Мода – двигатель прогресса.

Мода может быть связана с чем угодно, но в Италии и Франции она ассоциируется прежде всего с индустрией модной одежды. До середины XIV века главным производителем шёлка в Европе была Италия, откуда Франция импортировала огромное количество тканей.

Высокие цены и спрос на эти товары подтолкнули короля Франции Людовика XI развивать эту отрасль внутри страны. В 1466 году Людовик основал первую шёлковую мануфактуру в Лионе, предоставив фабрикам привилегии и сделав этот город одним из ведущих мировых производителей шёлка. С 1667 года производители тканей были обязаны предлагать покупателям новые узоры, что увеличивало бы спрос на роскошные шёлковые изделия среди французской аристократии.

История Лиона и индустрии моды не была бы такой увлекательной, если бы 7 июля 1752 года в семье мастера-ткача на одном из многочисленных производств Лиона не родился бы Джозеф Мари Жаккард — французский купец, ткач и изобретатель.

Несмотря на активное развитие ткацкого производства во Франции в то время, ткани с вышитыми узорами продолжали делать вручную в сотрудничестве с художниками для создания уникальной продукции. Возможности самих ткацких станков оставались довольно ограниченными. Изготовление узорчатых тканей на станке было очень трудоёмким процессом, требовавшим участия двух человек.

Жаккард получил в наследство ткацкие станки и небольшой участок земли. Однако после нескольких неудачных бизнес-проектов он потерял большую часть отцовского наследства, но позднее увлёкся инженерной проблемой усовершенствования ткацкого станка.

До изобретения Жаккарда уже предпринимались попытки усовершенствовать ткацкий станок. В 1725 году французский изобретатель Базиль Бушон создал механизм, который контролировал выбор нити для создания узора с помощью рулона бумаги с перфорацией. Механизм приводился в действие при помощи ножной педали. Однако для работы такого станка по-прежнему был необходим помощник или оператор.

Двадцать лет спустя, в 1745 году, другой французский механик и изобретатель, Жак де Вокансон, сконструировал первый автоматизированный ткацкий станок. В его станке крючки поднимали нити основы с помощью длинных игл, которые прижимались к листу перфорированной бумаги, намотанной на перфорированный цилиндр.

Чтобы система работала, Вокансон установил сложную систему грузиков и шнуров для выбора, какие нити основы следует поднимать. Хотя прототип станка работал хорошо, он был крайне сложным в использовании, а производство металлических цилиндров оказалось дорогостоящим и трудоёмким. Ткачи не оценили новый механизм и даже забросали изобретателя камнями на улице.

Джозеф Жаккард совершил революцию в ткачестве, усовершенствовав технологию Вокансона спустя ещё почти полвека. К 1790 году он создал действующий прототип своего изобретения.

Жаккард создал первый программируемый ткацкий станок, в основе идеи работы которого были перфокарты. Каждая карточка соответствовала одному ряду рисунка, а множество карточек соединялись по порядку для создания единого дизайна узора ткани. Изобретение (насадку), прикреплённое к ткацкому станку, стали называть жаккардовым ткацким станком.

Потенциал жаккардового ткацкого станка был сразу же оценён по достоинству. Наполеон предоставил Лиону патент на этот станок, а Жаккарду была назначена пожизненная пенсия в размере 3000 франков и вознаграждение в 50 франков за каждый станок, купленный и использовавшийся в период с 1805 по 1811 год.

Позже эта технология стала применяться для ввода данных в первые компьютеры.Хм, Жаккард не придумывал с нуля своё изобретение, как это делал Леонардо да Винчи, однако он смог успешно реализовать на практике свои идеи и даже получить с этого неплохой профит при жизни.