Коротко об игре:

1. Есть ли ещё чему придраться? – Да!

2. Есть ли эффект «Ещё ход и спать?» – Да, да и, ещё раз, да!

Olden Era – прекрасные Heroes of Might and Magic для тех, кто вдоволь наигрался в предыдущие части (строго до цифры V в названии), либо по каким-то причинам пропустил классические игры, но хочет приобщиться к легендарной серии.

Главная фича Olden Era – эффект новизны. Это старые добрые Герои, но с другими замками, существами, заклинаниями и объектами на карте. Появились и новые механики. Их ровно столько, чтобы Olden Era ощущалась как развитие серии, а не попытка переломать об колено проверенный временем геймплей.

Многих от проекта отпугнёт графика. В первую очередь мультяшный арт-дизайн, оставляющий эдакое «приторно-мобильно-нейронное» послевкусие. Претензии обоснованы, но графика в стратегиях никогда не был на первом месте. К ней быстро адаптируешься и вскоре перестаёшь замечать. Что касается геймплея, то здесь прям видно, что над проектом работали люди, которым было не плевать на результат. Разработчики любят серию Heroes of Might and Magic и явно провели в предыдущих частях не одну бессонную ночь.

На этом короткую рецензию на Olden Era можно завершить. Далее будут подробности для тех, кого интересуют подробности. Либо вам по каким-то причинам нравится, как рецензент комбинирует слова в предложения (всякое же бывает).

В заголовке я сделал смелое заявление, обосновывать которое, конечно же… буду!

Изредка во мне просыпалось желание сыграть под настроение случайную карту в Heroes V. Обычно всё упиралось в нехватку времени, но дело не только в этом. В частности, раздражающую проблему с долгой продолжительностью хода ИИ на максимальной карте решить, насколько мне известно, так и не удалось. Ещё как бы это помягче сказать, Heroes V плоховато состарились. На релизе графика игры смотрелась великолепно, особенно экраны городов. Тогда как сейчас, сравнивая пятую и третью части серии, отчётливо понимаешь: 2D всегда лучше 3D. Даже если мы говорим не только о тян. Картинка Heroes III реально бессмертная, и я до сих пор считаю, что переход в 3D последующим играм на пользу не пошёл.

Однако свою аудиторию Heroes V нашла. В творении Nival было много интересных решений, которые разработчики Olden Era честно, добросовестно и с любовью к процессу «скоммуниздили». Плюс добавили что-то от себя. Olden Era заявлена приквелом Heroes I–III, но по сути своей ощущается как продолжение Heroes V. Те же школы магии – Хаос, Свет, Тьма, Аркана и Аватар вместо четырёх стихий. Два альтернативных улучшения на выбор для каждого юнита в любом замке. Разделение существ не только по скорости, но и по инициативе, а ещё активные способности как солдат, так и героев.

Разве что прекраснейшего Колеса Умений, ставшего визитной карточкой Heroes V, здесь нет. Хотя... По духу-то оно есть. В Olden Era герой может выучить до восьми базовых навыков, привычные всем: нападение, защита, логистика, сопротивление, разведка и т. д. Однако при развитии каждого навыка нужно выбрать 2 из 6 специализаций. Некоторые из них связаны друг с другом. К примеру, в Экономике (Поместья) есть специализация «Сборщиков Налогов», которая приносит удвоенный доход, если герой владеет Логистикой.

Однако это не всё. У каждой фракции есть свои «Ультимативные способности». К примеру, герой-маг Подземелья может получить бонус +100% к колдовской силе, если сумеет выучить: Боевую Подготовку, Магию Аватара, Магию Хаоса, Мудрость и Тактику. Альтернативный вариант даёт прирос золота на 10 000 монет в день при прокачке: Сопротивления, Боевой Магии, Арканной Магии, Логистики и Поместий. В свою очередь, клирик храма Солнца может снизить стоимость всех своих заклинаний до нуля, если вкачает: Сопротивление, Волшебство, Хаос, Логистику и Экономику.

Помимо Heroes V разработчики Olden Era честно, добросовестно и с любовью к процессу «скоммуниздили» фичи из других игр. В первую очередь Song of Conquest, на которую я когда-то писал обзор. В игре появились новые виды «денег» помимо привычного золота, так называемые: очки законов и очки астрологии. При строительстве префектуры, магистратуры и капитолия игроку теперь следует выбирать, какой «валюты» ему недостаёт для счастья больше всего.

Золото необходимо для строительства зданий и найма солдат. Очки законов дают фракции дополнительные преимущества: можно увеличить прирост и параметры отдельных юнитов, повысить их боевой дух, усилить вампиризм и многое другое. Пренебрегать законами не следует. Если угодно, золото – это «количественные» характеристики замка, тогда как законы – «качественные».

Не менее важны очки астрологии. Обожаемый всеми городской портал и другие заклинания контроля (полёт, дверь измерений) теперь не относятся ни к одной школе магии. Учить их следует отдельно, в особом меню игры, за упомянутые очки астрологии. Если игрок хочет форсировать изучение городского портала, ему придётся пожертвовать частью своего дохода. С учётом особенностей прокачки и альтернативных улучшений юнитов, возможных вариантов развития для замка набегает приличное количество.

Будто этого мало, специально для тех, кто жаловался на упрощения в Heroes VI–VII, в Olden Era добавили ещё один ресурс – алхимическую пыль. Это помимо дерева, камня, кристаллов, драгоценностей и ртути, только сера больше не котируется. Алхимическая пыль – редкий ресурс, необходимый для (загибайте пальцы): строительства улучшений, прокачки заклинаний и зачарования артефактов. Хотите использовать городской портал чаще одного раза в ход? Ищите алхимическую пыль. Хотите здание, прокачивающее обычных стрелков до снайперов? Готовьте алхимическую пыль. Хотите усилить найденный артефакт? Достаньте уже где-нибудь проклятую алхимическую пыль.

Суммарно в Olden Era набегает девять видов ресурсов. Жаль, играбельных фракций пока только шесть. Немного, но не так уж мало.

ХРАМ СОЛНЦА. По сути, замок тех же благородных и/или фанатичных рыцарей из пятой части. Разве что самих рыцарей слегка понизили в ранге. Наверх выдвинулись инквизиторы, научившиеся защищать от магического урона как самих себя, так и союзней. Для героев-волшебников прокаченный инквизитор едва ли не вредней чёрного дракона. Жаль, труженики костра и молитвы разучились стрелять. Вернее, наоборот, хорошо. Ведь ВНЕЗАПНО палить с дистанции научились ангелы. Вкупе со жрицами солнца (холивар на тему: «носят ли благочестивые девы трусы» можно считать открытым) в замке набегает аж 3 дальнобойных юнита из 7. Причём один из них – ангел, который обязательно покарает своим небесным копьём каждого, кто слаб в вере. К примеру, похотливо взирает на жриц храма Солнца.

ГИЛЬДИЯ НЕКРОМАНТОВ. Это некроманты и есть. Хотя разработчикам явно не давал покоя вопрос: «Как?! Вот как бы сделать наших любимых вампиров ЕЩЁ круче?». По итогу кровососов подняли аж на 7 ранг, уравняв с ангелами. Костяные драконы ушли нафиг с пляжа. Надо полагать, под дружные аплодисменты аудитории. В остальном: скелеты остались скелетами, чёрные рыцари – чёрными рыцарями, а личи – личами. Непонятно, зачем появились некие гробокопатели, а ещё шустрые костяные собачки. В очередной раз переделали призраков. У них больше нет шанса уклониться от удара, зато появился вампиризм. Не такой, как у главных боссов некромантической качалки, зато численность призраков теперь может превысить их изначальное количество, но только до конца сражения.

ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Одноимённый замок из Heroes V, наследующий одноимённому замку из Heroes III. Наверху – чёрные драконы, внизу – слепыши-троглодиты. Прочите обитатели получили незначительные кадровые перестановки. К тому же, замок отказался от BDSM-атрибутики в пользу традиционного общества и народного единства всех населяющих подземелье рас. У тёмных эльфиек отобрали плётки. Минотавры больше не рабы в цепях для войны и утех. Теперь это вновь могучие богатыри и любители «про-моралиться», отложив врагу груду кирпичей.

Указанные перемены обоснованы сюжетом. События игры разворачиваются на материке Джаддам, отделённом океаном от мест, где проходили (в будущем пройдут) события Heroes I, II, III. При этом Джаддам – не с нуля придуманное место специально под Olden Era. Глядя на карту сюжетной кампании, многие олдфаги смахнут скупую мужскую слезу, припомнив места своей молодости, а именно игру «Меч и Магия VIII» – это РПГ от первого лица, вышедшая в релиз аж в 2000 году и сюжетно связанная со вселенной Heroes of Might and Magic. В Джаддаме нет централизованных государств феодального типа. Храм Солнца – это религиозный орден, действующий на определённой территории. Аналогично Гильдия Некромантов, где все друг другу друзья, товарищи и сырьё. Что касается Подземелья, здесь собрался так называемый Триумвират (Тройственный союз): тёмных эльфов (торгашей, шпионов и гедонистов), минотавров (воинов и полководцев) и драконов (которые драконы). Некоторые могут спросить, а как обстоят дела с правами троглодитов и медуз? Змеедевушки вроде как «за» Триумвират, но как-то «не очень-то за». Союз внутри союза, без формального союза, статус отношений «всё сложно», короче говоря. У троглодитов проблем вообще никаких. У каждого есть право и обязанность – копать. Даже у сэра.

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС. Попытка сделать лесной замок без классических эльфов, которые в Джаддаме особо не представлены, зато во множестве рассеяны грибы. Очень странные грибы. Не эти ваши орки из Вархаммера, но тоже забористые. В Шепчущем лесу обитают странные грибные друиды – бородатые деды. Хотя кто знает, вдруг им там всем не больше 30, но по виду прям деды, причём лютые. Уж не знаю, что они там с грибами делают (помимо того, что выращивают прямо на себе), один из альтернативных апгрейдов юнита даёт игроку право использовать книгу заклинаний дополнительный раз за ход. Вероятно, Шепчущий Лес сильнейшая магическая фракция в Olden Era. Ещё где-то здесь живёт безумный скульптор, который (не иначе как под грибами) понаставил по всему лесу статуй с голыми жопами. Либо статуя всего одна, но он её таскает в каждый новый бой, следуя за наступающей армией. Сами взгляните на эту звенящую пошлость!

Как не видите? Присмотритесь же! Вот она! Вот! Справа в нижнем углу. Жопастая статуя! Она есть в каждом бою! Я не преувеличиваю. Я проверяю. Статуя всегда на месте.

РОЙ. Замок насекомоподобных демонов под предводительством лорда Вельзевула. Судя по отзывам, фракция пришлась по душе далеко не всем. Народ хотел видеть более «каноничных» демонов. Хотя если брать самый что ни на есть «библейский канон», то легион Вельзевула (Баал-Зевува, также известного как Повелитель Мух) должен примерно как-то так и выглядеть: демонические личинки, стрекозы, черви, скорпионы и прочие отвратительные создания, копошащиеся посреди лавовой пустоши. В части геймплея замок необычный, к нему надо привыкать. Среди неулучшенных существ нет вообще ни одного стрелка. Только на шестом ранге при альтернативном апгрейде появляется один, но погоды не делает. Рой воюет как Рой. Идеология замка агитирует за любовь к ближнему (в том числе его гастрономическим качествам), для чего крайне важно «сблизиться».

РАСКОЛ. Ещё один замок демонов, на сей раз по мотивам творчества Лавкрафта. Всякие Ра’шотхи, Ага’шотхи, и прочие, фиг выговоришь, шотхи. Честно говоря, вот эти товарищи смотрятся в мире Heroes of Might and Magic уже совершенно чуждо. Стилистически замок вызывает у меня некоторое отторжение, вкупе с желанием упрекнуть разработчиков в нехватке фантазии. Если для сюжета вот прям нужно было придумать каких-то иномирных тварей, помешанных на ужасах, безумии и тому подобному, всё равно, их стоило изобразить как-то иначе. Потому что Лавкрафт – это не про: «Если Ктулха выползет на берег махаться с чёрным драконом, кто кого заборет?». Однако с геймплейной точки зрения Раскол – интересный замок с любопытной и оригинальной специализацией «Причастие к Бездне». На время битвы количество существ в армии Раскола немного увеличивается. Или это безумная иллюзия и наваждение самих Древних? Кто знает, но халявное подкрепление всегда кстати. Ещё в замке есть уникальный лучник со свойством «анти-сломанная» стрела. Урон его выстрела не падает, а увеличивается с расстоянием до цели. Абсолютно безумная тварь.

Выводы

Это всё, что я хотел рассказать об Olden Era, спустя 40 часов активной игры. Кому-то мой отзыв покажется излишне хвалебным, но я всерьёз считаю, что впервые за долгое время в серии появилась действительно стоящая игра. Судя по отзывам в Steam, я не одинок в своём мнении.

Olden Era хвалят, и хвалят заслуженно. Разумеется, игре необходимо развитие. Шести замков будет мало, ещё просто необходимо вернуть в игру безумных астрологов, объявляющих недели хомяков, гусей, берсеркеров и всего прочего.

Однако продажи у игры отличные. Значит, всё в руках разработчиков.

Искренне желаю соотечественникам из Unfrozen не останавливаться на достигнутом!