Примерно за десять месяцев до...

Одна из деревянных панелей моргнула по контуру синим цветом при его приближении, отъехала в сторону. Алекс шагнул из офиса в мир своего спокойствия. Проход тут же закрылся за его спиной. В комнате включилось мягкое освещение над барной стойкой, оставляя в темноте и бильярд, и Мишин уголок, и «стену памяти», которую активировали только во время совместных посиделок, нечастых в последние годы.

- Алиса, оформи заказ из «Рациона» по третьему меню на двоих, - сказал он негромко, двигаясь к «пульту управления кораблём».

- Заказ принят, сегодня смена Феди, значит будет особенно вкусно. - тут же отозвался дружественный голос.

- Мишлен нам не светит, хотелось бы, чтоб особенно вкусно было всегда... Вот как так, поставили роботизированное оборудование, оставили только присмотр, у одного вкусно, а у второго «особенно»!? Что он туда добавляет… и как?

- Не могу знать, у меня нет прямого доступа к компьютерной начинке кухни.

- Как-то тут тихо. Пошумим?

- Я могу громко поорать, а если попросите, то даже по матери…

- Нет, - Алекс заулыбался, - давай ка «Куклу колдуна» фоном запусти, а потом по списку номер 5.

- Хорошо, - и по залу полилась песня, а Алекс тут же стал подпевать, тихо, почти в ноты.

Сев за стол пульта управления, из углубления он извлёк клавиатуру - чёрный, исчерченный царапинами брусок металла. Символы на низкопрофильных клавишах светились тусклым кислотно-зелёным светом, а переключатели под пальцами щёлкали с пугающей чёткостью, словно взводя затвор. Монитор перед ним сразу ожил. Пробежался пальцами по кнопкам - и на нескольких экранах полились информационные потоки: сводки из игровых миров, коэффициенты его собственной букмекерской площадки, новости российской и международной повестки. Алекс откинулся в кресле, его взгляд, привыкший отсеивать мусор, жадно скользил по бегущим строкам.

«Стоп...» - он снова застучал по клавиатуре. - «А вот тут интересно...»

На одном из экранов разворачивалось сражение между двумя гильдиями в топовом фэнтези-мире корейского происхождения. Графики количества и объёма ставок взлетали как на дрожжах.

«Если бой выйдет эпичным, - с удовлетворением подумал Алекс, - считай, что месяц затрат на клуб уже покрыт».

В «Берлогу» бесшумно вошла Лена. Она мельком скользнула взглядом по мониторам, мгновенно считывая картину.

- Выиграет «Dok-su-ri». В целом, силы ровны, но они «Ppok-pung» на днях перетащили.

- Да. Крутой кореец - весомое преимущество, - согласился Алекс, - но как человек...

- Да... - Лена отмахнулась. - Ладно, давай про наши дела.

В этот момент у барной стойки тихо звякнул колокольчик, извещая о доставке из «Рациона». Алекс поднялся и направился туда. Сейчас освещались только стойка и стол. Всё остальное дремало в уютной темноте.

- Я переговорила со Степаном, - сказала Лена, пока Алекс разбирал упаковки. - Он согласен.

- Замечательно. Степан не просто справится, он ещё кучу вариантов предложит.

- Это да. Главное теперь - чтоб Сарай согласился.

- Куда он денется из наших рук? - Алексей усмехнулся, возвращаясь с тарелками. - Мы ж его не совсем забираем, а так... посменно работать. Его уже всё задолбало. Он мается. Держится скорее по привычке. Это мы с тобой вдвоём ломимся, а он? Один. А мы ему предложим суперуправляющего и весёлую, обеспеченную пенсию в наших рядах.

- Сегодня вечером приедет. Обещался к двадцати двум.

- Отлично. Значит, в баре попросим эксклюзив — жареные вареники с картошкой, селёдку под шубой... - он расставил еду на столике. - Сначала накормим, потом нальём и поговорим. И будет у нас воин с прокачанной тактикой и грубым, но притягательным юморком. Что ещё надо для счастья?

- Философа и бухгалтера, - с лёгкой улыбкой ответила Лена.

- Да... - Алексей вздохнул, наливая две чашки кофе. - С ними, пожалуй, сложнее будет.

Лена подошла к столу и постучав пальцами по клавиатуре вывела на экраны текст.

- Вуаля, -торжественно произнесла она. - Сценарий первого рекламного ролика «СпецВирт».

Алекс тут же углубился в чтение.

РЕКЛАМНЫЙ РОЛИК «КОКОН: ТВОЁ ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ НА РАСПУТЬЕ»

(Видеоряд: Быстрая смена кадров. Атлетичный мужчина в костюме-экзоскелете плавно входит в капсулу «Кокон». Дверь с шипением закрывается.)

ГОЛОС (бодрый, вдохновляющий, чуть металлический):

Устали от границ? Хотели стереть грань между реальностью и мечтой? Холдинг «СпецВирт» представляет будущее, которое наступило сегодня.

(Видеоряд: Резкая смена. Тот же мужчина уже бежит по заснеженной улице, от него валит пар. Он резко разворачивается, и камера пролетает сквозь его плечо, показывая вид от первого лица.)

ГОЛОС:

«Кокон» — это не игра. Это — вторая жизнь. Жизнь, в которой ты по-настоящему чувствуешь каждый порыв ветра…

(Звук усиливающегося ветра, свист в ушах)

…каждый удар сердца в бою…

(Глухой удар, от которого вздрагивает камера)

…и вкус настоящей победы.

(Видеоряд: Монтажная склейка. Пустыня, зной. Тропический ливень. Ледяная пещера. Герой адаптируется ко всему.)

ГОЛОС:

Наш иммерсивный шлем «Колокол» и система «Атмосфера» не просто показывают мир. Они его создают вокруг вас. От арктического холода до зноя пустыни. Ваше тело будет верить. Ваш мозг будет верить. А вы — жить.

(Видеоряд: Герой совершает сложный перекат через плечо, от которого захватывает дух. Плавный ультра-замедленный пролёт камеры вокруг него, демонстрирующий полную свободу движений.)

ГОЛОС:

Забудьте о ремнях и ограничениях. Наша запатентованная платформа «Центроид» с манипулятором «Стрекоза» обеспечивает полную кинематическую свободу. Ваши движения — ваши правила. Ваша сила — ваш результат.

(Видеоряд: Герой замирает, прицеливается из ружья. Резкая смена на его сосредоточенное лицо в шлеме. Выстрел.)

ГОЛОС:

Но «Кокон» — это больше, чем технологии. Это — билет в «Распутье». Уникальный мир, где ваши навыки, ваша воля и ваша смекалка решают всё. Где каждый день — это вызов. Где можно найти себя… или потерять.

(Видеоряд: Быстрый монтаж: добыча ресурсов в разрушенном складе, строительство укрытия в глухом лесу, схватка с противником в руинах порта, момент дружеского рукопожатия с другим игроком.)

ГОЛОС:

Сражайтесь, находите союзников, меняйте мир вокруг. Станьте легендой. Станьте собой.

(Видеоряд: Финальный кадр. Герой стоит на вершине останков небоскрёба, смотря на простирающийся под ним вымерший город. Он снимает шлем. Он улыбается. Снизу появляется логотип.)

ГОЛОС (сниженный, доверительный):

«Кокон». Тренажёр полного погружения от холдинга «СпецВирт». Не играй в героя. Стань им. В первом мире на базе «Кокона» - «Распутье».

ТЕКСТ НА ЭКРАНЕ:

КОКОН. РАСПУТЬЕ.

Доступно в клубах-партнерах по всему миру.

СпецВирт. Будущее уже здесь.

- Стесняюсь спросить, - проговорил Алекс после того, как закончил. - А где ты его взяла?

- Помнишь у нас группа киношников пару лет назад снимали сцены для фильма про геймеров? - она не стала ждать ответа. - Режиссёр теперь снимает этот ролик. А мне дала его ассистентка по доброте душевной…

- Тогда давай думать, какую рекламу можем запустить мы, быстро, чтоб их ролик стал ассоциироваться с нами.

Далее - Эпизод 5. Бухта. Режим «Воля».