Ульям Смит — так представился работник соцслужбы. Это был мужчина лет 35-40 непримечательной внешности, мимо такого пройдёшь и не то что запомнишь — внимания не обратишь. Обыкновенный клерк, каких в этом городе миллионы. Но я видел чуть больше: души людей напрямую связаны с образом жизни человека. Если человек потонул в рутине и повседневных заботах, то со временем и душа сереет, человек всё меньше радуется мелочам, живёт как будто по инерции, и, как часто бывает, только самые близкие вызывают отклик. Так что разницу между тем, что мне показывают, и что вижу, очень заметна.

Можно было предположить, что мужчина силён духом — рутина не поглотила его, но есть ещё один нюанс: убийства оставляют свой след, притом всегда разный. У маньяков и берсерков, что убивают в безумии, это красные вкрапления, и чем больше убийств, тем больше красного. Люди, что убивают с безразличием, — это холодный синий оттенок, с ненавистью — чёрный. Можно долго расписывать, но суть не меняется: человек убивал, и, скорей всего, для него это работа.

Какие из этого можно сделать выводы? Данный человек не из соц, а, скорей, из спец. служб, и кто у нас такой расторопный? Надеюсь, что это ЩИТ, а не какие-нибудь другие спецы, и что мне делать, как подвести разговор в нужное русло? Жаль, никогда не мог в ментальную магию.

Так, повторить, пожалуйста, откуда вы и с какой целью ко мне пришли? Если я не ошибаюсь, в полиции мне говорили, что соцслужбы будут со мной работать после получения документов, или я не прав?

— Вам нечего переживать, Джо. Мы просто решили заранее отработать ваш случай, чтобы, когда придут все документы, не нужно было бы отвлекаться на всякие мелочи вроде заполнения анкет и прочей бюрократии. Вы в курсе, что в вашем случае, если, конечно, вы не маньяк или скрывающийся от правосудия преступник, мы можем попробовать выделить вам квартиру до вашего совершеннолетия? Так как смысла определять вас в детский дом нет.

Вот тут я занервничал: слишком всё хорошо получается — полицейский, который не отмахнулся, приют, где можно жить, и тебя окружают действительно хорошие люди, так ещё и странный человек предлагает, если я удовлетворю их интерес, квартирку. Пусть не свою, а только соцнайм, но всё равно слишком хорошо получается. Как говорится, бесплатный сыр только в мышеловке.

Честно, не знал, с чего вдруг такие преференции, по сути, человеку с улицы, да даже не гражданину США?

— Открою небольшой секрет: ваши данные уже начали пробивать по базам, и, если честно, удивительно — вас нигде нет. Есть, конечно, вариант, что вы оказались у нас из тех мест, где не то что интернета, писать не все умеют, но вы не похожи на такого человека, поэтому, скорей всего, гражданство США вам присвоят, можете не переживать.

А я начал переживать ещё больше: слишком всё хорошо.

— Хорошо, давайте начнём опрос. Постараюсь ответить на ваши вопросы.

И начался долгий процесс вопросов и ответов.

Я отвечал честно на всё, кроме имени, ведь жизнь другая и имя другое.

И чем больше проходило времени нашего разговора, тем сильнее я убеждался, что это не соцработник. Вопросы появлялись у него по мере моих ответов и больше походили на ненавязчивый допрос, чем анкетирование. Помню мастера допроса, с которым приходилось работать, так же допрашивал местную шпану. Блин, зря я про мастера вспомнил и то, что он творил с теми, кого нельзя убить, а информацию добыть нужно.

Пока я предавался воспоминаниям, разговор завершился.

— На этом всё, мистер Джо. Когда будут готовы документы, мы с вами свяжемся. Всего доброго.

— И вам всего доброго, мистер Смит. Вам и Фьюри.

Я решил рискнуть: если это ЩИТ, то они обязательно заинтересуются, откуда я знаю фамилию их шефа, и выйдут на контакт или попробуют убить, что вряд ли, всё-таки информация им будет нужна.

— Что вы сказали, Джо?

— Я говорю, всего доброго, мистер Смит.

Он глянул на меня недоверчиво, но развернулся и ушёл.

А я пошёл на своё место обдумывать всё, что со мной произошло за сегодня. Одно ясно точно: проверку способностей откладывать нельзя. Чем я завтра и займусь. Надеюсь, Верховный чародей не заглянет ко мне на огонёк.