Скорость была приличная и... о боже, они поднялись метров на тридцать, не меньше! И продолжали набор высоты, чтобы возвыситься над лесом.

- О... нет... - выдохнула Дульчи.

К этому моменту Ваня уже жмурился от страха, но, услышав девушку, открыл глаза и попытался сориентироваться. «Не смотреть вниз... только не вниз...» Заметив трио ведьм на мётлах, летевших в сторону их башни, он чуть дрогнул. Что бы это могло означать? Те ведьмы не были одеты праздно. Их одеяние было явно боевым. Штуки три, в доспехах. В довольно лёгких доспехах, чем-то напоминающих косплей... но это мир ведьм.

- Кто... это? - испуганно выдавил он. Внутри шевельнулись нехорошие предчувствия. КРАЙНЕ нехорошие.

- Проблемы, - Дульчи направила метлу ниже. - Большие проблемы... очень большие...

Парень примолк, разом и от страха высоты, и от тревоги за происходящее. Да что там тревоги - паники! Правда, пока ещё тихой. Только сердце отчаянно колотилось.

- Надеюсь, на нас не успели обратить внимание, - сказала Дульчи, скользя на метле над руслом реки. - Моего запаса маны хватит на изматывающую погоню.

«Она хотела сказать: НЕ хватит? - Ваня от страха вцепился в неё ещё сильнее. - Значит, это были враги. Враги Ирис! Обожемойчтоделать... И почему именно сейчас???»

- Немедленно остановите метлу! - раздался громкий женский голос, как из громкоговорителя.

- С мягким знаком, - фыркнула Дульчи наверняка какое-то местное ругательство и выхватила волшебную палочку. - Шантае Ауру!

Кажется, ничего не изменилось, хотя... стало прохладней. И... Дульчи начала активней петлять. Ване оставалось только продолжать офигевать, держаться и пытаться не смотреть вниз. Всё это приключение грозило обернуться чем-то совсем уж ужасным. Невероятно ужасным для него. Отчего у парня поджилки тряслись. Но он пытался собрать волю в кулак. Сейчас поддаться панике - значит точно погибнуть. Хотелось проснуться.

Дульчи же уклонялась... уклонялась от летящих им в спину магических лучей!

- Обстрел - это хорошо: с их манапулом это значит, что быстрей остынут и перестанут за нами гнаться.

Поняв, что их не только преследуют, но ещё и обстреливают, Ваня совсем вжался в Дульчи, дрожа от страха. При этом ему было стыдно - девушка действовала решительно, а он трусло! Но ничего с собой поделать парень не мог. «Как она только ухитряется так петлять на скорости и при этом болтать? Наверное, это расовый... гендерный скилл всех женщин во всех мирах...»

- Перед боем манапул наполняют до краёв, но там только одна с потенциалом, равным моему, и она тоже тратит силу на боевые заклинания... оторвёмся, - успокаивала Ваню Дульчи.

- У-угу... - с трудом выдавил он, затем выдохнул и добавил чуть решительнее. - С... страшно... но я держусь...

- Я использую заклинание марева, мешающее им нас рассмотреть, а деревья и изогнутое русло реки - наши союзники, - поясняла Дульчи.

В этот момент Ваня вдруг понял, что Дульчи действительно пытается ему помочь, в подробностях рассказывая, что она делает и что вообще происходит. Худший враг - неизвестность, и она избавляла угодившего в неприятную ситуацию землянина именно от худшего из врагов. Он почувствовал себя самую чуточку увереннее. Возможно, она и сама себя пыталась так успокоить, но ему это точно помогало. Дульчи могла почувствовать, как «госпожа» уже меньше дрожит.

Мимо пролетело ещё несколько заклинаний... целый сноп.

- КАЦ-КАЦ-КАЦ!

- О, кто-то паникует... Энигма Шилдо! - выкрикнула Дульчи. - Ну, так, на случай, если попадут.

- А... ага, - выдохнул парень.

«Ну да, просто на всякий случай... пиздец...» Вообще-то... если бы не смертельная опасность и не чужое тело в чужом мире, это было бы даже весело. Но как-то не до смеху было.

Пам. Пам.

Пара «кацей» ударилась в невидимый упругий барьер, поглотивший их с характерным тихим звуком.

- Ну вот, вовремя, - хихикнула Дульчи. Как-то нервно хихикнула... а затем заложила резкий вираж, уходя куда-то в сторону маленького рукава реки.

- Д-делаешь вид, что сбили? - догадался Ваня, вжимаясь в служаночку.

- Вроде того, - они спустились к самой воде. На поверхности реки появилась характерная вмятина просто от факта летящих над ней ведьм.

Юноша молчал, сосредоточенно пытаясь переварить происходящее. Было ясно, что на них напали. Напали на башню Ирис. И... и что теперь?

Дульчи не говорила, что теперь - она продолжала лететь у самой воды, петляя по узкому руслу. Из двух преследовательниц только одна залетела за ними следом с первой попытки.

- Отлично, это плоскодонка с шестым манапулом. - Ваня бы оценил манапул как третий, но тут, видать, своя система... но «плоскодонка»?.. Хотя для Дульчи-то! - Она не выдержит долгой погони.

«Шестой манапул равно третий размер? Хм... рискну предположить, что у Дульчи манапул десять... блин... нашёл время думать о манапуле Дульчи...»

Он уже понял, насколько крута его сопровождающая - при том, что она жаловалась о плохом владении боевой магией. Можно было представить, как в этом мире круты те, кто ХОРОШО ею владеют. Их преследовательницы, по-видимому, были не самыми лучшими, или это Дульчи была настолько хороша в защитной магии и управлении метлой... Ваня поймал себя на мысли, что ему уже не так страшно. По крайней мере, не из-за высоты и всех этих петляний. Голова переставала кружиться, но происходящее всё ещё напоминало картинки из детского калейдоскопа.

Они так летели ещё минуты три, а затем...

- Вот я дура! - воскликнула Дульчи, оглянувшись через плечо. - Конечно же, у боевых ведьм есть зелья!

А у неё при себе, по-видимому, зелий не было. И что же им теперь делать? Видимо, остаётся надеяться на «авось да пронесёт». Ваня заметно побледнел, но решил поддержать ведьмочку.

- Д-давай... я в тебя верю... - вырвалось у него. - Ты справишься!..

- Плавать умеете? - спросила Дульчи.

- Да... н-но одежда... - он был не уверен, как оно будет плаваться в этом наряде. Да и волосы... они ведь у Ирис невероятно длинные, тоже будут тянуть ко дну. Но теоретически должен вытянуть. - Давай... - выдохнул он.

«Уж лучше так рискнуть, чем подставляться под магические снаряды!»

- Найдите фон Айнцбернов, если я не вернусь, - тихо шепнула Дульчи, на мгновение замедляя метлу за поворотом, чтобы было удобней спрыгнуть.

«Фон... Айнцберны? Знакомое имя... Наверное, Ирис называла...» Задуматься о том, откуда он его знает, Ваня не успел. По всей видимости, ему предлагалось спрыгнуть в реку... одному?!

- Т-ты что? Давай вместе, - шикнул он, подобравшись и приготовившись к прыжку, но ожидая решения Дульчи.

«Эта дура что, решила пожертвовать собой ради госпожи?!»

- Тогда они не погонятся за мной, - ответила Дульчи и попросту толкнула Ваню в спину.

Он цеплялся достаточно крепко, чтобы одного толчка ей не хватило его сбросить. Но в голове молнией пронеслись мысли. Если он прыгнет, то облегчит метлу, и Дульчи будет легче увиливать от магических стрел. Больше шансов спастись каждому из них по отдельности. Останутся вместе - и эти шансы значительно уменьшаются. Дульчи от ведьм улетит, а потом вернётся за ним. Решение пришло моментально.

- Даже не вздумай умереть, а то убью, - шикнул он и чмокнул её в щёчку.

А потом отпустил и прыгнул сам, задерживая дыхание.

И вот... он под водой. Платье тут же принялось липнуть к ногам, оно стало очень тяжёлым... хоть бери и стаскивай его прямо сейчас, под водой! Этим Ваня и занялся, понимая, что если оно потянет его ко дну - поминай как звали. Это будет нелепейшая смерть... Хоть бы вышло самому его с себя стащить. А ведь ещё волосы! Их-то не снимешь... Впрочем, волосы не особо мешались пока, а платье...

Иван умел задерживать дыхание под водой дольше минуты, но сейчас явно не готовился к подводному нырянию, а паника ничуть не прибавляла уверенности. Он уже думал, что так и потонет сейчас в безуспешных попытках стащить мокрое и тяжёлое платье, когда заметил проплывающие над головой тени на мётлах. Ваня замер под водой, стараясь не делать лишних движений и не бултыхаться. Пролетели... фух... в этот раз пронесло. Как-то даже удачно вышло... Из носа показались пузырики воздуха, он вспомнил про своё опасное положение и снова засуетился.

Наконец, десяток секунд спустя, платье неохотно сползло с тела, и его тут же подхватило течение, унося прочь. Ване и в голову не пришло его удержать, настолько сознание было в шоке от происходящих событий. А потом ноги ощутили близкое дно, и парень мысленно истерически расхохотался. Речка оказалась крайне неглубокой и при желании можно было просто оттолкнуться от дна и всплыть в платье, чтобы сделать новый глоток воздуха... но что есть - то есть. Платье уже уплыло.

Ну вот ведь ирония судьбы? Правду говорят - не бывает худа без добра. Если бы он сразу нащупал дно, то всплыл бы раньше и его бы заметили преследовательницы. А так - его не заметили, но он лишился одежды. Не всей, конечно. Где-то на задворках сознания даже мелькнула мысль, что Ирис сейчас должна выглядеть сексуально в чулочках и корсете. Но как-то было не до этого...

Парень всплыл глотнуть воздуха, только убедившись, что наверху нет теней от ведьм. После чего снова ушёл под воду. Надо было переждать минут двадцать, пока не станет тихо, и лучше всего под водой, раз-другой в минуту всплывая глотнуть воздуха.

И тут что-то холодное скользнуло по его бедру. Бр-р-р, что это? Рыба? А чего такая гладкая? Какие чудовища тут водятся?

Закричать под водой он бы и не смог, но инстинктивно стиснул зубы, чтобы не выдать себя испуганным вскриком. Дульчи бы не стала ему, наверное, предлагать поплавать в реке, если бы в ней водились опасные твари. Разве что посчитала, что эти твари менее опасны, чем ведьмы на мётлах. А такое и правда могло быть. Но что это было? Рыба? Змея? Тентаклевый монстр? В мире, где магия работает от спермы, такие вполне могли бы водиться. Ваня глянул вверх. Если там сейчас спокойно, надо всплывать. Нужен был глоток свежего воздуха, а затем постараться отплыть подальше от этого места.

Было тихо... так что Ваня вынырнул, а затем поплыл к берегу... а затем ещё быстрей, когда ощутил повторное прикосновение чего-то холодного. Первым делом он смотрел в небо, готовый сразу же занырнуть, если увидит ведьм, но вроде бы всё было спокойно. А вот в воде было неспокойно.

Как-то очень быстро путешественник по мирам оказался на берегу... и, едва выбравшись на берег, парень торопливо оглянулся, пытаясь понять, что это было. Ну хотя бы оно не пыталось схватить его за ногу и утянуть на дно. Разглядеть, что там в воде, не получилось. Либо это было что-то невидимое, либо маленькое. Наверное, можно было бы увидеть неизвестное нечто, но для этого потребовалось бы вновь приблизиться к воде, да ещё и в местности, где можно было ожидать появления враждебных ведьм.

В общем, плевать, что там было. Главное, что он от него ушёл. Теперь нужно было найти укрытие на берегу от обзора сверху. Ваня заозирался, пытаясь понять, где бы ему укрыться и что вокруг него вообще есть. Сердце всё ещё колотилось безумно, в ушах шумело после купания в реке, по всему телу гулял адреналин.

Тут прямо рядом был лес. Забежать чуть дальше - и с высоты птичьего полёта беглую Ирис видно не будет. Уже замечательно, не так ли? Вот только далеко отходить от этого места нельзя - Дульчи будет его искать. Хотя углубиться чуть в лес и скрыться за ближайшими деревьями - просто необходимо для выживания.

Вот уж не думал парень, что его «интрижка» с Ирис превратится в игру на выживание. Он побежал к деревьям, надеясь, что тут не водится всяких брызгунов и цветкодевушек. Или ещё чего похуже.