В семь утра весь Альфа Страйк ждал на тренировочной площадке Барнса и Хилл. Сегодня у них была тренировка с суперсолдатом, пока на остальных полигонах проходили внеочередную квалификацию более слабые отряды Страйк.

— Привет, извините за опоздание, — поздоровался со всеми Барнс.

— Приветствую. — Хилл несколько суховато кивнула в ответ на нестройный гул приветствия. — Сегодня эта площадка в вашем распоряжении на весь день и часть ночи. Удачи. — Она развернулась и ушла.

Барнс улыбнулся. 

— Ну что? Разминка и начнём?

— Какие ограничения? — спросил Брок.

— Нелетальное оружие. Светошумовые. Ну и Тони предоставил все виды огнестрела, но в пейнтбольном варианте.

— Что, реально? И снайперки? — поинтересовалась Мэй.

— Да, все виды. Гранаты снаряжены мелкими шариками с краской. Так что можем повеселиться.

— Ну и отлично. — Брок кивнул на это предложение Баки.

— Я с удовольствием, попробую тебя завалить. — В голосе Ника прозвучало предвкушение — в рукопашке против любого из суперов в ринге могли дольше всех продержаться он, Брок и Роллинз. Таузиг тоже, но он не очень любил вставать против суперов — из-за массивности не успевал за ними.

— Начнём? — спросил Баки.

***

Когда они выползли с полигона, они действительно выползли — Баки укатал их до состояния нестояния, — было хорошо за полночь. Но и сам Барнс выглядел крайне потрёпанно: бойцы постарались на славу. На лбу у него был след от красной краски — Мэй таки достала его, хоть и получила «осколочную» гранату в ответ.

— Я хочу в душ. А лучше в сауну. И спа-а-а-а-а-ать! — Роллинз зевнул, почти вывихнув челюсть. — Долго спать! 

— Поддерживаю. — Николас и Таузиг шли в обнимку — Стоун умудрился вывихнуть лодыжку и теперь хромал. Хотя уже чувствовал, что вывих начинает заживать — и за это он был безмерно благодарен древнему предку Брока: раз такая мелочь как вывих заживает настолько стремительно, то можно надеяться на то, что и боевые ранения будут заживать быстро и без следов.

— И я знаю хорошую сауну, — буркнул Виктор. — Потому что до дома я не доберусь. Вызову минивэн для всей группы — иначе мы сдохнем.

Остальные поддержали его стоном — Баки оторвался по полной программе, но и они выложились на все двести процентов. Тренировка прошла отлично. Они смогли найти точки соприкосновения, поняли, как работать с Баки, и сам Баки только во время тренировки понял, что Альфа-Страйк — это действительно не его прежние, фактически одноразовые отряды, а те, кого надо беречь. Не то, чтобы он это не знал в бытность свою Зимним… Но тогда он мало что понимал — хоть и старался беречь отряд Рамлоу. Но вот сейчас — сейчас до него это дошло в полной мере. И он пообещал себе, что будет заботиться об Альфа-Страйке.

***

В то же время — в семь утра — все слабые отряды огневой поддержки Страйк собрались на прохождение внеочередной квалификации. Квалификации, которая покажет, кого ещё можно впихнуть в какой-либо из филиалов ЩИТа или в охрану какого-либо не особо значимого, но нужного отделения или человека, кого ещё можно будет подтянуть для работы, а кто вылетит, пусть и с хорошими рекомендациями. 

Поэтому сейчас отряды проходили разминку перед началом квалификаций, и на тренировочных площадках ЩИТа стоял густой многоэтажный мат. 

Отряды материли Старка и его извращённую фантазию, отсутствие любых ограничений и неуемное желание поиздеваться над окружающими, вылившиеся в полосы препятствий такого уровня, что даже Фьюри слегка пожалел тех, кто будет их проходить. И заодно злорадно хихикали над теми, кто будет проходить полосы потом — знание, что для них идут полосы в облегчённом варианте, несколько примиряло с действительностью. 

Фьюри решил совместить сразу несколько задач: наконец-то избавиться от откровенно слабых команд, проверить полосу — точнее, её облегчённый вариант, и заодно решить кадровые вопросы. Весь балласт из слабосилков Фьюри держал в охране не особо значимых объектов, для сопровождения колонн там, где не требовалась сильная охрана, для охраны мелких, но нужных мест – гаражей, аэродромов, холлов в больницах и школ. В общем, балласт, который можно – и нужно заменить на более сильных. Так что на освободившиеся места придут другие — умные и опытные. Команды, находившиеся внизу таблицы, сейчас проходили полосу, которую Тони, ухмыляясь, назвал разминочной, и те, кто смогут её пройти, останутся.

— И это ты считаешь лёгкой прогулкой? — Ник повернулся к Старку, который присосался к термокружке с кофе по-ирландски. — А что тогда средний уровень и продвинутый?

— Ну-у-у… Мне Тор помогал, точнее, его рассказы про их полосы препятствий для тренировок. Показал кое-что, ну и я адаптировал это. Плюсом кое-что из уже моих фантазий и некоторые сюрпризы на полосе для сильных команд.

— Даже не хочу думать, что ты там придумал, — сообщил Фьюри.

— Да ладно тебе! Ну всего-то пару болот с торфяными ямами и обманками, зыбучие пески, банальные ловушки, ну, это по мелочи, а так… Там дофига всего — я с моим ИИ развлёкся по полной программе. 

— О боже! — Ник закрыл лицо ладонью. — Что ты ещё туда напихал?

— Много чего. В том числе задачки на умение думать, на логику и действия в экстремальных условиях — например, из тропического леса в пустыню и сразу в Арктику. И это в рамках одной полосы. О, и ещё, — Старк крайне пакостно ухмыльнулся, — им придётся иметь дело с кучей препятствий, изначально рассчитанных на асов, но переделанных для людей. Так что будет трудно. Однако и рассчитано на сильные команды, сплочённые. 

— Так. — Ник протёр лицо. — А для середнячков как?

— Просто усиленная и чуть модернизированная. Без особых выкрутасов. Ладно, пошёл я, если опоздаю на совет директоров, мне Пеппер голову откусит.

— Иди. — Фьюри устало махнул рукой и снова уставился на команды.

***

А сам Страйк после тренировки с Барнсом и сауны с утра снова явился в школу фехтования на очередную экзекуцию от милой девочки.

— Привет. — Хелен улыбнулась им. — Сегодня мы будем заниматься чуть более серьёзно. В прошлый раз вы учились двигаться, держа в руках болванку. Сегодня вы будете выполнять более сложные упражнения — делать махи, приседания и выпады.

— Бля, — припечатал Николас.

— О. — Она благостно улыбнулась. — И бегать — у нас неплохая полоса препятствий. Бегать вы будете в имитации доспехов — из ткани и дерева, но по весу как классические доспехи. Вы ж сами этого хотели?

В ответ раздался коллективный стон. Но они понимали, что им это необходимо, чтобы иметь хоть какую-то базу для обучения уже у мастеров в Инферно.

Гоняли их сегодня так, что они едва могли шевелиться — хорошо, что в школе были массажисты, так как всё тело выло от несколько непривычной нагрузки — оказывается, работа с клинками задействует абсолютно иные мышцы, чем рукопашный бой или работа с огнестрелом.

— Как хорошо, что завтра у нас выходной… — просипел Леонард. 

Остальные поддержали невнятными восклицаниями. Они понимали: с каждым разом будет легче. Будет проще. Будет — позже. Но пока они не втянутся в тренировки и мышцы не привыкнут, боль неизбежна. 

То, что на тренировках по фехтованию работают те группы мышц, которые они не задействовали в процессе обычных тренировок, было круто. Потому что на самосовершенствовании — не йоге там или медитациях, а на настоящем — повёрнуты все они. Потому и стали лучшими.

— Через три дня начнутся тренировки более тяжёлые — вы будете учиться наносить удары, пока деревянной болванкой по манекенам. 

В ответ раздался групповой стон.

Хелен мило улыбнулась. 

— Уворачиваться от ответного выпада манекена тоже начнём.

Отряд застонал в ужасе — до них дошло, на что они подписались, решив брать уроки исторического фехтования. 

⏪ СЮДА ТУДА ⏩