транспортного аппарата к их шлюзу.

— Ваша оценка несколько ошибочна. Челнок создан на базе универсального суборбитального транспорта на основе паттерна СШК. Грузовой транспорт отличается на целых девятнадцать процентов своей компоновкой, не говоря уже о визуальных различиях. Для вашей должности столь неточная оценка... халтурна, — вставил свою ремарку ИИ.

— Признай, наш железный друг тебя снова подколол, — с ехидной нежностью произнесла биолог, которая очень хорошо помнила, как пилот говорил, что у искина не скоро прорежется чувство юмора. Она ещё долго подкалывала мужчину, когда он первым попался на простенькую шутку разума корабля.

— Не важно. Был взволнован, — дежурно отмахнулся пилот, что делал всякий раз, оказавшись в неудобном положении.

Небольшой обмен реплик снова немного разрядил сгустившуюся обстановку. Весь небольшой живой экипаж корабля собрался в рубке, наблюдая за подлётом челнока, который двигался нерасторопно, явно держась в зоне поражения орудий научного судна.

Осторожность и медлительность вышедших на связь с ними... аборигенов раздражали. Они словно боялись, отчего крались по космосу.

Радовало же, что датчики зафиксировали телепортацию с поверхности, а следовательно, встреча совсем уж с варварами учёным не грозила. Оборудование для телепортации требовало осторожного обращения и качественного обслуживания, что просто дикарь при всём желании сделать не сможет. Во всяком случае так думали все члены экипажа.

«Просто мы оказались в квазигосударстве. Закончатся формальности, и мы полетим домой после небольшого отдыха», — так можно было охарактеризовать настрой людей.

Федерация не была монолитным образованием. В её рамках исчезали и появлялись различные структуры. Очередное государство никого из научных сотрудников не удивило. Если отбросить пафос, то выглядело оно вполне вменяемо...

С лёгким ударом шлюзы зафиксировались друг напротив друга. Сработали магнитные захваты.

— Я буду вынужден провести дезинфекцию прибывших. На их одежде и экипировке присутствуют патогены, — снова вставил свою ремарку искин.

— Варвары, — закатила глаза связист. — Если у них ещё и в отсеках открытый огонь разводят, будет как в дешёвом голофильме!

— Где обязательно кого-то насилуют, — попытался пошутить пилот.

— Ага, — кисло произнесла женщина. — Мужиков, и прут туда. Ёршиком...

— Свою личную жизнь будете обсуждать потом, — сухо припечатал военный консультант. — Странное такое загрязнение для кораблей...

— С вероятностью сорок процентов именно они переместились с поверхности посредством телепортации, — озвучил вывод искин.

— Следовательно, это кто-то важный и способный принимать решения, — произнёс капитан, пытаясь быть максимально спокойным, но прошлые события к этому не располагали. Его откровенно потряхивало.

Он был больше учёным, нежели флотским офицером, да и командиром экспедиции и корабля стал больше в силу выслуги лет, с опытом испытателя. Неисправное оборудование или варп-шторм пугали его куда меньше, как неизвестность. Даже когда психическая буря закинула «Дух Вечности» к началу начал он не волновался. Шторм, пускай и в Имматериуме, были для него вещью знакомой. За всё время он слышал и не про такие вещи. Чего стоит кристаллический лабиринт посреди волн варпа, коей видел один из его коллег или думал, что видел. Про эфир никогда ничего нельзя сказать однозначно.

— Хей, кэп, — немного грубо толкнула капитана в плечо биолог, встряхивая и улыбаясь беззаботной улыбкой, — Расслабьтесь, коллега. Ничего плохого не будет. Хуже того раза, когда нам того сыро-вяленного грокса принесли, быть просто не может!

— Я же уже сотню раз извинилась, — произнесла сухонькая ксеноархиолог, самая старшая в экспедиции по возрасту, за планшетом, пряча улыбку.

— Хорошее было вяленное мясо, — проворчал военный консультант. Даже почти потом не воняло для того способа приготовления… Не трупный крахмал и то спасибо! Всяко вкуснее чем сухпай…

— То, что трупный крахмал делают именно из трупов — миф, — веско заявила связист и специалист по языкам.

— Вынуждена согласится с нашей язвой, — не осталась в стороне биолог. — Люди столько не мрут даже в ульях чтобы процесс стал рентабельным на таком сырье. Не вы ли жаловались мне, за кружкой пенного, что всякие сомнительные личности могут позволить себе омоложение? Не говоря уже о полном оздоровление организма!

— Говорил, и говорить буду, — ответил, пытаясь изобразить сталь в голосе бывший военный, но по неволе улыбнулся, вспомнив как ему восстановили пол тела. Смущённый этим, он решил перевести тему. — Что-то наши гости долго в шлюзе торчат.

— Пользуясь тем, что на их одежде были найдены споры орков, я увеличил время обработки, совместив с углублённым сканированием, – ответил искин корабля. — Сообщаю. Все трое прибывших — псайкеры.

— А я говорил! — обрадовался военный. — Стоит вспомнить про ушастых, вот и их подражатели! Будут фокусы показывать с левитацией гаек…

— Мои сканеры зашкалило от их пси потенциала, — мягко перебил человека искусственный разум. — Не каждый представитель Империи может похвастаться таким. Я взял на себя ответственность, активировав нужные протоколы.

— Радует, что хоть кто-то у нас не проявляет беспечность, — буркнул военный эксперт.

— А чего переживать, если импланты сообщат о попытке воздействия? — не могла не возразить биолог.

— Заткнулись оба! — вспылила связист. — Они выходя из шлюза.

Женщина кивком подбородка указала на экран каюты-компании.

Магнитная дверь раскрылась. Её половинки ушли в стены. Облако антисептика и водяного пара на несколько мгновений скрыло фигуры покровом.

— Ого! — воскликнула биолог. — Просто отличные биоимпланты, да и то, к чему они крепятся. Я бы этого ангелочка обследовала в мотоотсеке! Какой мужчина!

— Ты когда ни будь допрыгаешься на чьих-то гениталиях, — поддела её связист.

— Коллеги, — попыталась остановить возможный спор археолог, но полностью поддерживала офицера связи, считаю биолога слишком легкомысленной.

— Действительно коллеги, соберитесь, — выступил с археологом единым фронтом командир, — Мы все образованные люди. Какой пример мы подадим боле простым нашим сородичам из местечкового государства? Вы лучше бы подумали, как бы быстрее уладить формальности, да мысленно накидали тексты будущих диссертаций, а не обсуждали внешность! В конце концов на дворе двадцать четвёртое тысячелетие, а вы искусственным крыльям удивляетесь, как неразумные дети…

— Заносила меня фортуна на планету одну, — хмыкнул пилот, — Там население до того упиралось кибернетикой, что вытаскивали свои мозги из тел и вшивали в синтетические тушки пони. Хорошее место было и выпивка там ничего такая… Даже жалко, что вспышка на местной звезде выбросила коронарный выброс прям туда, сплавив всё на поверхности в один ком. Никто не выжил.

— Было удивительно, — высказался военный. — Экономили они на астро-работах. Нет бы стабилизировали звезду, как другие. Пропекло тот шарик на пару километров… Меня больше второй, в серебряном настораживает. Больно морда у него на асобиста похожа! Печенью чую!

— Ну раз печенью, — улыбнулась биолог. — Тогда — верю. Сама же вам третий раз меняла, хоть и зарекалась не трогать импланты корпорации Акме… И да типчик с рыжей гривой заставляет моё сердечко трепетать… не хорошо так.

— А я знаю эту женщину, — неожиданно произнесла археолог, приглядываясь. — Точно знаю. Я когда диссертацию писала, по древней истории Земли, то у неё консультировалась.

— Клара, — повернул к ней голову капитан, — Вы же вроде её в институте писали? Разве нет?

— Да, — не стала отпираться женщина. — Помню, как будто бы это было вчера. Да и что с вечной будет даже за пять сотен лет? Но всё равно, видеть знакомое лицо в нашей ситуации — приятно. С возрастом это понимаешь как нельзя лучше.

— Только этих блаженных не хватало, — поморщился пилот. — Слышал я про их шайку. Вроде один из них сума сошёл, да и перебил большую часть этих мутантов.

— Технически, они не мутанты… — начала была биолог.

— Ради бездны космоса, прекратите! Они уже за поворотом! — напомнил всем капитан. — Пройдёте. Не будем наших гостей заставлять ждать! Опоздать в собственном доме — это верх бескультурья!

Экипаж снялся с насиженных мест, покинув и заблокировав рубку. Корабль был небольшого размера и дойти до кают-компании от неё было делом нескольких секунд.

Это сделано было для того, потому что правила правилам этикета, принятым в научном сообществе, пришедших из корпоративной среды, было положено зайти в помещение вместе с посетителем, подчёркивая тем самым уважение.

***

Дверь перед нами любезно распахнулась, ещё раз просветив нас всеми возможными датчиками. Каких усилий стоило не вздрогнуть и не вжарить психической молнией по сканеру, можно умолчать.

Наступив на горло собственным инстинктам, я натянул на свою харю максимально добродушно-нейтральное выражение. Все строем перешагнули порог, мимоходом сразу отмечая расположение камер. Их внимание ощущалось кожей даже сквозь обесточенный силовой доспех.

У нас вообще минимум электроники с собой. Даже рюкзаки-реакторы мы скинули ещё на моём флагмане. Давать сходу козыри ИИ никто из нас не собирался. Пусть с тех времён очень мало сохранилось данных, но у меня было у кого спросить, да и обучение на Марсе позволило взглянуть на возможности машинного разума, пускай и через призму фанатичных текстов. Замереть на месте, запертым в собственном доспехе, будет пиздец как глупо!

«Ну или чтобы он нас сходу вышвырнул, получив информацию с самописцев», — мимоходом отметил я, рассматривая лица встречающих людей, ощущая, как настроение, и так застывшее на отметке «гори всё живое», пробило дно.

Сангвиний лишь на долю мгновения замер, а мышцы его щеки дёрнулись. Эрда посмирнела, но не перестала улыбаться. Перемена настроения родственников была незаметна со стороны, но мне-то бросалась в глаза. Тут не нужно заглядывать им в голову, чтобы понять ход их мыслей...

После того как мы были вынуждены оставить нашего брата Пертурабо, чьё имя он нам крикнул перед обрывом связи, одного в голове другого нашего брата, так и не узнав, услышал мой зов Отец или нет, перспектива вывалить на людей из другой эры современные расклады меня не прельщала!

«Это как восторженным пионерам, из годов так семидесятых, рассказать, как они сдохнут лет через двадцать, не вписавшись «в рыночек». Видя свет их сердец, затушить его с цинизмом, во благо себе, другим и им, избавив от иллюзий, вбивая розовые очки прямо через глаза в мозг... Особый смак отвращению добавляет тот факт, что я-то был на их месте, но мне реальность сделала хотя бы мнимую анестезию, растянув купание в дерьме по времени. Тут даже цинизм работника конторы, пускай и в прошлом, не поможет воспринимать эту ломку равнодушно», — была первая цензурная мысль из потока мата.

Переживший «святые девяностые», хлебнувший лаптем всю прелесть бытия пенсионером, уговоривший лечь в сосновый костюм бандосов, видевший, как всё, ради чего купался в человеческом говне и творил это самое дерьмо во имя страны, смешивают с гумусом, сейчас будет мешать и ломать тех, кому так же не повезло просто дожить и увидеть.

Для эмпатичного, в хорошем смысле этого слова, Сангвиния это тоже было своеобразной пыткой. Брат очень не любил причинять лишнюю боль, но у нас выбора не было. Эрда, испытывавшая не менее кислый привкус во рту, напомнила нам, что ждало бы всех этих людей, ценных специалистов и, в частности, кораблик, не повези им выпрыгнуть в любом другом уголке космоса.

Вечная сходу рассчитала, сколько бы они в таком случае могли прожить. Им бы сильно повезло, окажись они в центре орочьей империи, а не над миром-кузней. Ксеносы их бы просто убили, обобрав трупы, в отличие от шестерёнок.

— От лица Империума приветствуем вас, — уважительно, со всем достоинством, молвил Сангвиний, а я ощущал, как мысленно он кривится от самого себя, отлично понимая как неизбежность действа, так и то, что мы сделаем хотя бы всё честь по чести, не став ввергать экипаж в иллюзию.

«Погнали...» — была у меня мысль-стон, от которой рюкзак с «вещественными доказательствами» стал ещё тяжелее за спиной. Мне-то придётся зачитывать спокойным слогом про всё пропущенное, пытаясь за лекторским тоном скрыть весь пиздец, чтобы не сломать, а правильно сложить весь их прежний мир как карточный домик, что они могли из плит прежних себя собрать новых и цельных.

Психологическая хирургия как она есть. Привычное и нужное действо. Чекисты именно это и делают, но в этот раз не будет удовольствия, призрачного, от хорошо проделанной работы на благо государства. Лишь горечь чужих планов и мечтаний на языке, ставшей привычной для чудовища…

_______________

Следующая часть: https://boosty.to/lagnes-fox72/posts/28028e7c-cc05-4890-b0d8-3f702dbfddd9?share=post_link