Владыка снов, глава 4

Глава 4 Магия дружбы

Каденс была в ужасе, всё внутри неё будто бы переворачивалось от подступающего холодного ощущения надвигающегося кризиса. Словно она стояла перед обрывом в бездну, откуда к ней уже тянула свои мерзкие щупальца сама тьма. Примерно такое ощущение вызывало общение с Кошмарной Луной.

Но...

Не только это.

Естественно, принцесса любви видела, насколько нервной была сестра Селестии. Каждое её действие, каждое слово, всё в ней носило отпечаток какой-то древней боли. Очевидно, принцесса ночи была несколько не в себе. И сейчас, когда Найтмер Мун начала расслабляться в комфортной обстановке, это становилось только заметнее.

Она вдруг перестала казаться жестокой и проявила к ней самой неожиданную доброжелательность. Хотя, после того как Каденс своими глазами увидела свержение Селестии, это просто разрывало её разум противоречием. Да, в тот момент, когда Найтмер наложила заклятье на свою сестру и, судя по всему, отправила её на луну, Каденс увидела этот момент из окна. К сожалению или счастью, она не успела вмешаться. Или, её просто парализовало страхом, и она не смогла вмешаться, застыв на месте. Это заставляло её теперь чувствовать вину перед тётушкой, но, она так же понимала, что едва ли могла противостоять ожившему кошмару, с которым не смогла справиться даже сама Селестия!

А теперь... Найтмер Мун вдруг выдала нечто столь ужасное... рассуждая о том, как было бы забавно уничтожить Эквестрию и... убить всех её жителей! Это было настолько ужасно, что принцесса не выдержала и утратила сознание. Чтобы вскоре придти в себя от крайне смущающих действий повелительницы ночи. Ей сначала показалось, что Найтмер целует её. Это так шокировало принцессу... и пробудило в сердце старые воспоминания.

- Пфрр... ну и лицо у тебя было. Подруга...

Найтмер же искренне смеялась над ситуацией и... от этого смеха Каднес стало немного легче. В памяти розового аликорна всё ещё горечью всплывали воспоминания о дне сердец и копыт. Да, она уже давно преодолела эту травму яда любви, но... иногда это заставляло её дрожать в ужасе. Любовь против воли...

- Ммм... Каднес? С тобой всё в порядке? - В голосе Найтмер прорезалось беспокойство.

- Аум? - Удивилась принцесса любви.

Она даже не ожидала от ожившего кошмара такого проявления... заботы? Хотя, было видно, что сначала Найтмер сильно насторожилась и приготовилась защищаться, но... сразу же успокоилась, поняв, что это было не нападение. А очень неловкая реакция... на неожиданное спасение...

- Прости... нет, со мной всё нормально. Просто... это было внезапно. Охх... нет, пожалуйста... прости меня, Найтмер...

Каденс с ужасом осознавала, что заехала принцессе ночи копытом в лицо! Со всей силы.

- Ха-ха-ха, о, представляю. Очнуться и обнаружить, что целуешься с кобылой, это должно было быть очень внезапно! Если бы меня так разбудили, я бы тоже врезала как следует злодейке. И, наверное, проткнула бы ей череп своим рогов, через глаз, а потом пробила бы копытом в висок, или, наверное, взорвала заклятьем ей мозг, если рог уже в черепе, это было бы не сложно...

Каденс ощутила, как её мышцы под шкурой холодеют от подступающего ужаса.

- Н-найтмер...

- О, прости-прости. Я и забыла, у тебя такое нежное сердечко! Но, казалось бы! А удар копытом у тебя не слабый!

- Хех... да... я просто... не люблю... когда это происходит так... когда я не могу это контролировать. Хе-хе...

- Оу, понятно. - Моргнула принцесса ночи, заметив, как её собеседница содрогнулась во время своей тирады. - Ладно, прости.

- Нет, всё в порядке. Это ведь был не поцелуй, а искусственное дыхание, да. Ты ведь... спасала меня! А я тебе так... прости меня...

- Ладно, забудь.

И Каднес замерла, вспомнив, почему потеряла сознания.

- НЕТ! - Воскликнула она, опомнившись. - Найтмер, прошу, не надо...

- Хмм... ты о чём, Каднес? - Недоумённо оглянулась на неё Кошмарная Луна.

- У-уничтожение... у-убийства... не надо...

- Пфррр... ха-ха-ха!

Весёлый смех Найтмер Мун ударил по разуму розового аликорна раскалённой кувалдой. У неё просто в голове не укладывалось, как можно предвкушать подобное зверство с таким искренним весельем.

- Ну что ты... я ведь не чудовище какое. Это была просто шутка, подруга. Я тебя подколола. - Весело заговорила Найтмер.

- Ш-шутка.

Как можно шутить о смерти!?

Принцесса Ми Аморе просто кричала в своих мыслях.

- Ну, знаешь ли, я так только шучу. А ты... тебе помогают, а ты копытом в лицо! Ты точно принцесса любви? А может быть ты принцесса насилия?

Уши Каденс пристыженно опустились. Хотя, она отчётливо понимала, не без удивления, что Найтмер снова её подкалывает, словно они и правда настоящие подруги. Но, всё же, принцессе было стыдно за свою реакцию.

В это же время упавшие в обморок служанки поднялись. Но, они изменились. Каденс в страхе смотрела, как по шёрстке пони струятся тёмные волны зловещей магии, а из глаз прислуги на мир взглянуло уже нечто иное. То же самое уже происходило с замковой стражей. Принцесса видела двух гвардейцев, что изменились ещё сильнее, став похожими на фестралов, но ещё более ужасающими.

- Ч-что... Найтмер, что ты с ними сделала? - В шоке спросила Каденс.

- Ммм... не волнуйся, эти пони просто спят, пока их телами управляют кошмары. Они мои слуги.

- Кошмары?

- Фантомы мира снов, мои помощники. Когда-то они помогали мне бороться с настоящими ночными кошмарами, то есть, с плохими снами. Защищать души моих пони от хищников мира снов, что питаются их эмоциями.

Пока принцесса ночи давала свои объяснения, она же позволила лунатикам обтереть её полотенцем. После инцидента, когда Каднес чуть не утонула в ванне, купаться дальше принцессам уже не очень хотелось.

- Но... если они защищают пони от... кошмаров... почему ты... зовёшь их самих так?

- Различие между фантомом и кошмаром, на самом деле, не существенно. - Покачала копытом Найтмер. - Можно сказать, что фантом это искусственный кошмар, созданный магией. И если им позволить, они будут вести себя точно так же, насылая на пони страшные сны и питаясь их страхом. На луне у меня было достаточно времени, чтобы создать целую армию этих существ. И, поскольку я злодейка, очевидно же, что мне должны служить страшные кошмары, а не нейтральные фантомы. Ты так не думаешь?

- А... может... ты не должна быть злодейкой? - Робко спросила Каденс.

Хотя, эта небольшая справка о существах из мира снов была познавательной. Собственно, сама магия снов была крайне редкой и исключительной. Она не просто позабыта, как магия смены дня и ночи. Но для хождения по снам просто необходим особый талант. Иначе, по словам Селестии, даже искуснейший волшебник, с помощью зелий и заклинаний, не сможет совершить и малой доли того, что её сестра делает легко и непринуждённо. А уж о подчинении кошмаров, вероятно, вообще не стоит задумываться, это прерогатива истинной повелительницы снов.

Тем временем, Найтмер Мун обдумала предложение принцессы любви.

- Нет... ну странно как-то. Я же ужас из легенд. - С сомнением протянула принцесса луны. - Мне положено быть злодейкой! К тому же, это круто, зловещая армия тьмы, готический чёрный замок, всё такое.

- И... тебе нравится такое?

- Наверное?

К этому времени слуги в комнате уже заменили испачканное постельное белье Селестии на её кровати. Так что, когда две принцессы вернулись в апартаменты, Найтмер просто радостно плюхнулась в постель, развалившись среди мягких подушек.

- Ладно, можно и о делах государственных поговорить. - Протянула она. - Спрашивай, что ты ещё хотела узнать.

- А... да... ты сказала, что не будешь оставлять день слишком долго, да?

- Ну, я ведь не хочу сжечь Эквестрию вечным днём. - Пожала плечами лунная пони, заворочавшись среди подушек. - Так же, я уже разослала своих слуг, чтобы они поведали пони о моём возвращении.

- А... кошмары?

- Да, они могут так же вселяться в других пони и говорить их устами.

- Это... может напугать твоих подданных, Найтмер. - Заметила Каденс.

- Ничего, пусть закаляются. А то вы... современные пони, такие нежные, скажи вам что не то, так сердце остановиться от страха. Не то что раньше, как поругались, так сразу хватались за оружие и рубили друг друга на куски, а как единороги зажигали, кровь и кишки летели во все стороны, и писюны по стенам.

Каденс почувствовала, как её сознание снова мутнеет, но в этот раз ей удалось не упасть в обморок!

- Найтмер... разве это хорошо? Я знаю... что раньше пони ссорились... но ведь мы преодолели это... то есть, наши народы, оставив раздоры в прошлом, в эпоху зимы.

- Нее, ссора, это между нами с Селестией. - Махнула копытом Найтмер. - А народы наши в прошлом воевали, яростно, насмерть, вгрызаясь зубами за каждый клочок обретённой Эквестрии, и не только во время зимы. Народы объединились, но потребовались сотни лет, чтобы превратить земнопони, пегасов и единорогов в один народ, и то... не до конца.

- А... ссора? - Удивилась Каденс. - У вас ссора с сестрой?

- Ну да... я же не убила её. - Хмыкнула принцесса ночи. - Хотя иногда так хочется придушить эту гадину, порубить её на куски... тупая толстая лошадь! Гххх... но ничего, посидит на луне, подумает. А я тут... успокоюсь, приду в себя.

Сердце Каденс забилось в робкой надежде.

- То есть... вы... возможно ли, что вы вернёте её?

- Ну, может быть. - Хмуро покосилась на Каденс лунная пони. - Я ведь не чудовище, чтобы кого-то на тысячу лет в заточение отправлять. За такой срок кто угодно сойдёт с ума. Посидит там лет сто, и верну её обратно.

- С-сто лет?

А ещё Каднес несколько смутила фраза про то, что за тысячу лет на луне можно сойти с ума. Учитывая, что именно столько там и провела Найтмер Мун.

- Ха-ха-ха! Пусть болтает сама с собой и жрёт камни! Тупая лошадь! А я здесь съем все её тортики! Ха-ха-ха!

Принцесса любви не знала, смеяться ей, плакать или ужасаться.

Но, в то же время, разговор с тираном несколько успокаивал. Будущее становилось более понятным. Хотя, нервная Найтмер Мун и вела себя несколько хаотично. Но, казалось, она и правда может в будущем сжалиться и освободить свою сестру. Каденс знала, как Селестия тосковала по ней. И она просто не верила, что эти сёстры не могут помириться. Просто нужно время... чтобы исцелить душевные раны. Когда-то и ей тоже потребовалось время, но ей так же помогла принцесса Селестия.

А кто поможет Найтмер Мун? Теперь, когда она победила и заточила Селестию на луне... возможно, лучшим способом справиться с этой ситуацией будет помощь принцессе ночи. Как и хотела Селестия, Каденс поможет ей принять власть мирно, успокоит пони, и постарается стать для Найтмер другом, а так же поможет ей адаптироваться к новому миру, спустя тысячу лет после её изгнания.

Потому что...

Каднес уже видела, что внутри Найтмер Мун не была по-настоящему жестока или злобна. Она была... обижена, а её сердце изранено. Хотя, в то же время она могла вести себя очень дружелюбно и беззаботно... будто просто не понимая, насколько ужасные дела порой совершает и что говорит. Но, даже её жестокие шутки... так и остаются шутками... она подавляет свои жестокие мысли. Наверное, тысяча лет в заточении и правда может свести с ума. Но это не значит, что с этим нельзя справиться теперь. Найтмер выглядела несколько нестабильной и нервной, но не совсем сумасшедшей, если на то пошло.

И она явно была готова прислушаться к голосу разума.

Но, самое главное, то как она говорила о принцессе Селестии.

Любовь... это её особый талант. И, Каденс могла различить тончайшие ноты этого чувства. И поэтому она увидела, что в Найтмер словно сражаются обида, ненависть и любовь к сестре. И все эти чувства были так сильны и переплетены между собой...

Так что...

Нужно время, чтобы Каднес смогла ей помочь.

А пока что они продолжили обсуждать дальнейшие планы, каким Найтмер Мун хотела видеть своё правление без сестры.

Так, к своему удивлению, Каденс поняла, что Найтмер не особо и стремиться к власти. В конце-концов, она делегировала ей управление государством с облегчением. В остальном, она не планировала сильно вмешиваться в сложившийся порядок вещей.

- Когда пони усвоят урок, я верну прежний цикл смены дня и ночи. - Уже более спокойно сообщила Найтмер Мун. - Праздники... хмм, ну, никакого больше вам дня солнцестояния. В жопу его.

- Найтмер!

- Ха-ха-ха, да, теперь будет праздник долгой ночи! Возможно пару суток? Чтобы пони могли не только выспаться, но и повеселиться в ночи.

Милые дети, летите со мной, играть под луной, не зная невзгод...

В памяти тоской всплывают слова древней песни печали и надежды.

- Отмечать праздники в ночное время?

- Для тебя это звучит странно?

- Ну, есть ведь вечерние балы, так что... думаю это может сработать? Даже если не сразу.

Каденс не решилась настаивать на том, чтобы сохранить день солнцестояния. Было видно, что для принцессы ночи этот конкретный праздник был темой неприятной.

А чуть позже Каденс столкнулась с неожиданно... жёсткой позицией правительницы.

- Ты... собираешься насылать кошмары на пони?

- Это урок для тех, кто отказывается склониться перед моей властью.

- Но... нельзя же наказывать пони только за то что ты им не нравишься... это...

- Не имеет значения, нравлюсь я им или нет. Они подданные моей страны. Они могут хоть ненавидеть меня, но обязаны склонить голову. Те, кто отвергают моё покровительство, лишены всякой защиты от кошмаров, и являются их законной добычей. Питаясь их страхами, они становятся сильнее, чтобы быть надёжной защитой для верных мне подданных.

Каденс впоследствии ещё несколько раз возвращалась к этой теме, но Найтмер и не думала менять решение. И, принцесса любви понимала, что первое время будет немало пони, которые не захотят склониться перед королевой ночи. А это значит, что сны многих из них станут кошмарами.

- Я строила эту страну вместе с Селестией. Она моя. Если пони не признают меня, как хозяйку в моём же доме, то они здесь не желанные гости.

- Но это и их дом!

- Только по моей милости и милости моей сестры.

- Разве это было так? Земнопони, пегасы и единороги нашли эти земли и начали объединяться до вашего обретения. Именно эти пони выбрали вас своими правителями, они дали вам власть, а не вы пригласили их сюда, к себе домой!

- Ты не понимаешь, Каденс? Нас выбрали не просто так. Мы закончили эпоху раздора и спасли их всех. Мы заслужили власть по праву. И мы основали Эквестрию вместе... и должны были править вместе...

- А... разве было не так?

- Ха-ха-ха... о, нет, конечно не так! Разве ответственная старшая сестра доверит хоть каплю власти своей неразумной маленькой сестре? Мы были диархией лишь на словах...

- И поэтому ты подняла восстание?

- Восстание... да... я решила, что раз не нужна ей... то нужно просто уйти. Я не свергала ей власть, я хотела основать собственное королевство, на новой земле... и мои дети пошли за мной...

- Это... было так?

- Я не могу позволить тебе разорвать мою страну на части. - Проворчал я, пародируя голос Селестии. - Мы ослаблены эпохой раздора, а теперь и ты идёшь против меня и уводишь моих подданных? Это говорит о том как ты ещё незрела! Эквестрия должна быть едина, ты не имеешь права отрекаться от своих обязанностей, это твоя ответственность. Чёртова тупая лошадь! Она считала, что Я ДОЛЖНА ЕЙ ПОДЧИНЯТЬСЯ И СЛУЖИТЬ! И что не имею права уйти от неё! Что она сраный МОНАРХ! ДА ПОДАВИСЬ СВОЕЙ ВЛАСТЬЮ! Я... просто хотела быть твоей сестрой...

- Н-найтмер...

Выдохнув, отпускаю гнев.

- В общем, в Эквестрии мне не было места. Я оберегала сны... но... кому какое дело? Пони не видели кошмаров и принимали мою защиту как должное. Я поднимала луну... но это так, мелочь, не то что поднятие солнце. Я хотела помогать сестре... но мне ведь ничего нельзя было доверить... мне было суждено вечно быть в её тени и быть послушным инструментом её амбиций и планов, так что и уйти от неё мне не было позволено...

- Найтмер...

- Фух... я спокойна. Ладно, неважно сие, злодейка же я. Так погрузим же этот мир в пучину ужасов!

Застонав, принцесса любви поджала ушки.

- Ха-ха-ха, да не пугайся так, Каденс, подумаешь, пара кошмариков. Это же не отрубание головы. Будем считать это дополнительным налогом за строптивость, ха-ха-ха.

- Угу...

И не похоже, чтобы принцесса любви могла сделать с этим хоть что-то сейчас. Только пытаться смягчить нрав новой правительницы, а это казалось вполне возможным, даже если не сразу. Но пока, Найтмер явно не собиралась уступать... охоту своих кошмаров. И напоминать ей о сестре Каденс теперь боялась, нужно больше времени.

- И давай пока не говорить о Селестии.

- Да...

Тем не менее...

- К тому же, это не продлиться вечно. - Уже серьёзнее добавила Найтмер Мун. - Охота кошмаров. Я не могу позволить кошмарам питаться и расти сверх меры. Когда они наберут достаточно сил... и когда ситуация стабилизируется, большая их часть будет запечатана, пока не понадобятся.

- Хотя бы так... - Вздохнула с облегчением Каденс.

Помимо этого были так же и вопросы ближайшего будущего.

- Когда будешь готова, через пару дней, собери аристократов, они должны принести присягу.

- Конечно, я постараюсь убедить всех в необходимости этого жеста.

- Так же, ты можешь помочь мне с корректировкой. Ты помнишь, я уже разослала своих слуг с вестью о моём возвращении. Но, как ты и говорила, это может напугать многих пони. Мне не хочется кошмарить их только из-за их испуга. У тебя же, полагаю, есть добрая слава среди народа, как наследной принцессы.

- Да, я понимаю. И я обещала Селестии, что помогу тебе с этим, убедить пони признать тебя. А теперь! Точно, сейчас я вижу, что ты даже не такая страшная, как я боялась...

- Оу, значит, я плохо старалась. - Наигранно расстроилась Найтмер Мун. - Мой образ страшной королевы тьмы опорочен.

- Ч-что? Я не хотела тебя обидеть!

- Пфрр... ну ты и... это была шутка, Каднес. - Закатила глаза королева тьмы.

И это длилось практически весь день. Но, из-за того что никто более не спешил перемещать небесные тела, Каденс поняла это только когда её внутренние часы намекнули о приближении ночи закрывающимися глазами.

- Оааххх... что?

Я же...

Смотрел на клюющую воздух носом принцессу и усмехнулся. У самого сна ни в одном глазу. Жизнь на луне отчётливо показала мне, что аликорны не так уж сильно нуждаются во сне. И мой собственный режим сна был сломан напрочь, я мог не спать десятилетиями. Но, даже аликорну стоит иногда отдыхать. Потому что мы тоже устаём и если не спим долгое время... ясность ума падает. Ну а Каденс, похоже, имела привычку спать по ночам. Думаю, мне тоже стоит начинать спать почаще, всё же, не на луне уже.

- Охх, похоже ты устала, подруга.

Засветив рог, я вызвал заклятье хронометра.

- Ты только посмотри на время, Селестия уже опустила бы солнце пару часов назад.

- Ахх! - Удивлённо вздохнула принцесса, взглянув в сторону окна, откуда в комнату лился яркий полуденный свет, от которого даже в глазах немного кололо.

- Иди поспи.

- Сейчас, наверное, не время спать. Ну, то есть время, но нужно столько сделать дел!

- Как хочешь. - Усмехнулся я. - Тогда можешь заняться знатью. Мне тоже, думаю, стоит заняться кое-какими делами.

- А... что ты собираешься делать?

- Это секретная информация.

- Эмм...

- Ладно-ладно, скажу, но только потому что мы подружки. Мы же подружки?

- Это... если ты хочешь! - Порывисто подобралась аликорн. - Если ты предлагаешь свою дружбу, я конечно же приму её. Охх, Селестия... я даже...

- Я не Селестия.

- Ахх... прости пожалуйста! Это просто... привычка...

Каденс явно испугалась, что я снова могу немножечко психануть... услышав имя сестрёнки. Ну да, как-то меня сильно задевает воспоминание о том восстании. Но, сейчас я уже как-то прокричался и немного успокоился уже.

Так что и на оговорку Каденс отреагировал скорее с весельем, что всколыхнулось на глади эмоционального опустошения.

- Ха-ха-ха, понятно-понятно, о солнце, культ личности! Ладно, значит мы теперь подружки.

- Да, так... что за секретная информация.

- Я знаю что у моей сеструхи есть личная ученица. И есть подозрение, что она не просто так направила её в то село, что возле нашего старого замка. Не удивлюсь, если она там уже себе пять подружек нашла. Надо посмотреть, что там делается. Если они полезут к элементам гармонии, придётся их всех прикончить. Поотрубать глупые головы мятежников! Я не потерплю подобной измены!

- Найтмер... н-не надо...

- Пфрр... ха-ха-ха...

- А... это шутка, да? - Выдохнула Каденс.

- Ну конечно, я же не какое-то чудовище, Каденс, ну как ты могла обо мне такое подумать? Мы же подружки!

- П-прости...

- Если эти клячи и правда задумали свергнуть меня, то лёгкой смертью они не отделаются. Они будут молить о смерти, как об избавлении.

- Найтмер! - Раздражённо воскликнула Каднес, скрывая испуг. - Ну хватит, это уже не смешно.

- Ха-ха-ха.

Ну, на этот раз я действительно шутил, и, судя по всему, принцесса это чувствовала. В её реакции было на много меньше испуга, чем во время моих прежних шуточек, которые были... скорее прорывающейся истерикой гнева?

- Найтмер... Муни?

- А? Как ты меня назвала? - Опешил я.

- Ну, ты ведь Найтмер Мун? Муни... милое прозвище для подружек?

Выдав это, Каденс начала ещё так невинно хлопать ресничками. И потыкала меня в плечо копытцем. Она это специально! Пытается меня смутить и развеселить. Глупая розовая лошадка.

- Только попробуй так назвать меня при посторонних.

- Оуу... а наедине, значит, можно?

- Можно.

- Как мило! Ты такая хорошая, Муни!

Я невольно поморщился. Почему-то от этого Муни было сильно неловко. Но, на удивление, это было не так уж плохо. А Каденс разогналась не на шутку. Одного только наречения милыми прозвищами ей было мало. Получив от меня дозволение на подобное обращение, она радостно запищала и набросилась на меня с объятиями!

- Ты что тваришь, лошадь! - В панике воскликнул я, когда на меня навилось розовое мягкое тело аликорна. - ГХА!

Это были ну очень дружеские объятия.

Честно, совсем не такого я ожидал, когда прилетел с луны, захватывать власть.

А тут...

Обозревшая со своей любовью принцесса получила в морду подушкой. И, развеселившись, сама схватилась за одну из подушек Тии, чтобы контратаковать.

- Ты бросаешь вызов королевской власти! Измена!

Каденс на мгновение вздрогнула, ошарашенная обвинением, но тут же опомнилась, увидев сразу несколько подушек, поднятых тёмной аурой моего телекинеза.

- Муни, я научу тебя любви!

- Лесбийская угроза! - В ужасе отпрянул я, отбиваясь подушками.

- Ч-что? Нет! - Опешила Каденс, уклоняясь от снаряда. - Я не про... это другая любовь! Подружеская!

Надо будет потом сказать Тие, что Каденс теперь моя лучшая подружка, и она совсем забыла о ней, и веселиться со мной, пока принцесса солнца страдает от ран на луне.

Но эта Каденс...

Оказалась серьёзным противником. Она с этой своей дружбой и любовью цеплялась, словно когтями, вонзаясь в плоть и не отпуская. А я, чёрт возьми, просто упивался этим общением и эмоциями. Словно измученный жаждой путник, нашедший посреди пустыни оазис, и теперь без остановки глотающий свежую чистую воду. Тысяча лет одиночества... и новый друг? Подруга.

Чёртова принцесса любви.

Вот так просто взяла и победила?

Мы и правда стали друзьями?

Вот так сразу...