В социологии есть концепция социальной стратификации: общество делится на слои, каждый из которых обладает особыми признаками. Признаком может быть почти всё: от возраста до потребляемых продуктов культуры.

Но социальные учёные — не монополисты в размышлениях об устройстве общества. Само общество обладает какими-то знаниями о себе. И в общественном (а лучше сказать — массовом) сознании тоже есть представление о социальных слоях.

Это представление опасно близко к биологической мечте об иерархии и подчинении. И потому социальные слои в представлении массового человека также устроены иерархически.

Первый маркер слоя, очевидно, доход. Он крайне удобен как метрика. У него есть количественное выражение и потому доходы удобно сопоставлять. Также доход как минимум косвенно указывает на объём благ, которыми располагает человек.

При нужде (в социуме это «примерно всегда») доход можно имитировать. В конце концов, создать впечатление обеспеченности не так сложно. А сами механизмы описаны ещё Вебленом.

Второй параметр интереснее. Это возможности влияния. Они крайне слабо поддаются объективной оценке, их сложнее продемонстрировать, но при должном искусстве они вполне заменяют высокий доход или его имитацию.

Естественно, эти метрики — всего лишь пара не особо обоснованных гипотез. Но проверить их довольно просто: нужно проанализировать «движения социальной души». И не так сложно обнаружить внутри этих движений стремление к доходу, либо попытки завоевания того или иного статуса.