Пролог

Териантропы, они же зверолюди, или гибриды. Люди, прошедшие через генетическую модернизацию, что привила им способность превращаться в звероподобное существо, сочетающее в себе черты человека и зверя. Опустим тот момент, что человек так же является зверем, согласно своей биологической классификации. В любом случае, человек является основой, из которой и рождаются эти существа, словно сошедшие из мифов.

Так, у каждого человека есть своя предрасположенность к трансформации. Те, кто может с большей вероятностью удачно пережить операцию и развить гены животного, к которому имеют склонность. Кому-то будут ближе гены рептилий, змей или ящериц, кто-то склонен к кошачьим или собачьим семействам. И чем выше предрасположенность человека, тем более сильными могут стать его звериные трансформации. Возможно, есть даже люди с такой сильной предрасположенностью, которая позволяет им пройти зверофикацию даже без операции, те, кто способны трансформироваться практически с рождения!

И теперь…

Это моя новая реальность.

Лежа в полузабытье, словно в коме, я переживал свою жизнь, будто бы заново. Детство, юность… и… уже практически взрослая жизнь… почти. Наверное, я так и не вырос из состояния подростка, когда просто учился в колледже и подрабатывал. Но, в один вечер моя жизнь резко перевернулась с ног на голову из-за той встречи. Старые знакомые с подработки, с которыми я уже давно не общался, позвонили, предложив потусить вместе. Я согласился только потому что они обещали, что будут девочки… ммм… развязные и немного пьяненькие студентки… как мне казалось. А оказалось, что под девочками они подразумевали случайных школьниц, которых собрались похитить по дороге и изнасиловать, после чего выбросить за городом.

Ну, в какой-то мере, эти парни сами виноваты в своей судьбе.

Именно пойманная ими школьница, на самом деле, оказалась крайне опасным териантропом. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы буквально порвать своих несостоявшихся насильников на куски. После чего моя жизнь оказалась в ее руках.

Я стал ее «инвестором», вынужденный поставить на кон собственные органы, в качестве ставки на ее победу в нелегальных боях сверхлюдей-звероморфов, где такие же териантропы сходятся на ринге и рвут друг друга на части, а богатые шишки из больших компаний делают ставки на своих бойцов.

Точнее, речь идет о четырех могущественных компаниях, которые и занимаются изучением технологии трансформации гибридов, конкурируют и сотрудничают между собой в разной степени, а внутренние споры между четырех компаний решаются через бои их монстров-гладиаторов.

Хитоми Узаки…

Так ее звали. Девушка, что так изменила мою жизнь. Я последовал за ней, выступая ее инвестором, участвовал в битвах смертельного укуса, как териантропы называют свои подпольные поединки. И, в конце-концов, между нами возникла… связь, как между товарищами. Нет, даже больше… себе я могу признать, что просто влюбился в эту девчонку. Наглую, высокомерную, эгоистичную, агрессивную, ленивую… и, я видел… что она тоже начала симпатизировать мне. Возможно, у нас даже могло что-то получиться. Но, увы, есть в ее жизни человек, который всегда будет в приоритете. Ее возлюбленный отец, который…

- Прости Номото… не знаю точно почему, но Шидо приказал убить тебя…

И, несмотря на все, через что мы прошли вместе…

Она без всякой жалости вонзила свои когти в меня и вскрыла от паха до горла. Ее когти вспороли мой живот и разорвали кожу и мышцы, внутренности оказались снаружи…

- Он сказал, что ты стоишь между его планами… и мной…

Это были последние слова, которые я запомнил. После чего мир канул во тьму.

Казалось бы, я должен быть мертв, после тех ран, которые нанесла мне Хитоми, выжить для человека просто невозможно. Но вот, я все еще здесь. Иногда мое сознание проясняется, и я понимаю, что все еще жив.

Сначала я был в какой-то капсуле… роботизированные руки практически… лепили на мне новую плоть, восстанавливая органы и все прочее. И, вместе с этим, в меня внедряли что-то… это была операция гибридизации. Естественно, если для человека те раны были смертельны, то вот для териантропа, еще есть шанс. А потом снова забытье и в следующий раз я лишь ненадолго очнулся в чистой одиночной палате. Рядом была капельница, через которую мое тело насыщалось питательными веществами. Пару раз я почти приходил в чувство, когда меня двигали… чтобы тело не залеживалось в одном положении.

Но, пока…

Я все еще с трудом прихожу в чувство. Просыпаясь и засыпая, я понимаю, что между этими периодами мимолетного пробуждения проходит много времени, дни, недели, возможно даже месяцы! Но, вместе с тем, я знаю, что иду на поправку. С каждым разом мысли становятся все яснее, я дольше нахожусь в сознании. И, самое главное, я чувствую, как просыпаются инстинкты.

Теперь мне становится отчетливо ясно, что у человека, коим я ранее был, нет инстинктов. Есть потребности и интеллект, способный находить возможности удовлетворения этих потребностей, а еще рефлексы, которые иногда путают с проявлением инстинктов. Но не сами инстинкты… словно заложенные в моих генах программы поведения. Я чувствую это в своей крови, стремление к охоте и… доминированию. Нечто дикое, безжалостное и холодное…

- Хаа…

Приходя в сознание, в очередной раз, вижу необычную картину. Я уже не в палате, а словно… в коконе. Окруженный чем-то мягким, но твердым… сплетенные нити… паутины…

Время идет. Я чувствую, как меняюсь внутри…

Териантропы… мне казалось, что это касается лишь превращений в звероподобных существ. Зверей, рептилий, возможно птиц. Я видел разных мутантов, но то, что пробуждалось во мне… нет, я никогда не видел подобных существ!

- Хрррр…

Не знаю, сколько прошло времени, но… просыпаясь снова, я уже не проваливался в сон, а мое тело достаточно окрепло! Импульс первобытного инстинкта призывает к действиям и, мои когти впиваются в преграду, окружающую меня вуалью. Мне не хватает сил, чтобы разорвать паутину, но… из моих пальцев растут не обычные когти, они выделяют секрет, что растворяет паутину, позволяя без проблем рвать ее… всеми четырьмя руками…

И наконец, я выбираюсь на свободу!

- Это…

Говорить сложно… горло отвыкло от человеческой речи. Но, оглядываясь, я вижу все ту же палату. Только теперь везде была паутина. Я сам ее сплел здесь, закатав себя в кокон. И, несмотря на то, что здесь был выключен свет, я прекрасно видел в темноте.

Выбравшись из разорванного кокона, встав на ослабевшие ноги, неуверенно, подхожу к окну.

Если присмотреться, можно заметить отражение, я могу увидеть себя…

- Хах?

И, это все еще я. Трансформация не превратила меня в какое-то жуткое чудовище. На меня смотрел молодой парень, разве что, исхудавший. Только глаза… почернели… а еще… кожа на руках почернела, от кончиков пальцев и до середины плеч. Это не хитиновый панцирь, а именно что кожа, но угольно-черного цвета. И четыре руки… но я не чувствовал каких-то особых трудностей с ними. Разве что, две новых руки ощущалсиь… как еще две левых. Как-то так. Ведущей все еще была лишь одна верхняя правая рука. Выглядит не особо жутко, скорее даже интересно… но это лишь внешние изменения.

Я так же чувствовал в своем теле несколько различных органов.

Инстинкты… я просто знал как это работает. Паутина, парализующий яд, и что-то еще…

Похоже, я стал действительно редким видом териантропа, что использует гены паука.

Главное, я жив.

Нет… Немото Юуя, тот хороший парень, которого было так удобно использовать, а потом предать и убить… он остался там, вспоротый когтями Хитоми насмерть. Когти прячутся… не до конца, но становятся меньше, позволяя мне сжать руку в кулак. Инстинкты рычат в глубине моего сердца. Похоже, человек… все еще основа. Это явно были не паучьи инстинкты, а… что-то древнее, пробудившееся в основе моей человеческой природы, дикое и звериное, требующее крови. Гибридизация, помимо внедрения новых генов, так же усиливает природный потенциал человека, как зверя. И теперь… с меня довольно. Хороший парень Немото Юуя мертв, с новой жизнью, я возьму все… и расплачусь по старым долгам.

Хитоми Узаки…

Шидо Рейчи…

Я найду способ отомстить им обоим. Вспоминая угрюмое лицо Шидо… мышцы прямо сводит судорогой от желания сомкнуть руки на его горле, выдавить ему чертовы глаза, задушить, вонзить когти и вырвать сердце.

А Хитоми… даже после того, как она практически убила меня…

Воображение рисует несколько иную картину мести. Все же, Хитоми потрясающе красива. Любовь умерла, но… желание трахнуть эту наглую суку осталось. И, инстинкт подсказывал, что я могу это сделать. И даже больше. Среди тех секретов, что способны выделять мои когти, есть нечто… что организм прямо-таки требует впрыснуть именно в эту сучку.

Да… я расплачусь…

Но сначала, нужно разобраться во всем. На что способно мое улучшенное тело, а так же… кто меня спас и зачем.

Глава 1 Неучтенный фактор

Теперь все становилось более-менее понятно.

Вскоре после того, как я пришел в себя, к палате подошли люди из частной клиники. От них и узнал, что больница находится во владении Ишида Дзайбацу, одной из четырех компаний, контролирующих териантропов.

- И… какой паук стал моим… донором?

В ответ мне предоставили планшет с материалами на конкретного паука.

Весьма экзотический вариант агрессивного вида паука-птицееда. Крупные хищники, способные охотиться не только на насекомых, но и на мелких зверей и рептилий, вроде мышей и небольших змей. Хотя, основной рацион это насекомые. В отличие от многих видов пауков, птицееды не плетут ловчьи сети, а нападают на добычу из засады. Паутину используют для других целей, как сигнальную сеть возле норы и для укрепления своего жилища, чтобы более крупным хищникам было сложнее до них добраться в убежище. Иногда случается так, в случае с древесными птицеедами, которые плетут свои паутинные убежища на деревьях, что ими заинтересуется какая-нибудь птица. Но в попытке достать паука она может увязнуть в паутине его жилища и сама становится добычей. Хотя птицееды и не охотятся на птиц, но могут их сожрать.

Яд не считается смертельным для человека, вызывает тошноту, боль, спутанность сознания. Только, это у паука, у териантропа на его основе яд может стать гораздо опаснее, просто за счет большего количества из-за больших размеров ядовитых желез, сформировавшихся в человеческом теле.

Наконец, еще один природный инструмент защиты моего вида, это жгучие волоски. Острые волосы, как уменьшенные шипы дикобраза, часто еще и покрытые ядом. Когда пауки счищают их с лап, они легко могут попасть в глаза или дыхательные пути животных перед пауком, вызывая сильное раздражение и аллергическую реакцию. Впрочем, у себя на теле я этих волосков…

Хмм…

Сосредоточившись на внутренних ощущениях, руководствуясь инстинктом, выпускаю шипы. По всей наружной части рук выходит множество черных «перьев». Эти волоски и правда больше похожи именно на птичьи перья, но с множеством острых волосков. При этом я мог еще и насытить их своим парализующим ядом. А еще, кажется, эти перья у меня не только на руках, но еще и по всей спине. Хотя, было немного неудобно, но, кое-как извернувшись, смог разглядеть часть спины, и, действительно, обнаружил множество черных перьев.

Впоследствии, я провел в этой клинике еще несколько недель, постепенно приходя в себя, отъедаясь, и понемногу осваивая новые способности на специальном полигоне. Все же, это клиника была построена, в первую очередь, для проведения операции по гибридизации, так что подобные моменты были предусмотрены. И, так же, я общался со своим врачом.

- Значит, официально я мертв?

- Да. Не знаю всех деталей… но кто-то явно не хочет видеть вас живым. Сейчас для вас безопаснее оставаться мертвым.

- Хнн…

Шидо, чертов старый манипулятор.

Вспоминая о нем снова, я злился еще сильнее, от чего некоторые природные «оружия» сами собой выходили наружу, как когти и перья. И, все больше думая о произошедшем, понимаю, что Шидо тот еще говнюк. Меня так же злило, помимо того, что он приказал убить меня, еще и то, что он использует Хитоми подобным образом, наплевав на ее собственные чувства. Я помню… это было видно в ее глазах. Она не хотела меня убивать… но, влияние ее отца куда сильнее наших дружеских отношений и возникшей симпатии. Тот прежний Номото, наверное, уже простил бы ее, и скорее хотел бы спасти девчонку от манипуляций ее отца. Но, жаль, она выпотрошила того прежнего Номото, который был таким хорошим милым парнем, которого так удобно использовать.

- А что насчет моего донора… я еще не видел гибридов-пауков. – Так же интересовался я и этим моментом.

Доктор понимающе кивнул.

- Это новая разработка конгломерата Ишида. – Пояснил он. – Интересный состав… даже без врожденной предрасположенности возможно успешное внедрение генов любых членистоногих. Неважно, с каким животным у тебя сродство, новый препарат может сгладить все недостатки комплекса насекомого.

- Пауки не насекомые.

- Да-да, конечно. – Кивнул мужчина. – Я уже привык, большинство… испытуемых, стали гибридами различных видов насекомых. Пауки встречаются реже.

- Вы же сказали, что это новая разработка. На смертельном укусе не было ни одного инсектоида.

- Ну… в Японии их сейчас почти что и нет. – Пожал плечами мужчина. – Я слышал, что состав разработали в Корее. Большинство гибридов данного типа живут там.

- Хмм…

Значит, не только в Японии занимаются этими экспериментами. Но, все же, насекомые… не лучший вариант. Звери намного ближе по генотипу к человеку. Тем не менее, мой собственный опыт подсказывает, что это новое средство имеет свои преимущества.

Помимо основных способностей я узнал еще и о «экзоскелете». В кавычках, потому что это, на самом деле, не экзоскелет. Просто, мутация создает соединения хитина в моем теле, делая кожу прочнее. Это все еще человеческая кожа, просто более крепкая. Очевидно, что наибольшее содержание хитина в руках, отчего они приобрели темный цвет. И по мере того, как я отъедался, мой «экзоскелет» так же становился крепче. Правда, для этого пришлось есть не только обычную пищу, но и насекомых, а так же пауков. Это, помимо прочего, улучшало выработку яда и паутины в моих железах. Вдобавок… яичная скорлупа вдруг стала гораздо аппетитней и вкуснее.

А если пауков посыпать сахаром или вымочить в сладком сиропе, то они будут прямо как конфетки.

Так же, стало ясно, что в отличие от звериных гибридов, я просто не могу спрятать некоторые мутации. Четыре руки с хитиновой защитой, а так же изменившиеся глаза. При необходимости я мог еще отращивать перья, выпускать особые клыки в своем рту, ну и удлинять когти. Но полностью скрыть мутации не получится, в то время как звериные гибриды, которых я встречал ранее, могли полностью принять человеческий облик. И, судя по словам врача, это общая черта для моего типа гибридов, созданных на основе корейской технологии мутации. Разве что, моя операция использовала не только новый генетический тоник из Кореи, но и улучшенную технологию звериной гибридизации.

Далее…

Свой яд я проверял на животных. Как на небольших мышках, так и на более крупных. Специально для этого ко мне доставили несколько коров. И где эти защитники животных? В любом случае, я выяснил, что концентрации моего яда достаточно, чтобы парализовать крупный рогатый скот. Но, только парализовать. Смертелен он лишь для мелких животных, вроде мышей или, хотя бы, кроликов. У них он вызывает кому и может остановить сердце.

А вот дальше… все интереснее…

Загадочный состав в отдельных железах, вообще не свойственный моему виду паука. Это даже не совсем яд, а скорее наркотик, влияющий на нервную систему…

Инстинкт подсказывал, как использовать этот токсин. Держа кролика, я нащупал сонную артерию под его шкурой и вонзил когти, сразу же почувствовав, как яд моментально устремляется к мозгу жертвы. Этот токсин влиял на нервную систему зверя таким образом, что он становился довольно пассивным, спокойным и послушным. Или же, наоборот, крайне агрессивным, практически бешеным, в зависимости от того, чего именно я хотел. Собственно, за выделение этого наркотика отвечало сразу несколько сращенных желез, которые смешивали различные реагенты в разных пропорциях и от того, как именно я смешивал состав токсина, эффект на поведение жертвы мог различаться.

Это уже вообще не паучья способность. Больше всего данный «комплекс» напоминал мне особенности различных вид ос-паразитов. Та же тараканья оса, например, превращает бедных тараканчиков в послушных зомби, и таскает их за усы в свое логово, чтобы отложить свои личинки внутри него. А еще, кажется есть один вид ос… уже не помню название, которые откладывают свои личинки в пауков, а уже сами личинки как-то влияют на поведение этих жертвенных паучков, заставляя их плести из паутины дом для будущей осы. Правда, я точно помню, что эти осы-паразиты не охотятся на пауков-птицеедов, они просто в совершенно разных весовых категориях. Так что, маловероятно, что в том конкретном пауке, которого использовали для моей трансформации, была личинка подобной осы. Разве что, какой-то новый особо лютый вид, способный охотиться даже на птицеедов… но, все равно, я даже не могу такое представить. Как бой чихуа-хуа и слона. Но, если это новый вид из Австралии… то, ну, может быть…

Тем не менее, факт оставался фактом. Помимо паучьего яда, я мог выделять еще какой-то состав, способный не просто воздействовать на нервную систему жертвы, но, в какой-то мере, даже управлять ею. И если обычные животные просто становятся пассивными, то если использовать это на человеке? Возможно, более развитая нервная система будет менее восприимчива к данному воздействию. А, может быть, именно за счет более развитого уровня мышления, человек станет не просто пассивным, а послушным, как под гипнозом.

Но, выяснение всего этого требовало опыты…

А я… не стал рассказывать о контролирующем яде. Вернусь к экспериментам с ним позже, когда наблюдение за мной снизят. Я прямо чувствовал, что эта способность может стать моим козырем в будущем. Хотя, уверен, расскажи я об этом и компания даже помогла бы исследовать новую способность, а потом использовала бы меня в своих интересах. Если это и правда может работать наподобие контроля разума.

Так что, пока я просто осваивал яды, и другие секреты…

В конце-концов, у меня еще была паутина.

Инстинкт подсказывал, как можно ее использовать. Выпускать из пальцев, чтобы спутать противника клейкими нитями. Или же, сдержать клейкий состав, вытягивая лишь сверхпрочные нити, которые просто нереально разорвать, по крайней мере, мне для этого не хватало сил. Скорее, я бы изрезал собственные руки нитями. А вот порезать паутину достаточно острым ножом было вполне возможно. Но только обычную, в клейкой паутине нож увязал, и разрезать ее становилось гораздо сложнее.

Все же, паутина это один из прочнейших материалов на Земле. Да, обычную паучью паутину не сложно порвать… но так лишь кажется с точки зрения человека, который легко собирает паутину с углов потолка и рвет ее руками. Для соразмерных насекомых это уже крайне трудная задача. Моя же патина гораздо крупнее той, которую плетут обычные маленькие паучки, в ней куда больше белковых нитей, намного больше. Моя паутина достаточно крепкая, чтобы удержать несколько тонн груза. А если еще сплетать ее в тугие канаты, можно хоть целый вагонный состав тянуть на ней, ну, если бы сил хватило.

При этом я все еще могу выделять секрет, разжижающий затвердевшие нити паутины. И, как в случае с токсином, за выделение паутины так же отвечала целая группа разнообразных сращенных желез. Они действовали вместе, но, выделяя составы в разных пропорциях, что позволяло делать паутину жестче, мягче, прочнее, тоньше или тоще. Разве что, плести именно ловчьи сети было трудно. Все же, птицеедам это не свойственно и подходящие для этого железы, хоть и присутствуют, но слаборазвиты.

А потом…

Ну, неожиданно обнаружилось, что паутина вполне себе съедобна, и ее поглощение лучше всего восполняет запас паутинной жидкости в железах.

В любом случае, теперь я порой тренируюсь, как бы, собирать концентрат паутинной жидкости, чтобы можно было резко выплеснуть большое количество паутины в один момент и полностью сковать возможного противника. И, по мере этих тренировок удивительно быстро развивалась моя мелкая моторика. Спустя пару месяцев я уже мог сказать, что в плане плетения каждая из моих четырех рук была столь же ловкой, сколь и ведущая правая. Похоже, мутация немного изменила мой мозг, облегчив освоение моторики пальцев и рук в целом, позволяя одинаково эффективно пользоваться каждой хватательной конечностью.

Наконец…

Я обратился уже к сотрудникам клиники за помощью, чтобы изготовить одежду из собственной паутины. С ее свойствами такая одежда будет лучше почти любого бронежилета. Хотя, тут еще есть вопрос твердости и эластичности. В смысле, паутинная одежда не порвется и ее крайне сложно порезать. Но если ударить по ней чем-то тяжелым, я это вполне прочувствую. Все же, это почти-что шелк, только прочнее, а не бронепластины. Одежда сминается под давлением. Но, все равно, это лучше, чем обычная одежда.

И где-то в это время меня навестили большие шишки из корпорации.

Видимо, им стало известно о моих успехах, и так же о том, что я вполне себя контролирую, а не кидаюсь на всех как агрессивный дикий зверь. Хотя, все же, началось это с нового этапа испытаний и реабилитации. А именно – бои!

- Номото-сан… - Поприветствовал меня старый знакомый.

Да, в больнице меня навестил уже знакомый териантроп.

- Окадзима-сан. – Хмыкнул я. – Это наша первая встреча со времен Королевского Уничтожения.

Это, можно сказать, особый ивент смертельного укуса. Обычно под смертельным укусом подразумевается смертельные поединки один на один, хотя не всегда в них кто-то умирает, но довольно часто. Убить противника, распоров его когтями, вполне нормально для этих драк. Некоторые и вовсе отрываются как могут. Никто не запрещает победителю изнасиловать проигравшего на месте, наоборот, это только сильнее раззадорит богатых зрителей. В памяти прямо всплывает образ териантропа вида королевской кобры, который именно этим и занимался, практически при каждой победе, если его противником была хоть немного симпатичная девушка. Даже если она уже была мертва. И, учитывая его змеиную физиологию, это так же могло быть крайне травматичным опытом для его жертв. Правда, для него это, все же, плохо закончилось. Побеждает не тот, у кого член больше, а у кого клыки острее.

Возвращаясь же к настоящему…

- Я благодарю вас, Номото-сан, за вашу поддержку во время Уничтожения. – Склонил голову массивный мужчина.

Окадзима был гибридом бегемота. Даже в человеческом облике он крупный, а при трансформации становится… ну, не сильно больше, но приобретает некоторые черты бегемота, становясь еще более выносливым и опасным противником. А еще, теперь я четко ощущал его звериную природу. Инстинкты подсказывали, что передо мной не обычный человек, а больше дикий зверь в человечьей шкуре. Раньше я едва ли мог так точно отличить человека от териантропа, пока последний не примет звероформу.

- Не стоит… хотя, это все было для меня ново и… дико… но я рад, что познакомился с людьми вроде вас Окадзима-сан, или Инабы-сан.

В памяти всплывает еще один участник нашей команды. В Королевском Уничтожении гибриды участвуют в командах по три человека. И вместе с Хитоми, в моей команде так же был Окадзима и Уи Инаба, гибрид-кролик, довольно трусливая девчонка. Хотя и очаровательная по-своему.

- Кхм… хорошо… - Несколько неловко кашлянул Окадзима.

Надо же, простые дружелюбные слова смутили великана.

- Госпожа Сейра попросила меня помочь вам… в испытании ваших навыков гибрида. – Продолжил мужчина, переходя на деловой лад.

- Хмм, Госпожа Сон Сейра… - Задумчиво кивнул я.

Она, фактически, является хозяйкой Ишида Дзайбацу. Но, ее влияние в отношении других корпораций Дзайбацу довольно низкое. В основном из-за того, что ее муж постоянно проигрывал в ставках на битвы смертельного укуса. Хотя, это не совсем его вина, просто у компании не было своих сильных бойцов, вроде Льва или Тигра. И, победа нашей команды на Королевском Разрушении не слабо подняла репутацию Сейры-сан. И, похоже, между главами корпораций так же произошло что-то, учитывая, что сразу после финала президент Дзайбацу Мицукадо, внезапно, умер от сердечного приступа.

В любом случае.

- Окадзима-сан, пожалуйста, передай госпоже Сейра мои слова благодарности. – Изображаю вежливый поклон давнему товарищу. – Я так понимаю, она спасла мне жизнь.

Мужчина кивнул.

- Ты принес победу моей госпоже, она сказала, что должна была отплатить тебе добром. Сейчас у нее много дел, но она изъявила желание встретиться с тобой в ближайшее время.

- Почту за честь. Тогда, ты предлагаешь… спарринг?

- Да. Я не буду нападать всерьез, но буду отбиваться.

- Конечно… это ведь не смертельный укус. Я тоже постараюсь не покалечить вас, Окадзима-сан.

Бегемот серьезно кивнул.

Он должен знать о моей природе и, насколько бы толстой не была его шкура, далеко не факт, что это спасет его от яда. Даже если мои когти не смогут войти слишком глубоко, мне вовсе не обязательно доставать до важных органов, даже в жировом слое можно выплеснуть яд и он все еще будет крайне опасен. Тем более, можно найти и другие способы обезвредить бегемота, если представить бой этого зверя с пауком-птицеедом примерно равного размера.

В случае гибридов… естественные враги, часто, имеют преимущество перед гибридами типа своей природной добычи. Но, это не абсолютное правило. Особенно в вопросе противостояния зверей, которые в природе слишком различаются в размерах, чтобы полноценно конкурировать. Но гибриды, в основе, являются людьми. Хотя, все же, гибриды крупных зверей при трансформации могут так же и приобрести дополнительную массу, как бы фантастично это не казалось. Подобные превращения человека в трехметрового звероморфа уже не ставят меня в тупик, но все еще вызывают удивление. В смысле, откуда вообще берется эта масса для превращений? И куда она исчезает? Даже мои перья, например, они не просто прячутся под кожу, когда я их убираю. Они будто бы вообще исчезают. Вдобавок, количество токсинов и паутины, которые я могу выделять из своего тела, без пополнения запасов через питание, даже может превысить массу самого моего тела! Это уже магия какая-то. Но, врачи клиники не соизволили предоставить мне более детальные данные по самой технологии превращения. Так что, я толком и не знаю, как это работает.

Так что…

Отбросив лишние размышления, я прошел за Окадзимой на полигон.

- Нападайте, Номото-сан. – Вежливо предложил он, принимая свою звероформу.

При трансформации Окадзима выглядел даже несколько потешно. Он становился лишь немного крупнее, но при этом его голова, прямо как у настоящего бегемота, становилась просто огромной и непропорциональной в отношении остального тела.

- Как пожелаете… - Напряженно киваю ему в ответ.

И срываюсь с места.

Бегемот удивленно моргнул, не ожидая подобной скорости, но, в конце-концов, стремительные нападения это норма для птицееда. Тем не менее, хоть инстинкт и требовал наброситься, вцепиться когтями и клыками, я не собирался приближаться настолько близко, чтобы бегемот заимел возможность схватить меня.

Вместо этого, на расстоянии около метра, я резко вильнул в сторону, выпустив нити паутины из всех четырех рук, в мгновение ока десятки белых жгутов паутины оплели бегемота. А, проскочив дальше, заходя к нему за спину, я стянул клейкие нити. Встряхнув руками и разводя их в стороны, стягиваю паутину, связывая противника, после чего, отскакиваю спиной вперед, разрывая дистанцию и перекрывая паутинные железы, прекращая выделение паутины. Все это заняло чуть больше секунды, за которые Окадзима лишь успел удивленно дернуться. А теперь попытался рвануть в мою сторону, но, уже связанный, потерял равновесие и рухнул на пол.

- Гррр… впечатляет, Номото-сан… - Пробурчал он, едва приоткрывая пасть. – Я даже ничего не сумел сделать.

Его мышцы заметно напряглись, натягивая паутину, но, как мужчина не старался, порвать путы и освободиться он не мог.

- Хмм, посмотрим, подействует ли на вас мой яд, Окадзима-сан. – Протянул я, подходя к уже обезвреженному противнику.

- Хнн… - Недовольно загудел бегемот, переворачиваясь.

Он болтался по полу, словно сосиска в кастрюле. Не имея возможности нормально двигать конечностями, он все еще мог дергаться в стороны и крутиться в путах, да еще и пасть смог открыть и чуть не схватил меня, когда я подобрался достаточно близко.

Но…

- Тьфу!

Отскочив назад, я просто сплюнул сгусток парализующего яда в раскрытую пасть бегемота. Если точнее, даже не сплюнул, а брызнул им из своих клыков. Разве что… яд не попал в кровоток или внутренние ткани, а смешался со слюной бегемота, и он его просто сплюнул. Какая-то часть, может быть, ушла по пищеводу в желудок, и, вероятно, сама пасть от контакта с токсином получила некоторые повреждения, но это, все же, далеко не то же самое, что введение яда.

Так что, я совершил новый заход, выпустив еще больше паутины, практически приклеивая бегемота к полу. И только когда он уже практически не мог дернуться, подобрался ближе и, размахнувшись, ударил противника по его туловищу, вонзая свои когти и впрыскивая парализующий яд. Недостаточно глубоко, чтобы добраться до органов, но все же… яд начал растекаться по жировым отложениями.

Я нанес еще несколько ударов, впрыскивая яд в разных местах и, в конце-концов, Окадзима совсем притих, перестав трепыхаться.

- Оумм… действует… - Вяло пробормотал он, прежде чем его челюсть онемела.

По глазам бегемота я видел, что помимо паралича яд доставляет ему немало других неудобств. В конце-концов, всхрапнув, мужчина выблевал на пол содержимое своего желудка. Неслабое отравление, жар, тошнота, слабость и повышенное потоотделение.

- Похоже, я победил.

В конце-концов, Окадзима еще несколько часов приходил в себя после приема антидота. Да, разумеется, мой яд изучали и проводили анализы с ним, создав сыворотку противоядия. Мне даже вручил кейс с несколькими ампулами на всякий случай.

С Окадзимой же мы договорились на будущее, что если в поединке он окажется обездвижен, или я смогу несколько раз проткнуть его когтями, то это будет для него техническим поражением, чтобы мне не пришлось снова впрыскивать яд. Не то чтобы мужчина ныл, он был готов снова перетерпеть, но и не то чтобы он хотел вновь валяться с отравлением.

Итак, я пока продолжал пользоваться возможностью и осваивал свои паучьи навыки все лучше. Приобрел немного опыта драк в поединках с Окадзимой. Хотя, он как раз был для меня легкой жертвой, несмотря на выносливость, он был довольно неповоротлив. Конечно, бегемоты способны на быстрые спринты, и Окадзима тоже мог как рвануть, да снести врага, словно грузовик на полном ходу. Но, как гибрид паука, я был куда ловчее и без проблем избегал подобных таранных рывков.

И, наконец…

Со мной соизволила встретиться сама Сейра-сан.

- Добрый день, Номото-сан. – Поприветствовала меня стройная красивая женщина в темном кимоно.

Ее манеры могли даже показаться немного старомодными. И Окадзима в этот раз стоял за ней, как верный защитник.

- Добрый, Сейра-сама. – Склонил я голову. – Я уже просил Окадзима-сана передать мою благородность, но теперь хочу лично поблагодарить вас. Если бы не вы… я был бы мертв…

- Все в порядке. – Улыбнулась она. – Ты откликнулся на просьбу моего слуги и принес мне победу. Оставить тебя в беде было бы неблагодарно с моей стороны.

- Может быть… но, моя помощь была не так уж существенна. Без Хитоми ничего не получилось бы, и я получил компенсацию за свои труды от вашей компании.

- Может быть… мне просто не нравится, что Шидо решил избавиться от такого перспективного кадра. – Протянула Сейра, присаживаясь в кресло, рядом с койкой, на которой сидел я.

Вести себя как благородная леди для этой женщины было удивительно естественно. Тон ее голоса, повадки, даже то, как она просто сидела, все создавало некий ореол японского аристократизма.

- Понятно. Но, полагаю, вы решили встретиться со мной не просто так? Вы выделили на меня время в своем плотном графике.

- Да, ты прав. Но лишь отчасти. Я просто считаю, что на добро стоит отвечать добром. Мои люди забрали твой гонорар с Королевского Уничтожения. Мальчик… ты ведь долларовый миллионер. – Загадочно улыбнулась Сейра-сан. – Наша компания может помочь тебе начать новую жизнь. Другое имя, и все твои заработанные деньги.

- Это… весьма… я даже не знаю. Вы действительно мой благодетель, Сейра-сама.

- Хаа… как мило…

- И, все же…

- Что-то подсказывает мне, что ты не желаешь просто… оставить все в прошлом и начать жить заново.

Я не ответил, но… что-то госпожа и сама поняла лишь по моему взгляду.

- Согласился бы ты поработать на меня? – Спокойно спросила она.

- Хмм… я… готов вас выслушать.

- Ты талантливый парень. И я слышала, что твои способности гибрида довольно высоки. Нашему филиалу в Корее не хватает таких людей. Там ты сможешь перенять опыт у других гибридов своего типа, а так же скроешься от взора Шидо на какое-то время.

Корея значит. Это ведь оттуда технология инсектоидной трансформации.

- Что же, я заинтригован, Сейра-сама.

Тем более, мне уже поднадоела больница.