Во-первых извините за задержку - разница во времени в 3 часа, плюс проблемы...

Реабилитируюсь. Надеюсь, что полоса неписания ушла.

Зеваки, собравшиеся рядом с Метрополитен-центр, гудели как рой рассерженных пчёл – Met Gala всегда привлекал толпы журналистов всех мастей и огромное количество зрителей. А уж сейчас, когда на Gala должны столкнуться Джастин Хаммер и Энтони Старк, журналисты были готовы штурмом брать красную дорожку, и секьюрити с трудом удерживали всю эту разношерстную толпу.

Первым приехал Хаммер, и стоило ему выйти из машины, как журналисты почти промяли ограждение, пытаясь дорваться до Джастина. Поморщившись – даже для человеческого уха это была настоящая какофония — он стремительным шагом направился в здание, но так как журналисты по-прежнему вопили, Хаммер начал отвечать на градом сыплющиеся вопросы.

Отбиваясь от атаки журналистов, которые хотели знать и про то, как идёт расследование взрыва на НПЗ, и про новые разработки, слухи о которых уже курсировали по США, Он отслеживал подъезжающие машины. Что приехал Старк, Хаммер понял по тому, как взвыли зеваки.

Отвернувшись от них, Хаммер рассматривал Старка и Пеппер. Тони был в потрясающем насыщенно синем смокинге, а Вирджиния — в изысканном платье от госпожи Фортис.

– Хаммер, – хмыкнул Тони, глаза которого пока были по-человечески карими. – Рад тебя видеть.

– Старк. – Голубые глаза тоже оставались человеческими.

Журналисты выли – такое событие, Хаммер и Страк — это всегда было, а в последнее время стало просто сенсационно.

Сейчас, когда на Gala нос к носу столкнулись заклятые соперники, журналисты как стая акул кружили вокруг в ожидании «крови» – скандала.

Но скандала пока не случилось – покружив друг вокруг друга, Старк и Хаммер раскланявшись, ушли. Хотя журналисты подозревали, что сенсации не миновать.

***

В здании Метрополитен-центра все, кто обеспечивал безопасность гостей – все группы Страйк, полиция и спецслужбы — стояли на ушах: кроме многочисленных звёзд кино и музыки, бизнеса и политики, на Gala прибыли и представители королевских семей Европы и ОАЭ.

Ну и главные «звёзды» сегодняшнего вечера – Джастин Хаммер и Энтони Старк. Чего ожидать от них двоих, не знал никто.

Все нервничали.

Были спокойными лишь несколько человек – собственно, сам Страк, Брок – а смысл себя накручивать; Барнс и Романова – что толку с нервов; и находящийся в командном центре Стив Роджерс – без костюма и щита, но в тактической форме, он скалой возвышался над агентами и был олицетворением буддийского спокойствия.

Роджерс прекрасно понимал, что, пока Капитан Америка спокоен, агенты тоже не тревожатся. Так что Стив просто запретил себе нервничать: нервничая, он может пропустить важный момент.

Он внимательно отслеживал всё подозрительное по камерам, не отвлекаясь на потрясающего Баки и не менее потрясающую Наташу, и они выглядели восхитительно.

– Надеюсь, всё будет спокойно, – хмыкнул Стив.

В наушнике раздалось многоголосое хихиканье.

– Надейся, – разрешил Барнс. – Вокруг пока тихо. Хаммер где?

– Пока не прибыл, – хмыкнул Рамлоу. – Вроде пробегала Тунберг, Роджерс?

– Пробегала, – хмыкнул тот, – но прежде чем она начала вопить, охрана её спеленала и уволокла. Так. Внимание всем – прибыл Хаммер.

– Вижу машину Старка, – подал голос Роллинз. — Хаммер пока отбивается от журналистов.

– Работаем! – рыкнул Роджерс, и в командном центре тут же загудели чисто рабочие разговоры. А он внимательно отслеживал мониторы, транслирующие происходящее на красной дорожке.

Когда Хаммер и Старк разошлись миром, он предупредил:

– Всё ещё только началось.

***

Подобравшись ближе к Старку и Пеппер, Брок лишь обозначил кивок и снова скользнул в толпу – особо светиться на камерах ему не хотелось. Так что он двинулся в направлении Хаммера – на всякий случай и как первый щит на пути.

Хаммер, или кто там рулил его телом, пока никак не реагировал на Старка, хотя периодически обменивался с ним кивками, и спокойно общался с селебрити и журналистами.

Всё было тихо.

До поры.

***

Что там Хаммер со Старком не поделили, никто не уловил, но разговор между ними начал набирать громкость, потом Хаммер прошёлся по Старку, и довольно язвительно.

Старк этого не спустил и в своей язвительной манере потоптался по Хаммеру и его привычкам воровать идеи, заодно припомнив эпопею с Ванко.

Слово за слово, что там кто кому сказал, но полыхнуло знатно.

Селебрити с визгом шарахнулись к стенам…

Брок, с трудом удержав матюги, вырос за левым плечом Старка уже в виде Чёрного Генерала. На месте Хаммера стоял… стояло… нечто настолько нечеловечески прекрасное и в то же время чудовищно ужасное, что,если бы не служба Князю, Рамлоу с визгом сбежал от него.

Изменился и Старк… На его месте высился… высилось нечто… некто не менее нечеловечески совершенный и нереально прекрасный. Невозможно золотые волосы, отливающая золотом кожа и золотые глаза.

Ньярлатмиган глядел на своего Врага. Старк откинул всё человеческое, и на Ньярлатмигана смотрел уже не Энтони Говард Старк, а извечный Друг-Враг-Брат Творец.

Два Изначальных взирали друг на друга, пока Метрополитен-центр стремительно пустел. Остались лишь самые отбитые журналисты и волчата Рамлоу. Брок был уверен, что кто-то ведёт трансляцию происходящего в соцсетях — Нью-Йорк битком набит адреналиновыми наркоманами.

– Итак, Мой давний Враг… — начал Повелитель Порядка.

– Ньярлатмиган, — спокойно кивнул тот.

У Брока по спине маршировал табун мурашек со слона размером, но он оставался за спиной Творца и твёрдо встретил взгляд Повелителя Порядка.

– Души тех, кого отдал под мою руку тот, чьё место Я занял, принадлежат Мне. Они Мои.

Творец поднял руку, останавливая речь Врага.

– Я знаю. Но души добровольцев, которых Ты используешь в экспериментах, Тебе не принадлежат.

Тот пожал плечами:

– Плевать. Воевать с тобой… желания у Меня нет.

Тот, кто был Старком, хмыкнул.

– Мы не всегда ведём бой. Ты… – Он смерил его тяжёлым взглядом, – уйдешь. Когда истечёт срок жизни того, чьё место Ты занял.

– Уйду, – лениво и вальяжно пожал плечами Тот. Ему совсем не хотелось боя. – Этот мир… расслабляет.

– Перемирие?

– Перемирие.

Между ними в сиянии невозможных в тварных мирах цветов появилась Книга. Они оба простёрли руки, и в ней начали проявляться письмена на языке предвечных.

Когда Книга захлопнулась, они чуть поклонились друг другу и разошлись в стороны.

⏪ СЮДА  ТУДА ⏩