История Древнего Египта, процветавшего в долине Нила более трех тысяч лет, достигла своего культурного и политического пика в эпоху Нового царства. В XIV веке до н. э. на престол взошел Эхнатон, одна из самых парадоксальных фигур в летописи цивилизации. Он радикально изменил государственную религию, сосредоточив ее вокруг культа солнечного диска Атона, и основал новую столицу Ахетатон, руины которой сегодня известны как Амарна.

Эхнатон скончался примерно на 17-м году своего правления (около 1336–1334 гг. до н. э.). После смерти большинство его начинаний были отвергнуты наследниками. Повреждённые мумифицированные останки царя-еретика были обнаружены в 1907 году в Долине царей в небольшой гробнице KV55.

Личность этого фараона неизменно притягивает внимание исследователей и публики, а развитие цифровых технологий позволило создать научную реконструкцию внешности на основе анализа сохранившихся останков.

В основе таких работ лежат методы судебной антропологии: форма черепа диктует пропорции лица, а толщина мягких тканей определяется по статистическим данным, собранным для различных человеческих популяций. Сначала создается трехмерная модель головы, которая затем проходит через этапы анатомического и визуального уточнения. Признанный специалист в области цифровой лицевой реконструкции Цицерон Мораес (Cicero Moraes) представил свой вариант облика Эхнатона. В свою очередь я использовал цифровую обработку результатов работы бразильского исследователя и получил художественный портрет египетского царя и его анимацию.

Генетический фундамент для подобных выводов был заложен, в частности, в 2017 году. Тогда группа исследователей (Johannes Krause, Wolfgang Haak и Svante Pääbo) доказала близость древних египтян к народам Леванта и Анатолии. Ученые также отметили, что доля субсахарских (африканских) компонентов в геноме тогда была ниже, чем у современного населения Египта.

Традиционно самым дискуссионным моментом в подобных проектах становится не анатомия лица, а цвет кожи. В современной культурной среде этот вопрос часто выходит за рамки академической дискуссии, становясь предметом общественных споров, поэтому к каждому визуальному решению приковано пристальное внимание как ученых, так и широкой аудитории.

Важно понимать, что конкретные гены пигментации самого Эхнатона до сих пор не секвенированы, поэтому установить абсолютно точный оттенок кожи невозможно. Наука сегодня может говорить лишь о наиболее вероятном для египтян цвете, который включает оливковые и светло-коричневые тона.

Население Египта в XIV веке до н. э. было неоднородным и принадлежало к северо-восточноафриканскому и левантийскому генетическому кластеру, что обуславливало средиземноморскую или североафриканскую внешность. Изучение мумий Нового царства позволяют очертить вероятный диапазон пигментации кожи: от светло-оливкового до умеренно-коричневого. Такая кожа была темнее, чем у жителей южной Европы, но светлее, чем у нубийцев Судана. Теплый светло-коричневый оттенок, выбранный в работе Мораеса, полностью укладывается в эти рамки.

Некоторые специалисты могли бы выбрать более насыщенный оливковый вариант. Тем не менее, это лишь вопросы настройки, но точно не ошибки. Предложенный цвет кожи в данной реконструкции внешности Эхнатона научно допустим. Он соответствует данным антропологии и результатам генетических исследований.