Со всеми прошедшими вас праздниками. И с наступающими.

На крыше Флэтайрон-билдинг мялся самоубийца. Он стоял на самом краю и угрожал, что прыгнет. 

— Ненавижу! — выдохнул Кэмерон. — Вот больше всего ненавижу таких типов. Хочешь сдохнуть, так сдохни. А это… 

— Слабость это, — буркнул Стив. — Совершить самоубийство — значит нарушить правила вежливости, явившись к Господу без приглашения. А вот кто сказал, не помню. — На самом деле на эту цитату он наткнулся случайно на одном сайте с афоризмами.

Остальные согласно зафыркали.

— Увы, Стив. Но для некоторых это единственный выбор, который они видят. Тут не столько наша работа, сколько психологов. А мы можем лишь ждать. 

— А чего он хочет вообще? — спросил Кэмерон. — На такой шаг идут не просто так, да и лет ему сколько?

— Почти сорок, а почему… Да кто его знает? 

Пожарные стояли рядом с машинами и смотрели на крышу, где была видна человеческая фигура. 

Стив мрачно думал, чего не хватало этому человеку или какие у него проблемы. Он мог надеяться, что всё обойдётся и этот человек не шагнёт вниз. 

Тем временем на крыше началось какое-то шевеление — они не видели, что именно там происходит, но кому-то явно дали разрешение брать потенциального самоубийцу, чтобы не допустить трагедии.

Подошедший к ним полицейский выругался:

— У этого придурка диссоциа́льное расстройство личности и закончились лекарства. Требовал дать ему поговорить с директором ЩИТа, угрожал что взорвёт фондовую биржу. Нёс всякую ахинею по поводу того, что с ним говорит сам Капитан. — На этих словах Стив хохотнул, как и остальные пожарные. — В общем, типичное поведение.

— Я так полагаю, вы его спеленали раньше, чем он шагнуть попробовал? — задал вопрос один из пожарных.

— Да. Но он сопротивлялся отчаянно. Сдали медикам.

Пожарные выдохнули с облегчением: самоубийцы — самое неприятное в их работе, никогда не знаешь, чего от них ожидать… 

Пожарные разъехались по своим станциям — здесь им было делать уже нечего. 

— Ну, слава богу, что всё обошлось, — выдохнул Джек, когда они прибыли к себе. — Вот терпеть не могу такие вызовы. Никогда не знаешь, что будет. 

— Капитан с ним разговаривает, — хмыкнул Стив. — Ну и чушь. Хотя что можно было ожидать? — Но сам он мрачно думал о том, сколько ж таких неадекватных развелось. 

— Чушь не чушь, но хорошо, что ничего не произошло. Только раз на раз не приходится. В этот раз повезло, а вот в следующий… — покачала головой Бейли Ноубл. — Я по работе столько раз таких видела… 

Стив вздохнул, но в этот момент снова заорала сигнализация.

Пожарные рванули на вызову Увы, в этот раз им не повезло — пожар возник в хосписе для раковых больных. 

— Дерьмо! Здание начала двадцатого века! — матерился Кэмерон, вытаскивая на спине парализованную старушку. — Держитесь, миссис, мы уже на улице, — сдав леди медикам, он рванул обратно в пожар.

Пожарные отчаянно старались потушить пожар, но из-за того, что здание было старым, это оказалось невозможно. Сам Стив получил несильный ожог руки, когда выламывал дверь в туалет, где был заблокирован глухой дедушка семидесяти пяти лет.

К сожалению, две медсестры погибли, спасая своих подопечных. Погиб и один из пожарных, не успевший выйти из горящего здания, когда оно обрушилось.

Для Стива это стало сигналом о том, что смерть может быть буквально за углом. Когда они вернулись к себе, то после душа просто устало расселись по креслам.

Домой Стив вернулся разбитым. Хотелось выпить, но алкоголь на него не действовал. 

— Ну за всех, кто ушёл! — Стив опрокинул в себя стопку русской водки, но алкоголь ухнул как вода в песок.

***

Брок Рамлоу и его люди готовились к очередной миссии, для разнообразия от ЩИТа.

— Вот дерьмо! — выругался Роллинз, узнав, что им придётся лететь на другой конец мира в сто раз проклятую Монголию, в которой их в своё время знатно потрепал какой-то монстр. — Опять эта чёртова Монголия! Что мы там забыли?

— Учёные нашли какой-то могильник чуть ли не времён Империи Цинь и как бы не ближайшего советника императора Цинь Шихуанди. Мы в охрану. Китайцам и монголам не понравилось, что может вылезти демон. 

— Подожди… — почесал макушку Таузиг. — Цинь — это ж Китай, а при чём тут Монголия?

— Могилу советника Цинь Шихуанди нашли в южной Монголии, вроде он оттуда, — пожал плечами Брок. — Впрочем, мне пофиг. Тут, я надеюсь, что никто не вылезет. А от всяко-разных отобьёмся. Так что собираться! Таузиг… — придавил он того взглядом, — Если ты… — он проглотил пару матерных фраз, — снова наденешь неразношенные берцы, домой пешком пойдёшь! Ясно?!

— Ну дык я… — Таузиг покраснел. На предыдущую миссию он надел берцы, которые настолько натёрли ему ноги, что после миссии его буквально несли на руках — ноги были в кровь и в мясо. — Дык я это… у меня с прошлой миссии берцы. Они выдержат. 

— Если… — придавил его взглядом Брок, — из Альфы пинком в Фокстрот! Ладно, собираемся, экипируемся. Берём дополнительно бронебойные и зажигательные. И разрывные. Особо усиленные бронежилеты. Гранаты. Мне повторения той ситуации нафиг не нужно!

— Так точно! — И его волчата разбежались, а Брок с тихим стоном растёкся по полу — та ситуация с демоном до сих пор приходила к нему в ночных кошмарах.  

И вот теперь им снова предстояло отправиться в Монголию, и что их может ожидать в этот раз, никто заранее не скажет.

— Надеюсь, что тот пиздец не повторится. Я только нашёл того, с кем мне было хорошо, — выдохнул он в потолок. — И парни тоже начали жить. 

Но он был военным и прекрасно понимал, что ожидать их может всё, что угодно, вплоть до высшего демона. Или бога. 

***

В Монголии их сразу поставили во внутренний периметр охраны гробницы. И это сразу навевало не самые хорошие мысли. Но они были профи и загнали сомнения подальше — на первом месте охрана археологов.

— У меня плохие, очень и очень плохие предчувствия, — буркнул Виктор. — Очень уж той чёртовой могилой пахнет. — Он смотрел на то, как археологи аккуратно работают на раскопках и просто чувствовал, как волосы встают дыбом в ужасе, а ещё ощущал дикое желание удрать отсюда как можно дальше. — Командир, я прям чую, как время уходит. 

Брок напрягся — у Виктора в предках были сибирские шаманы, и он знал и умел достаточно для того, чтобы сейчас Брок понимал: они в ловушке.

Брок отправил по внутренней связи приказ всему отряду быть наготове и держать оружие под рукой. Он смотрел на учёных и чувствовал, что Виктор прав — их ждало нечто наподобие прошлого раза.

— Командир, — окликнула его по связи Мэй, — чего нам ждать?

— Да не знаю я. Но Виктор готов отсюда на первой космической бежать. Да и я что-то не то чую. Поэтому смотреть в оба, руки от оружия не убирать и быть готовыми к любому пиздецу. — И очень тихо вздохнул себе под нос: — Надеюсь, обойдётся.

Не обошлось.

***

Что там было, в этой гробнице, какой артефакт или ещё какая невъебенная хрень, осталось тайной, но полыхнуло знатно. В результате половина гробницы просто превратилась в огненный хаос вместе со всеми, кто был внутри.

Археологи, работающие во второй половине, выжили, но были в шоке.

— Меня к этому не готовили! — кричала одна из чудом выживших учёных, тряся опалёнными волосами. — Я специалист по китайской керамике, а не сапёр! Я возвращаюсь в США!

Остальные тоже были в полном раздрае. Кто-то матерился и курил одну за другой, кто-то рыдал, кто-то застыл в полной неподвижности и смотрел в никуда.

— Я разрываю контракт, – заявил совершенно седой негр, — и плевать на всё.

— Дерьмо, — буркнул Таузиг. — Что там было?

— Древняя ловушка, — пробормотал Маркус Нуаре, руководитель экспедиции, — для идиотов. Слава богу, всё, что мы нашли, в палатке, а там лишь группа археологов работала. Такие ловушки китайцы и вообще азиаты были мастера создавать. Мы возвращаемся. Плевать на всё, к такому нас не готовили.

— Уф-ф-ф… — протянул Брок. — Наша помощь нужна?

— Зачем? — удивился Нуаре. — Нет. К сожалению, погибших не вернуть. Мы вообще сворачиваем раскопки. Тут будут работать уже другие специалисты. 

Брок пожал плечами и ушёл — раз так, значит, так. Он обошёл периметр на всякий случай — для успокоения нервов. 

 — Что там? — спросил его Джек, который, как и все, напрягся из-за взрыва.

— Ловушка сработала, — сообщил Брок — Наша помощь не нужна. Работы сворачивают – никто не хочет рисковать. Как там народ? Утром возвращаемся в США. 

— На нервах, но раз всё в порядке, значит, всё в порядке. Виктор психует, поговори с ним, — добавил Роллинз. 

— Обязательно, — кивнул Брок и пошёл к их штатному шаману. Дойдя до него, он спросил:

— Вик, что с тобой?

— Вроде всё нормально, но мне страшно, — Виктор поёжился. — Не знаю, почему, но страшно.

Брок покивал — у Виктора бывали моменты, когда он чувствовал что-то, что в будущем оборачивалось неприятностями. А бывало, и нет.

— Вик, успокойся. Пока всё тихо. Мы в порядке, учёные тоже. А что рвануло — ну ловушка сработала. К тому же мы улетаем.

— Пойду спать, — вздохнул Виктор. — Меня Мэй сменит. Может, утром будет лучше.

Брок хлопнул его по плечу и пошёл дальше. Везде всё было тихо и спокойно. В лагере археологи лишь помянули тех, кто погиб. И стали потихоньку сворачивать лагерь: работать тут они больше не собирались. Жить хотелось больше, чем разбираться, почему погибли их коллеги. 

Теперь их сменит группа следователей и криминалистов ЩИТа. Соберут тела, выяснят причины смерти. 

Уже укладываясь спать в палатке, Брок вздохнул — в этот раз всё вроде обошлось.

— Хочу домой. В Нью-Йорк. К Стиву и на свою кухню, и утащить Стива в кровать.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩