Музыкальное путешествие британо-тринидадского писателя и поэта Энтони Джозефа стартовало в нулевые - первое признание он получил после записей со своей группой The Spasm Band, с которой создал четыре альбома. Эти записи принесли Джозефу статус одного из самобытнейших артистов в той области современного искусства, которую принято описывать неоднозначным словосочетанием "афро-футуризм". Но если к некоторым современным "афро-футуристам" и есть вопросы, то Энтони Джозефа вполне можно считать эталоном жанра и продолжателем идей джазовых визионеров прошлого столетия. На его счету несколько поэтических сборников и романов, некоторые из них были удостоены значимых литературных наград. Первый большой прозаический опус Джозефа вышел в 2006-м и носил название "African Origins Of UFOs" ("Африканские истоки НЛО"). Произведение можно попробовать описать как наполненную афро-психоделическим нуаром метапрозу на стыке научной фантастики и современного мифотворчества. Альбом "The Ark" ("Ковчег"), как и прошлогодняя запись Джозефа «Rowing Up River To Get Our Names Back” - это попытка вернуться к той книге, переосмыслить ее уже с музыкальных позиций. Собственно, два эти альбома можно считать единым произведением, как с точки зрения текстовой составляющей, так и в музыкальном плане. Продюсером обеих записей выступил серый кардинал британской инди-соул и пост-джазовой сцены Дейв Окуму. Помимо своих сольных работ, Окуму также известен как фронтмен трио The Invisible, а в качестве продюсера "помогал" со звуком Джесси Эйр, Конни Констанс, Ясмин Лэйси, Джордану Ракеи и другим новым голосам британской соул-сцены. Пути Окуму и Джозефа пересеклись во времена ковидных локдаунов - оба музыканта участвовали в радио-передачах Шабаки Хатчинса, выходивших во время пандемии. На фоне предыдущих сольных записей Джозефа (полный джаза, калипсо и регги альбом "Carribian Roots" и глубокого спиричуэл-звучания "The Rich Are Only Defeated When Running For Their Lives"), коллаборация Джозефа и Окуму делают шаг в сторону электроники, токсичного трип-хопа, грязной гитарной психоделики, мутировавшего афро-госпела и прочих кросс-жанровых экспериментов. Среди тех, кто играет на альбоме есть немало знакомых джазовой аудитории имен, например, блестящие барабанщики Том Скиннер и Ричард Спейвен, вокалистка Эска Мтунгвази, саксофонист-импровизатор и бывший соратник по Spasm Band Колин Уэбстер.

Заглавную вещь The Ark можно считать примером такой музыкальной эстетики - калейдоскоп из джаза, фанка и даже гранжа становится идеальной подложкой для балансирующего на грани речитатива и рэпа вокала Джозефа, перечисляющего имена культурных героев, которых он, подобно ветхозаветному Ною, собирает на своем поэтическом Ковчеге. Афро-футуризм в понимании Джозефа это - "возможность использовать будущее для того, чтобы исправить ошибки прошлого". В его текстах - попытки придумать альтернативную историю Африки и ее жителей. Воспитанный бабушкой и дедушкой на Тринидаде Джозеф переехал в Англию в 1989-м, но, как признавался поэт на одной из своих самых пронзительных композиций "он до сих пор не может назвать Англию домом". На Baron Samedi слушателя ждет пробирающее до мурашек десятиминутное откровение о метафизическом путешествии поэта по нью-йоркским клубам 1990-х, в ходе которого он сталкивается с самим Бароном Субботой, могущественным и ужасным духом из пантеона афро-карибской религии вуду. Эта композиция, а также James и Blue Susan, можно назвать главными украшениями альбома, на котором, впрочем, нет слабых мест. По музыке - это самый настоящий эсид-джаз в его корневой, "подпольной" версии, которую редко можно услышать, а в лирике Джозефа легко услышать отголоски творчества Керуака, Бэрроуза и "дедушки рэпа" Джил Скот-Херона.