Шло время, и мальчик Гарри постепенно менялся. На его маленьком теле начало появляться мясо, кости больше не торчали. Он перестал быть таким бледным и вечно усталым. Однако на глазах у Дурслей Гарри продолжал вести себя тихо и незаметно: за мешковатой одеждой изменения были не видны. Менялся он не только внешне. Брок, используя свои способности, приносил ему детские книги и помогал учить буквы. К тому времени, когда Гарри пришла пора идти в школу, он уже не выглядел как ребёнок, за которым никто не ухаживает. Да, на нём по-прежнему была одежда с чужого плеча, что учителя объясняли наличием в семье двух детей: это нормально, когда один донашивает за другим.

Когда же Гарри пошёл в школу, Брок последовал за ним тенью. В последние месяцы книззл постоянно так делал, ведь благодаря его стараниям Дадли больше не бил Гарри, как это было раньше: просто не мог найти его или догнать. Пока Гарри был в школе, Брок не заходил в класс. В учебном заведении он предпочитал держаться на расстоянии, наблюдая издалека — с крыш, заборов, деревьев. Брок отмечал, кто из учителей смотрит на мальчика с предвзятостью, кто из детей выбирает его мишенью. В конце концов, страны и времена могут меняться, но суть остаётся той же… Брок давно понял, что переместился в другой мир, всего лишь открыв учебник истории. Да и сам он из двадцать первого века оказался в двадцатом.

Он не удивился, когда в первый же учебный день новой четверти двое мальчиков попытались отобрать у его подопечного бутерброды, которые он ночью нарезал в чулане. За это время у Гарри появился нож и даже тарелка в тайнике. Брок мог гордиться своим воспитанником: Гарри не стал драться, он просто сделал шаг назад, оценивая расстояние до двери. Кот уже давно провёл с ним беседу, объяснив, что отступление порой — умное и не позорное решение, а вот драка и попытки что-то доказать на людях — весьма глупое занятие. Ведь для Дурслей Гарри всегда будет виноват, да и другие взрослые не будут о нём хорошего мнения.

Брок видел: если не вмешается, ситуация выйдет из-под контроля, а портить мальчику первый день после каникул он не собирался. Благодаря гибкому телу и магии он прыгнул и приземлился на плечи маленьких хулиганов. Выпустив когти так, чтобы не поранить, но сделать больно, он достиг нужного эффекта. Мальчишки завопили, совершенно забыв о Гарри. Пока учитель бежал к ним, размахивая руками, чтобы отпугнуть кота, Брок быстро исчез. Через секунду он уже сидел на заборе и наблюдал, как Гарри быстро подхватывает свой пакет с ланчем и отходит в сторону.

Мальчику потребовалось немного времени, чтобы найти глазами своего учителя, соратника и друга в одном лице. Он всё ещё не знал, как относиться к коту, который так ему помогает. Гарри не пытался сказать спасибо или как-то выразить благодарность. Он уже усвоил, что каждая помощь имеет свою цену и только дурак делает что-то безвозмездно, думая, что с него не потребуют плату за помощь. Поэтому во взгляде ребёнка уже читалось: «Сколько это будет мне стоить?»

«Правильный вопрос», — подумал Брок. Только за эту помощь он не собирался брать плату, но кто сказал, что он скажет об этом Гарри? Он послал мальчику образ: как тот сидит на уроке и пишет в тетради.

— Понял, — кивнул Гарри и отправился на урок.

Вечером, когда Дурсли смотрели телевизор, а Гарри снова отправили «работать» в сад, Брок материализовался из ниоткуда и сел так, чтобы мальчик мог его видеть, а другие — нет.

— Ты помог мне сегодня. Что мне теперь нужно делать? — спросил Гарри, стараясь говорить тихо.

Брок отправил образы: «слушаться», «учиться», «расти». Когда мальчик научился читать, стало проще: отправить картинку со словом легче, чем объяснять образами.

— Тогда… — Гарри замолчал. — Тогда скажи, что мне делать?

Брок мог бы сказать: «Беги». Но он знал, что ребёнок не убежит далеко без ресурсов, а мир за пределами дома не станет добрее только потому, что ты сирота. Он отправил серию простых, как инструкции, образов:

Мальчик делает отжимания.

Мальчик бегает вокруг дома.

Мальчик пишет в тетради.

Мальчик прячет тетрадь.

Мальчик стоит прямо и смотрит взрослому в глаза.

Гарри смотрел пустым взглядом на клумбу. Его внимание было занято общением с котом.

— Спорт… учёба… — прошептал он. — Чтобы стать сильнее. Да, я понял.

Брок добавил последнюю картинку: мальчик улыбается взрослым, но в голове вешает замок на двери, а ключ прячет в карман.

«Не верь словам. Верь поступкам».

Гарри кивнул. Мальчик давно понял, что ждать помощи не от кого. Только этот странный кот помогал ему и никогда не обижал. Для маленького Гарри слова этого кота, а точнее мистера Лапки, как он случайно узнал, значили многое. Если он говорит учиться — значит, надо. Если нужно заниматься спортом — значит, будет.

…

И с этого дня всё начало меняться — почти незаметно. Для взрослых мальчик по-прежнему выполнял все дела, не перечил и перестал задавать вопросы. Но для самого Гарри изменилось всё. Он стал просыпаться раньше, делать упражнения в чулане — тихо, чтобы его никто не услышал. Бегал короткие дистанции, когда его в очередной раз отправляли «на улицу». Учился, как человек, который хочет не просто хорошие оценки, а действительно знать и понимать. Ребёнок не стремился к одним пятёркам — за это Дурсли его ругали, — но стабильные четвёрки приносил.

Дурсли сначала радовались: мальчик наконец-то стал тише, не нарывался. Но потом и это стало их раздражать — ведь урод менялся. Он стал смотреть прямо, не пытался оправдываться и не творил свою «ненормальность», за которую можно было наказать.

Однажды Петунья оставила ребёнка на кухне и сказала:

— Не зазнавайся, мальчишка.

Гарри опустил глаза ровно настолько, чтобы это было безопасно. Так, чтобы взрослый от него отстал, но при этом мальчик больше не рвался и не пытался что-то кому-то доказать. Брок, сидевший снаружи на подоконнике, видел, что ребёнок становится другим. Мальчик больше не собирался соглашаться со всем. Это было опасно и правильно одновременно. Ведь такого просто так не обманешь и не используешь в своих целях. А что его хотят использовать, Брок не сомневался. Фигг стабильно писала отчёты своему начальству.