Очередной выезд. Рутина. Просто слишком чуткий датчик дыма, просто сгоревшая в квартире еда в духовке.

А вот теперь они работают на месте аварии. У водителя грузовика случился микроинфаркт и он въехал в автобус.

Двое погибших, кроме водителя. Ну и пострадавших двенадцать человек. К сожалению, среди них двое детей – трёх и восьми лет. По счастью, травмы у них не очень серьёзные.

Но сейчас Стив был в дикой панике – ему пришлось принимать роды у пострадавшей в аварии пассажирки.

– К этому меня не готовили, – пробормотал он. – Милая, успокойся и дыши. Успокойся.

– А-а-а! – девушка могла только орать. – Бо-о-ольно!

– Дыши, милая. – Стив краснел, глядя ей в промежность. – Дыши. Я уже вижу головку. Тужься и не забывай дышать.

– А-а-а! – вопль девушки прозвучал особенно громко, а Стив мог лишь молиться, чтобы не было кровотечения. Только что родившийся ребёнок, девочка, был весь в слизи. Увы, Стив не был акушером, специального отсоса у него не было, поэтому поступил как в старину. – Извини, малышка. – И он аккуратно взял её за ножки и шлёпнул по попке. Малышка недовольно заорала. – Поздравляю тебя. – Стив улыбнулся. Пуповину он осторожно перевязал стерильной ниткой для швов – ну не было у них ничего более подходящего — и осторожно убрал в пакет для биологических отходов плаценту, которая, слава богу, вышла спокойно и без осложнений. – У тебя хорошенькая девочка. – Он обтёр её и положил малышку на грудь мамы.

Слава богу, что кровотечения не было! Да, во время обучения его учили принимать роды, но справиться с массированным кровотечением в таких условиях совершенно нереально, а когда оно началось, счёт идёт на минуты.

– Меня зовут Тринидад Ортис, – с сильным испанским акцентом сказала женщина. – Спасибо. Как тебя зовут?

– Стив Роджерс, да, как Капитана Америка, – улыбнулся он.

– Значит, назову девочку Стефания Рохелиа Ортис. – Тринидад устало улыбнулась.

Подбежавшие парамедики осторожно перенесли миз Ортис и её дочку в машину скорой помощи.

– Ну, теперь и у тебя есть крестница, – хлопнул Стива по плечу Эйвери, – поздравляю.

– Не ожидал я такого, но да, я рад. – Стив устало улыбался. – Жизнь и смерть всегда идут бок о бок. И спасать жизни — это то, к чему я стремился.

– Я в Ираке тоже принимал роды. Ты справился отлично. Лучше, чем я в первый раз.

– Мне было… – Тому Стиву, который жил во времена Великой Депрессии, было стыдно, он очень смущался; тому же, который родился в восемьдесят четвёртом, было пофиг. – Мне было страшно и несколько… смутительно.

– Да такое всех, кто не акушер, смущает. Но ты действовал очень грамотно.

Стив грустно вздохнул – в том автобусе погиб и маленький мальчик десяти лет. Спасти его, к сожалению, не смогли. Так что рождение малышки стало чудом.

– Надо бы маму и дочку навестить в больнице. Может, как-то смогу помочь.

– Это правильно. И для пожарных принимать роды нормально, как и для полицейских. Да и улучшает репутацию, если честно. Так что ты молодец.

Стив растёр лицо – дежурство вышло сложным. Но в целом он был рад – накануне он получил ключи от своей квартиры и теперь думал о том, сколько всего ему нужно купить туда. А ведь ему никогда в жизни не приходилось с нуля обставлять собственное жилье.

Пожарные собрались и вернулись на базу. А Стив поехал в больницу Рокфеллер Юниверсити, чтобы навестить миз Ортис.

– Привет, – улыбнулся он дежурной медсестре, – я Стив Роджерс из FDNY. Я принимал роды у миз Ортис. Хочу узнать, как она.

– О, я вызову её врача. – Она подняла трубку и попросила подойти мисс Макензи Годли.

– Мистер Роджерс? – Полная рыжеватая мулатка с удивительно серыми глазами улыбнулась. – Могу сказать, что вы справились отлично. Лучше, чем я ожидала от…

– От пожарного? – улыбнулся Стив. – Как она и девочка?

– У них всё хорошо. Девочка крупненькая, восемь фунтов пять унций, по шкале Апгар твёрдая восьмёрка. Так что можете навестить маму и малышку.

Стив улыбнулся, входя в палату, где отдыхала миз Ортис:

– Как самочувствие?

– Спасибо вам, – она улыбнулась. – Мы со Стефанией в порядке. Я хочу попросить вас стать её крёстным.

– О, – Стив был удивлён. – А ваш муж? Что он скажет?

– Мой муж сейчас в командировке в Ираке. Прилетит завтра. И он не будет против.

Стиву осталось лишь развести руками.

– Почту за честь.

– Когда муж вернётся, мы обсудим дату.

Стив пожелал ей всего хорошего, оставил свой номер телефона и уехал.

***

В новой квартире Стив тяжело повздыхал – кроме кухни, надо было покупать почти всё. Кровать, шкафы, столы и стулья, диван…

– Ну, это приятные хлопоты, — решил Стив. — Грустно, что не могу пригласить коллег. Ладно, будут Кэт и Брок. Иначе уж очень много вопросов возникнет, откуда у сироты деньги. На кредит такую покупку не списать.

Он прошёлся по всем комнатам и произнёс вслух:

– Главное — заказать для Баст лазилки, всякие полочки и всё такое. Она будет рада. О. Спальня тоже необходима. Столько всего нужно купить...

Но он был счастлив – собственная квартира, да ещё и такая огромная… Для человека, выросшего в крохотной квартирке, где отдельная спальня была только у мамы, и то размером в половину здешней ванной комнаты…

– О, Создатель! – Стив повернулся вокруг своей оси в центре гостиной. – Я счастлив! Прости мама, прости, Баки. Но я хочу жить! И жить долго и счастливо.

Успокоившись, он закрыл квартиру и поехал домой – ну, туда, где он пока жил.

Разогрев чили, Стив открыл браузер и начал выбирать всё нужное в квартиру.

— У-у-у… Нужно мне… всё! – застонал он. – Так. Пойду по магазинам. – Он ещё не привык к современной мебели, к шкафам с раздвижными дверьми, к широченным кроватям с твёрдыми матрасами. – Ладно, сначала диван, стол и стулья. И мелочевка. А шкафы потом. Но кровать точно нужна.

Магазин, где можно было купить всякие лазилки и полочки для кошки, он тоже нашёл, менеджер подтвердил, что они всё сделают, как он хочет. Но предупредил, что установку придется делать после покупки мебели.

Стив устало откинулся на спинку кресла – он заказал всё, что возможно.

– Как же я устал! – пожаловался он Баст. – И дежурство сложное, и думать, что заказать в новую квартиру. Для тебя я тоже всё выбрал.

– Мряф?

– Да, полочки, мостики, гамаки. И колесо. Беговое.

— Мря-я-я-я?!

– Солнышко, ну ты же домашняя, тебе надо бегать. Надо, чтобы твои мышцы работали. К тому же ты стерилизованная. А значит, есть риск, что ты станешь толстой кошечкой.

– Мры! – возмущённо распушилась Баст.

– Поэтому и беговое колесо. И полочки. Для твоего здоровья.

– Мры, – благосклонно боднула его в лицо кошка.

Стив рассмеялся и пошёл варить себе кофе, и да, он дал кошке кусочек сыра. Не смог устоять перед её взглядом.

Когда он наливал кофе, запел телефон.

– Кэтрин, – улыбнулся он, – как дела?

– У меня всё отлично. А как у тебя?

– Заказываю всё нужное в квартиру. А нужно туда… всё.

– Поздравляю, Стив.

– О. Хочу пригласить тебя на обед. Италия? Франция?

– Франция. И ресторан выбираю я. Я напишу дату и адрес.

– Спасибо. – Стив был доволен.

Забытый им чили хоть и остыл, остался вкусным.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩