Глава 2 Ускользающее время

Глава вторая по Оверлорду

Я невидимым шелестом весеннего ветра скользил по улочкам древнего города и не узнавал его, одновременно подмечая множество знакомых деталей. Запахи, люди, архитектура, атмосфера, все неуловимо изменилось. Я был здесь целых двести лет назад, или около того… Для людей это бездна времени, а для меня… Будто заходил сюда пару лет назад и теперь дивился «внезапным» исчезнувшим магазинчикам, на месте которых располагались мастерские ремесленников или гостинницы. Чудно ощущается время, когда оно не властно над тобой. Словно чужая проблема. Не твоя головная боль.

Город людей все время менялся.

Теперь на месте моей любимой таверны был магазин дешевого оружия, а ведь там когда-то подавали неплохой на вкус куриный бульон с чесночными гренками, коим даже я не брезговал. А это показатель качества, скажу я вам! Наверняка после смерти повара таверна пришла в упадок, если его наследники оказались не столь способны в кулинарном искусстве и им пришлось продать это место другим людям. Или же во время пьяной драки кто-то уронил свечу и таверна сгорела дотла, и теперь возродилась из пепла, став чем-то иным. Да, любил я гадать вот так вот, представляя как могли измениться обстоятельства, условия и человеческие судьбы, гонимые вперед неутомимыми механизмами смерти и времени. Маленькое хобби под меланхоличное настроение.

Ах, как же быстро и неумолимо все вертится для спешащих жить людей. Сменяются целые эпохи, поколения, культура и ценности, а я застыл, словно паук в янтаре, не меняясь ни внешне, ни внутренне. Навечно один, наедине со временем всего мира — сторонний наблюдатель. Мне бы найти себе несколько бессмертных друзей, а то я такими темпами совсем утону в рутине и потоках бытия. Да, было бы хорошо, только вот бессмертные в Новом Мире — это либо драконы, которых я могу терпеть исключительно в мертвом виде, либо эльфы... Со своим особенностями менталитета. Особенно темные — дроу. Мне они не слишком нравятся. Оставлю этот вариант на крайний случай, если уж одиночество совсем припечёт.

Друзья из дроу так себе, не говоря уже про любовниц. Однажды можно и вовсе не проснуться после бурной ночки, получив отравленный кинжал в сердце просто "потому что". Но живут они долго, в перспективе. Если не убьют.

Люди же.... Быстро заканчиваются, скажем так, зато никогда не надоедают. Словно прекрасные бабочки-однодневки. Или, скорее даже, снежинки. Такие разные, яркие и красивые. Не все люди хороши, конечно, далеко не все. Абсолютное меньшинство, я бы даже сказал, однако тем они ценнее, выделяясь своей чистотой на фоне всякой грязи, которую и желтым снегом-то назвать большой комплимент.

Может, потому я никогда и не привязывался к своим «героям-фигурам», прекрасно понимая, что для меня они лишь мимолетные видения, словно сон, что забывается поутру. Даже если сон был приятным, все, что от него в итоге остается — небольшое воспоминание на задворках моей памяти, что со временем тоже затрется и истлеет, поблекнув, как старая выцветшая фотография. Но может оно и к лучшему. Будь я все еще человеком, давно бы сошел с ума.

Люди рождаются и умирают, оставляя после себя частичку себя, находя продолжение в своих отпрысках или великом наследии… Большинство же со своей смертью канут в забвение, не оставив после себя даже строчки в потрепанном гроссбухе. Ну, если они прожили скучную и обычную жизнь, я имею ввиду. Да уж, знатно мне мозги поплавило на вынужденном двухсотлетнем "карантине". Хочу с кем-то поговорить.

Я шёл не спеша, обходя по дуге гомонящую ребятню, которая, как угорелая, носилась по мостовой, играя в рыцарей святых писаний и злобных эльфов. Мне уже некуда было спешить. Теперь некуда.

Стоило мне добраться до Теократии на своих черных, как безлунная ночь, крыльях, так сразу же почувствовал смерть первого миньона, оставшегося на страже гильдии. А затем еще и еще одного. Определенно, гильдию брали штурмом. Что же, я недооценил параноика платинового ранга, и меня, по всей видимости, обыграли. Не думал, что он заметит мое отсутствие так скоро, а поди ж ты, заметил. Я был слишком оптимистичен в своих прогнозах.

Наверное, он использовал дикую магию драконов, завязанную на души. Мне недоступна и непонятна эта мерзкая магия, а потому я плохо представляю себе, что она может.

Зря я положился на один из трех своих мировых предметов — тиару Аида, которая перешла ко мне по наследству от одного из шести богов Теократии… Ладно, на самом деле, я просто выкрал её из сокровищницы дворца, когда тот умер от старости, чем не горжусь, конечно, но мне было нужнее.

Красть ничего более я не стал, хотя мог бы и второй предмет мирового класса забрать, как и божественные доспехи и оружие, потому люди посчитали это не актом хищения стратегического ресурса страны, а чем-то вроде божественного провидения. Мол, шестеро присматривают за ними и их невидимый посланник-эмиссар помогает людям из тени. В этом было даже больше правды, чем кажется. Даже если я и не имел прямого отношения к Шестерым, помогать-то я помогал, так что развеивать полезный миф я не стал, а даже наоборот, всячески поддерживал легенду, наводя мистики. Тот случай стал началом легенды о Шёпоте Богов.

Тиара Аида, если подумать, вовсе не панацея, хотя боевая, практически идеальная, невидимость, это круто, но дракон слишком хорошо успел меня узнать и нашел способ отследить, сижу я на своем троне или покинул крепость не зависимо от того, видно меня или нет. Может общий уровень маны внутри строения упал, или еще что-то… В любом случае, Артефакт Гильдии вот-вот окажется в когтях драконов, а возвращаться обратно, чтобы помешать чешуйчатым уродам, уже нет смысла, ведь телепортироваться внутрь гильдии я не смогу из-за активной пассивки самой крепости. Я бы мог успеть долететь на своих шести крыльях, но послушав разговоры людей на улицах, в тавернах, в храмах и даже немного во дворце, я понял, что продолжить начатое будет лучшим решением. Я не мог снова запереться там на неопределенный срок, дожидаясь лучшего шанса или пока все само собой решится, просто потому, что лучшей возможности уже может и не быть, ведь ситуация весьма плачевна и грозится стать еще хуже.

Кажется, в мире за двести лет моего отсутствия случилось много дерьма, которое разгребать можно как Авгиевы Конюшни — вечно. И на горизонте маячило настоящее цунами из нечистот, так что бежать обратно и прятать голову в песок, аки страус, я попросту не мог, да и не хотел. Если мои догадки верны, то рано или поздно меня все равно выковыряют из моей обители. Не драконы, так новые гетероморфные игроки, которые видятся мне какими-то совсем уж отбитыми маньяками, судя по разрозненным слухам. Похоже, среди них есть и Архидьявол, что уже начал терроризировать королевство Рэ-эстиз, а это очень плохой знак. Других тревожных звоночков тоже в достатке.

Будто в мир снова пришли Злые «Боги», но на максималках. И ведь мне нужно как-то от них избавиться прежде, чем мир станет походить на непригодную для жизни преисподнюю…

Еще и всякая людоедская погань лезет со всех щелей, зажимая Робл и Драконье Королевство в тиски, угрожая уже и самой Теократии, которой скоро, возможно, придется воевать на три фронта. Немного иронично, что больше всего сейчас от набегов зверолюдей страдает Драконье Королевство, ведь именно драконы обычно подстегивали зверинец нападать на человеческие страны, пожиная души убитых с двух сторон и потирая лапки, прячась в облаках. С-сучары.

Сама же Теократия, в данный момент, вовсю бодалась с эльфами. Воевала бездарно и, что самое удивительное, бессмысленно. Что им, древесины мало? Я не знаю, что спровоцировало войну, но неужели у кардиналов не было целей поважнее? Может быть, в основе конфликта лежит нечто большее, чем политический интерес? Мда. Раньше было лучше, однако. Теократия слегка подгнила за эти двести лет, но все еще можно было исправить. Впрочем, во всем этом был и положительный момент, словно ложка меда в зловонной бочке дёгтя.

Похоже, что мне повезло и в прошлом веке родилась действительно выдающейся силы личность, все еще коптящая небо над головой. Может быть люди склонны преувеличивать ее силу, но если нет…

Взмыв в небеса, я направился к верхним шпилям дворца, дабы оценить расхваливаемую Антилин Херан Фуше, в простонародье — Верную Смерть. Полубогиню и прямого потомка шестерых. Звучит конечно круто, но я уже встречал прежде их наследников и те не очень внушали, хотя и были сильнее большинства людей. Фигуры из них получались прекрасные, так что я надеялся хотя-бы на нижнюю планку, как в старые добрые. Не хотелось бы разочароваться, встретив всего лишь пятидесятый уровень, или, не дай я, еще меньше. Если она будет эквивалентна семидесятому уровню, моя авантюра уже частично окупится. Если же нет… Тогда, очень даже возможно, мне действительно придется забиться в какой-то глухой уголок, как драконы в свое время, и ждать, пока прибудут другие игроки и перебьют буйных уродцев.

Обладая практически абсолютной невидимостью проникнуть в самое охраняемое крыло дворца, больше походившее на какое-то готическое аббатство, было легко и просто. Было также не сложно найти место обитания сильнейшей в Теократии. Силой она, конечно, не фонила, умело приглушив её, но даже так, я легко смог ее найти, просто положившись на интуицию и легкий флёр могущественных артефактов.

Антилин была одна в своих покоях. Красивая и необычная девушка, в столь же необычной одежде, гармонично сочетающейся с ее обликом и гетерохромией. Глаза, волосы и даже ее наряд имел ярко выраженную двойственность цветовой гаммы. Черный и белый цвета преобладали при выборе одежды, хотя она и не скатывалась в крайности, разбавив гамму теплым бежевым платьем с черно-белыми пуговицами и широкими вырезами на спине и груди.

Волосы девушки были завязаны в симпатичные хвостики, а артефактные заколки черного и белого цвета лишь подчеркивали их шелковистое великолепие. Было видно, что за ними тщательно ухаживали. Местами в них были вплетены золотистые ленточки, добавляя неуловимого шарма и стиля прическе.

Наполовину черные, наполовину серебристо-белые волосы смотрелись необычно, особенно с учетом таких же необычных глаз. Правый — чёрный, левый — серебристо-белый, а цвет волос имел противоположный контраст — слева — белые, справа — черные. Смотрелось миленько и как-то свежо.

Чудная девица. Хотя, наверное, называть ее нужно скорее женщиной, учитывая то, что ей уже должно быть слегка за сто лет, хотя и выглядела она не старше двадцати, а то и моложе. Главное не ляпнуть такую глупость при знакомстве, ведь даже демоны знают, что не стоит упоминать возраст женщины всуе.

Антилин лениво лежала на мягком диване, закинув стройные ножки на спинку и свесив голову вниз, вертя в руках… кубик Рубика? Интересно, откуда он у нее? Остался от игроков? Может, это артефакт с секретом?

Подлетев и улегшись на соседний диван напротив нее, я подпер рукой щеку и стал ее внимательно рассматривать. Судя по всему, у нее не имелось мирового предмета. По крайней мере, не при себе, иначе бы в такой близости от артефакта моя Тиара Аида начала бы барахлить и Верная Смерть меня непременно заметила. Но нет, она продолжала со скучающим выражением на лице вертеть в руках кубик, иногда грустно вздыхая.

Понятное дело, что печалила ее вовсе не игрушка, а нечто иное, но девушка не была сумасшедшей, чтобы обсуждать свои проблемы и тревоги сама с собою, по крайней мере, вслух, так что душевные терзания Антилин остались для одного скромного серафима загадкой.

Ну ладно, не будем тянуть дракона за хвост и перейдем к делу. Я попробовал просканировать ее заклинанием высшего анализа седьмого ранга, но, как я и думал, она оказалась защищена от подобной магии пассивками артефактов. А еще она смогла почувствовать мое касание магии, встрепенувшись и вскочив со своего места, плавно и быстро перетекая в боевую стойку кувырком. Откуда ни возьмись, в её руке появилась угрожающего вида коса, прилетевшая в вытянутую руку девушки из другой комнаты.

Верная Смерть прищурилась и осмотрелась вокруг, готовая в мгновение ока разрубить того, кто посмел пробраться к ней в комнату. Опасный враг, что смог незаметно подобраться на дистанцию применения заклинания.

— Выходи. Я знаю, что ты здесь. — вместо страха в ее голосе я слышал лишь азарт и предвкушение. Хммм. Любит драться, да? Это хорошо, потому как вскоре сражаться нам придется изрядно. — Если будешь паинькой, то я убью тебя быстро. Кхм-кхм, то-есть, я хотела сказать, я тебя пощажу и не буду убивать.

Мда? А судя по жутковатой улыбке на кукольном личике, я что-то больше склонен верить в первый озвученный вариант с быстрой смертью, и то не до конца. Про быструю смерть тоже сто процентов соврала, ведь я неплохо научился чувствовать ложь.

— Какая ты кровожадная, однако. — прошептал я у нее за спиной, используя простенькое заклинание "чревовещание" , позволяющее мне транслировать голос в любой точке пространства, сам же я остался вольготно отдыхать на диване, с интересом наблюдая за действиями Антилин.

Резкий взмах косы разрезал пространство у нее за спиной, но, естественно, никого не задел. Девушка нервно облизнула губы и... Или не нервно? Какой-то странный у нее блеск в глазах… Боевая маньячка, что-ли?

— А ты не так прост, незнакомец с красивым голосом, не так ли? Интересно. Наглости тебе не занимать. Надеюсь, что и силы ей соответствуют. — она обвела комнату взглядом, параллельно раскрутив вокруг себя косу, совершив ей несколько оборотов на все триста шестьдесят градусов вокруг своей оси.

Умно. Если бы я стоял где-то рядом с ней, то меня могло бы и задеть. Если не косой, то потоками воздуха от взмахов, к которым девушка внимательно прислушивалась и даже приглядывалась и принюхивалась. Но я все еще был там же, где и раньше, а спинка моей «цитадели» надежно укрыла меня от ветряного радара. Это если бы Тиару Аида было бы так просто законтрить, конечно. Но фокус интересный.

— Ха-ха. А ты довольно интересная девочка. Глядя на тебя, я могу с гордостью сказать, что люди не стояли на месте, пока меня не было. — чуть посмеиваясь, подразнил и похвалил её, признавая заслуги.

Она была еще так неопытна, но потенциал… чудовищный. Возможно, она сильнейшая из всех людей, рожденных в этом мире. Тех, что я встречал, по крайней мере. Мало ли, какие монстры родились и выросли, пока я куковал в своем замке аки принцесса, охраняемая злым драконом. И не одним... Сраные драконы. Я столько всего интересного пропустил!

— Кто ты? Не хочешь хотя бы показаться? Тебе не кажется, что это по крайней мере не вежливо, врываться в покои девушки, подсматривать за ней, скрываясь словно вор, и пугать? К тому же, моё имя ты знаешь, но свое не назвал. — Верная Смерть осторожно начала обходить свою комнату, будто прислушиваясь к каждому шороху. Пыталась услышать мое дыхание? Зря. Мой мировой предмет концептуального толка, так что обнаружить меня без помощи другого мирового предмета практически нереально. Площадную магию посреди своих покоев девушка пока не применяла, да и не станет, скорее всего, так что я вообще не парился.

— Действительно. Кажется я выставил себя не очень культурным… человеком. — не получилось убрать из голоса легкий налет насмешки и самоиронии. Дразнить ее было так приятно! Я так соскучился по простому живому общению! Хотелось немного поболтать. — Знаешь что, если ты сможешь меня обнаружить или догадаться о моей личности, то я, так уж и быть, поприветствую тебя как положено. Что скажешь?

Мой голос прозвучал из-за ее рабочего стола, однако… Коса устремилась вовсе не туда, а пробила диван, на котором я лежал еще секунду назад, взмыв к потолку благодаря своей острой интуиции. Ого. Значит у нее тоже настолько развита интуиция и чувство маны? Смогла определить мое местоположение по остаточным эманациям от заклинания «чревовещание», что похвально. Я специально оставил легкую, едва заметную брешь в своей маскировке и она тут же отреагировала. Сильно. Она первая, на моей памяти, кто смог сделать это так быстро.

— Неплохо. Ты, кажется, очень талантлива. Жаль, что не родилась лет двести назад… Это могло бы многое поменять. — И действительно. Будь она на моей стороне в финальном штурме крепости Злых Богов, да под полным комплектом усилений от меня… Все могло бы закончится по другому и мы бы с ней сейчас весело общались сидя в парящей крепости, попивая чаёк, а над горящим камином красовались бы головы-чучела Платинового и Небесного Лордов Драконов.

— Мне лестна такая высокая оценка от самого… Шёпота Богов. — Антилин прекратила метаться по комнате и махать своей палкой-убивалкой, вновь усевшись на свое место и положив косу себе на коленки, словно хорошая ученица. Значит, смогла таки пройти по оставленным мной хлебным крошкам-подсказкам и раскрыть меня, да? Хорошо. Не дура, значит.

— Я уже и не надеялась, что вы когда-нибудь обратите на меня свое внимание, учитывая то, что последний раз вас слышали лет двести назад. Многие в Теократии и Святом королевстве посчитали вас погибшим в войне со Злыми Богами, а другие считают, что вы просто ушли в тень после грандиозной победы, дожидаясь момента, когда человечеству вновь понадобится ваше покровительство.

— Ха, ты стала такой почтительной, малышка. — хихикнул я, садясь напротив и перестав использовать заклинание и играться с голосом. — Не думал, что люди все еще меня помнят. Человеческая память коротка. В основном людям свойственно помнить все плохое и быстро забывать все хорошее.

— И все же, вас помнят и вы здесь. Снова пришли, когда над миром людей нависла угроза, не так ли? — Антилин смотрела прямо на меня, хотя и не могла видеть, ориентируясь только на голос. Уважение в голосе сильной воительницы грело мое эго.

Ловким движением руки она попыталась заправить непослушную прядь волос, но та вновь вернулась на место. Это что, неумелая попытка флирта? Забавная девчушка. Сразу видно, что опыта в подобных делах у нее нет совершенно. Вот та дроу, из Жадных Королей, умела подать себя так, что даже я заглядывался порою. С другой стороны, дроу была той еще потаскухой, а эта девчушка ее полная противоположность. Или очень убедительно играет. Сложно поверить, что более чем за сто лет она так ни разу и не познала близости, учитывая ее невероятную и естественную красоту, которой даже макияж был не нужен, дабы затмить почти любую другую девушку. Хотя... Всякое бывает, конечно. Чем сильнее человек, тем больше у него всяких странностей и прихотей.

— Я бы и раньше пришел к тебе, но попал в ловушку и не мог покинуть свою обитель, пока рядом ошивались Лорды Драконов, кружа вокруг словно акулы. — Я пожал плечами, дублируя этот жест интонацией.

— Эти чешуйчатые ублюдки… — процедила сквозь зубы Верная Смерть. — Опять они! Так и знала, что они что-то мутят!

— Они всегда что-то мутят, это же драконы. Вижу, ты их тоже не очень любишь, ха-ха. Пожалуй, мы с тобой сработаемся. И, как и обещал… — я развеял невидимость. — Позвольте представиться, леди, я — Аскаэль дэ Акашу, Шёпот Богов и просто небезучастный к человеческим страданиям и, судьбам серафим. — Легкий поклон, как равный равному, ради которого я даже привстал с дивана.

Ничего, моя спина не сломается, да и силушки у этой Антилин предостаточно, что бы пройтись по нижней кромке сотого уровня игроков Иггдрасиля. А это, скажу я вам, удивительное достижение, ведь она добилась этого сама, потом и кровью, а не получила все на блюдечке, как мы, игроки-перерожденцы. Понятно, что сыграли роль и хорошие гены, ведь не зря она считается полубогиней, но все равно, впечатляет… Ее сила просто удивительна и сочетает в себе наследие как Иггдрасиля, так и Нового Мира. Не думал, что когда-то люди смогут вплотную подобраться к уровню силы, который в былые времена принято было считать божественным.

— Это большая честь для меня, Шёпот Богов, защитник человечества и отец всех героев. Или же вы предпочтете, что бы я называла вас просто по имени? — приложив пальчик к подбородку и наклонив голову набок лукаво поинтересовалась девица, с интересом рассматривая мои крылья, светящиеся силой глаза-омуты и рассеченный нимб, парящий над головой… и, как ни странно, мое лицо и тело. Причем даже внимательнее, чем крылья и нимб, что было довольно необычно.

Девушка как-то странно часто задышала и покраснела, невинно хлопая ресницами, глядя изподлобья и накручивая ту самую непослушную прядь на пальчик.

Странная она. Я, конечно, очень хорош собой, серафим и все-такое, но не настолько же, что бы девицы ее уровня в обморок падали от одного моего вида. Может я себя накручиваю, но что-то мне стало не по себе.

— Ты можешь звать меня по имени, можешь по титулу, как тебе удобно. Для меня это не принципиально. — помахал я рукой, словно отмазываясь от чего-то незначительного. — Мне и правду все равно, так что давай без излишнего официоза. Я почти двести лет не слышал ни своего имени, ни титула-прозвища, так что для меня все одинаково приятно на слух.

— Ох, значит вы считаете мой голос приятным, господин Аскаэль? — промурлыкала она, наклоняясь чуть ближе.

— Хммм, да? — я немного растерялся, не ожидая такого прямолинейного заигрывания. Я за двести лет немного отстал от жизни, люди что, стали настолько скоры на адаптацию в разговоре? Люди во дворце вроде сплетничали, что она всегда холодна и безразлична, да и когда я только пришел она вполне соответствовала данной характеристике, так с чего вдруг такая перемена?

— Ох, тогда я постараюсь чаще повторять ваше имя, господин Ас~ка~эль. — Мое имя она проговорила таким тоном и с таким придыханием, что у меня аж мурашки по спине пробежались. В хорошем смысле. Это… Было слишком вызывающе, а я не видел женщин уже двести лет, так что... Мда. (П.с. Автора: Я не видел женщин уже десять тысяч лет! Где-то жаловался на жизнь Иллидан)

— Я не против, конечно, но прошу использовать мое имя только тогда, когда рядом нет других людей. Все таки я редко кому называюсь полным именем, так что "Шепот Богов" оставим для людных мест или официальных мероприятий, и то, только если дело срочное, я привык оставаться в тени и выдавать мое присутствие просто так лишний раз не нужно.

~ Я поняла. Никто не узнает ваше имя от меня. — а затем едва различимым шепотом пробубнила себе под нос — Ох. ЕГО имя только для меня… Я особенная. Да, оно только моё, моё, хе-хе-хе…

— Кхм. — я чуть закашлялся, прекрасно все расслышав благодаря усиленным чувствам. Нет… Она же не может быть таким архетипом девушки, да? Ну бля… Только не яндере… и ведь выбора у меня нет. Она слишком идеальный кандидат на сопряжение посредством моего второго мирового предмета. Как она отреагирует на получение эфирной копии-пары моего кольца даже думать не хочу. — Итак, нам нужно многое обсудить, но прежде, чем я начну задавать свои вопросы по существу, может быть ты хочешь задать мне еще парочку, пока я добрый? Может хочешь удостовериться в том, что перед тобой именно Шепот Богов, а не самозванец?

~ Благодарю, господин Аскаэль. Я бы хотела спросить… А вы ведь сильный, да? Сильнее меня?

— Да. Сейчас я определенно сильнее, но если мы придем к соглашению и ты согласишься на службу под моим началом, то благодаря мне ты сможешь стать намного сильнее себя нынешней. После этого я уже не буду столь категоричен, отвечая на этот вопрос. Конечно же, если я просто не отменю все свои благословения и усиления, если ты предашь меня и ударишь в спину. Учти это. С моей смертью исчезнет и заемная сила.

— Я бы никогда не предала вас, господин Аскаэль. — Возмущенно воскликнула девушка, поджав губы. — Просто… Могу я п-поросить вас о с-спарринге до того, как мы придем к соглашению и вы меня усилите?

— Спарринг? Зачем? — удивился я. — Хочешь сравнить уровень своих сил до и после, что бы наглядно оценить разницу и заодно подтвердить, что я не самозванец. Умно.

— Да-да, именно из-за этого. — быстро закивала девушка, соглашаясь с моими разумными предположениями, но глядя на нее меня что-то терзают смутные сомнения, а по спине вновь пробежал табун мурашек, но уже не столь приятных.

Да что такое, блин? Я что, боюсь какой-то девчонки, которой едва перевалило за сотню лет? Пф, смешно. Она для меня не угроза, с моим-то богатым опытом… Тогда в чем же дело? Что меня так тревожит?

— Ну хорошо. Когда решим ряд первостепенных вопросов, можно будет размяться, если ты знаешь подходящее безлюдное место поблизости.

— Прекрасно! Замечательно! Я как раз знаю такое место, хоть оно и далековато, но не с нашими силами беспокоиться о жалкой сотне километров. — Антилин как-то странно улыбалась, теребя подол довольно коротенькой юбки и потершись бедрами друг о друга. Я с трудом отвел глаза от заманчивого зрелища. Не время для похоти, мистер падший серафим! — У меня только один вопрос остался.

— Ну так спрашивай. — покровительственным тоном ответил я, облокотившись о спинку кресла, сосредоточившись на ее разноцветных глазах. Красивые. Даже очень.

— Я ведь смогу находится подле вас, когда получу ваше благословение, да? Смогу карающей дланью резать и разрубать сильных врагов на части в сиянии вашей славы, не беспокоясь о всяких глупых нюансах и ограничениях, без оглядки на последствия? Вы ведь не уйдете? Я думаю, нет, точно знаю, что смогу стать вашим самым острым лезвием!

«А, так она моя фанатка.» — облегченно выдохнул я, разглядев характерный блеск в ее глазах. «Фух, а я уже надумал себе лишнего. Все же Теократия всегда славилась в первую очередь своей религиозностью, а тут такой я, крылатый, с нимбом и легендарным прошлым, память о котором выдержала испытание временем.»

— Думаю, мне не помешает кто-то вроде тебя на подстраховке, ведь теперь, когда Лорды Драконов знают обо мне, а по миру снуют опасные и жестокие игроки, с мозгами набекрень, даже мне бродить одному банально вредно для здоровья. Потому я собирался найти еще несколько талантливых человек, которые присоединятся ко мне в странствиях, но начать решил с тебя, как с самой перспективной подчиненной.

— Антилин и одной хватит, что бы защитить господина Аскаэля. Больше не надо никого брать. Особенно всяких там ку… — Кого всяких там я не расслышал в этот раз, но данные поползновения стоило прекращать и слегка ее окоротить. Кажется, я задал слишком фривольный темп беседы и Верная Смерть возомнила, что может ставить под сомнение мои решения.

— Я сам решу кого брать с собой, а кого нет. Это понятно? — куда холоднее, чем прежде, ответил этой фанатке, решившей, по всей видимости, оградить своего кумира от других фанатов. Жадная.

— Да, простите. Этого больше не повториться. — Антилин склонила голову, а ее черно-белые волосы тенью скрыли ее лицо, потому Аскаэль не заметил, как на ее лицо наползла предвкушающая и зловещая улыбка. Девушка томно прикусила губу, прикрыв глаза, но когда она подняла лицо вновь, то на нем красовался лишь легкий интерес, готовность слушать и покорность.

Антилин Фуше не собиралась делиться, и если взгляд её серафима при выборе спутников упадет на кого-то из ее знакомых из Черного Писания… То она проведет с ними беседу с глазу на глаз, если этот кто-то окажется женского пола. Они должны знать свое место и даже не думать заглядываться на её избранника. Конечно, это еще только предстояло проверить на практике, но если Аскаэль дэ Акашу вправду окажется сильнее нее, то… Она обязана заполучить его любой ценой. Только тот, кто сильнее нее, может стать отцом её детей, и никак иначе. Ей и так чертовски повезло, что ее возможный избранник еще и очень хорош собой и имеет за плечами опыт и легендарную славу, влияние и незримую власть, а не какой-то могучий демон или вонючий зверолюд…

Антилин уже почти определилась со своим выбором и теперь осталось только подтвердить его и всеми силами держаться за серафима и быть рядом, пока не сможет соблазнить или влюбить его в себя. Девушка уже продумывала, как бы поскорее консумировать их союз и продолжить род, ведь прекрасно чувствовала исходящую от него мощь и не сомневалась, что он как минимум не слабее, а значит подойдёт. Представив какими сильными и красивыми будут их дети, Антилин непроизвольно прикусила губу до крови.

— Хорошо. Тогда, если у тебя больше нет вопросов, я хотел бы, что бы ты помогла мне закрыть некоторые пробелы в истории. Кратко поведай мне о том, что происходило, пока меня не было и... О себе тоже расскажи. Мне нужно знать, с кем придется сражаться рука об руку.

— Конечно. Я все вам расскажу, а потом мы… Проведем спарринг.

Щечки девушки снова покраснели, а дыхание участилось.

"Вот же любит она махать своей косой..." раздраженно подумал я. Сдался ей этот спарринг? У нас еще будте вагон и меленькая тележка совместных тренировок по боевому слаживанию, так почему она так рвется проверить свои силы? Или мои? Кажется, я что-то упускаю, но что...? Эх, надо было собрать больше данных о ней, прежде чем знакомиться, но уже поздно. Работаем с тем, что есть.

П. С. Если нашли сюжетные ошибки или нестыковки - говорите)