Снова извините - ну мракабрь. Самочувствие не очень. Увы - темно, холодно и мрачно.

Когда на следующий день Стив проснулся, то улыбнулся — коллеги его приняли. Да, до полной притирки ещё должно пройти какое-то время, ещё будут возникать трудности. Но он уже показал себя как человек, который не боится работать в таких условиях.

Стив полез в душ, выкрутив горячую воду до максимума, а затем, когда кожу начало жечь, врубил холодную. Когда он вышел, то и выглядел, и чувствовал себя лучше.

— Кофе, мне нужен кофе.

После кружки горячего кофе Стив отправился на привычную пробежку на несколько миль.

«Стив! Я понимаю, тебе хочется рвануть с места в карьер, как призовой скакун, но пойми! Человек, бегущий со средней скоростью автомобиля, вызовет вопросы. Первый будет: а не мутант ли ты? Конечно, сейчас с мутантами отношения более-менее, но всё равно. Второй — подозрения, что Капитан вернулся. — Кэтрин и Фьюри были предельно серьёзны. — Поэтому, пожалуйста, бегай со средней скоростью обычного — и это важно — обычного человека. Восемь или девять миль в час. Лучше даже меньше».

Утренний город был достаточно тихим, а парк Сансет с удобными полянками отлично подходил для разминки. Для бывшего задохлика Стива Роджерса бегать стало наслаждением — дышать, не выкашливая лёгкие, не задыхаясь, не раздирая пальцами горло, каждый раз оказывалось сродни чуду. Закончив пробежку, Стив устало вытер лицо — бежать в таком темпе ему было действительно тяжело, и пот был настоящий.

Присосавшись к бутылке воды, он размял плечи и шею и огляделся — есть ему хотелось, и сильно, а готовить было лень. После раннего завтрака в Старбаксе в компании таких же ранних пташек Стив вернулся домой. По дороге домой купил свежих фруктов в магазинчике, который держала семья индусов, длинный хрустящий багет в лавочке, где делали потрясающую выпечку, и дюжину восхитительно свежих круассанов с миндальным кремом.

По дороге домой он съел сразу три круассана — устоять перед запахом свежайшей выпечки Стив не смог.

Готовить он уже умел многое — вафли, блины, оладьи. Тарт-татен с персиками и яблоками. Стейки и даже отличный рататуй.

Дома, заварив чёрный чай, Стив дожевал оставшиеся круассаны и примерился к багету и роскошному хамону, когда телефон заорал Alleine Zu Zweit, которую он поставил на Фьюри.

— Чёрт. Алло?

— Привет, Стив. У меня новости по поводу твоей кошки.

— Вы нашли владельцев?

— Приезжай в ЩИТ и поговорим.

— Хорошо.

Выругавшись, Стив отправился в душ.

***

В ЩИТ Стив приехал, будучи злым как Череп — те, кто вот так выкинул кошку, для него стали врагами.

— Стив, — подошёл к нему Фьюри, — прежде чем ты начнёшь отрывать головы, выслушай, хорошо? Во-первых, Шаэль — так зовут кошку по документам — у Эдгара и Доминика Хоган украла кузина Эдгара, Ада Фрис. Во-вторых, мисс Фрис мы уже задержали. Там и кроме жестокого обращения с животными нашлось за что арестовать. В-третьих, Хоганы не в курсе, кто нашёл Шаэль, они думают, кто-то из наших агентов. Мы взяли с них подписку о неразглашении, но Эдгар и без того является копом.

Стив с силой растёр лицо:

— Хорошо. Я поговорю с ними. Надеюсь, что они адекватные люди. Баст… Шаэль… я им не отдам. Почему она её выкинула?

Фьюри пожал плечами.

— Мы её разговорили. Кошка дорогая. Достаточно редкая в Штатах порода. Решила, что сможет заняться разведением. Но в клинике ей сказали, что кошка стерилизована. Вот она и выкинула её.

Стив выругался.

— Стив, поговори с ними сам. Кстати, для тебя подготовили форму — не форму Капитана пока, а просто как у сотрудников. Но даже так ты будешь узнаваем.

— Плевать. Если вы взяли подписку, то он будет молчать.

— Как прошёл первый день стажировки? — сменил тему Фьюри. — Хорошо, что ты был в маске, а то журналисты уже ищут героя, который выскочил из рушащегося дома с ребёнком.

— Да плевать. — Стив пожал плечами и стянул кожаную куртку, оставшись в белом свитере. — Узнают так узнают, за тайну программы защиты свидетелей не пройти.

Он уже успел ознакомиться с этой программой и признал, что она работает.

Фьюри флегматично пожал плечами — с характером Роджерса он уже свыкся и теперь только ждал, что тот ещё выдаст.

— Выглядишь отлично. Уроки стилиста явно пошли на пользу.

— Спасибо. Да, хорошо, что Усаги помогла.

***

— Стив! — возмутилась Усаги, увидев его во второй раз в салоне. — Что, во имя святой Шанель, на тебе надето? Ты же молодой и красивый!

— А? Ну, одежда, — развел руками Стив, не понимая, что не так. Чистая? Чистая, даже кроссовки чистые.

— Сти-и-ив! Это не одежда! Это позор!

Усаги в ужасе разглядывала своего клиента. И было чему ужасаться: красивый и ухоженный молодой мужчина был одет безвкуснее её деда.

— Э-э-э… Дело в том, что меня как-то не особо учили одеваться. Чисто, не воняет, выглажено — и довольно, — покраснел он.

— Во имя святых иголок Диора, Стив! Так же нельзя! Ты красавчик! Так. Я отведу тебя к моему другу. Он отличнейший стилист и поможет тебе. Стив! — Усаги была расстроена. — Мы немедленно едем к Сакуме. У него одеваются те, кто не хочет светиться.

Стив спорить с Усаги не стал.

Сакума, увидев Стива горько вздохнул.

— Усаги, во имя ножниц Ив-Сен Лорана, что это?! — брезгливо ткнул он в клетчатую рубашку Стива.

Тот покраснел — у него было несколько толстовок и рубашек, хватало и новой обуви, но он их почти и не носил, просто потому, что действительно не понимал, что с чем сочетается. Их он купил, потому что они ему понравились.

— Стив. И его одежда, — хмыкнула та.

— Кошмар. Молодой человек, — стилист выглядел лет на сорок, — вы попали в хорошие руки и, поскольку у меня есть свободное время, Сакума вами займётся.

— Но… — попытался отбиться Стив, но стушевался перед двумя увлечёнными профессионалами.

— Не спорь! — в один голос рявкнули они. — Не спорь с теми, кто знает лучше тебя, Стив, — покачала головой Усаги, а Сакума добавил: — Мы сделаем из тебя человека. Стильного. «Людям, осуждающим твой стиль, скучно жить своей жизнью. Всё, что они делают — это осуждают. А ты можешь больше», как сказал Энди Бирсак.

Стив покаянно вздохнул и отдался в их руки. Вещи, что успел купить Стив, были одобрены, а перстень и серёжка были удостоены отдельного «вкус, хоть и странный, есть».

Гоняли его только так, объясняя нюансы, показывая и рассказывая. Заодно и совершенно случайно выяснилось, кто такой Стив.

Сакума матерился — мобильник случайно ускакал в узкую щель под шкаф, а вытащить мобильник оказалось нечем.

— Сакума, — окликнул его Стив, — что случилось?

— Мобильник улетел под шкаф. А он из чёрного дерева, тяжеленный, и что делать, я не знаю, — грустно вздохнул тот.

— Минутку.

Мысленно плюнув на всё, Стив подошёл к шкафу, примерился и приподнял его. Сакума вытаращился на него, но живо вытащил из-под шкафа не только мобильник, но и ключи.

— Стив… Стив Роджерс?! Тот самый?

— Ну… Да. Но я не хочу, чтобы узнали о том, что Капитан вернулся. Поэтому… — Стив замялся, но Сакума понял сразу.

— Спокойно. От меня никто не узнает. А мне будет приятно знать, что я помог человеку, благодаря которому мы все живы. Но пока, молодой человек… У нас много дел!

***

Фыркнув на мнение Фьюри о его внешнем виде, Стив направился в раздевалку Страйка, где в шкафчике его ждала повседневная форма.

Переодевшись, Стив сморщился: форма оказалась неудобной и необношенной, так что он начал разминку — не слишком интенсивную, но достаточную, чтобы усадить форму по себе. Удовлетворившись результатом, Стив вышел и тут же попал в руки лейтенанта, который и проводил его до переговорной.

***

Эдгар мерил переговорную шагами и ругался:

— Тварь! Настоящая тварь! Вот не надо было её приглашать, а всё мама! Ах, Ада, ах, бедная девочка! Что у этой «бедной», — это он просто выплюнул слово, — девочки приводов в полицию столько… А, — махнул он рукой, — в этот раз, судя по тому, что мы в ЩИТе, она окончательно влипла.

— Надеюсь, наша Шаэль не пострадала в руках этой… — Доминика выразительно скривилась, показывая своё отношение к кузине мужа. — Сейчас всё узнаем. Хорошо, что эта дрянь не украла Кьяру или, того хуже, Нараэль. За них я бы её удавила.

— Ох да. — Эдгар вздохнул — Кьяра и Нараэль были самыми дорогими кошками в их питомнике.

В дверь постучали и вошёл высокий, затянутый в стандартную форму ЩИТа блондин. Когда он повернулся, закрыв за собой дверь, Доминика ахнула:

— Капитан Америка?!

— Ну, официально, — усмехнулся тот и, развернув стул, сел, — меня нет. Не нашли. Но это мимо. У меня вопросы, — он резко сбросил расслабленную вальяжность и стал жёстким и строгим, — по поводу кошки. Которую по документам зовут Шаэль, а я назвал её Баст.

Доминика и Эдгар переглянулись.

— Шаэль — наша кошка. У нас питомник сомалийских кошек вот уже пять лет, и у нас никогда не было проблем. Все наши кошки — мы держим только кошек — с хорошей родословной и здоровые, — начала Доминика.

— Шаэль — молодая кошечка. Мы обычно чипируем кошек, но Шаэль была чисто домашней, не планировалась в разведение, мы отложили её чипирование. И это наша ошибка, — продолжил Эдгар. — Мама попросила нас приютить на несколько дней мою кузину Аду. Несмотря на то, что приводов в полицию у неё полно, я, увы, согласился.

— Шаэль была самой ласковой и общительной. И это оказалось на руку Аде. Кьяра — наша старшая кошка — способна разорвать горло кому угодно, Нараэль сейчас беременна и тоже опасна. Остальные кошки просто не подойдут к чужим.

— В клинике сказали, что она стерилизована. И ей около года… — протянул Стив.

— Да. К сожалению, произошла непредвиденная встреча — привезённый для вязки кот выбрался из вольера. А у Шаэль как раз случилась первая течка. Увы, — Доминика вздохнула, — из-за того, что Шаэль была слишком молодой для беременности, котята не выжили, сама она тоже чуть не умерла, и нам пришлось её стерилизовать.

— Ада не рискнула украсть других кошек и украла Шаэль. Ну и ограбила нас почти на пятнадцать тысяч долларов.

Стив растёр лицо и вздохнул:

— Итак, что мы будем делать? Шаэль — Баст сейчас в клинике. Доверия к людям… ну, ко мне она вполне благосклонна. К остальным не очень.

Хоганы переглянулись.

— Я вас оставлю. — Стив вышел из переговорной.

Доминика взглянула на мужа.

— Шаэль жалко, но если он прав и она благосклонно реагирует лишь на него…

— Переоформим документы на его имя и в паспорте Шаэль будет стоять его имя и её новое имя. Как при продаже. К тому же Шаэль стерилизована.

— Согласна. Что ж, я рада, что Шаэль спасли и что эта твоя… кузина, — Доминика просто выплюнула слово, — поплатится.

Когда Стив вернулся, Доминика сразу предложила ему вариант с документами на кошку, который устроил бы всех.

Так что из Щита Стив вышел гордым котовладельцем.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩