Хопеш - оружие фараонов, князей и офицеров Бронзового века

Хопеш, также известный как серповидный меч (сложные вопросы классификации), представляет собой холодное оружие, родом из Ближнего Востока. Самый ранний вариант изображён на шумерском т.н. «Штандарте из Ура» 2600-2500 гг. до н.э. Характерную классическую формы принял в эпоху поздней бронзы, после 1600 г. до н. э., и вышел из употребления после 1200 г. до н. э.

Ассоциируется главным образом с армией Древнего Египта периода Нового царства. Египетский термин «хпш» намекал на сходство с передней ногой коровы или быка, а также на то, что это была «могучая рука» его владельца.

Как часть более передового комплекса вооружения был заимствован египтянами у гиксосов (вместе с колесницами и чешуйчатыми панцирями). Имеется несколько экземпляров периода фараонов-гиксосов из Нижнего Египта 1650-1550 гг. до н.э. Один из них, меч из восточной дельты Нила, имеет рукоять с выступом вместо хвостовика и напоминает то, что мы могли бы назвать собственно хопешем позднего бронзового века.

Известно около 20 серповидных мечей поздней бронзы (Новое царство). Большинство из них происходят из неустановленного контекста, за исключением двух мечей из гробницы Тутанхамона, меча с надписью имени Рамсеса II и меча из захоронения в Гезере (ныне хранящегося в Музее Altorientalischen Kulturen, Стамбул). Остальные датируются по сходству с этими экземплярами. Немецкий археолог Карола Фогель разработала самую совершенную на данный момент типологию.

Мы точно знаем, что не все воины носили такое сложное в изготовлении оружие, так что, возможно, их носили офицеры или использовали особые отряды. К примеру, на сцене из египетского храма в Дейр-эль-Бахари, ок. 1480 г. до н. э., изображен возможный офицер с хопешом, копьем и щитом.

Хопеш, несомненно, использовался для рубящих и реже колющих ударов в пылу битвы, но, вероятно, его также использовали после кровавых битв.

Египтяне и их ханаанские враги регулярно отрезали головы, руки и пенисы убитым врагам, чтобы задокументировать число убитых и получить награду. Так на печати из Минет-эль-Бейды изображен сирийский воин с хопешом в правой руке и отрубленной головой врага на копье в левой руке.