На встречу с Фьюри Стив собирался не менее сосредоточенно и напряжённо, чем на встречу с Пирсом.

С тем, что он превратился в неведомую хтонь, он уже сжился — ну, стал и стал, Баки тоже не цветочная феечка. А если эти его — он покосился на туманное облако за спиной, заметное лишь с определённого ракурса и лишь ему, — щупальца могут помочь, отлично. Щупальца, подчиняясь мысленной команде, рванули вперёд и вокруг. Стив покивал — за несколько дней он смог их укротить, и хотя до того полигона они с Баки не добрались, щупальца уже не вскидывались на каждый чих.

— Хорошо. Если что… — он нехорошо ухмыльнулся, — использую что-то покруче экзорцизма. — Щупальца, Стив был готов поклясться, задрожали. — Хм.

До штаба ЩИТа он добрался на машине, ну не на мотоцикле же ехать в дождь? Ему Баки и Брок голову оторвут и будут правы. На подземной стоянке его уже ждала красотка. Рыжие волосы, зелёные глаза, отпадная, как говорили сейчас, фигурка… и ощущение чего-то кисло-прогорклого на языке.

— Мистер Роджерс? Я Наташа Романофф. Мистер Фьюри поручил мне провести вас к нему. 

«Чёрт! Да ему плевать на мою фигуру! — Внешне Наташа ничем не выдала своё раздражение, но внутри она кипела. — Любой мужик уже капал бы слюной! Отморозил он, что ли, член? Или он импотент? Или он из этих… убеждённых геев, которым с женщиной спать никакая “виагра” не поможет? — Она призывно улыбнулась, встав так, что бы продемонстрировать себя во всей красе. — Да нет, ну не может Роджерс быть геем! Импотент», — поставила она диагноз, вздохнула и пошла к лифтам.

Стив, хоть и оценил стати красотки, и да, слегка возбудился, оставался Капитаном, которого беспощадно натаскивали сдерживать физиологические реакции: «медовая ловушка» — изобретение не двадцать первого века. И Стива учили, как определять таких сходу. Так что он усилием воли пригасил возбуждение, сосредоточившись на иных чувствах.

С первого взгляда на красотку Стив вспомнил тех хищниц, с которыми он «гастролировал». Во время «гастролей» его безжалостно учили — не только пользоваться физической силой, хотя и ею тоже. 

Его учили, как расслышать то, что нужно, отсекая фоновые шумы и ненужные разговоры. Учили, как одновременно вести беседу и прислушиваться к шепоткам и разговорам вокруг, вычленяя самое важное. Учили интриговать, исподволь влияя на мнение окружающих. Учили использовать общественное мнение.

Учили… многому. И сейчас он продолжал учиться. От этой мисс все его чувства буквально орали, что она опасна. И гнилостный привкус на языке только усиливался.

Доверять ей? Ну нет. Поэтому…

— Ну что ж, мисс. — О как её перекосило-то! — Раз вам поручил мистер Фьюри… Ведите.

Мисс Романова двинулась вперед, демонстрируя обтянутые узкими фирменными брюками красивые ноги и задницу. Художник оценил её как неплохой объект для рисования. А вот Капитан кривился. Гнилостно-горький привкус на языке становился всё сильнее.

В лифте Стив встал так, что бы мисс не смогла до него дотронуться, и лишь выкрученные на максимум чувства и опыт позволили ему заметить мелькнувшие в её глазах разочарование и злобу.

Стиву стало интересно, что такого она должна была сделать? Красотка явно была разочарована отсутствием реакций с его стороны. А на что она рассчитывала? 

Из лифта Романова буквально вылетела, кипя от раздражения — Роджерс на её попытки продемонстрировать себя смотрел холодно, да ещё и встал так, что жучок никак не прицепить!

У кабинета Фьюри Наташа повернулась к Роджерсу:

— У меня распоряжение директора подождать вас тут.

— А потом что? — хмыкнул Стив.

— Возможно, — Наташа накрутила прядь волос на палец, — нам с вами работать. Директор распорядился провести вас по полигонам, которые зарезервированы для совместной с министерством обороны, — мысленно она скривилась, потому что Пирса недолюбливала, — программы «Мстители».

— Всё будет зависеть, — Стив провернул ручку двери в кабинет, — от результатов моего разговора. Всего хорошего, — он вошёл в кабинет, захлопнув дверь.

***

— Добрый день, мистер Роджерс, — Ник встретил Капитана посередине кабинета. — Прошу, — он кивнул на два кресла напротив друг друга. — Признаюсь честно, когда Рамлоу рассказал мне о вашем разговоре, я не очень поверил.

— И почему же? — прищурился Роджерс.

— Просто как-то не верится, что Капитан может так резко изменить свои… — он пошевелил пальцами, — убеждения.

— Ну, во-первых, воевал я с иной Гидрой, — сообщил Стив. — Во-вторых, те тезисы, которые в самом начале хотела использовать Гидра, меня устраивают. Да и, собственно, платформа тоже, если почистить её от оголтелого расизма, то почему бы и нет? Плюс судьба главного героя фильмов «Я — легенда» или «28 дней» меня не устраивает. Я только жить начал. А над «Днём независимости» кроме как смеяться не получится. Защиты у человечества нет. Контроля над такими, как Эрскин с Золой и их последователи, нет тоже.

— Это верно, — протянул Фьюри. — Да, вы правы. — От алых искр, которые медленно затапливали голубые глаза, ему стало не по себе. — Значит, вы планируете пройти в политику?

— Сначала до капитана дорасту, потом в мэры попробую баллотироваться. Можно и в Бруклине, но живу-то я на Манхэттене, так что… 

— За Капитаном, даже учитывая, что он живёт на Манхэттене, проголосуют. А потом? Мэр Нью-Йорка?

— И в Конгресс. А оттуда и в Белый дом можно.

Фьюри понимал, что за Стивом Роджерсом, Капитаном Америкой последуют точно. Особенно если «найти» его в нужное время. Ну, а что? Герой, пожарный, звезда благотворительного показа. Работает как рядовой пожарный. Чем не мэр, конгрессмен, президент? На такого равняться одно удовольствие.

Но вот платформа, да и спонсоры…

— По поводу платформы… Собираешься возглавить Гидру?

— Неофициально, разумеется. Слишком пока у неё неоднозначная репутация. У Капитана она должна быть незапятнанной. Официально… Может быть, потом я и возглавлю Гидру в открытую. А может, поставлю кого-то ширмой.

Фьюри выдохнул — Роджерс понимает, что не следует выставлять Гидру на первое место, даже если он эту самую Гидру почистит.

— Ну, хорошо. Для людей Стив Роджерс — Капитан Америка: тот, кто спас города Америки от бомб Гидры.

— Именно. Поэтому Капитан останется Капитаном. Даже если под звездой будет череп со щупальцами. Я возьму у этой организации всё, что возможно, выжму досуха. Но я уверен, что у Гидры есть возможность защитить человечество. Пирс сказал, — алое сияние буквально пригвоздило Фьюри к креслу, — что в космосе полно хищных рас.

— Да, это так. Мы строим летающие платформы для защиты от внеземных угроз, но их мало — всего три. Пока на нас никто не нападёт…

— …правительства не пошевелятся?

— Именно. Русские и китайцы тоже что-то там строят, но молчат. — Фьюри вздохнул. — Я надеюсь, что всё обойдётся, но боюсь, что часы уже тикают…

— Фьюри. Я присоединюсь к тебе, только если будет совсем хреново. Но не ранее. — Стив встал. — У меня своя жизнь. И я её живу. 

— Я и не настаиваю. 

***

Фьюри смотрел в закрытую дверь, и понимал, что прошёл по краю. Вот такой Роджерс его и пугал до ужаса, и внушал надежду на лучшее будущее.

— Пирс… Счастливо тебе пообщаться с этим… Роджерсом. А мне надо выпить. Но сначала… — И он вызвал Романову.

— Сэр? — Наташа вплыла в кабинет, демонстрируя все свои достоинства.

— К Роджерсу — не лезть! Не приближаться! Это приказ!

— Так точно, сэр. — Наташа была разочарована, но против прямого приказа пойти не могла. — Что ещё?

— Продолжай работать в сторону Старка. Это пока приоритет.

Когда Романова ушла, Фьюри устало побрёл в личную комнату отдыха.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩