Прошу прощения за задержку. Погода, давление....

Стив Роджерс сидел в кабинете и смотрел на Николаса Фьюри.

– Понимаешь, Стив, – тот свёл пальцы домиком, – после всего произошедшего вернуть тебя в строй невозможно – просто никто не поймёт.

– Да я и сам это осознаю. – Стив пожал плечами. У него в волосах блестела заметная седина, а работа с психологом помогла разобраться во многих проблемах. Кроме одной – он так и не смог понять, когда и почему он так зациклился на Бак… на Барнсе. – После всего я и сам себе не доверяю. Так что что вы решили, директор?

– Во-первых, тебе надо пройти обучение в Академии. Как рядовому. С самого начала. А уже потом включаться в работу. Опять же с нуля. Потому что систематического военного образования у тебя нет. Во-вторых, пока придётся отложить твой щит. Ну, если не будет очередного вторжения.

– Справедливо, – после недолгих размышлений согласился Стив. – Я согласен. Ну начну я службу с начала, но это правильно. У меня и звание всего-то сержантское. Капитан — это позывной. Но я буду работать с Айлин Болдуин и дальше. Мы так и не поняли, откуда такая фиксация на Барнсе. И заодно поговорю с Рамлоу и Барнсом, расскажу им о том, кто и как обрабатывал меня в прошлом.  

– Хорошо. – Фьюри вздохнул – рассказывать хоть кому-то, кем стал Рамлоу, он не собирался – не его тайна. – Но ты же понимаешь, что виновники давно мертвы? 

– Не все. Тот маг — он ещё может быть жив. И его я хочу найти, – ощетинился Роджерс. – Что там ещё?

– Так как ты будешь проходить обучение в Академии, то к разработкам операций против ГИДРы тебе не допустят. К операциям тоже. До окончания обучения забудь об этом.

– Ну нет, – ощетинился Роджерс. – Извини, Ник, но к ГИДРе у меня счёт отсюда и до Луны. Не только и не столько за Барнса, сколько и за себя. Кто поручиться может, что поработавшие со мной в прошлом не были в ГИДРе? Так что планирование ладно, но знать я должен. И принимать участие тоже.

– М-м-м… – Ник задумался. С одной стороны, Стив прав – счёт у него к ГИДРе нехилый, а вот с другой стороны… – Я поговорю с аналитиками и психологами, потому что в твоём случае я не вправе решать единолично, а потом дам ответ.

– Разумеется. – Роджерс пожал плечами – ему было ясно, что после того его взбрыка в кабинете Фьюри доверия к нему нет. Другое дело, что это не его вина. Ну, не совсем не его, но, по большому счёту, кто-то постарался ещё в прошлом. – Давайте тогда так: я приму участие лишь в уничтожении баз. А планированием пускай занимаются те, кто этим должен заниматься. 

– Согласен, – кивнул Фьюри. – В чём-то ты прав: на базах может быть много такого, с чем может справится только суперсолдат. – Он встал, вслед за ним встал и Роджерс. – Удачи с обучением, Стив.

– Спасибо. 

***

Джастин-Ньярлатмиган смотрел на стоящего на коленях Марко Шнайдера. Тот в ужасе глядел на жуткое в нечеловеческой красоте существо. Шею человека обхватывал метафизический суровый ошейник, не позволявший даже помыслить о неподчинении.

– Ты выполнишь то, что Я прикажу, раб. – В голосе Ньярлатмигана потрескивал стылый лёд. 

– Д-д-д-а-а-а, вл-ладыка. – Марк пребывал в диком ужасе – то, что было вместо Джастина Хаммера, заставляло его душу метаться в кошмаре. – Я-я вып-полню всё, что Вы прикажете.

Ньярлатмиган хмыкнул. Этот смертный его боялся его так, что это ощущалось сразу всеми органами чувств.

– Очень просто. Мне нужно на ком-то выплеснуть раздражение, пока Я не получу того, кто стоит за нападением на завод. Мне нужен кто-то. И место, где Я могу развлечься. Защищённое место. И мне нужны игрушки. Сильные. Способные выдержать Мои игры в течении, – он задумался, – ну хотя бы трёх дней. 

– Д-да, господин. – Марк задумался – место найти было легко, а вот с жертвами для игр господина сложнее. – Я найду для Вас и место, и людей, владыка. – Тяжкий, физически ощутимый ошейник не давал поднять голову и заставлял стоять на коленях. – Кого… кого Вы предпочтёте, господин?

– Хм-м-м… – Он задумался. Женщины предпочтительнее, но рабыни в Его мире заведомо крепче, чем тут, а вот здесь военные-мужчины были бы лучше. – Военные. Сильные выносливые люди. Но такие, которых никто не будет искать. Одинокие. И девушки. Тоже одинокие. Но эти люди не должны иметь дефекты психики или быть калеками. И не бездомные – не хочу таких. Место должно быть безопасным. В пределах города или в ближайших окрестностях. 

– Д-да, владыка. Какие… требования к месту? И-и что Вам будет необходимо? – Марка не просто трясло от ужаса — из головы вылетели все мысли, осталось только одно желание: угодить Владыке.

В воспоминаниях Джастина был БДСМ и всё, что с ним связано, и Он понял: это то, что Ему нужно. А прочитав более подробно, Он убедился, что это идеальный выход для Него, пока Он в этом мире. 

– Всё, что связано с очень жестоким БДСМ. Необходимо уничтожить то, что останется. И все следы. – Он не хотел вызвать подозрения полиции. Увы, этот мир пока не Его. 

– Д-да, Властитель. Я-я не подведу. 

– Ступай. – Отмахнулся Он, погрузившись в финансовые документы. 

Марк же почти выполз из офиса.

***

После контрастного душа и пинтовой кружки чернейшего крепчайшего кофе Марк смог начать думать адекватно.

– Тихое и удалённое место, где можно не беспокоиться о каких бы то ни было свидетелях. С водой и электричеством. С хорошей звукоизоляцией. И удобными подъездами, чтобы вывезти тела. Или привезти… – Даже тени мыслей о том, что бы пойти против приказа, у него не было – ошейник не давал и грана свободы, полностью подчиняя воле Владыки. – Ещё люди. Где мне взять таких? Военные, одинокие. Сильные и тренированные. И девушки. Не бомжи и не бродяги

Марк растёр лицо – задача была сложной. Но выполнимой. 

Возможности найти таких людей у него были – связи с наёмниками у него всё ещё были. 

– Место есть. 

Его собственный дом, построенный ещё в середине девятнадцатого века, с очень глубоким каменным подвалом, где его отец во время ремонта поставил такую звукоизоляцию, что можно было концерт AC/DC устроить, не беспокоя чутких соседей. 

– Люди… Это будет сложнее. Но всё можно купить. 

Джастин Хаммер продал Ньярлатмигану души тех, кто на него работал или входил в его клан, и пойти против стало физически невозможно.

***

Страйк готовился к миссии в Афганистане.

Оружие, защита, взрывчатка, известные координаты складов с оружием и энергетическими ячейками читаури…

– Я как-то не ожидала, что будем с русскими разрабатывать план по уничтожению наследия читаури. Думала, они это подгребут, — высказалась Мэй.

– Зачем? – фыркнул Старк, по сотому разу проходясь по данным о складах. – Им это нафиг не сдалось. Ну приобрели они кое-что от читаури, но им это не очень интересно, разве что с ячейками экспериментируют. И с двигателями. Оружие они своё делают. А вот оставлять это всё талибам опасно. От них и так неизвестно, чего ожидать. Мальчики, девочки, всё, что возможно, я проверил и перепроверил. Очень надеюсь, что вы не угробитесь.   

– И не подумаем, – фыркнул Брок. — Пора. Мы можем хоть до второго пришествия тут торчать. По коням, девочки.

– Так точно, командир! – ухмыльнулся Баки, сейчас выглядящий как Зимний. – Двинули.

***

– Надеюсь, всё будет хорошо, – тяжело вздохнула Хилл. – Что-то у меня паршивое предчувствие.

– Как и у меня. Но ты же сама видела, кто такой Рамлоу. Надеюсь, правда, что до явления Князя не дойдёт. Мне и Пятой авеню за глаза, – покачал головой Фьюри

– Надеюсь. Мне тоже.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩