Закончились выходные и началась новая неделя. Весь класс сидел готовый к уроку, но в этот момент зашёл учитель в сопровождении смазливого парня.

— Ребята, в классе новый ученик. Представься пожалуйста.

— Всем привет, меня зовут Чжао Чжихун и я парень Хань Юйнин.

Весь класс пришёл в неистовство, даже учитель удивлённо смотрел на то, что происходит. Резко шум был заглушён криком с задних парт.

— Хорошо, Юйнин! Неверная женщина! Я не знал, что тебе нравятся другие женщины! Я разрываю нашу помолвку! — Ванъяо вызывающе встал и указал пальцем на Юйнин, после того, как он закончил обращаться к своей невесте, Ванъяо повернулся к учителю и сказал: — Мисс Янь[1], раз она её “парень”, то я уступлю ей своё место, а сам буду сидеть рядом со своей новой невестой, — когда Ванъяо закончил говорить, он подвинул свой стул к Е Цинъяо и сел на него. Обняв напряжённое тело юной девушки правой рукой, он взял свободной рукой левую руку девушки и поцеловал её, после чего прошептал ей: — Прости, но теперь я должен тебе одолжение. Если у тебя будут проблемы, смело обращайся ко мне.

Класс снова взорвался. Чжао Чжихун, Хань Юйнин и мисс Янь в шоке уставились на Хун Ванъяо, но взяв себя в руки мисс Янь сказала:

— Хун Ванъяо, к директору!

— Хорошо, — Ванъяо встал и спокойно вышел, после чего достал телефон, набрал номер директора и сообщил, что устроил небольшую сценку в классе. Директор просто взял информацию на заметку и ничего более не сказал. После этого Ванъяо вернулся в класс.

— Уже сходил?

— Да, директор сказал, что это вопрос моего достоинства, как мужчины, и он меня поддерживает.

Класс взорвался смехом, потому что это была явная ложь, причём весьма абсурдная и пока класс смеялся, Ванъяо проследовал на своё место. К его удивлению, новенький сидел ближе к доске. Видимо учитель посчитала, что если его посадить близко к Ванъяо, то это будет вызывать лишние конфликты, чего она явно не хотела.

— Ванъяо, что это было? — сказала смущённая Цинъяо.

— Ох, это была защита нападением, — спокойно ответил Ванъяо.

— Что? Но ты использовал меня, как щит! — злобно прошептала Е Цинъяо.

— Почему, как щит? Ты моя невеста, что в этом такого? — глупо уставился на неё Ванъяо.

— Невеста? — Е Цинъяо покраснела и уткнулась в книгу.

— Да, теперь я буду заботиться о тебе, надеюсь ты не против?

Цинъяо не ответила, лишь стала алей и сильней скрылась за книгой, что вызвало улыбку на лице Ванъяо.

Урок кончился и Чжао окружили ученики, Хань Юйнин была в их числе.

— Ты пришёл, — смущённо сказала она.

— Да, теперь мы будем учиться вместе, — с нежной улыбкой ответил Чжао Чжихун: — но, Сяонин, у тебя появился жених?

— Я была против этого, но ты же знаешь моего дедушку…

— Понимаю, тебе не стоит переживать. Рано или поздно твой дед примет меня.

— Угу, — кивнула Юйнин и мило улыбнулась.

Всё происходящее между ними не ускользнуло от глаз и ушей Ванъяо. Его настроение было испорчено, ведь его невеста чуть ли не прилюдно одевает на него зелёную шляпу.

— Тц.

— Ванъяо, ты ревнуешь?

— Нет. Она не достойна моей ревности, в отличии от тебя. Это просто вопрос сохранения моего лица.

— Тогда что ты будешь делать? — спросила Цинъяо с румяным лицом.

— Я пока не знаю, но я не могу это оставить вот так.

— Я думаю, ты не должен вступать в конфликт, всё-таки Чжихун является наследником семьи Чжао, — предупредила Цинъяо.

— Чжао, да? — Ванъяо внутренне усмехнулся: “Какая-то светская семья Чжао? Попала бы она мне в глаза, если бы не этот Чжихун?”

— Кстати, Яо, откуда ты знаешь о том, что он наследник Чжао?

— Я видела это по телевизору.

— Понятно, — сказав это Ванъяо встал и направился к группе людей, окружающих Чжихуна. Толпа сразу утихла и разошлась, а Юйнин, заметив смену атмосферы, уставилась на Ванъяо.

— Зачем ты пришёл? — сказала мисс Хань.

Ванъяо молча подошел к ней, поднял её на руки и унёс на её место.

— Что ты делаешь?! Прекрати!

— Ты забыла об ограничениях? — холодно сказал Ванъяо.

— Значит ты можешь флиртовать со всякими девками, а я нет?

— Значит ты признаешь, что он девка? — зло улыбнулся Ванъяо.

В это время Чжао подошёл к ним.

— Эй, парень, если ты не нравишься девушке, то…

— Заткнись, — сквозь зубы сказал Ванъяо и его острый взгляд впился в Чжао Чжихуна, который невольно вздрогнул, но он всё-таки был наследником крупной семьи, поэтому Чжихун быстро взял себя в руки и сказал: 

— Парень, ты слишком деспотичен. Есть ли у тебя право поступать так?

— Слишком деспотичен? — Ванъяо подошёл вплотную к Чжихуну, что заставило его невольно попятиться назад. Пока молодой господин семьи Чжао отходил, молодой господин Хун выпустил небольшое количество убийственного намерения и давления ци, что заставило ноги Чжихуна обмнякнуть. Боль от удара задницей о пол пронзила сознание Чжао Чжихуна и пока он не успел толком отойти от унижения, он услышал властный тон речи.

— Не лезь не в своё дело, — сказал Ванъяо, после чего повернулся к Юйнин и предупредил: — А ты держись от него подальше.

Глаза Юйнин налились влагой, после чего она вскочила с места и, сказав “отброс”, выбежала из класса. Ванъяо же спокойно сел на своё место.

— Прости, Яо, что показал свою неприглядную сторону.

Е Цинъяо сидела с бледным лицом. В этот момент она была немного напугана и недовольна поступком Хун Ванъяо, поэтому просто опустила голову и начала читать учебник.

У Ванъяо разболелась голова: “Одни проблемы.”

Учебный день подошёл к концу. Уроки кончились. Атмосфера в классе была тяжелой, поэтому все быстро забрали свои вещи и разошлись по домам. У Ванъяо тоже не было настроения. Он понимал, что сегодня испортил настроение многим, но поделать с этим ничего не мог. Его достоинство было одной из самых важных вещей в его жизни и он просто не мог смириться с тем, что кто-то втаптывает в грязь нечто ценное для него.

Дома было пусто и скучно. Медитировать не хотелось, поэтому Ванъяо решил поехать в филиал ассоциации практикующих, чтобы пройти регистрацию. Адрес он узнал из сообщения от Линь Юнь.

Когда Ванъяо приехал на место, перед ним было высокое офисное здание. Он вошёл внутрь, где к нему тут же подошёл охранник и поинтересовался целью прихода.

— Здравствуйте, с какой целью вы пришли?

— Зарегистрироваться в ассоциации практикующих.

— Хорошо, пройдёмте со мной, — охранник не пропустил бы Ванъяо внутрь, если бы не услышал, что он по делу ассоциации практикующих.

Хоть эта организация и находится в светском мире, а также регулирует отношения с практиками, она всё равно остаётся в тени. Без определённых знаний вы ни за что бы не столкнулись с практикующими. Такая же ситуация обстоит и с Павильоном убийц, где собраны лучшие убийцы со всего мира.

Ванъяо отвели к стойке регистрации, где он заполнил документы и внёс вступительный взнос. После этого его отправили на тест способностей.

Тест был довольно простым. Надо было высвободить ци и ударить специальный манекен.                  

                                                                                          ***

— Кто это? — за залом испытания наблюдал мужчина средних лет.

Секретарь открыл базу данных ассоциации на планшете и ответил:

— Его зовут Хун Ванъяо. Восемнадцать лет.

— Он неплох. Интересно, откуда он?

— Нам известна только информация из светского мира. Он ученик выпускного класса. Но подозреваем, что эта информация недостоверна и на самом деле он из клана или секты в Цзянху.

— Он определённо из Цзянху. Дай информацию на него.

— Да, — секретарь предоставил планшет со всей имеющейся информацией о Ванъяо.

— Хм, невеста из семьи Хань? — мужчина немного подумал и отдал приказ: — Если будет что-то интересное связанное с ним, предоставьте мне отчёт. И да, не давайте информацию о нём старейшине Сяо.

— Хорошо, глава.

                                                                                            ***

После испытаний Ванъяо кратко проинструктировали и выдали брошюру с основной информацией для практикующих. В брошюре был устав, по которому регулировалась деятельность членов ассоциации, а также дополнительная информация о том, как и где принимать задания, где отчитываться и всякие мелкие детали, которые не особо интересовали Ванъяо.

Так как делать было нечего, Ванъяо отправился в зал с заданиями, где была небольшая толпа людей, что смотрели на большой экран со списком миссий. Иногда вместо списка высвечивалась рейтинговая таблица. В левой части был рейтинг по баллам вклада. Его формируют на основе ценности всех выполненных заданий члена ассоциации. В правой же части был общий рейтинг, в котором был список людей по достигнутому уровню и стадии в развитии своей ци. 

Ванъяо тут же заметил небольшое свечение в правой части экрана. Это был результат обновления рейтинга. Там было его имя.

“Сорок девятая позиция? Оказывается, в ассоциации есть сильные культиваторы.” — подумал Ванъяо.

— Смотрите, кто этот человек на сорок девятой позиции?

— Не знаю, я раньше его не видел. Возможно, это новичок.

— Новичок? Неплохой старт для новичка. Сразу первое место среди практиков Хуан.

— Я думаю, что этот новичок из головного офиса ассоциации.

— Да, он слишком хорош для Суншана.

— А может он здесь? — некоторые люди начали оглядываться и увидели молодого парня с прекрасной внешностью.

— Такой молодой! — говорили некоторые мужчины.

— Такой красивый! — говорили некоторые женщины.

Ванъяо не нравилось это внимание. Часть людей решила подойти и познакомиться с ним, они надеялись, что именно он тот самый выдающийся новичок. Среди них были, как мужчины, так и женщины. Кто-то хотел найти сильного напарника, кто-то хотел встать под крыло Ванъяо, кто-то хотел забраться к нему в постель. Благо, люди не успели толком ничего сказать, как вошёл мужчина в костюме с бейджиком “секретарь” и позвал Ванъяо.

Когда Ванъяо подошёл, ему вручили пропуск в ассоциацию и позвали на встречу с одним из старейшин. Ванъяо уже было поплёлся за секретарем, как в помещение вошла девушка с вуалью на лице и мечом за спиной. Их взгляд невольно столкнулся и они оба остановились на мгновение, но тут же разошлись в разные стороны.

Ванъяо задумался и перестал обращать на происходящее внимание, а в толпе сзади некоторые говорили имя девушки, но Ванъяо его так и не слышал.

Вскоре секретарь остановился и Ванъяо очнулся от раздумий. Он посмотрел на впереди стоящую дверь, где красовалась надпись: “Старейшина ассоциации практиков. Сяо Бэй Фэн[2]”.

Когда молодой человек вошёл в кабинет, то заметил старика, одетого в традиционную одежду. Его волосы ниспадали вниз. Он выглядел, как настоящий даос.

— Юноша, у тебя есть возможность стать моим учеником, — первые слова, что разорвали напряжённую атмосферу между людьми.

— Не интересует, — Ванъяо смотрел свысока на простого старейшину маленькой ассоциации практикующих. Маленькой она была не в плане масштаба, а в плане силы. Один Ванъяо, который только пришёл в ассоциацию, занял сорок девятое место. Стоит ли упоминать старых монстров, обитающих в Цзянху? 

Ванъяо уверен, что его дед мог бы в одиночку выкосить весь верхний эшелон ассоциации, особенно если учесть, что старейшинами здесь становятся только по достижению уровня Сюань. Рейтинг в зале с заданиями чётко даёт представление о том, что старик перед ним находится всего лишь на средней стадии уровня Сюань и с навыками Ванъяо он может спокойно убить почти любого, кто ниже уровня Ди. Исключение составляют члены крупных сил в Цзянху.

— Молодежь нынче высокомерна, ты всего лишь простой новичок — фыркнул старик, после чего сказал секретарю проводить Ванъяо.

Молодому господину Хун было всё равно на то, затаит ли старикашка обиду или нет. Одно он знал наверняка: ему неимоверно скучно. Не найдя способа себя развлечь, Ванъяо решил заняться привычными для него заказами на убийства, поэтому отправился домой.

Когда он уходил, его провожала пара холодных взглядов. Один был равнодушный, а другой был ожесточённый.

____________________________________________________________________________________

1 严 (yán) — строгий; важный. 

2 萧北风 (xiāo běifēng): 萧 (xiāo) — полынь; 北 (běi) — север; 风 (fēng) — ветер.