— Не объясните, что произошло после столкновения с Призрачным Гонщиком. Гав. — полицейский начальник обратился к Сотриголове и Эджшоту.

　Спецгруппа по делу Призрачного Гонщика собралась в зале совещаний с проектором и доской. Помимо начальника и героев, участвовавших в схватке, присутствовали Старатель, Леди Гора, Десутегоро, Гидрант, Бест Джинс и Сэр Ночноглаз. Эджшот всё ещё был в бинтах из-за ожогов.

　— По нашим данным, на складе в доке проходила незаконная сделка между злодеями. Один из них убил ребёнка, который там оказался, — пояснил Сотриголова.

　— Тьфу. Отбросы. — Десутегоро сжал кулак от ярости.

　— Честно, мне аж руку тянет Призрачному Гонщику дать пятюню за этих типов, — заметила Леди Гора.

　— А заодно подождать пару дней и поздравить его с сотым убийством, — саркастично добавил Сотриголова.

　— … — начальник полиции нахмурился. — Вернёмся к отчёту.

　— Так вот. Когда я прибыл, Призрачный Гонщик уже уничтожил всех злодеев, кроме одного, — продолжил Сотриголова.

　— Выживший, — перебил Старатель. — Призрачный Гонщик до сих пор не оставлял в живых никого. Что в нём особенного?

　— По нашим данным, злодей не связан с Призрачным Гонщиком. Гав. — начальник полиции достал документы. — На допросе он твердил: «Слава Господу. Я прощён».

　— Это совпадает с тем, что произошло на складе, — сказал Сотриголова.

　— Объясните. Гав. — потребовал начальник.

　Сотриголова кивнул:
　— Когда я вмешался, злодей молился. А когда я остановил Призрачного Гонщика, тот заявил, что Бог простил его.

　— Значит, он религиозен? — задумался Сэр Ночноглаз. — Забавно, учитывая, что выглядит он как порождение ада.

　— Значит, он убивает из религиозных убеждений? — спросил Бест Джинс.

　— Возможно. Но главное, что мы с Эджшотом узнали о нём той ночью, — сказал Сотриголова.

　— Он скелет, — заявил Эджшот.

　Все уставились на него в недоумении.

　— Эм… Да, мы заметили, — фыркнула Леди Гора. — Сложно не заметить.

　— Нет. Я не о внешности. Он буквально огонь и кости! — уточнил Эджшот. — Мы думали, это иллюзия Причуды или смещённые органы, но нет! У него нет глаз, лёгких, сердца, мышц! Только скелет и пламя.

　Теперь взгляды стали не просто недоуменными, а шокированными.

　— Это невозможно, — сказал Сэр Ночноглаз.

　— Органы нужны для жизни! И как он двигается без мышц?! — возмутился Десутегоро.

　— И как видит без глаз? Слышит без ушей? — добавил Бест Джинс.

　— Не знаю, — развёл руками Эджшот. — Его физиология нарушает все законы. Даже огонь. По отчётам, Призрачный Гонщик контролирует, когда пламя обжигает. Это правда: когда я проник в него, огонь не причинил вреда. Но когда Сотриголова дал сигнал атаковать, Гонщик определил моё местоположение и сжёг меня. Кроме того, у пламени нет источника — оно просто вырывается из него, поднимаясь от ног.

　— Может, Призрачный Гонщик — марионетка? — предположил Гидрант. — Робот или кукла, управляемая чужой Причудой.

　Сотриголова покачал головой:
　— Нет. Во-первых, нет материала, способного выдержать такие нагрузки. Во-вторых, я использовал Причуду — это блокировало бы внешнее управление. Значит, это не трансформация. Он всегда выглядит так.

　— Это неправда!

　Все обернулись к двери, где стояли Дикие-Дикие Кошечки в полной экипировке.

　— Зафиксируйте это...

　— Что вы имеете в виду? — перебил их Сотриголова, игнорируя пафос.

　— Эй! — возмутилась Пикси-Боб. — Мы же репетировали вступление!

　— Да, мы так старались! — подхватила Рэгдолл.

　— Уверен, СМИ оценят. Теперь объясняйте, — Сотриголова жестом оборвал их нытьё.

　— Вот невежа! — надулась Пикси-Боб. — А мы столько инфы притащили!

　Мандали вздохнула:
　— Он прав. Надо помочь этому ребёнку.

　Сотриголова приподнял бровь:
　— Ребёнку?

　— Лучше я расскажу всё с начала, — Мандали сложила руки. — Поверьте, это... сложная история.

　— Продолжайте. Гав. — кивнул начальник полиции.

　Мандали сделала паузу, собираясь с мыслями:
　— На похоронах мужа моей кузины Рэгдолл заметила кого-то за деревом. Им оказался Призрачный Гонщик.

　— Зачем ему похороны? — спросил Сэр Ночноглаз. — Там был преступник?

　— Нет. Мы приготовились к бою, но он не атаковал. Мизу спросила, что он делает. И тогда он... сломался.

　— Сломался? — переспросил Старатель.

　— Он винил себя за смерть её мужа. Говорил, что опоздал.

　— Значит, он всё же спасает людей, — заключил Бест Джинс.

　— Да. Он так страдал, что случайно принял истинный облик... — Мандали замолчала, глотая ком в горле. — Он ребёнок. Лет пятнадцати.

　В зале повисла гробовая тишина. Призрачный Гонщик — сотни убийств, неуязвимость, угроза уровня Всемогущего... И всё это — ребёнок.

　— Это... не шутка, — пробормотал Сэр Ночноглаз, опуская взгляд.

　— Ты думаешь?! — Сотриголова вскочил. — Моя Причуда отключила бы трансформацию! Должно быть, это подделка — Причуда с изменением облика!

　— Нет. Позже он создал портал, как в больнице. Это был он, — Мандали покачала головой.

　— Это... пиздец, — Леди Гора побледнела. Дети-злодеи вызывали у неё тошноту.

　Начальник полиции отвернулся. Каждый такой случай заставлял его ненавидеть работу. Трагедия ребёнка-убийцы всегда была проклятием.

　— Да он и сам не рад тому, что делает, — добавила Пикси-Боб. — Сказал, что получил силы, чтобы спасать, но теперь не может остановиться. Будто у него нет выбора.

　— Значит, его заставляют убивать, — сквозь зубы процедил Сотриголова.

　Мысль о мальчике, превращённом в орудие убийств, наполнила комнату гневом.

　Десутегоро кулаком проломил стол:
　— Чёрт подери!

　— Есть хоть что-то, что вывело бы на него? — Сотриголова резко повернулся к Диким-Диким Кошечкам. — Видели его лицо? Приметы?

　— Нет. Капюшон скрывал лицо, — грустно ответила Мандали.

　— Но была ещё девочка, — вступил Тигр. — Его младшая сестра.

　Все замерли.

　— Описание есть? — Сэр Ночноглаз схватился за эту нить. — Если найдём её — найдём и его.

　— Да. Белые волосы, красные глаза, рог на лбу. Лет восьми, — сказал Тигр.

　Сэр Ночноглаз побледнел. Не может быть...

　— Вы что-то знаете? — Сотриголова заметил его реакцию.

　— Да. Расследуя Восемь Заветов, я видел эту девочку. Реконструктор выдавал её за дочь, — Сэр Ночноглаз сглотнул. — Описание совпадает.

　— А Призрачный Гонщик уничтожил Реконструктора и Якудз! — воскликнул Бест Джинс.

　— Значит, тот, кто контролирует Гонщика, похитил и девочку? — уточнил Эджшот.

　— Она не выглядела несчастной, — вмешалась Пикси-Боб. — Называла его «братиком», вела себя радостно. Расстроилась только когда пришлось уходить от Коты.

　— Реконструктор вряд ли был образцовым отцом, — сухо заметил Сэр Ночноглаз. — Возможно, она благодарна Гонщику за его смерть.

　Леди Гора содрогнулась:
　— Это какой-то кошмар!

　Сотриголова закрыл глаза. Сегодня мне понадобится целый бар.

　— Есть ещё информация с той встречи? Гав. — спросил начальник полиции.

　— Он назвал себя духом возмездия, — ответила Мандали. — И, хотя убийства его не радуют, он... смирился. Как будто привык.

　— Его порталы блокируют мою Причуду, — добавила Рэгдолл. — После перехода через портал я теряла его след.

　— И это всё, — вздохнула Пикси-Боб.

　Сотриголова сжал виски:
　— Итак, наш противник — возможно, невменяемый ребёнок с Причудой, нарушающей законы физики, невероятной силой и нулевым самоконтролем. Его заставляют убивать либо люди, либо сама Причуда. Плюс — дочь Реконструктора, радующаяся смерти отца. Мы не знаем, кто он, где скрывается, как работает его Причуда, и…

　— …и что он может телепортироваться, делая поимку невозможной, — простонал Десутегоро.

　— Хватит, — Старатель ударил кулаком по столу. — Вы ведёте себя, как пораженцы.

　— Ну, ситуация и правда безнадёжная, — пробормотала Леди Гора.

　Старатель проигнорировал её:
　— Он ребёнок. Значит, импульсивен. Вычислим, как он находит цели — нанесём удар.

　— И ты просто не хочешь звать Всемогущего, — съязвил Сотриголова.

　Старатель взревел:
　— Всемогущий не нужен!

　— У него и так нагрузка за гранью. Гав. — Начальник полиции поднял ладонь. — Всемогущего вызовем, только если провалимся. Гав.

　Сотриголова знал правду: Всемогущий еле держался, разрываясь между преподаванием, геройством и опекой над подростком. От этого голова болела сильнее.

　Мы в жопе.

　Сэр Ночноглаз бился лбом о стол.

　Якудза — банда, за которой он следил годами, — была стёрта с лица земли каким-то линчевателем. Ирония почти смешила.

　Но смеха не было. Вместо него — страх. Линчеватель, убивший сотни, стал злодеем. И теперь бродил на свободе.

　Итак, в агенстве Сэра Ночноглаза.

　Сэр Ночноглаз продолжил расследование Призрачного Гонщика — безрезультатно.

　Призрачный Гонщик не оставлял следов. Сэр Ночноглаз анализировал зоны его появлений, искал паттерны — но после обнаружения порталов эти методы стали бессмысленны.

　Он пересмотрел все записи с Скелетом, выискивая слабости в причуде. Ничего. Даже Всемогущий, вероятно, не справился бы с ним в нынешнем состоянии.

　Сэр Ночноглаз вздохнул. Нужно убедить Всемогущего передать Один за Всех Мирио. Иначе катастрофа неминуема.

　Позже. Изуку.

　Шлёп.

　Три минуты назад злодей с причудой атаковал офис, убив двоих. Затем открылся портал — Призрачный Гонщик выехал на мотоцикле и превратил его в пепел.

　Изуку оглядел дымящиеся останки.
　Что ж, быстро. Пойду домой. Эри, наверное...

　— Стой на месте!

　Голос. Изуку узнал его мгновенно. Всемогущий.

　Он обернулся: Всемогущий стоял в проломе от атаки злодея.

　— Нам пора поговорить! — заявил символ мира.

　— Честь велика, — Изуку сделал шаг назад, — но разговор закончится тюрьмой. Отказ.

　— Я не просил разрешения на разговор, — Всемогущий поднял руку.

　Изуку сглотнул. Встреча с кумиром... который хочет меня арестовать. Придётся сражаться.

　Или нет. Если драться здесь — невинные погибнут. Сыграю на побеге.

　— Знаешь. Если мы подеремся здесь, побочный ущерб убьёт всех вокруг. Я не хочу этого, и ты тоже, — сказал Изуку.

　Всемогущий покачал головой:
　— Я здесь не для драки. Ты напуган. Ты чувствуешь, что у тебя нет выбора. Но есть выход! Тебе не нужно быть таким, как твой отец.

　О чём он?! Мой отец? Что он… Стой! Ястреб говорил, что Всемогущий и последний дух возмездия сражались против Все за Одного вместе! Мы, должно быть, так похожи, что он думает, что мы родственники. Кажется, я нашёл выход!

　— Вы ошибаетесь. Тот, с кем вы сражались против Все за Одного, был не моим отцом. Он мой предшественник, — пояснил Изуку.

　Всемогущий остолбенел:
　— Что?!

　Изуку рванул мимо ошеломлённого героя, вылетев из здания на улицу.

　— Чёрт подери! — Всемогущий бросился в погоню.

　Они мчались по улицам, уворачиваясь от машин и пешеходов.

　Он не выдержит вечно. Надеюсь, его лимит времени почти исчерпан! — Изуку давил на газ. Он был быстрее, но Всемогущий свободно маневрировал, тогда как сам Изуку был прикован к мотоциклу.

　Впереди — пробка. Ни щели для манёвра.

　— Не в этот раз! — Изуку метнул цепь в стену здания и, рывком подтянувшись, взмыл по вертикали.

　Что за… — Всемогущий запрыгнул на крышу напротив и продолжил погоню.

　Ты всё так же великолепен… Мне правда жаль. Изуку выстрелил огненным шаром.

　Всемогущий едва увернулся:
　Чёрт! Он может стрелять без каких либо рисков, а я не могу ответить, не разрушив всё вокруг!

　Изуку выпустил ещё несколько атак. Всемогущий почувствовал, как силы покидают его. Тело начало дымиться. Время на исходе… Я упустил шанс, когда отвлёкся. Ты победил в этом раунде, Призрачный Гонщик! Но в следующий раз...

　С этими мыслями Всемогущий прекратил погоню.

　Изуку вздохнул с облегчением. Наконец-то.

　Он поднялся на крышу здания и, выдернув цепь, создал портал. Через мгновение он уже был в своей мастерской.

　Вернувшись в человеческий облик, Изуку рухнул на руль мотоцикла. Если бы не отсутствие сердца в форме Призрачного Гонщика, я бы точно упал в обморок от стресса.

　Я обогнал Всемогущего! — мысленно ликовал он, расплываясь в улыбке.

　Даже в самых смелых мечтах он не представлял такого.

　Бип-бип-бип.

　Изуку взглянул на часы. Точно, пора к Мизу!

　Не терпящий опозданий, он снова создал портал.

　— Эри! — позвал он.

　Через несколько секунд в дверь заглянула девочка.

　— Да? — она удивлённо подняла бровь.

　— Идём к Коте, — улыбнулся Изуку.

　Мизу считала себя добрым человеком. Как герой, она спасала людей, даже рискуя жизнью в битве с Мускулом.

　Поэтому её отношение к Призрачному Гонщику могло удивить. Сначала он казался опасным, но после того, как он начал уничтожать только отъявленных злодеев, она стала ценить его роль. Он не трогал воришек или нарушителей — только убийц. И Мизу была не против, если те исчезали с улиц навсегда.

　Может, это из-за того, что я мать, — размышляла Мизу, — но мысль о том, что кто-то вроде Мускула мог подобраться к Коте… радовала, что ублюдок мёртв.

　Её мнение о Призрачном Гонщике укрепилось после его поступка. Стоя у могилы мужа и глядя на плачущего сына, она задавалась вопросом: Что стало бы с Котой, если и я умрла бы? После этого она точно бросила бы геройство, даже если бы ноги слушались. И она благодарила Гонщика не только за спасение, но и за то, что Кота не остался один.

　Потом он явился на похороны — сломленный, уязвимый, словно ребёнок.

　Мизу не могла не помочь. Она не простила бы себе, если бы отвернулась от того, кто столько для неё сделал.

　В отличие от кузины, она знала: арест — не выход. Злодеям редко сочувствуют. С его силой Призрачного Гонщика бросили бы в Тартар навечно.

　Он должен быть уже близко, — подумала она, делая глоток чая.

　Дом был скромным: два этажа. Верхний — спальни и ванная, нижний — кухня и гостиная, где Мизу сидела на диване.

　Вжжух!

　Она обернулась на звук — за спиной возник огненный круг. Из портала вышли Изуку в капюшоне и Эри, прыгающая от нетерпения с корзинкой яблок.

　Кота, услышав шум, спустился:
　— Эри?

　— Кота! — девочка схватила его за руку. — Поиграем!

　— Э-эм… Ладно? — Кота растерянно повёл её наверх.

　Изуку и Мизу обменялись улыбками, прежде чем заговорить.

　— Ч-что ж… — Изуку заёрзал. Он не знал, зачем Мизу позвала его, и боялся ловушки. Хотя, кроме Всемогущего, никто не угрожал. После победы над гигантом с цепью и дробовиком чувствуешь себя неуязвимым. Да и отказать он не мог — не после того, как не спас её мужа.

　　— Тебе не нужно носить капюшон, — сказала Мизу. — Я видела твоё лицо на кладбище.

　Изуку задрожал:
　— Что?!

　— Не бойся. Я никому не расскажу. Не собираюсь помогать в твоём аресте. Поверь.

　Изуку несколько секунд изучал её взгляд, затем закрыл глаза.

　Через минуту он снял капюшон.

　— Хорошо. Верю, — сказал он.

　Мизу улыбнулась:
　— Тогда поговорим.

　Всемогущий вошёл в дом и рухнул на диван.

　Если бы не потратил время раньше… Нет. Даже с полным запасом он бы ушёл.

　Когда Всемогущий впервые увидел Призрачного Гонщика в новостях, он остолбенел.

　Это было невозможно. Он видел, как тот погиб. Как он вернулся?

　Но различия были:

　Вывод: это другой человек. Но сходства указывали на связь. Всемогущий решил, что это сын того духа возмездия.

　Сегодня всё перевернулось. Гонщик назвался преемником.

　Как Причуда передаётся? Почему он появился только сейчас? Если тот человек погиб…

　И вот он здесь. С вопросами без ответов. И без Призрачного Гонщика, чтобы их задать.

　Я достиг дна. Сначала случайно убиваю ребёнка, а теперь даже как герой несостоятелен.

　Всемогущий вздохнул, поднялся и открыл дверь.

　Наверное, Изука.

　За дверью стоял его бывший напарник — Сэр Ночноглаз.

　— Привет, Тошинори, — он улыбнулся холодно. — Давно не виделись.