Международная группа исследователей опубликовала обзор в журнале Animal Behaviour, посвящённый тому, как животные обмениваются информацией и координируют свои действия с представителями других видов. Работа показывает, что сотрудничество между видами невозможно без сложных систем коммуникации, включающих движения тела, позы, визуальные сигналы, звуки, химические вещества и другие формы передачи информации.

Сотрудничество между разными видами животных встречается гораздо чаще, чем может показаться на первый взгляд. Одни животные помогают другим добывать пищу, другие очищают партнёров от паразитов, третьи предупреждают об опасности. Несмотря на различия в образе жизни и восприятии окружающего мира, такие партнёры способны координировать свои действия и получать взаимную выгоду.

Одним из примеров являются полосатые мангусты (Mungos mungo) и обыкновенные бородавочники (Phacochoerus africanus). Мангусты очищают кожу бородавочников от клещей и других паразитов, а взамен получают доступ к кормовым ресурсам и дополнительную защиту благодаря бдительности крупных млекопитающих.

Исследователи собрали множество примеров сотрудничества среди птиц, рыб, насекомых и млекопитающих. Среди наиболее известных случаев — взаимодействие большого медоуказчика (Indicator indicator) и человека. Эта птица специальными криками привлекает людей и приводит их к гнёздам диких пчёл. Люди вскрывают гнездо, получают мёд, а птица получает доступ к воску и остаткам расплода. Примечательно, что медоуказчики не только подают сигналы человеку, но и реагируют на специальные ответные призывы людей.

По словам ведущего автора исследования доктора Кэти Данкли из Оксфордского университета, животные координируют свои действия для получения общих ресурсов или обменивают ресурсы на услуги — например, пищу на защиту от хищников. Учёных особенно интересует, каким образом обмен информацией позволяет достигать такой высокой степени согласованности между представителями разных видов.

Коммуникация играет важную роль не только в начале взаимодействия, но и в снижении рисков. Контакты с представителями другого вида могут быть опасны, поэтому животным необходимо уметь распознавать надёжных партнёров и избегать обмана.

Например, многие рыбы-чистильщики, включая губана-чистильщика (Labroides dimidiatus), а также некоторые виды креветок имеют яркую окраску и характерные движения тела. Эти сигналы позволяют даже крупным хищным рыбам понимать, что перед ними не добыча, а полезный партнёр, который удаляет паразитов.

Не менее удивительны отношения между муравьями и гусеницами голубянок. Личинки этих бабочек используют химические вещества и вибрационные сигналы, убеждая муравьёв защищать их вместо того, чтобы съесть. Таким образом, коммуникация помогает преодолевать потенциальный конфликт интересов.

Авторы подчёркивают, что многие животные используют сразу несколько каналов связи. Если исследователи обращают внимание только на визуальные сигналы, они могут упустить важную информацию, передаваемую через запахи, прикосновения, вибрации или звуки.

Некоторые сигналы остаются практически неизменными. Например, рыбы, желающие получить услуги чистильщиков, часто принимают характерные позы, которые хорошо распознаются партнёрами. Другие формы коммуникации более гибкие и зависят от местных условий.

Так, в некоторых районах мира рыбаки сотрудничают с дельфинами. Дельфины помогают загонять косяки рыб, а люди ориентируются на определённые особенности поведения животных, которые подсказывают подходящий момент для заброса сетей. Такие сигналы могут различаться в зависимости от региона и даже передаваться через обучение.

Особое внимание в обзоре уделено происхождению подобных систем связи. Учёные предполагают, что многие сигналы первоначально не были предназначены для коммуникации. Они могли представлять собой обычные особенности поведения или внешности, которые случайно оказывались полезными для других видов. Со временем такие признаки становились всё более специализированными и превращались в настоящие сигналы.

Другие сигналы могли возникнуть из поведения, первоначально использовавшегося в совершенно иных ситуациях — например, при уходе за потомством или урегулировании конфликтов внутри собственного вида. Позже эти действия были адаптированы для взаимодействия с представителями других видов.

Авторы считают, что изучение потоков информации между видами позволяет лучше понять происхождение и эволюцию коммуникации в целом. Подобные системы представляют собой своеобразные естественные эксперименты, показывающие, как возникают новые способы передачи информации и как они могут совместно развиваться у разных организмов.

Обзор стал результатом междисциплинарного сотрудничества 58 учёных из различных областей, включая биологию, антропологию и лингвистику. Исследователи надеются, что дальнейшие работы помогут выяснить, как именно возникают такие сигналы, почему они сохраняются в ходе эволюции и насколько велика роль межвидового сотрудничества в природных экосистемах.

Как отмечают авторы, человечество до сих пор знает лишь малую часть подобных взаимодействий. Вероятно, в природе существует ещё множество форм сотрудничества между видами, которые только предстоит открыть и изучить.