Первый раз он увидел его лет пятнадцать назад. Тогда он был безымянным — просто один из многочисленных командиров групп огневой поддержки Актива. Один из тех, кто рано или поздно нарывался на металлический кулак. 

Только вот этот командир был иным. Как и его отряд. Во-первых, они его не боялись. Опасались — да, разумно опасались, но не боялись. Во-вторых, командир отряда вместо использования предписанных инструкцией шокеров предпочитал орать на Актива, матюгами донося своё мнение. 

Обливание ледяной водой под напором из шланга, положенное Активу по регламенту, Рамлоу заменил на душ. Нормальный душ в офицерской душевой, которую в ГИДРе выделили Альфа Страйку. И впервые в бытии Актива появились нижнее бельё, мягкая мочалка и жидкое мыло с приятным запахом, шампунь…

В-третьих, в его присутствии они вели себя так, словно он был одним из них. 

…Впервые он нашёл маленькую плитку горького шоколада с солью в кармане, после того как выдернул второй номер из-под падающих обломков в Уганде.

Потом был шоколад с орехами и карамелью, когда он дотащил до джета тяжело раненного командира отряда, чьё имя уже знал. 

Латте на сливках с тремя сиропами — ранение Мэй в Анголе. Актив почти пристрелил встречающих на базе, требуя немедленно спасти её. Когда бойца увезли в госпиталь, Рамлоу и притащил ему стакан жидкого десерта.

Да, его приручали. Помогали. Прикрывали. С Альфа Страйком он начал учиться заново говорить и думать. 

 Именно Брок заставил его отстаивать своё мнение. Выражать пожелания. Делать выбор.

Ему помогли те, кто, оказавшись в ГИДРе угрозами и шантажом, поклялись её уничтожить. Сделали для этого всё, что было в их силах. И чуть больше — они помогли безвольному, подконтрольному Кулаку ГИДРы вернуть себя.

Из-за того, что он тогда сдуру принялся твердить при Пирсе: «Я знал его. Человека на мосту. Я знал его», Пирс приказал обнулить его. Как бы Брок ни пытался отговорить, предупреждая об утрате эффективности Актива, Пирс отмахнулся от него.

Как результат — Стив чуть не погиб, Альфа Страйк чудом ушёл из Трискелиона. И чудом же не погиб. Он сам, с мозгами, словно пропущенными через блендер, шатался по улицам, пока его случайно не нашёл Таузиг…

⏪ СЮДА ТУДА ⏩