Солнце заглядывало в мои окна, когда я проснулась этим чудесным субботним утром. Сегодня выходной после двух рабочих дней. Вчерашняя смена прошла достаточно спокойно: не было сложных случаев или ситуаций, когда приходилось бегать из отделения в отделение. Всё шло по стандарту, но пациентов было прилично, так что никто из персонала не сидел без дела. Работы хватило на всех. Поэтому, когда вечером я списалась с Броком, моё настроение непроизвольно улучшилось. Сердце весело билось, ведь сегодня у нас с Броком третье свидание! Всё было так необычайно романтично: когда я спросила его о планах, он просто сказал, что у него на уме "что-то особенное", и моё воображение тут же разыгралось. Но, так и не решив, к чему склониться, я улеглась отдыхать.
Сейчас я лежала в постели, ощущая, как утренняя прохлада проникает сквозь тонкие простыни, и вспоминала предыдущие встречи с Броком: первое — ужин в уютном ресторанчике, тогда он пришёл в костюме и выглядел чертовски привлекательно, второе — прогулка в саду и обилие итальянской кухни, а теперь — третье.
Поднявшись с кровати, я подошла к окну и открыла шторы, увидев, что несколько растений зацвели крупными белыми бутонами. Их аромат, смешанный с утренней свежестью, наполнял комнату, вызывая чувство умиротворения и надежды. Осознание собственного дома действительно опьяняет. Начинаешь замечать такие мелочи, как цветы на одном из растений, и это кажется чем-то особенным.
В зеркале напротив я увидела своё отражение в красивой кружевной пижаме, купленной в маленьком магазинчике во Франции во время последнего визита к Флер. Мне кажется, что я скупила там половину ассортимента. Продукция действительно была великолепной: лучшие ткани, кружева, фасоны. Теперь у меня есть пижамы, сорочки и пеньюары на все случаи жизни. А учитывая, что с Броком у нас что-то намечается, я безумно рада, что смогу порадовать его чем-то особенным.
От мыслей о будущем меня отвлёк аромат кофе, который я почувствовала даже здесь, в своей спальне. Кажется, это Жасмин с помощью магии делает так, что я могу уловить аромат еды здесь и спуститься вниз на завтрак.
Я снова радуюсь своей удаче, которая помогла мне обрести мою верную помощницу в лице эльфийки. Ритуал совместного завтрака и бесед был соблюдён. За обсуждением повседневных дел прошло утро. Меня отвлёк телефонный звонок. Взяв трубку, я увидела, что мне звонит мой любимый и ненаглядный кузен.
- Доброе утро, Дадли.
- Привет. Вообще-то у нас уже день, но неважно. Звоню от всей нашей семьи Дурслей. Возможно, тебе сегодня ещё мама наберет. Так вот, как и предполагалось, мы сможем приехать к тебе в гости только в августе. Никак не получается перенести несколько подписаний контрактов с конца этого месяца. Поэтому прилетим посмотреть твой дом, а заодно и отметить твой день рождения позже.
- Да, всё хорошо. Я понимаю. У вас сейчас компания так разрослась. До сих пор не понимаю, как вы с дядей успеваете за всем следить. Вы знаете, что я считаю вас какими-то неубиваемыми монстрами.
- Значит, решено. Тогда жди нас, приедем всем семейством. Ну почти, тетушка Мардж, к сожалению, не сможет. В последнее время ей тяжеловато даются дальние поездки. Поэтому она ждёт от нас кучу фото с поездки. А от тебя ждёт звонка, так что не забудь набрать ей.
- Я поняла. Смотрите, у меня дома две гостевых. Ничего же страшного, если в одну из них я поставлю детскую кровать для любимого племянника. Если же будет тесно, тогда можно на время вашего приезда переоборудовать мой кабинет.
- Да не переживай. Поживём с сыном в одной комнате. А если не получится, так на месте уже решим. Не наводи панику раньше времени. На крайний случай всегда сможем снять отель, если на то пошло.
- Хорошо. Ты мне заранее пришли, когда вы прибудете. У меня тут появился знакомый таксист. Классный дедушка. И водит аккуратно, и мини-экскурсию по пути сделает.
- О, а ты времени зря не теряешь. Не удивлюсь, если уже на работе со всеми подружилась. И мужа найти успела.
- Эй. Да не стал он мне мужем... Ой, кажется, проговорилась.
- Так. Что-то интересное. Ты ведь в курсе, что я хочу с ним познакомиться? Да? И желательно, чтобы во время знакомства тебя рядом не было.
- Мерлин... Дадли, не начинай. Мне до сих пор стыдно после того случая пять лет назад, когда ты отчитывал парня, который сводил меня кофе попить.
- Так, ну я же был прав. Он оказался негодяем. Поэтому претензии не принимаются, любимая кузина.
- Всё. Ещё неизвестно, буду я с Броком общаться к моменту, когда вы приедете, или нет.
- Хорошо. Но будь осторожна. Если он посмеет хоть пальцем тебя тронуть, ты ведь позвонишь мне?
- Конечно. Я помню наш уговор с того года.
- Вот и помни. Я тогда думал, что больше тебя не увижу. Я хочу увидеть твоих детей и баловать их так же, как ты поступаешь с моим Адамом.
- Хорошо.
- Всё, тогда на связи.
- Пока.
Закончив разговор с Дадли, я увидела сообщения от Брока с пожеланием доброго утра и уточнением по вечеру. Он заедет за мной в 5 вечера. Отписавшись, я решила немного поработать с банковскими документами. Благодаря тому, что я каждую неделю нахожу время для этого, завалов в документах не бывает. Уже после оформления сделки на дом, гоблины начали покупать акции местных компаний. Судя по документам, они уже начинают приносить небольшую прибыль, что меня радует. Мой поверенный не стесняется вкладываться в магловские компании, особенно в те, что занимаются техникой — компьютерами, телефонами и прочим. Сейчас производится много такой техники, и компании-производители занимают лидирующие позиции на рынке. Посидев с документами, я услышала легкое покашливание. Это был мой дедушка, Флимонт Поттер. За последние годы он и его жена, моя бабушка Юфимия, стали для меня очень близкими. Дед был последним, кто занимался семейными делами, поэтому чаще всего помогал мне с документами. Бабушка же учила меня этикету и всем нужным вещам, которые должна знать юная волшебница. Она давала те знания, которые обычно передаются от матери к дочери. Поскольку Лили умерла, и сама не знала многих моментов, моя бабушка взяла эту ношу на себя. Сейчас меня побеспокоил дедушка.
— Чем могу помочь, сэр?
— Внучка, ну зачем ты снова включила официальный тон? Я ведь проследил, что ты уже закончила с делами банка. Поэтому теперь я снова твой дедушка, а не бывший глава рода, когда мы занимаемся делами, — проворчал портрет дедушки.
— Хорошо, дедушка. Чем я могу помочь?
— На самом деле, разговор будет не из простых и довольно неловкий. У тебя еще есть время?
Посмотрев на часы, я поняла, что у меня еще есть час, чтобы спокойно заниматься своими делами, а потом уже нужно будет собираться.
— Конечно. Ты не против, если мы переместимся в столовую? Я заодно пообедаю, и обсудим то, что ты хочешь мне сказать.
— Хорошо. Я буду там.
Дедушка отправился на первый этаж. Я же, перед выходом из кабинета, подошла к Эшу, который сладко дремал. Аккуратно погладила его, и он даже не проснулся. После этого я отправилась вниз.
Как и следовало ожидать, Жасмин уже приготовила обед. Сев за стол, я была готова слушать дедушку. Да, такие послабления я добилась спустя несколько лет споров с родственниками. Ведь действительно, неправильно разговаривать во время еды. Но, видя мою учебную нагрузку, они смирились, и это стало нормой.
— Итак, о чем это я? Ах да. Айрис, ты ведь знаешь, что я и другие родственники стараемся не вмешиваться в твои дела.
— Я это очень ценю.
— Сейчас, когда ты уже не можешь отговориться учебой, мы должны обсудить будущее нашего рода, — начал дедушка.
— Понятно. Вы решили подобрать мне жениха? — спросила я.
— Не совсем, — замялся дедушка. — Я хотел бы поговорить с тобой о ситуации, в которой оказалась наша семья. Ты ведь помнишь из хроник, что Поттеров раньше было больше, но со временем в нашей семье стал рождаться только один ребенок. Твой отец вообще появился очень поздно, когда у нас с твоей бабушкой уже не оставалось надежды.
— Да, я помню. Вы рассказывали.
— Так вот. Помнишь, что в XVII веке один из братьев Поттеров, Абрахам, перебрался в Америку и основал там побочную ветвь рода? Они обосновались на территории, где сейчас находится Канада. К чему я веду? Когда я был моложе, я поддерживал отношения с некоторыми представителями той ветви и мы обменивались письмами. Уже тогда у меня были мысли о том, как восстановить наш род. Проблема в том, что мы влюбляемся один раз в жизни. Тогда я уже был женат на твоей бабушке и сам не мог ничего изменить.
— Не совсем понимаю, к чему ты ведешь, дедушка.
— Сейчас поясню. Когда я общался с представителями побочной ветви нашего рода, я узнал, что у них никогда не было проблем с появлением детей. Сопоставив факты, мы пришли к выводу, что причина наших проблем заключалась в том, что мы женились или выходили замуж за англичан. То есть магов, с которыми у нас уже пересекались родственные связи, и, по сути, мы все были друг другу дальними родственниками. Ты сама видела по своим однокурсникам, что это уже приводило к проблемам с магией и внешностью, особенно среди чистокровных. А вот у канадских Поттеров таких проблем не было, ведь они женились на тех, кто также был приезжим на эти территории. Получается, что их рода и семьи не пересекались ранее, и со временем их кровь очистилась, и появление трех-четырех детей уже не было для них проблемой. Кстати, когда я общался с Карлусом, если не ошибаюсь, он в итоге женился на ком-то из Блэков, но не из основной ветви. Он предупреждал, что если не я, то мой сын должен жениться на ком-то, кто никак не связан с нашей семьей. Поэтому, когда Джеймс познакомил нас с Лили, твоей матерью, мы были счастливы. Это означало, что с нами все будет в порядке. Твоя мать была новой кровью в магическом мире. Это помогло им без проблем зачать тебя, ведь ты появилась, когда твои родители были еще очень молоды. Да и тем более, ты сама видела, что твоя внешность и магия намного лучше и сильнее, чем у твоих сверстников.
- Угу. Хорошо. Я поняла, что мне не стоит связываться с кем-либо из Англии. Там нет для меня подходящих мужей.
- Это верно. Я хотел еще сказать, надеюсь, ты не обидишься. Бабушка слышала твой разговор с домовиком о том мужчине. Не смотри так, мы помним свое обещание не вмешиваться в твою жизнь. Но, пожалуйста, пойми, мы так рады наконец быть рядом с тобой. Поэтому наше любопытство, по крайней мере, на первых порах можно простить, - оправдывался дедушка.
- Да успокойся. Я не собираюсь ругаться. Просто хочу понять, к чему вы ведёте.
- Мы помним, что ты росла в школе, где считалось, что нужно выходить замуж или жениться на магах. Но с твоим уровнем магии ты можешь быть с кем угодно. И если будет тот Брок – у тебя с ним всё будет хорошо, нам бы хотелось с ним познакомиться. Совершенно неважно, что он сквиб. Мы будем рады его видеть в семье. Возможно, это именно то, что нужно. Всё-таки за столько поколений только твой отец разбавил кровь, но, думаю, этого могло быть недостаточно. Поэтому твой брак со сквибом может ещё больше очистить гены. И если что, в банке в сейфе есть несколько артефактов моего производства, которые хорошо работают у сквибов. Перед смертью я стал пробовать делать что-то, что может облегчить жизнь таким детям и взрослым в волшебном мире.
- Так…
- Ну вот. Мы обсудили ситуацию с предками, и мы не против и примем твой выбор мужа, главное, чтобы это был не родственник. И если это будет просто сквиб, то у нас есть средства помочь ему обустроиться в нашем мире. К сожалению, если это будет магл, мы не сможем чем-то помочь. Им лучше не контактировать много с волшебством. Но это ты и сама знаешь со своей учёбы и работы.
После всего, что дед поведал, я впала в задумчивость. Логика в его словах была, и не поспоришь. Всё-таки я хотела несколько детей, а быть как дедушка с бабушкой, которые многие годы мечтали о наследнике, мне не хотелось. Да, эти годы я посвятила своему развитию, но это не значит, что я не мечтала о своих детях. Особенно когда у моих друзей стали появляться малыши. Да, я была той богатой тётей, которая приезжала с кучей подарков каждый раз, когда наведывалась в гости.
- Спасибо, дедушка. Я запомню, что ты мне сказал.
- Извини, внучка, что влезли не в своё дело.
- Ой, да ладно. Как будто я вас не знаю. Это ты ещё тактично всё преподнёс. Зная дам нашего рода, я ещё в шоке, что на меня не накинулись за то, что мужа не ищу.
Дед усмехнулся и откланялся. Я, обратив внимание на часы, поняла, что нужно собираться.
Сама я отправилась в душ, затем начала наводить красоту. К моменту моего появления в комнате, Жасмин подала мне чай, который я так люблю. Собираясь, я отвлекалась на свою любимую кружечку. Она была из сервиза, который я обнаружила еще в особняке Поттеров. Моя прабабушка привезла его из путешествия. Мне так понравился этот набор, что я оставила его себе и привезла в новый дом. Его дизайн, хоть и не совсем подходил к стилю моего дома, находил сильный отклик в душе. Пить вкусный и ароматный чай с нотками цитрусов и роз из этого произведения искусства было одним из моих наслаждений.
Уже перед выходом я долго выбирала аксессуары: золотые серьги в виде луны и звезды, которые, как мне казалось, гармонировали с моим нарядом, и маленькие браслеты с бирюзой, подарок Луны на мое двадцатилетие. Само платье, это легкое шифоновое чудо, я купила, когда мы с Невиллом были в поездке то ли в Японии, то ли в Корее. Волосы я собрала в низкий пучок, который украшали небольшие шпильки со звездами, купленные специально под те серьги, которые подарила мне подруга. Прическа получилась такой, словно я шла не на свидание, а на какое-то очень светское мероприятие.
Да, я очень забочусь о своем внешнем виде. Столько лет я отказывалась от этого, но теперь могу быть красивой каждый день. Тем более возможности позволяют.
Когда я вышла из дома, Брок ожидал меня у машины, одетый в темную рубашку и брюки. Его образ был расслабленным, но с щетиной и солнечных очками это выглядело очень сексуально. В руке он держал букет — необычную композицию в голубых тонах. Такого мне еще не дарили. Брок каждый раз дарит поистине красивые цветы.
Поцеловав меня, он помог сесть в машину. В салоне пахло кожей от сидений и чем-то хвойным, судя по всему, новым ароматом для машины. Этот аромат напоминал мне о моем доме. Было безумно приятно.
Выяснить, куда мы едем, мне так и не удалось. Мужчина попросил немного потерпеть.
Мы подъехали к кинотеатру, но он был не таким, как обычно. Вместо привычной толпы зрителей, холл был пуст. Нас встретил администратор, который проводил нас внутрь, открыв дверь одного из залов.
Как выяснилось, мы прибыли в небольшой кинотеатр с уютными залами для просмотра. Брок арендовал весь зал, чтобы мы могли насладиться уединенной атмосферой.
В зале, предназначенном для нас двоих, был накрыт стол с закусками, стояли красивые хрустальные бокалы, рядом была бутылка вина.
Усадив меня, Брок подал меню. Здесь можно было выбрать любое блюдо, и нам его подадут, как в ресторане, но при этом мы будем смотреть фильм. Здорово.
Выбрав ужин, Брок наполнил наши бокалы красным вином с тонким ароматом красных фруктов и специй. На столе были разнообразные закуски — от тонких ломтиков сыра и ветчины до свежих маслин и винограда, украшенных веточками розмарина и базилика.
Всё было очень вкусно, атмосфера — шикарная. Мягкие кресла и диваны, приглушенный свет. Наш разговор.
Когда начался фильм, мы погрузились в атмосферу мистики и романтики. Звук был настроен так, чтобы вызывать глубокие эмоции, а освещение зала создавало особую атмосферу погружения. В перерывах между сценами мы обсуждали детали фильма, делая свои предположения о дальнейшем развитии сюжета. Фильм был длинным, и, поставив его на паузу, нам принесли ужин. Мясо было приготовлено великолепно.
Было невероятно приятно находиться в такой атмосфере с этим мужчиной. Это свидание действительно запомнится мне. Да и картина на экране не подвела.
В один из таких моментов, когда герой фильма смотрел на звёзды, Брок взял мою руку, поднёс к губам, оставив на ней лёгкий поцелуй, и тихо произнёс:
— Айрис, ты знаешь, что я чувствую? Каждый миг с тобой кажется частью чего-то большего, чем просто встреча двух малознакомых людей. Будто я тебя уже когда-то знал. Даже сейчас, просто держа твою руку, у меня внутри буря эмоций.
Я посмотрела на него, чувствуя, как сердце переполняется благодарностью и теплом. Его глаза были полны искренности и нежности, а ладонь, держащая мою руку, казалась тёплой и защищающей. Стоп, любовью? Нет, не может быть. Это слишком рано.
Когда фильм закончился, мы сидели молча, наблюдая, как последние кадры постепенно исчезают с экрана. В воздухе повисло молчание, полное глубокого понимания и близости. Брок встал, помог мне подняться и, обняв меня, прошептал:
— Это лишь начало, Айрис. Наша история только начинается, и каждый следующий момент будет таким же особенным, как сегодняшний вечер.
Мое сердце забилось быстрее. Мы вышли из кинотеатра, держась за руки, и направились к машине, освещённой лунным светом. Вокруг нас тихо шелестели деревья, а луна отбрасывала длинные тени на асфальт, создавая иллюзию бесконечного пути, который мы только начали. В эту ночь мы чувствовали, что мир принадлежит только нам, и каждый следующий момент будет наполнен новыми приключениями и открытиями.
Проводив меня к дому, Брок увлек меня в головокружительный поцелуй.
— Как же я хочу тебя. Просто безумно, — проговорил он между поцелуями, — но это будет совершенно неправильно. Тебе завтра рано утром на работу, мой ангел. Думаю, сейчас я должен тебя отпустить отдыхать. Увидимся в ближайшие дни. Как тебе идея?
Собрав мысли в кучу, я ответила, стараясь не акцентировать внимание на том, как крепко меня держит Брок, или как он зарывается носом в мои волосы, или на восхитительном аромате, исходящем от него.
— Да, конечно. Ты прав.
— До встречи, мой ангел.
Еще раз крепко поцеловав меня, Брок поднял упавший букет и отступил на шаг, давая мне возможность зайти домой. Уже открыв дверь, я резко развернулась и поцеловала его в губы, а потом забежала в дом.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Этот вечер стал не просто свиданием, а именно тем началом, о котором я так долго мечтала, хоть и не признавала себе.