Малыш продолжал сопеть, не замечая происходящего вокруг.

Я же осторожно, насколько это возможно, подняла крышку и поняла, что жизнь, возможно, начинает налаживаться. Ведь поверх всего лежала волшебная палочка.

Она была… самой обычной. Ровная, средней длины, из темного дерева. Возможно, в детстве, когда я была ребенком, мне хотелось стать волшебницей и иметь волшебную палочку, но почему-то тогда я представляла, что она должна быть красивой, необычной, украшенной узорами, как у эльфов на одеждах или украшениях из книг Толкина. Но нет, передо мной лежал артефакт, напоминающий маленькую указку учительницы.

Осторожно взяв палочку, я почувствовала тепло. Казалось, палочка приветствует меня. Я же была счастлива, что меня не ударило током или чем-то похуже.

Имея палочку и ум, я справлюсь. Ведь вся память Эйлин осталась со мной. Все, что когда-то прочитала девушка, я помню. А судя по тому, как я держу палочку, память тела тоже сохранилась, что очень радовало.

Решив попробовать какое-нибудь заклинание, на ум пришло самое простое — «Люмос». Стоило мне произнести его, как из палочки вырвался луч света. Осознание того, что теперь точно всё будет хорошо, пришло мгновенно.

Я сразу закрыла сундук: его нужно вытащить отсюда и осмотреть. Заклинанием левитации подняла этот огромный ящик и направилась наверх. Окрылённая удачей, я уже забыла о боли и слабости в теле. Единственной задачей сейчас было аккуратно подняться наверх, не разбудив мальчика.

Подниматься оказалось тяжело. Нужно было следить и за сундуком, и за собой. Гостиная встретила нас тишиной — видимо, муж ещё не успел вернуться. Этим я решила воспользоваться. Если я не Эйлин Принц, то этот человек мне никто, и я могу спокойно уйти.

Дом Принцев не воспринимается мной как родной, поэтому мысли о нем не вызывают никаких эмоций.

Более того, я чувствую, что могу туда попасть. Но трансгрессировать с детьми нельзя. Воспользоваться «Ночным рыцарем»? Не хотелось бы привлекать внимание. Домовой эльф? Точно, домовые эльфы Принцев. Если эти недалёкие родственники не придумали, как захватить родной дом Эйлин, то, возможно, если позвать домового, он откликнется.

— Несси? — произнесла я вслух, представляя себе домовика по воспоминаниям Эйлин.

Передо мной появилось существо — домовик.

— Меня звали? Это не хозяйка, — сразу заявила Несси.

— Всё верно. Твоя хозяйка умерла, а я оказалась здесь. Я не знаю, как это произошло, — сказала я.

— Тогда почему вы смогли меня позвать? — недоумевал домовик.

— Хм, может быть, потому что это тело принадлежало роду Принц. Или из-за мальчика? — предположила я.

— Хозяин? — глаза домовика расширились. — Хозяин! Сильный хозяин!

Несси, прежде казавшаяся серьёзной, теперь излучала счастье.

— Что Несси может сделать для хозяина и для той, кто заняла место хозяйки? — учтиво спросила домовик.

— Если что, я не хотела этого. Я не знаю, как здесь оказалась.

— Несси понимает. Несси не сердится.

— Хорошо. Подскажи, что происходит в доме Принцев?

— Несси всё-всё расскажет. Когда хозяин умер, вас забрали. Я не могла вас найти, как и другие ваши домовики. Пока вы не позвали, мы вас не чувствовали. И маленького хозяина не чувствовали. Сейчас всё лучше. Теперь Несси найдет вас в любом месте, — домовика стало заносить.

— Я поняла, дорогая, но я не это спрашивала, — попыталась я направить Несси.

— Злые люди пытались попасть в ритуальный зал. Но мы им не позволили. Мы их всех выгнали и закрыли дом. Мы проводили в последний путь старого хозяина и ждали, — ответила эльф.

— Чего ждали?

— Нового хозяина. Мы охраняли дом, но нас никто не уложил спать. Мы ждали.

— Но Эйлин и Северуса вы не чувствовали?

— Нет, та, что заняла тело хозяйки.

— Значит, дом свободен? — уточнила я.

— Конечно, эльфы следят за ним, — ответила Несси.

— Дорогая, а ты сможешь нас с Северусом туда перенести? — спросила я. — Или нужно, чтобы малыш тебя об этом попросил?

Домовик задумался, а потом и вовсе исчез.

Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем она снова появилась передо мной.

— Несси сможет перенести. Не нужно хозяина будить, — радостно ответила эльфийка, при этом не повышая голос. Мальчик всё так же безмятежно спал.

— Подожди. Нужно будет перенести нас, а ещё этот чемодан. А вы сможете сделать так, чтобы в доме ничего не осталось, что напоминало бы об Эйлин и малыше? Документы на их имена нужно забрать в дом. Всё, что можно использовать против нас, уничтожить.

— Конечно. Несси всё сделает для безопасности хозяина, — ответил домовик.

— Хорошо. А можно ещё один вопрос? Можно ли что-то сделать с памятью этого мужчины, который здесь живёт? — спросила я.

— Хм, Несси не может. Но Рики может. Он это умеет очень хорошо.

— Тогда пусть Рики найдёт Тобиаса Снейпа. Пусть тот пойдёт в администрацию и разведётся с женой. Пусть думает, что жена уехала с сыном и у него нет претензий, — попросила я.

— Конечно, Несси все передаст.

— А теперь забери нас отсюда. Потом приведи здесь все в порядок.

Несси неспешно подошла к сундуку и перенесла его. Затем вернулась за мной и малышом. Мгновение — и я уже стою в просторном холле. Из воспоминаний Эйлин понимаю, что мы на месте.

— Несси пошла убирать. Рики — искать Тобиаса Снейпа. Вас проводит Мика, — произнесла эльфийка и вновь исчезла.

— Что Мика может сделать для маленького хозяина? И для мамы хозяина? — спросила появившаяся эльфийка, затем посмотрела на меня и полувопросительно обратилась ко мне.

— Ты можешь проводить нас в комнату, где мы сможем привести себя в порядок, помыться. И еще, желательно, пижамы для нас, — попросила я.

Я понимала, что для начала нужно привести себя в порядок. В зеркало я еще не смотрелась, но не думаю, что выгляжу как в сказке.

— Конечно. Мика все покажет и поможет.

— Спасибо, дорогая.

Эльф улыбнулась моим словам.

Дорога до комнаты оказалась недолгой, но далась нелегко. Малыш все это время так и не проснулся и не отпускал меня. Хотя он был меньше и легче, чем положено, его вес все равно давал о себе знать. Особенно для тела, которое до этого ничего тяжелее палочки не поднимало.

Перед нами предстала великолепная и богатая украшенная комната. Как бы мне ни хотелось избежать этого, но всё же нужно было сделать то, что требовалось. Перед началом я присела на кресло.

— Северус, малыш, просыпайся. Зайчик, открой глазки, — ласково произнесла я, нежно поглаживая его по голове.

Я не хотела, чтобы он испугался, когда проснётся, но именно это и произошло. Первой его реакцией был страх. Он резко отпрянул от меня, и только моя быстрая реакция уберегла его от падения на пол.

— Зайчик, не пугайся, — тихо попросила я.

— Не мама… — прошептал мальчик, а потом его глаза расширились, и он улыбнулся. Это была самая милая улыбка, которую я когда-либо видела. Одно лишь действие — и он преобразился.

Чувствовала ли я угрызения совести из-за того, что не была его настоящей матерью? Совсем нет. Я была безмерно рада тому, что вместо той глупой девчонки теперь здесь я.

— Малыш, нам нужно кое-что сделать… — начала я.

В этот момент он оторвал взгляд от меня и оглянулся вокруг. Если я думала, что его глаза уже были большими, то ошибалась. Увидев комнату, его глаза стали занимать половину лица, а рот от удивления вытянулся в букву «О».

— Зайчик? — попыталась я позвать его. Реакции не было.

— Малыш, давай сначала приведём себя в порядок, а потом рассмотрим комнату, — попыталась я отвлечь его.

— Хорошо, — ответил он, и улыбка исчезла с его лица.

Я не понимала, что происходит.

— Малыш, мы сейчас будем купаться. Но сначала посмотри, кто у нас есть. Мика, покажись.

— Ох, — только и сказал Северус, снова прижавшись ко мне.

— Не бойся, зайчик. Это домовой эльф. Он сегодня поможет нам искупаться. Представляешь?

Детское любопытство оказалось сильнее страха. Прошла лишь минута, как Северус развернулся и стал рассматривать эльфа.

— Мика всё подготовила. Ванная наполнена, пижамы тоже там лежат, — доложила домовиха.

— Дорогая, помоги нам искупаться, чтобы Северус привык к тебе, — мягко попросила я. Поднявшись с мальчиком на руках, я направилась к двери, на которую указала Мика.

Ванная комната оказалась чудесной. По лицу Северуса было видно, что ему она тоже понравилась.

— Зайчик, давай я помогу тебе искупаться, — сказала я, но мальчик вновь сделал серьёзное лицо.

И тут я поняла: Эйлин редко купала малыша, да и воду для купания делала почти ледяной. Бедный ребёнок просто боялся. Это ужасно.

— Не переживай. Сегодня водичка очень тёплая. А ещё Мика принесёт нам игрушки, правда, Мика? — сказала я, умоляя эльфа глазами поддержать меня.

— Конечно, для маленького хозяина есть много игрушек для купания, — ответила Мика.

Через секунду домовиха вернулась с целой горой резиновых игрушек. Северус немного оттаял. Когда я сняла с него ужасные тряпки, усадила в тёплую воду, на его лице снова появилась улыбка.

Не знаю, сколько времени я купала малыша. Всё это время Мика была рядом, подавая новые игрушки или нужные мне флакончики. Волосы мальчика отмыли до скрипа, всё тело тщательно вычистили мягкой губкой, намыли душистым мылом. Когда я вытащила его из ванны, он уже едва держал глаза открытыми, почти спал.

Я отнесла Северуса на кровать, аккуратно вытерла его, нанесла крем, который дала Мика, и надела на него пижаму. К тому моменту он уже крепко спал.

Я глубоко вздохнула. Осталось только его накормить, но пусть пока отдохнёт.

— Мика, ты сможешь приготовить нам что-нибудь лёгкое поесть? А я пока тоже пойду помоюсь.

— Всё сделаем, мама хозяина, — ответила домовиха.

Когда я вернулась в ванную, впервые взглянула на себя в зеркало. Видеть чужое лицо в отражении было… странно. Но я не чувствовала ни страха, ни паники — только спокойствие и какое-то ощущение правильности.

Впрочем, всё было не так уж плохо. Да, девчонка худая как вобла, кожа бледная, даже с синеватым оттенком, волосы спутаны и грязные. Но лицо оказалось довольно приятным, без уродств: нос с горбинкой, как у Северуса, глаза тёмные, почти чёрные, волосы тоже чёрные. Если выщипать брови, сделать маски, немного подровнять волосы и набрать килограммов пять, можно стать настоящей красавицей.

Первым делом я сняла старое, непонятное платье. Тело было истощённым, ни жира, ни мышц — нужно срочно отъедаться и заняться спортом. Синяки по всему телу со временем пройдут, это исправимо. Но вот волос явно многовато, надо будет с этим что-то сделать.

Я набрала полную ванну воды, погрузилась в неё по шею, решив немного отмокнуть.

— Мика, — позвала я эльфа.

— Да, мама хозяина?

— Северус спит?

— Да, маленький хозяин спит.

— Хорошо. Пусть кто-нибудь за ним присмотрит, например Несси или Рики. А ты можешь помочь мне?

— Конечно, Мика поможет. Что нужно сделать?

— Давай приведём это тело в порядок. Лишние волосы убрать, волосы на голове привести в норму — подровнять, сделать маски, нанести масла. Потом я займусь маникюром и поправлю брови. Для этого мне нужны инструменты.

— Мика поняла. У старой хозяйки всё было.

И начался настоящий ад. Маленькая домовиха решила помочь мне по полной программе. Она принесла зелье, которое удалило волосы с тела. Отличная штука — всё стало гладким. Затем пришёл черёд скрабов, кремов, масел. Волосы на голове прошли множество этапов очищения, масок, бальзамов, и даже были аккуратно подстрижены эльфийкой.

С бровями и ногтями я разобралась сама. Убрала излишки, и оказалось, что у Эйлин было очень симпатичное лицо — его нужно лишь немного подчёркивать. Затем я занялась ногтями: подровняла, наполировала, убрала заусенцы. Ногти на ногах тоже не остались без внимания.

После всех процедур я надела пижаму, судя по всему, мужскую. Волосы эльфийка высушила. Я посмотрела в зеркало и едва узнала себя. Нет, конечно, я себя не узнала, ведь это чужое тело. Но то, что я увидела после процедур, разительно отличалось от того, что было до них. Передо мной стояла красивая молодая девушка — да, бледная и худая, но это поправимо.

Сил почти не осталось, поэтому я легла рядом с малышом. Если он вдруг проснётся, чтобы не испугался.