Пожиратели Грехов

Не все священнослужители светлые личности, которых открыто почитают за то, что они делают. Некоторые избраны богами, чтобы пройти темный и трудный путь – дорогу, которая ведет в наиболее забытые богами уголки мира. Эти священнослужители - известны, как пожиратели греха. Им поручено брать на себя недостатки мертвых и умирающих, чтобы тела и души могли быть защищены от некромантического опустошения. Они также наделены способностью изучать заклинания не только своих собственных, более светлых богов, но и злых, чтобы лучше предугадывать их замыслы и побеждать в бою.

В районах, где нет церквей и храмов - пожиратели грехов сильно затрудняют использование мертвых тел. Они часто являются неприятной компанией из-за умственного и духовного напряжения, вызванного тем, что они делают. Однако, в тех затененных и безлюдных местах, где по ночам бродят мертвецы, а маленькие деревни подвергаются воздействию некромантии и других темных искусств, они часто являются единственной защитой от надвигающейся тьмы.

В этом посте я расскажу про их историю, развитие и покажу навыки, которыми они обладают. Распишу про культ Эрзабет, который усложняет жизнь пожирателей грехов, но по причинам, о которых никто не знает.

Приятного чтения, музыку оставляю вот тут.

Пожиратели грехов существуют с темных времен и никто не может сказать, кто их основатель. Однако есть легенда, которую все наставники рассказывают своим послушникам в какой–то момент во время обучения. Это неприятная история, но ее должен знать каждый.

Однажды, боги дневного света и ночи забыли о своих обязанностях и позволили своей мелкой борьбе подавить их чувства. В стремлении победить своих противоположностей, обе стороны развязали войну между целыми народами, изобретая странное и ужасное оружие, которое они могли бы использовать. Одним из таких видов оружия была болезнь, которая превращала убитых ею в ходячие трупы, стремившиеся распространить смерть на все, до чего они могли дотянуться.

Болезнь вышла из-под контроля, став известной как Серый Мор. Неупокоенные мертвецы поднимались бесконечными волнами, чтобы атаковать живых и обращать их в себе подобных. Когда боги дневного света посмотрели вниз на кровавую бойню, устроенную своими врагами, они осознали свою причастность к этому ужасу и заплакали слезами стыда и сожаления. Людям, на которых упали эти слезы, было дано обещание, что такой ужас никогда больше не повторится. Со временем у них родились дети, которые воплотили это обещание в жизнь, и эти дети были первыми пожирателями грехов.

Когда они повзрослели, боги сообщили, что у них есть особый дар, гарантирующий, что мертвые не воскреснут. После того, как они научились у богов большому количеству навыков и магии, пожиратели грехов стали оружием, которое можно использовать против мертвецов. Враги сражались изо всех сил, чтобы сохранить свою власть над миром, но их численность медленно уменьшалась, поскольку им становилось все труднее пополнять свои армии мертвых.

Как только стало ясно, что они больше не могут удерживать свои темные империи, армии нежити отступили в тень и ночь. За исключением тех уединенных мест, где храмы встречаются редко, а солнце светит редко (если вообще светит), кошмар, порожденный Серым Мором - закончился.

К сожалению, дар пожирателей грехов не был приятным бременем, и они знали, что не смогут отдохнуть. В то время как другие праздновали свою победу над тьмой, пожиратели грехов спрятались обратно в тень, не желая радоваться победе и быть в обществе друг друга.

Они бродили в одиночку, находя те места, куда отступили орды нежити. В этих затерянных и забытых уголках они пустили свои корни и занялись своим опасным делом освобождения душ, в компании только своих богов и спящих мертвецов.

Правдива ли эта легенда? Никто не знает. Тем не менее, это правда в том виде, в каком ее знают пожиратели грехов, и они будут говорить ее до тех пор, пока в них будет эта необходимость.

Пожиратели грехов - каста священнослужителей. Они могут служить любому богу, при условии, что он в целом “хороший” или "нейтральный", и верит, что нежить вызывает неестественное отвращение. Они всегда могут отвернуться от одного и выбрать другого или вообще отказаться от службы, но за такое отступничество они могут понести социальное, магическое или божественное наказание.

Они обитают в районах, где часто встречается нежить. Они тяготеют к небольшим деревням, где их работа может принести наибольшую пользу. Время от времени кто–то открывает миссию в более крупном городе, при условии, что он считает, что тамошние священнослужители нуждаются в помощи - особенно среди бедных, за которыми не всегда должным образом ухаживают после смерти.

Это редкость, когда два или более признанных пожирателя грехов работают на расстоянии одного дня пути друг от друга. Несмотря на их общую профессию, они, как правило, не очень хорошо работают вместе, поскольку при виде коллеги часто испытывают зависть или отвращение, а иногда и то, и другое вместе.

Способность быть пожирателем грехов - это врожденный талант, который развивается, когда человек достигает совершеннолетия. У начинающих пожирателей развивается увлечение смертью, мертвецами, а также ритуалами и способами, с помощью которых тело предается земле. Глядя на недавно умершего, они могут увидеть плохие поступки, которые покойный совершил при жизни и которые еще предстоит искупить; могут сказать, наступила ли смерть от естественных причин или от проклятий; и был ли покойный недавно обращен вампиром. Когда они идут по рядам кладбища, они могут различить панический шепот тех, кто похоронен там – их души безмолвно молятся об избавлении от их собственных проступков.

Обучение суровое и неумолимое, во многом похожее на подготовку священнослужителей в боевых орденах. Пожирателей грехов учат разбираться в способах использования своего дара – особенно в том, как отпустить свои поглощенные грехи и как использовать медитацию, молитву и умственные упражнения, чтобы успокоить свой разум и, в конечном счете, изгнать воспоминания. Они учатся поклоняться избранному ими богу, который решает даровать им свои силы, и уговаривать его научить тем силам, которые обычно вызывают у него отвращение, таким как заклинания, связанные с насилием или некромантией. Они также изучают пути и средства врага: темные знания о ходячих мертвецах и некромантах, которые их воскрешают; привычки и места обитания призраков и духов; множество отвратительных форм вампиров; а также ужасные методы демонов и злых богов, которым они служат.

Пожиратель грехов отвечает за то, чтобы мертвые, за которыми он ухаживает, были в безопасности от нападений темных существ и сил. Он защищает живых, находящихся под его опекой. Он наблюдает за небом и горизонтами в поисках признаков того, что зло уже в пути, и – если сочтет это необходимым – отправляется на охоту до того, как это зло сможет добраться бедных людей. Чтобы служить обеим целям, все пожиратели грехов обучаются нескольким видам боя: в первую очередь - клинковому, метательному и рукопашному, а также - в идеале – навыкам борьбы в слепую.

В какой-то момент наставник решает, что ученик готов и бесцеремонно выгоняет его. Так начинается период скитаний неоперившегося пожирателя грехов, пока он не находит "проблемное" место. Как правило, у деревни есть три дня, чтобы сказать пожирателю грехов, что ему здесь не рады. Традиция гласит, что он должен подчиниться желаниям селян, какими бы глупыми они ни были. Такая наглость раньше была довольно редкой, но, к сожалению, становится все более распространенной благодаря растущему влиянию культа Эрзабет.

Пожиратели грехов обычно неприятны внешне. Они предпочитают носить темную, рваную одежду, которая развевается вокруг них в бою, чтобы выглядеть более внушительно, так и для того, чтобы сбить с толку врагов. Их волосы часто длинные, жирные и неухоженные – иногда в них обитают насекомые, подружившиеся мыши и другие вредители. Они также любят красить свое лицо в черный цвет сажей с различными рисунками, некоторые из которых перекликаются со священными символами избранных ими богов, а некоторые из которых обозначают их статус в разрозненных рядах пожирателей грехов: годы работы на одном кладбище, количество убитых некромантов, вампиров, побежденных демонов и многое другое.

Их дома - захламленные лачуги, наполненные предметами некромантии, амулетами против зла и нежити, черепами и другими жуткими трофеями. 

Качество, которое делает человека пожирателем грехов, в отличие от обычного священнослужителя, - это потрясающая, но ужасная способность поглощать духовную тьму, которая остается в человеке в конце его жизни. Именно эта самогенерирующаяся тьма позволяет поднять труп с помощью некромантии, а поглощение тьмы пожирателем грехов чрезвычайно затрудняет поднятие тела. В случае с вампирами дополнительная тьма, которая переполняет живое тело и превращает его в вампира, также может быть поглощена, пока проклятие не завершено и вампир не восстал из могилы. После этого они должны быть уничтожены, как обычно.

Поглощение духовной тьмы - процесс не сложный, но это настоящее бремя. Принятие этих грехов не просто символично, но реально. Пожиратель грехов не только вновь переживает эти ужасные воспоминания, вбирая их в себя; он также помнит их так, как будто они произошли всего час назад, неся их духовную тяжесть, как если бы эти грехи были его собственными.

Ритуал довольно прост: пожирателю грехов нужно только согласиться взять на себя грехи мертвых или умирающих. Во время ритуала, родственники часто передают пожирателю греха, воду, еду или несколько вещей умершего.

По правде говоря, пожирателю грехов все это не нужно; тьма будет незримо перетекать из мертвого тела в его собственное, наполняя его разум и душу ужасными вещами, которые он согласился взять на себя. Еда, питье или вещи с присутствием другого человека просто дают ему возможность сосредоточиться на чем–то, пока происходит ритуал - в противном случае он может закричать или сойти с ума, поскольку его душа очерняется еще больше.

Ритуал пожирателя грехов сильно разъедает его психику и душу. Коллекция воспоминаний о сомнительных, плохих, а иногда и порочных поступках других людей подталкивает пожирателей грехов к антиобщественному поведению, ненависти к себе и самоистязаниям. В то время как тяжесть этих грехов может быть устранена путем совершения актов покаяния от имени умершего человека, воспоминания могут только со временем поблекнуть, и они никогда не исчезают достаточно быстро.

Большая часть обучения пожирателя грехов включает в себя поиск способов отделить себя от проступков других, но это трудно осуществить. Даже те, кто осваивает методы, обнаруживают, что стратегии в конечном итоге терпят неудачу, заставляя пожирателя грехов искать другие, менее полезные способы справиться с психическим напряжением...

Около 250 лет назад в некоторых крупных городах появилась новая религия, подчеркивающая любовь, преданность, благотворительность и добрую волю. Ее приверженцы рассказывают о леди Эрзабет, которая, как говорили, совершала чудеса исцеления для своих прихожан. Однако ревнивые священники, находящиеся в плену у ее жестокого дяди – короля, обвинили ее в преступлениях, которых она не совершала, и король приказал замуровать ее в башне замка на всю оставшуюся жизнь.

Все время, пока она была заключена в тюрьму, она не переставала молиться о тех, о ком заботилась, и за тех, кто причинил ей зло. Она исцеляла больных издалека и даже спасла своего дядю от смерти, хотя он об этом не знал. Когда она умерла, стены башни развалились, и леди Эрзабет возродилась как богиня.

Жрецы других богов не могут подтвердить или опровергнуть это утверждение, но с готовностью признают, что ее орден совершает добрые дела и великую милость, особенно среди бедных. Кроме того, кто мог бы поспорить с верой, которая подчеркивает, что любовь и великодушие победят все?

Однако их озадачивает то, что они до сих пор не встретили ни одного служителя леди Эрзабет. Встречались только паломники, которые ходят среди угнетенных и нищих, кормят, одевают их и дают им какую-то цель в жизни. Они с некоторой радостью отмечают, что те же самые паломники покидают города, чтобы нести слово в изолированные деревни и хутора, что делают немногие городские священнослужители.

Они, возможно, не были бы так рады, если бы узнали, что там происходит.

Сначала появляются поломники и устраивают настоящие чудеса. Затем они рассказывают простым людям, что сила любви и доброй воли может держать тьму и ее слуг-нежить на расстоянии. Столкнувшись с чудесами и организованным посланием, многие жители деревни решают обратиться за защитой к приспешникам леди Эрзабет, изгоняя своих жестоких пожирателей грехов, как только у них появляется такая возможность.

Вскоре это оказывается ужасной ошибкой, поскольку нежить в конце концов приходит, а пилигримы ничего не делают, чтобы остановить нашествие. Это потому, что они ожидали ее с самого начала.

Культ леди Эрзабет - это прикрытие для особо пронырливых темых сил, которые нашли способ переделать свои империи под видом человеческой религии. Они изобрели легенду, основанную в какой–то мере на фактах – пусть и измененных - о прославленной мученице, как минимум. Те, кто руководит культом, руководят его действиями за несколькими слоями, так что жрецы и другие бойцы против нежити не поймут, в чем суть культа; пока их не обратят или поработят.

Пилигримы леди Эрзабет - культисты темных богов. Они обладают достаточной силой, чтобы совершить несколько символических “чудес”. Они носят специальные талисманы, которые маскируют энергию, выделяемую их магией, и скрывают тот факт, что черпают ее из злых потоков.

Маскировка настолько совершенна, что способности жрецов и пожирателей грехов к обнаружению могут быть сбиты с толку. К тому времени, когда они поймут, что что-то не так, они, возможно, уже проиграют битву за душу оберегаемых ими людей и будут изгнаны.

Общий план состоит в том, чтобы изгнать из деревень как можно больше пожирателей грехов, затем вторгнуться и захватить целые районы или, по крайней мере, поработить их. Когда придет время, они двинутся вперед и начнут массовое производство нежити, отправят эти армии в города и разместят их в стратегических местах, готовясь к тому дню, когда у них будет достаточно солдат, чтобы сокрушить любое сопротивление.

Когда города падут, один за другим - новая эра темных времен наступит...

Чем мне нравится концепт пожирателей грехов, так это внутренней борьбой. Они не фанатичные инквизиторы или добрые жрецы. Пожиратели не могут стать серьезной фракцией из-за специфики их работы и отношению друг к другу. 

Тем не менее, они действительно помогают людям и противостоят некромантам и другим злым силам, ничего не требуя взамен.

Вот такой вот пост. Надеюсь, читать его было интересно)