В Палатах исцеления царили тишина и волнение — в особой палате, под защитой лучших из лучших эйнхериев, покоился в своём Сне Всеотец, царь Асгарда.

— Как он? — спросила у Аслог Фригга, с волнением глядя на супруга. Она сидела у его ложа, всем видом демонстрируя волнение за мужа, то, как она переживает, и вообще как хорошая жена она рядом с Одином.

— В этот раз Сон глубже. Он слишком давно откладывал его, — неодобрительно поджав губы, сказала Аслог. 

— Как долго он будет в Сне в этот раз? — спросил Рэгнволд. Ему было важно знать, сколько ему оставаться регентом.

Аслог пожала плечами. 

— Не могу сказать. Пара веков. Может, больше. Может, меньше. 

Фригга поджала губы. Рэгнволд вздохнул — он жалел царицу, у которой свободы почти и не было.

— Что со здоровьем Всеотца? — спросил он.

— Его подтачивают многочисленные проклятья. Да и… — Аслог запнулась.

— Хела, — очень тихо произнёс Рэгнволд.

— Да. Всеотец завязал на себя замки от её темницы. И это тоже подрывает его здоровье.

— Аслог, — веско уронила Фригга. — Сколько может прожить Всеотец? 

— Не знаю, — развела целительница руками. — Навскидку... — Она вздохнула: то, что она собиралась сказать, можно было назвать изменой, — не более двух тысяч лет.

Фригга и Рэгнволд переглянулись.

— Плохо, — пробормотал старый ас. — Тор слишком молод для правления.

— Он не получил ещё достаточно знаний, — вздохнула Фригга. — Надеюсь, что норны позволят Всеотцу, — она напоказ нежно сжала руку мужа, хотя с бóльшим удовольствием перерезала бы ему горло, — прожить долгую жизнь на благо Асгарда. — Она встала. — Аслог, шли мне вести.

— Разумеется, царица. — Аслог вздохнула. 

Фригга ушла к себе, удалился и Рэгнволд.

Аслог, вздохнув, взглянула на спящего. О, она его ненавидела! Истово! Но, увы, она была целительницей. Дар и клятвы связывали ей руки.

***

Рэгнволд размышлял.

Сейчас, когда Всеотец спал, а он был регентом, ему приходилось думать про многое.

И в первую очередь про наследника Одина.

Регент вздохнул. Царевич Тор демонстрировал упорное нежелание учиться. Увы, управы на него не было. Даже царь не всегда мог повлиять на сына. 

— И что с тобой делать?

Слава норнам, особых проблем у Асгарда не было. Внешних. А вот внутри только они и были. Всё началось с резни, которую устроил Один, когда заточил дочь. 

— Надеюсь, что бунта не случится, — вздохнул старый ас. — Тор не готов править. 

Пока всё было тихо, но он всё знал про настроения в Асгарде. Да и Ванахейм не простил последней резни.

— А союзников у нас нет. — Старик покачал седой головой. — И царица явно что-то задумала. Как же невовремя Один уснул! 

— Рэгнволд! — ворвался в кабинет Тор. — Что с Всеотцом? — Из-за его спины выглядывал Локи. — И почему ты регент?

Рэгнволд вздохнул. 

— Садитесь, царевичи. Всеотец сейчас в Сне Одина. Он отдыхает. 

Царевичи переглянулись. На их памяти Сон Одина случился в первый раз.

— Я регент потому, что вы, Ваше Высочество, — сказал он Тору, — ещё очень молоды для управления царством. Да и не знаете многого. И, — он жёстко взглянул на смутившегося Тора, — не желаете учиться! Ничему! Дипломатия, финансы, экономика, законы… Берите пример с вашего брата! Он, хоть и наследник второй очереди, учится! А вы?! Какой из вас регент?!

— Да я! — вскинулся было Тор и тут же сдулся. — Что мне делать?

— Учиться! 

— Скуч… — Под презрительным взглядом Рэгнволд Тору внезапно стало стыдно.

— Наследник, — вздохнул ас. — И это наследник. Вы знаете, какие законы приняты в Асгарде? Как вести переговоры с послами из других царств, чтобы не оскорбить их? Откуда поступают деньги в казну?

— Но разве это не обязанность советников — докладывать? 

Локи застонал и закрыл лицо узкой ладонью.

— Наследник! Царь обязан это знать! Иначе царство развалится.

Тор распахнул глаза — кажется, он не задумывался о таком.

— И вы обязаны это знать. Не следует во всём полагаться на советников. 

— И что мне делать? — глядя в пол, спросил Тор.

— Учиться! 

***

Фригга, покинув Палаты Исцеления, вернулась в свои покои. 

— Царица, — поклонилась ей Альдис. — У меня новости для вас.

— Вот как? — удивилась Фригга. Хорошие для неё новости были редки.

— Это касается Тюра. 

Фригга мысленно выругалась. Взгляды проклятого Тюра она всей кожей чувствовала. Мерзкие, раздевающие взгляды.

— Что с ним? — устало вздохнула она, позволяя снять с себя украшения и тяжёлое платье.

— Всеотец своей царской волей запретил ему любые поползновения в вашу сторону. В сторону царевичей Тора и Локи тоже.

Сначала Фригга не поняла. Потому, когда до неё дошло, что сказала Альдис, она в изумлении распахнула глаза. 

— Что? — развернулась она к ней. — Повтори!

— Всеотец своей волей запретил Тюру приближаться к вам.

— О норны, — Фригга опустилась на кресло. — Почему?

— Не знаю. Но он подтвердил это Гунгниром.

— Неужели... — Фригга спрятала лицо в ладонях. 

Альдис начала успокаивать царицу. О, она знала, как царица рыдала, когда Тюр оскорблял её, когда Один демонстративно приводил своих любовниц на пиры.

— Тюр не посмеет пойти против царского запрета. Вы в безопасности, царица.

— Я не могу быть в полной безопасности, Альдис. Не в Асгарде! 

— Терпите, царица. Всё будет хорошо. Я в этом уверена.

— Надеюсь. — Фригга встала. — Я буду отдыхать. Где царевичи Тор и Локи?

— В кабинете регента. 

— Пригласите их пообедать со мной и накройте в саду.

— Да, царица.

Фригга ушла, а Альдис вздохнула — царицу ей было жалко. Она старалась облегчить её жизнь, собирала слухи, окорачивала служанок и сама старательно распускала слухи, что царица заботится об Асгадре.

Признаться честно: Фригга действительно заботилась. О сиротах, о нуждающихся. Все её служанки были набраны из бедных семей. И девушки были благодарны: им полагалось не только денежное жалованье — их кормили, одевали, у них был кров и возможность обратиться в Палаты исцеления 

А ещё работа во дворце давала хорошую возможность найти мужа.

— Надеюсь, теперь, когда Всеотец запретил Тюру приближаться к царице, ей станет легче, — вздохнула Альдис. — Да и Тор с Локи будут защищены. 

Тора она не слишком любила — слишком он был высокомерным и наглым, хоть и ребёнок. А вот царевич Локи ей нравился.

— Норны! Пусть всё будет хорошо! — взмолилась Альдис. — Дайте моей царице силы вытерпеть это всё!

***

Рэгнволд и Фригга знали: Тор, если Один не проснётся, не сможет удержать царство. У него нет ни знаний, и опыта, ни уверенности, ни уважения подданных. За ним нет никого, кроме Фригги.

Они боялись гражданской войны.

— Дайте норны, чтобы Один проснулся! Чтобы он жил как можно дольше! — молились они.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩