Лебедь-шипун (лат. Cygnus olor) — птица из семейства утиных. Самый крупный из лебедей Евразии, длина тела 145–160 сантиметров, размах крыльев 210–240 сантиметров, масса 8–13 килограмм (самцы) и 6–7 килограмм (самки).

Взрослый лебедь-шипун чисто-белого цвета (молодые птицы серовато-бурые), клюв оранжево-красный, окантовка клюва, ноздрей и глаз, а также перепончатые ноги – чёрные. Самцы и самки внешне очень схожи между собой, но последние заметно меньше по размеру, к тому же, у взрослого самца сверху у основания клюва имеется чётко выраженный чёрный нарост – «шишка». Молодые птицы коричневато-сероватые, при этом на клюве нарост отсутствует.

Лебедь-шипун распространён в северной, центральной и западной Европе, Средней Азии, локально в Малой Азии. Обычный гнездящийся перелётный, транзитно мигрирующий и зимующий вид. Встречается на всех крупных и средних водоёмах (озёрах, водохранилищах, прудах), поселяется на старицах рек, обитает также на водоёмах в пределах населённых пунктов. Первые лебеди-шипуны появляются, как только водоёмы начнут освобождаться ото льда.

Держится парами или выводками, осенью собирается в стаи. На воде часто держит шею S-образно изогнутой. Добывает корм с воды или достаёт со дна, не ныряет, а только погружает в воду голову и шею. Находясь на поверхности воды, птица способна достигать клювом глубины 70—90 см. Основной корм — водные растения и находящиеся в них мелкие животные (моллюски, водяные ослики). На суше лебедь питается травой и злаками. В период линьки взрослые птицы съедают до 4 кг водных растений.

Лебедь-шипун образует пожизненные моногамные пары. Птицы впервые гнездятся на третьем или четвёртом году жизни на суше у воды, в тростниках на мелких озёрах или на затонах больших рек вдалеке от человеческого жилья. В сезон гнездования, который начинается в марте, самцы становятся агрессивными и защищают свою территорию, издавая шипящие звуки. Гнездо у лебедя-шипуна очень крупное диаметром 140-150 сантиметров и высотой до 45 сантиметров, в виде плоской широкой кучи растительного материала, строится из стеблей растений и размещается обычно в зарослях тростника, рогоза или камыша.

Строительством гнезда занимается самка, а самец обеспечивает ее стройматериалами. В кладке 5—8 яиц грязного жёлто-бурого цвета. Инкубационный период длится 35—38 дней. Насиживает в основном самка. Вылупившиеся птенцы весят примерно 220 грамм. Оба родителя заботятся о выводке в течение четырёх-пяти месяцев. Птенцы всюду следуют со своей матерью, находясь у неё на спине. Это помогает защититься им, среди прочего, от больших щук. В возрасте от 120 до 150 дней птенцы становятся самостоятельными.

Линька дважды в году: летняя — полная и осенне-зимняя — частичная. Полная летняя линька начинается со смены маховых перьев. Процесс полной линьки протекает медленно. Смена пухового оперения на перьевое у молодых птиц начинается, когда они достигают примерно половины размеров взрослых птиц.

К местам зимовок птицы начинают отлетать, начиная с сентября. Лебеди-шипуны в юго-западной и центральной Европе, центральной, юго-восточной и южной Азии, на Аравийском полуострове и в дельте р. Нил.

Продолжительность жизни птиц может составлять 28 лет.

- Характерное шипение издает только при приближении потенциальной опасности. Когда лебедь чувствует угрозу, он не только шипит, но и может насвистывать, фыркать или даже прихрюкивать, демонстрируя свои эмоции и предупреждая сородичей об опасности.

- Это наиболее тихий из всех лебедей ( в по английски его название звучит как- Mute swan – немой лебедь).

- Плавая, шипун часто изгибает шею в форме латинской буквы «S», а крылья иногда приподнимает, поэтому его легко отличить от других лебедей по характерному силуэту.

- Как и другие виды лебедей, от остальных гусеобразных шипун отличается наличием уздечки — треугольного участка оголённой кожи между клювом и глазом.

- Лебедь-шипун – одна из самых тяжелых летающих птиц.

- Лебедь-шипун взлетает тяжело и шумно — его взлёт больше напоминает "разбег" по воде. Из-за крупного тела и относительно коротких крыльев ему нужно пространство для разгона: птица бежит по поверхности воды, энергично перебирая лапами и одновременно сильно хлопая крыльями. Этот этап может длиться несколько секунд и сопровождаться громким плеском. Только после разгона лебедь набирает высоту и начинает плавный полёт.

Такая техника характерна для многих крупных водоплавающих птиц, особенно если они взлетают с поверхности воды. С суши лебеди поднимаются в воздух крайне неохотно и редко.

- В 2017 году ТюмГУ зафиксировал расширение ареала лебедя-шипуна до арктического побережья.

- Охота на лебедей в СССР была полностью запрещена в 1960-х годах. С тех пор наблюдается постоянный рост численности лебедей в результате охраны и подкормки людьми. Шипун легко приживается в неволе и полуневоле, часто содержится на водоёмах городских парков, садов, различных санаториев как декоративная птица.

- Лебедь-шипун — национальная птица Дании

- Лебеди, несмотря на свою связь с водой, спят не на её поверхности, а предпочитают для этого более уютное и безопасное место – берег. Они часто выбирают для ночлега заросли тростника или места со свитыми корнями деревьев.

- Отдыхая, лебеди дремлют стоя на одной ноге, противоположной крылу, под которым они прячут голову. Это необходимо для сохранения равновесия.

- Самый большой вес лебедя-шипуна был зарегистрирован в Польше, он составил 23 кг.

- Молодые птицы держатся с родителями в течение всей зимы и вместе с ними следующей весной возвращаются к месту рождения. После постройки гнезда родители отгоняют их от своего участка, молодые птицы присоединяются к группам неполовозрелых особей второго и третьего годов жизни и начинают послебрачные кочёвки.

- Удар крыла лебедя настолько силён, что может сломать руку ребёнку.

- На гнездовом участке имеется ещё одно-два гнезда меньших размеров, которые используются в качестве места для отдыха взрослыми птицами.

- Как декоративная птица был вывезен в Южную Африку, Северную Америку, Австралию и Новую Зеландию.

- Тело взрослого лебедя покрывает около 25 000 перьев. Лебеди считаются рекордсменами по количеству перьев среди птиц. Во время сезонной линьки лебеди на некоторое время теряют способность к полету.

- Во время миграций лебеди образуют V-образный клин. Ведет клин вожак стати, за ним летят самые сильные птицы. Лебеди летят с громким свистом крыльев, хрипловатыми криками. Был зафиксирован факт, когда птицы летели на высоте 8200 метров. Средняя высота полета лебедей 2500 метров.

- Если кто-то ослаб и не может лететь, то вся стая ждет, пока заболевший наберется сил и сможет продолжить полет.

- В полете лебеди могут развивать скорость до 80 км/час.

- Во время осенних миграций стаи лебедей могут останавливаться на полях, подбирая остатки урожая злаковых, бобовых, клубни и другие культуры.

- Все непомеченные лебеди-шипуны на Темзе принадлежат королеве Елизавете II. Королевская семья установила собственность на лебедей ещё в 12 веке, когда их подавали к столу в качестве деликатеса. Сейчас птиц не едят, но права согласно английским законам сохранились.

- Старейший лебедь этого вида был зарегистрирован в Дании в 2009 году, на нем было кольцо, которое он получил 21 февраля 1970 года, т.е. ему уже было 40 лет.