В одном из последних исследований немецкие учёные смогли обучить чёрных ворон счёту вслух. Теперь их коллеги из Института нейробиологии Тюбингенского университета Эберхарда и Карла (Германия) показали, что эти умные птицы способны освоить и основы геометрии.

Работа, расширяющая знания о когнитивных способностях обыкновенной чёрной вороны (Corvus corone corone), была опубликована в журнале Science Advances. В исследовании участвовали два самца ворон: одному было 11 лет, другому — 10.

На начальном этапе эксперимента птиц учили находить фигуру, отличающуюся от других. Например, на экране отображались пять одинаковых звёзд и один полумесяц. Вороны должны были клювом указать на "лишнюю" фигуру. За правильный выбор их поощряли лакомством — мучными червями или гранулами корма, а также положительным звуковым сигналом. Ошибочный выбор сопровождался отрицательной звуковой и визуальной реакцией без угощения.

Освоив базовую задачу, птицы приступили к более сложным заданиям с различными геометрическими формами: квадратами, параллелограммами и другими четырехугольниками. Несмотря на усложнение условий, вороны успешно выявляли отличающиеся фигуры, ориентируясь на такие признаки, как количество параллельных линий, наличие прямых углов и степень симметрии. Уровень правильных ответов составил 48,3% и 56,7% соответственно — значительно выше вероятности случайного выбора (16,7%).

Учёные подчеркнули значимость этих результатов, отметив, что чувствительность к геометрическим признакам крайне редко встречается в животном мире. Например, у некоторых нечеловекообразных приматов, таких как павианы, подобных способностей обнаружить не удалось.

В комментарии для прессы один из авторов сопутствующего исследования, нейробиолог Матиас Сабле-Мейер (University College London), отметил, что обезьяны, хотя и ближе к человеку, даже при длительном обучении не смогли справиться с подобными задачами. Поэтому успех немецких коллег под руководством Андреаса Нидера стал для него неожиданным и впечатляющим.

Выводы нового исследования свидетельствуют о том, что интуитивное восприятие геометрии не является исключительно человеческой чертой. С точки зрения биологии, это логично: такие навыки помогают выживанию, ориентации в пространстве, поиску пищи и опознанию сородичей, особенно у птиц, таких как вороны.