Международная команда ученых проанализировала
геном 137 видов хаплохромисов — рыб, обитающих в озере Виктория в Африке.
Оказалось, что завоз нильского окуня в озеро в 1950-х годах привел к сокращению
популяций и генетического разнообразия местных рыб. Особенно пострадал вид
Haplochromis sp. matumbi hunter — его геном отличался даже от генома
близкородственных хаплохромисов. Результаты позволят разработать новые решения
для защиты местной фауны озера Виктория. Исследование опубликовано в журнале Molecular
Biology and Evolution.

Нильский окунь (Lates niloticus) — крупная
пресноводная рыба, обитающая в водоемах Африки. Ее максимальная длина и вес
составляют 2 метра и 200 килограмм соответственно. В 1950-х годах в Африке был
огромный спрос на мясо нильского окуня. Чтобы его удовлетворить, рыбоводы
завезли окуня в крупнейшее озеро материка — озеро Виктория. Нильский окунь —
хищная рыба, и к 1980-м годам он способствовал вымиранию более 200 видов
местных популяций хаплохромисов (Haplochromis). До сих пор неизвестно, как
появление нильского окуня повлияло на генетическую структуру эндемичных рыб.

Японские и танзанийские ученые решили это
выяснить. Они проанализировали геном 137 видов хаплохромисов. Оказалось, что
четыре вида из залива Мванза, расположенного в южной части озера Виктория,
пережили эффект «бутылочного горлышка». В один момент популяция этих видов уменьшилась
настолько, что их генетическое разнообразие сильно сократилось. Согласно
дальнейшим исследованиям, в этом виноват нильский окунь. Особенно пострадали
три вида из четырех — Haplochromis sp. ruby green, Haplochromis microdon,
Haplochromis sp. matumbi hunter. У последнего вида эффект был настолько
выражен, что его геном теперь сильно отличается от геномов близкородственных
рыб.

Таким образом, исследователи выявили четыре
вида рыб с измененными геномами. На основе этих данных в будущем специалисты
смогут разработать новые решения для защиты местной фауны.