Никто не планирует завести ворону. Это просто случается с вами, и ваша жизнь меняется.

Моя жизнь изменилась поздним вечером 25 мая 2022 года. Тогда я ещё не подозревала, что встреча с серым комочком перьев на асфальте станет началом большой истории.

2 и 3 мая в гнезде почтенной вороньей пары, за которой я наблюдаю каждый год из окна кухни, появились два птенца. Птенцы у ворон появляются на свет беспомощными, слепыми и решаются покинуть гнездо лишь в середине июня. Слётки ворон похожи на взрослых птиц, отличаясь от них голубыми глазами, которые чуть позже потемнеют, и розовыми уголками клюва. Часто в это время можно встретить таких слётков, исследующих мир, а рядом — их грозных родителей, готовых защитить ребёнка и от собаки, и от человека. Лучше всего пройти мимо, пожелав птенцу долгой жизни. Такие слётки не нуждаются в помощи человека.

Конечно, бывают исключения, в которых помощь оказать можно и нужно: если слёток оказался без защиты родителей (например, с ними что-то случилось, и они не появляются рядом с ним продолжительное время), то самостоятельно выжить в большом мире он пока не сможет, так как не умеет добывать еду (понаблюдайте, как вороны-родители кормят своих огромных детей! Воронёнок уже размером со взрослую птицу, но всё ещё ходит за родителем и громко требует: «Покорми меня!») и не знает поджидающих его опасностей. Замечали ли вы, как доверчиво смотрят своими голубыми глазками маленькие воронята и как бесстрашно они идут на контакт со всем незнакомым? К сожалению, иногда этой доверчивостью и беззащитностью пользуются люди, ломая маленькую жизнь. Разумеется, если вы видите слётка с очевидной внешней травмой, то помочь ему можно, невзирая на близость его родителей и риск быть обруганным. О, вороны будут долго вас помнить! Одна воронья чета несколько месяцев ругалась, едва завидя меня, как я ни задабривала их угощениями, а ведь я всего лишь перенесла их птенца с проезжей части в безопасный сквер. Но помните, что цена вашей мягкосердечности будет высока — об этом в следующих главах.

Итак, один из птенцов вылетел, а скорее выпал из гнезда немного раньше, чем следовало. Вероятнее всего, виной тому был сильный ветер, бушевавший весь день. Перья на хвосте и крыльях птенца были ещё не до конца сформированы, а потому вместо полёта крошку ждало падение, которое закончилось переломом бедра. Об этом я узнала гораздо позже, а пока на дороге у своего подъезда в свете фонаря я видела нахохленного воронёнка, смешно раскинувшего ножки. Рядом, несомненно, сидели и родители, но не оставлять же такого малыша прямо на дороге, подумала я. У нас тут собаки без намордников гуляют. Перенесу-ка я его в безопасное место под дерево, на ветвях которого находилось гнездо.

Малыш посмотрел на меня безо всякого страха и легко дался в руки. Позже я пойму, что это мгновенье стало переломным. Невесомый, тёплый, с нежным, ещё детским опереньем, птенец лежал в моих ладонях. «Это моё», — вдруг подумала я и тут же сама себе удивилась: какое ещё «моё»? У него есть родители, нет ни одной причины забирать воронёнка с улицы. Да и вообще — ворона в доме, что за странная мысль! Обеспокоенные родители уже грозно кружили надо мной, намереваясь защищать дитя до конца. Быстро посадив малыша под дерево, я поспешила домой.