Гром грянул, когда его уже никто не ждал. Скажем так, этого даже в мыслях не было, что такое может произойти.
Да и я не отрицала значение чисел, особенно в магическом мире, но не настолько же.
Сегодня, после того как мужа отправила на работу, сына накормила и уложила на дневной сон, я отправилась в кабинет — нужно было разобрать почту от гоблинов. Слава богу, у меня официальный декрет. С руководством больниц в обоих мирах смогла договориться. Могу сидеть с малышом сколько потребуется, если соскучусь, то могу вернуться на работу. Точнее так: в обычном крыле меня всё-таки уволят, точнее, я написала заявление, но в магической части госпиталя меня ждут в любое время. Среди волшебников целители всегда нужны. Ведь эти индивидуумы, маги, всегда находят приключения на свою пятую точку. Поэтому ещё одна пара рук никогда не будет лишней. Это радовало — всё-таки столько лет я училась не просто так. Поработать я смогла всего меньше года перед тем, как меня выпнули в декрет.
Так вот, достав все письма от гоблинов, отчёты, новые договора и остальное, я заметила письмо с очень знакомым гербом. Из пояснительной записки поверенного следовало, что лорд Блэк написал это леди Поттер и просил переправить его. Гоблины не обещали сделать, но сказали, что попытаются. Так вот письмо и оказалось у меня. Было странно держать письмо. Ведь ещё тогда, будучи подростком, я была твердо уверена, что поступаю правильно, и мнение своё я не изменила.
Это забавно — спустя столько лет получить письмо. Нет, не так. Я всегда понимала, что числа символичны, но не настолько.
Открыв конверт, я увидела само письмо. Как и ожидалось, мне его написал Сириус Блэк, который сейчас является действующим главой рода. Ещё тогда Кикимер, их домовик, передал новости о том, что у моего несчастного крестного всё хорошо. Вылечили, голову подправили, потом он принял род и женился, а также у него появились дети. Поэтому по его поводу я нисколько не переживала и не вспоминала. Но, оказывается, судьба любит пошутить. Вот и сейчас, спустя 13 лет, крестный появился в моей жизни. Даже так. В наших семейных отношениях ключевое число. Просто если подумать, то, например, две этих цифры присутствуют в моей дате рождения: 13 наоборот — получается 31. У Сириуса сегодня, 3 ноября, день рождения — снова 1 и 3. Даже наши встречи и общение имеют тенденцию в 13 лет. Вот, например, в 1981 году погибли родители, а Сириус оказался в Азкабане. Спустя 13 лет он снова появился. Сбежал-то он в 1993 году, но познакомилась я с ним весной, даже можно сказать летом 1994 года. Между встречами прошло почти 13 лет. А потом, через год, перед своим пятым курсом, в 1995 году я отправила его лечиться в больницу, а сейчас, когда на дворе 2008 год, я получаю от него письмо. Нет, я свыклась, что он давно забыл обо мне, и была рада, что после всех страданий у мужчины появилась нормальная жизнь. В магическом госпитале нам рассказывали о том, как дементоры воздействуют на человека, особенно при их длительном времени и постоянном контакте. А ведь Сириус сидел на этаже с Пожирателями смерти, то есть на самом жестком. Поэтому дементоры были рядом ежедневно на протяжении 12 лет. После всего, что мужчина испытал, некоторая забывчивость и нехватка кусочков памяти — это самое лёгкое, что могло бы быть с таким человеком. Да и я сама уже давно не ребёнок. Нет, возможно, если бы Дурсли ко мне плохо относились, вероятно, я бы вцепилась в единственного родственника всеми конечностями, а так это было не актуально.
И сейчас я словила себя на мысли, что уже час гипнотизирую письмо и не начинаю его читать. Какой-то страх или неуверенность всё-таки сидели внутри. Но, взяв себя в руки, я открыла письмо и начала читать. Нет смысла откладывать неизбежное:

После прочтения письма я не знала, что и думать. С одной стороны, было грустно, что Сириусу всё-таки пришлось, если не вспомнить, то пытаться что-то найти о своей крестнице, понять, что я его тогда бросила. С другой стороны, была радость от того, что теперь груза вины на моих плечах нет, о котором я даже не подозревала. Всё-таки я послушалась и не стала вторгаться в жизнь крестного, а ведь могла ещё тогда. В любом случае, это всё позади. У мужчины своя жизнь, своя семья. Меня он ни к чему не принуждает и ничего не требует. Поэтому я решила, что отвечу на письмо. Всё-таки этот человек мне как минимум родственник, как максимум — мой крестный. Моё письмо было не слишком личным. Просто рассказала немного о себе, о том, что рада, что он связался со мной, и что он не держит зла. Заодно выразила желание получить от него истории о родителях и воспоминания, если у него найдётся время. И написала свой адрес, куда он мог бы присылать письма. А то мне даже страшно представить, сколько с него содрали гоблины за передачу этого письма. Что делать с новоявленными родственниками, которые проживают в Канаде, я не знала. От мыслей о них меня отвлёк малыш. Тётя Петунья уехала вместе со своими в Англию, у Брока работа. Поэтому с Тео я теперь одна, Жасмин помогает. Покушав, я покормила малыша, взяла его на прогулку. Пока погода позволяет, мы ещё выходим на улицу, прогуляться до парка. На случай непогоды у меня есть на заднем дворе застеклённая терраса, где можно будет посидеть. Так за хлопотами с малышом проходят мои дни. Вечером рассказала о письме Броку, заодно дала его почитать.
— Как ты думаешь? Мне написать родственникам?
— А почему бы и нет? Они же просто хотят пообщаться, вроде как я понял из контекста, — ответил мне Брок.
— Тоже верно. Надо будет завтра написать, — ответила я.
— Хотя поинтересуйся у своего деда. Он же вроде с кем-то общался из той ветви, ты даже где-то письма находила. Может быть, он что-то посоветует. Хотя, с другой стороны, тебя же не заставляют с ними встречаться, можете просто обмениваться письмами или сообщениями. Или можешь просто проигнорировать и не париться, — медленно проговорил Брок.
Уже по традиции мы старались ужинать вместе, исключения были, когда наши графики совершенно не совпадали: у меня дежурства, а у Брока завалы. Поэтому уже привычно сидели в столовой. Рядом со мной в люльке был Тео. И да, вроде бы говорят все, что во время еды стоит молчать, но к нашей семье это не относилось. Мы привыкли за едой обсуждать прошедший день, делиться планами на следующий. И все эти аристократические замашки, где во время приемов пищи должны молчать и соблюдать столовый этикет, были посланы далеко и надолго. Мы обычная семья, где действуют совершенно обычные правила.
Следующие недели моего материнства были разбавлены письмами от моих новых родственников. С Сириусом мы поддерживали общение не скажу что близкое, но достаточно теплое. Он прислал фото своей жены и детей. Мужчине и правда повезло, его жена Розали очень красивая. Несильно отличается от Блэков в цвете: брюнетка с ярко-синими глазами, которые можно заметить даже на фото. Сам Сириус уже не напоминает того дворнягу, которым я его видела в последний раз. Сейчас это мужчина средних лет, холеный, ухоженный, довольный жизнью. И да, род Блэк процветает, ведь у крестного уже двое сыновей, и, судя по оговоркам в письмах, они с женой не собираются останавливаться. Мальчики и правда прелестные, хотя логично, что некрасивых детей не бывает. Но когда у малышей милые темные кудряшки и красивые глаза на половину их личика, это не может не умилять и не привлекать внимания. Сириус, как раз-таки, глядя на свое детство, детей воспитывает совершенно иначе. Если их с братом гоняли с малых лет учителя, а родителей они не видели, точнее, видели только за завтраком в столовой, то Сириус, как и его жена, все свободное время уделяют мальчикам. Для бизнеса они нашли хороших управленцев, на заседания лордов Блэк ходит, но не участвует во всех подковерных играх политики. Да и Розали далеко не сушеная аристократическая вобла, которой дети не нужны. Она сама воспитывалась в семье, где было пятеро детей и где родители были постоянно рядом. Поэтому новому поколению малышей рода Блэк очень повезло. Ведь даже по разговорам с женщинами из того рода, которые вошли в мой, было понятно, что воспитывать детей для родителей было не главным. Скорее, всем была интересна общественная жизнь, а дети воспитывались домовыми эльфами и учителями.
После некоторых размышлений и, естественно, разговора с дедом было принято решение написать новоявленным Поттерам. Как выяснилось, со мной пыталась связаться внучка главы канадской ветви Поттеров, а он, в свою очередь, является сыном Карлоса – того, с кем общался мой дедушка Флимонт. Получается, немного сместились поколения: из-за того, что мой отец родился поздно, я, внучка Флимонта, оказалась ровесницей Кэтрин, точнее, она просила называть себя Катерина, правнучки Карлоса. Кстати, девушка почти моя ровесница, у нас с ней разница всего в пару дней. Так вот, Катерина, однажды взяв старые дневники и записи прадеда, наткнулась на письма моего деда и решила: почему бы тоже не найти кого-то из дальних родственников и не пообщаться? Вот так и получилось, что в итоге мы с ней стали общаться. Выяснилось, что сама волшебница беременна, а после того, как узнала, что у меня есть малыш, все наше общение стало походить на консультации будущей мамы — это было даже чуточку забавно. Так письмо за письмом мы решили с ней встретиться.
***

За окном уже был декабрь. Катерина приехала к нам в гости в Америку. Все-таки девушка была всего на четвертом месяце беременности, и перелеты ей давались легко. Именно она настояла на таком варианте, ведь мне отправляться в путешествие с трехмесячным ребенком — совершенно глупая затея. Тем более одной: в декабре у Брока работы достаточно. Он хочет, помимо официальных выходных, взять еще несколько дней, чтобы мы могли в январе или феврале куда-нибудь съездить. Целитель говорит, что малыш развивается совершенно нормально, да и я сама, как врач, это вижу, поэтому чуть позже можно будет куда-нибудь выбраться. Нет, у волшебников не принято таскаться куда-то с детьми, даже просто показывать их. Мы же решили не придерживаться этого правила. Тем более малышу не стоит перемещаться магическим способом — например, через камин или портключи, но на обычные авиаперелеты или поездки на поезде это ограничение не распространяется. Поэтому с мужем спокойно планируем отдых.
Так вот, Катерина приехала на несколько дней, чтобы познакомиться поближе, заодно закупиться подарками к новогодним и рождественским праздникам. Ее муж трудится в министерстве магии Канады, поэтому приехать с ней не смог. Но в ходе наших разговоров мы решили пригласить еще сестру Брока с нами погулять и показать интересные места в Нью-Йорке. Старший сын Эммы занят в школе, а ее муж, Джек, заберет его после. Эмма же будет с младшим Люком, я — со своим Тео, а Катерина — с будущим малышом. Да, выход получился "мамским", ну или с заделом на это.
Катерина, бывшая Поттер, оказалась очень симпатичной девушкой. Серые глаза, русые волосы, красивый прямой нос. Да, внешность у нас с ней совершенно разная. При этом у нее в родственниках тоже бывали Блэки, но те, которые уже много лет живут на континентальной Европе, так что схожести в внешности у нас нет. Я свои темные волосы получила благодаря отцу, который внешне был похож и на Поттеров, и на Блэков. У Катерины кровь разбавилась достаточно, чтобы наследовать совершенно другую внешность. По ее рассказам мама девушки родом из России, поэтому более светлой внешностью она пошла в нее. Да и в общении Катерина оказалась прекрасным собеседником. Наша встреча произошла в небольшом, но уютном ресторанчике, который, судя по словам Эммы, недавно открылся. До смешного, но первое, что случилось, когда мы оказались за столиком — это похвалили друг друга за выбор одежды. Мы не договаривались, но все пришли на встречу в нарядах светлого, кремового цвета, и это было забавно. Хотя, с другой стороны, на улице выпал снег: он еще не успел испачкаться и превратиться из белого в серую грязную кашу, поэтому настроение у всех было приподнятое. Беседа за столом была неспешной, но каждая из нас была рада такому знакомству. Что я, что Эмма постоянно проводим время с сыновьями, и на какие-то посиделки, а тем более новые знакомства, времени не так много. А тут и новые лица, и при этом сама Катерина была рада видеть наших малышей, натискала их. Мы же с Эммой смеялись над тем, что пусть девушка тренируется — скоро своего так будет тискать. В тот день мы так и не выбрались никуда, кроме ресторана. Уже в последующие дни мы вдвоем, оставив Тео с его папой, отправились на прогулку по магазинам. Было интересно послушать о жизни девушки.
- Айрис, прости, если мой вопрос будет неуместным, но можно я все-таки спрошу?
- О чем тебе интересно узнать? - спросила я у Катерины, сама разглядывая украшения на витрине.
- Когда я пыталась тебя найти, то в Англии везде фигурировал какой-то Гарри Поттер, о тебе вообще ни слова. Как так получилось? - заинтересованно заглядывая мне в глаза, спросила Катерина.
- О, ты об этом. Ну, слушай, на самом деле никакого суперсекрета нет, поэтому расскажу, но давай для начала где-нибудь присядем, выпьем кофе, а еще мне так захотелось эклера, просто жуть.
- Ну вот зачем ты это сказала? Теперь я тоже хочу сладкое. Хотя нет, не я хочу, а малыш, - нежно сказала Катерина и погладила свой еще почти плоский живот.
Так за шуточной перепалкой мы добрались до кофейни, где уже за чашечкой кофе я рассказала свою историю. Естественно, отредактированную. Всю историю с крестражами я не трогала. Просто рассказала, что у родителей родилась девочка, а всем нужен был мальчик. Что детство я провела далеко от волшебников, а потом начался целый театр по вливанию меня в магическое общество, затем полоса испытаний и всякое такое. А главное, что мне пришлось притворяться мальчиком. Когда все было окончено, я плюнула на всех и уехала из Англии, выучилась на медика, а затем перебралась в Америку, где и встретила своего мужа.
Катерина была отличным слушателем. Когда нужно — улыбалась, а где-то грустила. Вздыхала, охала и возмущалась. Было забавно рассказывать и наблюдать за ее реакцией. А потом она лишь сказала:
- Правильно сделала, что уехала из этого болота. Там бы тебе жить не дали. Если бы даже ты всем рассказала, что на самом деле девушка, то тебя точно выдали бы замуж и не дали бы спокойно жить. Хотя не факт, что разрешили бы признаться всем, что ты девушка. Ведь ты представляешь, какой позор, что их спасла девчушка-малолетка, которую они все спутали с парнем. Ужас какой. Поэтому я рада, что ты убралась оттуда. А еще я рада нашему знакомству. Как ты смотришь на то, чтобы приехать с мужем и сыном после рождения моего малыша? Ты бы не хотела стать крестной? Знаешь, за эти годы у меня как-то не сложилось с друзьями, с подругами и подавно. А с тобой мне так легко общаться, такое ощущение, что ты моя сестра, знаешь, родная. Я, к сожалению, росла одна, моя сестра-двойняшка умерла еще младенцем. А когда я начала общаться с тобой, будто то пустое место, которое должно было быть занятым, но оставалось пустым, наконец заполнилось. Глупо это, наверное, все, да? - под конец своих слов Катерина уже не улыбалась, а скорее была на грани истерики и слез.
- Оу, не переживай. Я буду рада стать для малыша крестной. Мне очень приятно. И мы обязательно будем с Броком в нужный день.
- Так здорово! Ты обязательно должна познакомиться с моими родственниками. Ты им понравишься, сто процентов.
За эти дни общения с новоявленной родственницей я поняла, что, хотя мы почти ровесницы и волшебники в целом взрослеют раньше, девушка передо мной во многих моментах еще совсем ребенок. Наивная, открытая и очень чувствительная. Но просьба стать крестной меня по-настоящему тронула, и я бы не смогла отказаться.
Так, из-за любопытства у меня как минимум появились еще родственники, а как максимум расширился круг семьи и друзей.