В тропических лесах юго-восточного Эквадора учёные обнаружили новый вид стеклянной лягушки — Nymphargus dajomesae. Этот вид назвали в честь эквадорской тяжелоатлетки Нейси Дахомес — первой женщины в истории страны, завоевавшей олимпийское золото. Однако сама история открытия этой амфибии не менее интересна, чем её название: она показывает, насколько мало мы до сих пор знаем о биоразнообразии горных тропических лесов Южной Америки.

Стеклянные лягушки (семейство Centrolenidae) — одна из самых необычных групп амфибий. Их отличительная особенность — прозрачная или полупрозрачная кожа на нижней стороне тела. У многих видов через брюшную стенку можно увидеть внутренние органы, включая сердце, печень и кишечник. Такая прозрачность достигается благодаря особому расположению тканей и пигментных клеток, которые уменьшают рассеивание света и делают тело почти невидимым на фоне листьев.

Новый вид обнаружили во время экспедиций 2017 и 2018 годов в природном резервате Эль-Кими — удалённой горной территории, покрытой влажными тропическими лесами. Эти леса расположены на восточных склонах Анд и отличаются крайне высоким уровнем эндемизма — то есть наличием видов, которые не встречаются больше нигде в мире.

Внешне Nymphargus dajomesae выглядит довольно скромно: сверху она окрашена в равномерный зелёный цвет, позволяющий маскироваться среди листьев. Поверхность кожи слегка зернистая, что отличает её от некоторых близких видов с более гладкой кожей. На нижней стороне тела расположена беловатая мембрана, содержащая отражающие клетки — иридофоры. Эти клетки образуют плотный слой, который частично закрывает жизненно важные органы, такие как сердце, пищевод, желудок и почки. Остальные органы остаются видимыми через прозрачную кожу — характерный признак стеклянных лягушек.

Чтобы убедиться, что речь идёт именно о новом виде, исследователи провели молекулярный анализ ДНК и сравнили полученные данные с генетическими последовательностями других представителей рода Nymphargus. Результаты показали, что этот вид имеет собственную эволюционную линию, которая отделилась от ближайших родственников примерно 4,5 миллиона лет назад, в эпоху плиоцена. Это означает, что лягушка существует уже миллионы лет, но оставалась неизвестной науке до настоящего времени. Описание нового вида подготовила студентка-биолог Милена Масаче вместе с коллегами. Их исследование опубликовано 8 апреля 2026 года в научном журнале PLOS ONE.

Открытие нового вида в XXI веке может показаться неожиданным, однако для тропических регионов это обычное явление. Эквадор считается одной из самых богатых стран мира по разнообразию амфибий, и многие районы страны до сих пор изучены лишь поверхностно. В резервате Эль-Кими учёные обнаружили особенно высокое разнообразие: более 85 % найденных там видов амфибий ранее не были зарегистрированы для этой территории, а некоторые оказались совершенно новыми для науки.

Такие регионы иногда называют «биологическими островами» или «затерянными мирами». Изолированные горные долины и леса создают условия, при которых популяции животных могут развиваться независимо друг от друга. Со временем это приводит к образованию новых видов — процессу, известному как аллопатрическое видообразование. Именно поэтому восточные склоны Анд считаются одним из мировых центров эволюционного разнообразия.

Однако вместе с научной ценностью такие районы нередко сталкиваются с серьёзными угрозами. Место обнаружения нового вида расположено всего в нескольких километрах от сельскохозяйственных территорий и крупного горнодобывающего проекта. Горнодобыча может приводить к загрязнению воды тяжёлыми металлами, разрушению местообитаний и изменению гидрологического режима рек — факторов, которые особенно опасны для амфибий. Эти животные имеют тонкую кожу и тесно связаны с влажной средой, поэтому они чрезвычайно чувствительны к изменениям окружающей среды.

Пока точная численность Nymphargus dajomesae неизвестна, и её природоохранный статус ещё предстоит определить. Однако уже сейчас учёные считают, что дальнейшие исследования региона имеют решающее значение — как для понимания эволюции амфибий, так и для разработки мер по сохранению их местообитаний.

Название нового вида — не просто дань уважения известной спортсменке. Оно отражает более широкий культурный и социальный контекст современной науки. Исследование было проведено при участии молодой женщины-биолога, а имя олимпийской чемпионки символизирует достижения женщин в разных сферах — от спорта до науки. В этом смысле Nymphargus dajomesae становится не только объектом научного интереса, но и символом признания вклада женщин в развитие общества.

История этой лягушки напоминает о том, что даже сегодня, в эпоху спутниковых карт и геномных технологий, на Земле остаётся множество неизвестных видов. Каждый новый вид — это не просто ещё одна строчка в списке живых организмов. Это часть сложной эволюционной истории, которая формировалась миллионы лет и может исчезнуть гораздо быстрее, чем мы успеем её изучить.