🔥Блич: Тропа Бесконечных Лезвий Квинси - 🏷️Арка 1 - 🏷️(Главы 5-8)
Глава 5
Его крик потонул в реве реки, но успел породить четыре мерцающих, алых лепестка.
Четыре лепестка Ро Айас вихрем метнулись навстречу когтю монстра, блокируя удар.
Лязг!
Удар чудовища был отражён. Щит не дрогнул, на его поверхности не осталось ни царапины. Сработала даже слабейшая его версия.
Тяжёлое, рваное дыхание заполнило слух Широ. Зрение медленно прояснялось. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах.
Но это был ещё не конец. Опасность не отступила. Остановка означала бы смерть – его собственную и тех, кто был рядом.
«Сталь – плоть моя, и огонь – моя кровь».
Чуждые, но до странности знакомые слова срывались с губ Широ, звуча, как древнее заклинание.
С яростным рёвом коготь Пустого вновь обрушился на щит.
И вновь Ро Айас выдержал удар.
В руках мальчика, окутанные призрачным синим пламенем, материализовались парные китайские мечи-дао.
Один – белоснежный, другой – черен как ночь. Их лезвия были длинны и широки.
Широ ощутил, как от них исходит почти разумное, жгучее желание быть вместе. Клинки зловеще светились, словно живые.
Впервые с начала схватки Пустой замер, прежде чем ринуться на Широ. Его искажённое тело дрожало от первобытного, неподдельного ужаса.
Широ рванулся вперёд, полоснув монстра по шее. Кансё и Бакуя с пугающей лёгкостью рассекли загрубевшую кожу. Тварь взвыла от боли и яростно взмахнула когтями.
Пустой взревел и успел полоснуть Широ по груди.
Монстр, казалось, позабыл о смертоносном оружии в руках мальчика. Это стало его роковой ошибкой. Широ без колебаний вонзил оба клинка в голову Пустого, обрывая его существование.
— Ха… ха…
Когда Пустой окончательно рассеялся, Широ без сил рухнул на землю. Воздуха мучительно не хватало – он выложился до предела.
Клинки истаяли, словно их и не было. Веки налились свинцом, но Широ отчаянно боролся с подступающей темнотой. Краем сознания он увидел обеспокоенное лицо матери, спешащей к нему.
«Этого… должно хватить…»
Сознание погрузилось во тьму.
В клинике Куросаки Широ лежал без сознания, его торс скрывали бинты. Рана оказалась неглубокой, жизни ничего не угрожало.
Простейшее целительное кидо должно было залечить её за пару часов. Однако Иссин до сих пор не мог прийти в себя от рассказа жены, в голосе которой всё ещё звучала паника.
— Ш-Широ… он будет в порядке? — Масаки, обычно сияющая улыбкой, теперь выглядела измученной и хрупкой.
Она без конца повторяла извинения, виня во всём себя.
Когда они наконец добрались до дома, Масаки, едва переведя дух после того, как донесла сыновей, сбивчиво пересказала мужу всю историю, пока тот обрабатывал рану Широ.
Иссин подтвердил: рана не опасна, но мальчику потребуется время на восстановление. Похоже, Широ истратил всю свою духовную энергию в бою, что и привело к глубокому обмороку.
— С ним всё будет хорошо. Вероятно, это просто побочный эффект от пробуждения его рэйацу, — мягко объяснил Иссин. — Ты сказала, он защитил тебя от Пустого?
— Да… — Масаки сглотнула, её взгляд затуманился от воспоминаний. — Я собиралась защитить их, но… Блют Вене не активировался. И он… он принял удар на себя. Создал этот цветок из рэйси и отразил атаку.
— И он одолел Пустого, так? Этими двумя клинками.
Иссин скрестил руки на груди, переваривая услышанное. Одно было ясно: его сын пробудил духовную силу. И Ичиго, и Широ всегда могли видеть духов, это он знал, но дальше этого их способности не простирались.
В то время как Ичиго был неугомонным сгустком энергии, Широ всегда был более замкнутым, погружённым в себя.
Более того, Иссин ведь сам подавил их духовные силы, когда они были совсем маленькими.
«А может, и не полностью, — мелькнула мысль. — Возможно, я был слишком сосредоточен на Ичиго, ведь он унаследовал больше. Подумать только, что Широ тоже обладает такой мощью… это поразительно».
И всё же, мальчик пробудил свой дар. Возможно, стресс и смертельная опасность, нависшая над семьёй, стали катализатором. Или же скрытая сила прорвалась наружу из-за потрясения. Как бы то ни было…
— Масаки, ты сама как?
Он волновался за жену. Он знал, что она не слабачка и способна в одиночку справиться с несколькими Пустыми. Однако то, что она не смогла использовать свою силу… это настораживало.
— Да, я в порядке, — ответила она со слабой, вымученной улыбкой. — Прости, кажется, я немного запаниковала.
— Ничего страшного. Не думай об этом, отдыхай. Я сегодня посижу с Широ.
— А тебе разве не нужен сон?
— Тебе он нужнее, — он улыбнулся и нежно поцеловал Масаки в лоб. — И мне нужно проследить за ним, убедиться, что его состояние стабильно. Спокойной ночи.
— Хорошо… Спокойной ночи.
Иссин тяжело вздохнул, когда Масаки вышла, тихо притворив за собой дверь.
Этого не должно было случиться, будь он бдительнее. Как Пустой вообще мог появиться здесь и напасть на его семью?
В этом районе Пустых быть не должно.
«Нет, сейчас это не главное».
Ему нужно было позвонить. Кое-кому, кого он знал слишком хорошо.
Иссин взял трубку и набрал номер кабинета Исиды Рюкена. Доктор обычно всегда отвечал, что бы ни случилось.
Однако на этот раз шли лишь длинные гудки. Странно. Он набрал снова, и ещё раз. Наконец, соединение установилось.
Но на том конце провода – молчание. Только чьё-то тяжёлое дыхание.
Иссин тут же почувствовал неладное.
— Эй, Рюкен? — осторожно позвал он.
— Зачем ты так внезапно звонишь? — раздался ледяной голос.
Иссин напрягся. Что стряслось с Рюкеном? Он тщательно подбирал слова.
— Масаки… она не смогла использовать Блют, когда на неё напал Пустой.
— Понимаю.
Ответ был коротким и резким, будто Рюкен уже всё знал. Но это исключено. Он никак не мог предвидеть нападение на Масаки. Иссин не замечал за ним ничего подозрительного с… того самого случая. И всё же…
— Что ты знаешь, Рюкен? — медленно проговорил Иссин.
— Ничего, — сухо ответил Рюкен, в его голосе не было и тени эмоций.
— Лжец! Я знаю тебя, Рюкен! Ты что-то скрываешь! — Иссин грохнул кулаком по столу.
— Ты не ошибаешься, — всё так же безэмоционально отозвался голос.
— Так скажи мне! — зло процедил Иссин. Его костяшки побелели оттого, как сильно он стиснул трубку.
— Иссин… Это проблема Квинси. Не советую тебе вмешиваться, — холодный ответ Рюкена заставил мурашки пробежать по спине.
— Ублюдок! — прошипел он в трубку. — Мой сын пострадал, жена едва не погибла! Хотя бы объясни, почему она лишилась своих сил Квинси!
На несколько секунд повисла гнетущая тишина. Иссину казалось, он разговаривает с каменной стеной.
— Очень хорошо… Но ты не единственный, кто кое-что потерял сегодня.
— Что?.. Что ты хочешь сказать?
— Если я начну объяснять сейчас, это затянется. Встретимся завтра, — отрезал Рюкен, его голос стал ещё более чужим и холодным.
Звонок прервался.
«Происходит что-то очень серьёзное», — Иссин это чувствовал каждой клеткой. В воздухе отчётливо запахло бедой.
Эта неопределённость лишила его покоя. Он в досаде вскочил и заходил по комнате. Лицо его помрачнело, кулак сам собой врезался в стену.
«Чёрт бы тебя побрал, Рюкен!» — выругался он мысленно.
С кровати донёсся тихий стон – Широ слегка пошевелился. Капельки пота выступили на лбу, дыхание стало прерывистым, он мучительно застонал, словно борясь с кошмаром.
Иссин тут же понял, что натворил, мысленно ругая себя за несдержанность. Он разбушевался, потревожив ослабевшего Широ.
— Ах, чёрт! Прости, малыш!
Его лицо мгновенно смягчилось. Он подошёл и осторожно положил руку на горячий лоб сына.
— Я клянусь защищать тебя, — тихо прошептал он. — Пожалуйста, поправляйся скорее.
Затем он придвинул стул к кровати и сел, неотрывно глядя на спящего сына.
* * *
Глава 6
Широ видел сон.
Он стоял на вершине зелёного холма, глядя на Фуюки, свой некогда родной город, объятый пламенем. Разрушение поглотило его. Багровое небо зловеще нависло над руинами. Огонь бушевал повсюду, пожирая дома и унося жизни.
Воистину, прекрасное зрелище.
Это был тот самый ад, где он обрёл спасение от руки человека, появившегося будто из ниоткуда. Эмия Кирицугу. Он спас мальчика и даровал ему новую жизнь – жизнь, которой Широ дорожил, несмотря на все последующие невзгоды.
Он стоял посреди огня, наблюдая, как мужчина беззвучно плачет, держа на руках безжизненное тельце – его собственное, детское. Внешне тот ребёнок почти не отличался от него, нынешнего Широ.
Кирицугу крепко прижимал мальчика к груди. Рыдания сотрясали его тело, он дрожал всем существом. Измученный, сломленный, он что-то бормотал, и с каждым мгновением его шёпот перерастал в сдавленный крик:
— Спасибо… Спасибо, что выжил… Спасибо!
Наблюдая эту сцену, Широ понимал чувства своего приёмного отца. Ведь ему самому недавно довелось защищать свою новую семью, и он остро ощутил, как мучительно бояться потерять тех, кто дороже собственной жизни.
Сцена сменилась.
Теперь он стоял на вершине бесплодного холма, из которого, словно надгробия, торчали тысячи клинков. Он обернулся, посмотрев вниз, на тёмную, потрескавшуюся землю у подножия. Место казалось пустынным, но одновременно навевало странную ностальгию. Это было не просто кладбище для героических душ, отдавших жизнь служению идеалу, но и хранилище его собственного Истока.
«Трейс… Он».
Он материализовал клинок.
В отличие от обычного проецирования, когда его сознание сливалось с образами Героических Духов, чьи клинки он копировал, на этот раз всё было иначе. В руке возникла простая катана – серебристый клинок с одним лезвием, без изысков и украшений.
Он узнал этот клинок.
Эмия.
Его внутренний меч. Его суть. Он олицетворял Эмию Широ – того мага, каким он был. Стальное лезвие тускло поблескивало под хмурым небом, ловя редкие отсветы луны.
Сжимая рукоять, он чувствовал, как сила, подобная пране, струится из оружия в ладонь. Связь с его внутренней сущностью крепла.
Внезапно за спиной раздался тихий, но отчётливый звук.
— Значит, ты решил отказаться от своего идеала, — голос, полный сарказма и высокомерия, эхом прокатился по пустынному пространству. — Какая ирония.
Широ обернулся и узнал говорившего.
Арчер.
Его ипостась Хранителя стояла напротив, и единственный алый глаз контрагента, казалось, буравил Широ насквозь, испытывая его решимость.
Широ встретил его взгляд так же прямо, непреклонно.
— Я не отказывался от него, — ответил он просто и честно. — Я просто изменил масштаб.
Не весь мир, а лишь близкие. Те, до кого он мог дотянуться рукой.
— Понимаю… — Глубокий вздох сорвался с губ Арчера. Он разочарованно потёр переносицу. — Какая же глупость… слышать такое от того же существа, что и я…
— Не вмешивайся в мою жизнь.
В ответ раздался тихий смешок.
— О, я и не собираюсь. В конце концов, я обещал Тосаке, что предприму ещё одну попытку. И я не нарушу этого обещания, несмотря ни на что.
— Спасибо.
— Но на самом деле… я просто хочу тебя предупредить, — криво усмехнулся Арчер. — Этот выбор определил и мой путь. Сожаления и страдания. Предательство и отчаяние. Готов ли ты пройти той же дорогой?
Предупреждение не заставило Широ дрогнуть. Более того, он был готов его принять. Даже если этот путь отличался от первоначального, он не слишком отдалится от предначертанного финала.
В конце концов, он уже умирал однажды. Что значила ещё одна смерть в сравнении с этим?
И даже если эта жизнь окажется последней, он будет ценить каждую её секунду.
— Но я верю в тех, кто не сдаётся. Я буду защищать их, — твёрдо произнёс Широ, крепче сжимая рукоять катаны. — Пока не увижу, что они в безопасности… До самого конца. Я спасу их всех.
Арчер молча смотрел на Широ, и в его взгляде промелькнуло нечто похожее на уважение. Мгновение спустя фигура Героического Духа растворилась без следа.
И вот, он очнулся со стоном. Его настойчиво звал чей-то голос. Открыв глаза, он увидел склонившееся над ним лицо Ишшина. Заметив, что Широ пришёл в себя, оно тут же просияло.
— Слава богу! Ты очнулся, Широ!
И в доме Куросаки вновь воцарился знакомый хаос.
С того происшествия минуло несколько дней.
Широ сидел, как обычно, перед обрезком металлической трубы, сосредоточенно держа над ним руку. Но сегодня, в отличие от прежних попыток, ему удалось высвободить силу.
«Трейс… Он», — мысленно произнёс он.
Анализ структуры начался, позволяя скопировать не только строение объекта, но и запечатлённую в нём историю. Перед его ладонью начала возникать проекция. Широ всё глубже погружался в процесс, концентрируясь на магии.
Это было всего лишь структурное считывание, но он чувствовал: на этот раз получится.
Медленно, но верно, труба начала обретать форму. Словно податливая глина в невидимых руках, её смятый край постепенно выправлялся, возвращая первоначальную гладкую округлость, пока не стал точной копией той, что лежала рядом. Процесс занял меньше секунды – несравнимо быстрее, чем в прошлый раз.
Широ медленно открыл глаза.
«Получилось».
Он не до конца понимал, что произошло. Но с того дня, как он защитил мать от нападения чудовища, он обрёл доступ к неведомой силе, таящейся внутри.
Магические цепи? Широ был слишком далёк от звания настоящего мага, чтобы судить наверняка. Он знал лишь одно: эта сила была аномальной. Более могущественная, более странная, чем его скудные магические цепи в прошлом.
Чёрт возьми, она, пожалуй, могла бы соперничать даже с теми цепями, что Тосака одолжила ему для активации Зеркала Души.
«Нужно разобраться в деталях», — подумал он.
Он ощущал свой Исток. Прежде дремавший, теперь он охотно откликался на зов. Это облегчало понимание его внутренней сути.
Закрыв глаза, он попытался проанализировать себя, сосредоточившись на источнике своей магической энергии.
Меч.
Таков был его Исток.
Не какой-то определённый меч, а сама концепция клинкового оружия – от кинжалов до копий, не ограниченная формой или размером. Всё, что имело отношение к мечам и клинкам, составляло ядро его души.
Широ вздохнул, потирая виски. Знания прошлой жизни никуда не делись, они были при нём, нетронутые. Опыт Арчера – тоже. Арсенал Благородных Фантазмов остался прежним; Широ мог безупречно скопировать любой из них, хватило бы магической энергии.
Он мысленно отпустил спроецированную трубу, и та исчезла со вспышкой света. Затем перевёл взгляд на кровать, где всё ещё спал Ичиго. К счастью, Ичиго не получил ни физических травм, ни психологического шока. Странно лишь то, что он, похоже, совершенно не помнил о нападении.
Ещё он вспомнил свечение, напоминающее магические цепи, вокруг рук матери в ту ночь.
«Неужели она тоже маг?» — невольно подумал Широ.
Мать, казалось, знала, что это за чудовище напало на них. Те существа определённо были не от мира сего.
«Этим нужно будет заняться позже», — решил Широ, поднимаясь. Сперва следовало получше изучить свои новообретённые способности. Расследование, касающееся тех существ и секрета матери, придётся на время отложить.
Что до магов… Широ сомневался, что в Каракуре найдётся хотя бы один. Город казался слишком мирным, несмотря на череду странных происшествий в последнее время.
Как бы то ни было… пора в школу.
Он подошёл к кровати Ичиго и, весело улыбнувшись, потряс его за плечо.
— Подъём, соня.
Рыжеволосый мальчишка громко застонал и попытался лягнуть его. Широ легко перехватил его ногу и стянул брата с кровати, отчего тот с болезненным взвизгом шлёпнулся на твёрдый пол.
— Э?! — Ичиго вскочил, потирая ушибленную спину. — Ай-ай-ай…
Он метнул на обидчика свирепый взгляд, но тот лишь беззаботно пожал плечами. У Широ хватило наглости изобразить невинность! Он улыбнулся и упёр руки в боки.
— Пойдём завтракать. Мама ждёт.
Раздражённо ворча, Ичиго поднялся. Лениво зевнув, он поплёлся к шкафу за сменной одеждой. Вскоре оба брата вышли из комнаты, готовясь к очередному унылому школьному дню.
Или так думал Широ, пока за завтраком отец не огорошил его новостью:
— Широ, мне нужно сегодня проверить твоё состояние. Я уже позвонил в школу, предупредил, что ты пропустишь занятия.
— А? Почему? Я болен?
— Нет-нет. Ты совершенно здоров, — Ишшин покачал головой. — Но ты же понимаешь, особенно после того происшествия…
— А!
Широ не сразу понял, о каком «происшествии» говорил отец. Ах да, тот день, когда он сразился с чудовищем. И мать всё видела.
Он взглянул на Масаки. Выражение её лица почти не изменилось, и тёплая улыбка, казалось, уверяла, что всё в порядке. Но Широ чувствовал – она беспокоится.
— Хорошо, — кивнул он.
* * *
Глава 7
Широ ожидал, что отец, как обычно, уложит его в постель и справится о самочувствии, но тот повел себя иначе. К его удивлению, Ишшин привел сына в небольшой, с виду захудалый, магазинчик сладостей.
— Вот мы и на месте, — Ишшин указал на лавку.
Широ огляделся. Магазинчик и впрямь выглядел старым, обветшалым, но казался удивительно крепким, словно бросая вызов времени и непогоде. Несмотря на запущенность, здание сохранило следы былого очарования, даже некоторого великолепия.
Мальчик поднял взгляд на вывеску над входом.
— «Лавка Урахары»?
— Ага, — Ишшин широко улыбнулся. — Это Магазин Урахары!
«Почему он выглядит таким заброшенным?» — мелькнула мысль у Широ.
— Широ, — Ишшин легонько взъерошил волосы сына своей широкой ладонью. — Послушай меня внимательно, хорошо?
Он наклонился к самому его уху и заговорщицки прошептал:
— Возможно, то, о чем мы будем говорить, тебя озадачит. Но поверь мне, что бы ни случилось, этот мир… он совсем не такой, каким кажется.
Слова отца оглушили Широ. Он растерянно моргнул. «Мир не такой, каким кажется»? Что это значит?
— Ну, заходи! — Ишшин легонько подтолкнул сына внутрь. — Пора нанести визит!
Переступив порог, Широ первым делом заметил женщину за прилавком. Смуглокожая, с точеными чертами лица, она могла бы сойти за модель, если бы не простая одежда. Темно-фиолетовые волосы были собраны в хвост, свободно лежавший на плече. Но не это привлекло внимание Широ, а ее пронзительные золотые глаза. Они смотрели на него в упор, не мигая, остро, словно орлица, высматривающая добычу.
Рядом с этой впечатляющей женщиной Широ заметил еще одного человека – высокого бородатого мужчину в темных очках. Его вид внушал опасение, напоминая якудза.
— О, Йоруичи. Ты сегодня не в кошачьем облике? — спросил Ишшин, едва они вошли.
Женщина, которую отец назвал Йоруичи, слегка изогнула бровь.
— Хм-м. Урахара попросил меня принять вас. Его самого сейчас нет.
— Что ж, спасибо за гостеприимство, — Ишшин весело рассмеялся.
«Кажется, они знакомы…» — подумал Широ.
Взрослые обменялись еще парой фраз, пока высокий мужчина молча наблюдал за ними из угла.
— …и в итоге ты привел этого мальца, — заключила она, переведя взгляд на Широ.
Внезапно оказавшись в центре внимания, Широ неловко улыбнулся и почесал щеку.
— Э-эм… Здравствуйте? — смущенно пробормотал он. — …Приятно познакомиться.
Их взгляды встретились, и Широ замер. Эти золотистые радужки были поистине завораживающими, полными тайн, словно обещали многое тому, кто осмелится заглянуть глубже.
Однако Йоруичи лишь подозрительно прищурилась.
— Эта рэйацу… Ты квинси?
Услышав незнакомое слово, Широ невольно склонил голову набок. Квинси? Что это?
— Квинси? — растерянно переспросил он.
И тут его осенило. Мать… Семейная тайна… Неужели это ответ?
— Папа… что такое квинси? — повернулся он к отцу.
Уж этот-то папаша-шарлатан с козлиной бородкой точно должен знать. Сегодня эта «горилла», как мысленно окрестил его Широ, выглядела непривычно серьезной, без своей обычной дурацкой ухмылки, которая так и напрашивалась на удар.
— Именно об этом я и хочу сегодня поговорить, Широ, — кивнул Ишшин. — Нам пора начать.
Широ ощутил серьезность момента и кивнул. Он был готов услышать что угодно – в конце концов, после Войны за Святой Грааль, встречи с будущей версией себя и перерождения его уже мало что могло удивить. Абсурдность происходящего стала для него почти нормой.
Ишшин тяжело вздохнул, глядя на сына, который с напряженным любопытством наблюдал за ним.
— Просто сядь и постарайся не слишком бурно реагировать, что бы я ни сказал, — предупредил Ишшин.
— Конечно. Начинай.
— Тогда я заварю чай, — впервые с их прихода подал голос тот самый здоровяк.
— О, Тессай, будь добр, побыстрее, — кивнула Йоруичи, и Тессай тут же скрылся в подсобном помещении, вероятно, на кухне.
Остальные трое прошли во внутреннюю комнату и уселись на подушки вокруг низкого деревянного стола. Не прошло и десяти минут, как Тессай вернулся с подносом, на котором стояли три чашки с блюдцами.
— Спасибо, — пробормотал Широ, когда перед ним поставили чашку.
— Не слишком горячий, но будьте осторожны, — заметил Тессай, расставляя чашки. Затем он поклонился и удалился, чтобы не мешать разговору.
Отхлебнув чаю и чуть расслабившись, Ишшин поставил чашку на стол и вопросительно взглянул на Йоруичи, словно испрашивая разрешения начать. Она кивнула. Выражение ее лица неуловимо смягчилось, словно давая понять, что она не станет перебивать.
— Квинси – это духовно одаренные люди, способные управлять рэйси, — наконец начал Ишшин. — Они – прирожденные враги Пустых. Помнишь ту тварь, что напала на тебя?
— Да… — Широ живо представил свою встречу с Пустым: огромное, жуткое чудовище в маске.
— Этих существ называют Пустыми, — вставила Йоруичи.
«Пустой… — мысленно повторил Широ. — Значит, так оно называлось».
— Твоя мать была квинси, — продолжил Ишшин, и эти слова прозвучали для Широ как гром среди ясного неба. — Эхт Квинси, чистокровная, ведущая свой род от самых истоков. Одна из немногих, доживших до наших дней.
«Эхт… что? — Широ был ошеломлен. — Немецкий?»
— Она пыталась использовать силы квинси, чтобы защитить Ичиго от того Пустого. Но по какой-то причине не смогла их активировать. Иначе она бы легко с ним справилась.
Ишшин, или «горилла», как прозвал его Широ, продолжил:
— По моим сведениям, почти все остальные квинси, за редким исключением, в тот же момент лишились своих сил.
«Должно быть, это случилось как раз в день нападения», — Широ слегка прищурился, сопоставляя факты. Силы не исчезают просто так, без причины. Его познаний в магии, пусть и неполных, и уроков Тосаки было достаточно, чтобы это понимать. За этим должно стоять нечто серьезное – какое-то заклятие или нечто подобное.
Но пока он молчал и внимательно слушал. Время для вопросов еще не пришло. Рано или поздно он узнает больше, если будет спрашивать напрямую, а не теряться в догадках.
— А помнишь свою силу? Ты можешь использовать ее прямо сейчас? — спросил Ишшин, пристально глядя на него.
Широ вздрогнул от удивления. «Неужели он знает?»
Заметив реакцию сына, Ишшин мягко улыбнулся.
— Не волнуйся. Мы давно в курсе. Я неслучайно привел тебя сегодня именно в лавку Урахары. Человек по имени Кискэ Урахара знает об этом даже больше меня, — заверил он. — Можешь нам показать?
Успокаивающий тон отца немного снял напряжение Широ. Он медленно кивнул и поднял руку. Проще всего было спроецировать оружие. Меч. Но какой? «Каншо и Бакуя сейчас были бы слишком… явными, — подумал он. — Да и для ребенка такое вообразить сложно». Обычная стальная катана, вроде той, что ему недавно снилась, подойдет.
— Trace on.
Широ сосредоточился, вызывая проекцию. По руке пробежали светящиеся линии, магические цепи, окутывая ее знакомым синим сиянием, когда сила хлынула через них. Свет замерцал вокруг его ладони, и в следующее мгновение он ощутил в ней холодную тяжесть металла. В руке материализовалась стальная катана в традиционном японском стиле.
В отличие от прежних попыток, когда проекции быстро рассыпались из-за нехватки, как он привык думать, праны и опыта, эта катана казалась на удивление стабильной и прочной. Результат ошеломил самого Широ. «Неужели моя сила выросла, а я и не заметил?»
— Поразительно, — Йоруичи внимательно рассмотрела клинок в руке Широ. — Похоже, он создал конструкцию из рэйси. Хотя… не понимаю, зачем он произносит что-то на иностранном языке для материализации.
— Конструкция из рэйацу? — переспросил Ишшин. — Значит, это как лук квинси?
Лук? «Квинси – лучники? Какая ирония», — Широ сделал смелое предположение и горько усмехнулся про себя, вспомнив другого лучника.
— Признаться, затрудняюсь сказать, одно ли это и то же, — мрачно ответила Йоруичи, скрестив руки на груди. — Сходство определенно есть, но… Кискэ в этом разбирается лучше.
— Что ж, на самом деле, так и есть, — раздался вдруг новый голос, и в комнату вошел мужчина, непринужденно присоединяясь к разговору.
Все обернулись на вошедшего — блондина в зелено-белой полосатой шляпе и гэта.
— Добрый день! — весело поприветствовал вошедший, очевидно, хозяин этого заведения. — Надеюсь, чай вам понравился!
Он непринужденно опустился на подушку рядом с Йоруичи, обвел всех взглядом и, чуть качнув своей неизменной полосатой шляпой, добавил:
— Всем приветик~ И тебе тоже, малыш Куросаки.
* * *
Глава 8
— Урахара!
Широ проводил новоприбывшего отсутствующим взглядом, когда Ишшин выкрикнул его имя. Йоруичи же лишь едва заметно приподняла бровь, отмечая его появление.
— Что-то ты долго! — нахмурился Ишшин. — Так это и впрямь конструкция из рэйси, нечто вроде лука квинси?
— Совершенно верно, — спокойно подтвердил Урахара и перевел взгляд на Широ. — У этого юноши огромный потенциал. В плане скрытого таланта он превосходит даже самые древние кровные линии квинси.
«Комплимент», — отметил про себя Широ. Хотя и прозвучал он неубедительно из уст незнакомца.
Стоило, по крайней мере, дождаться, пока разговор коснется чего-то действительно интересного.
Однако, услышав комплимент, его отец вдруг встревожился, словно уловил в словах Урахары скрытый смысл.
Сила означала проблемы. Даже на Земле, в обществе магов, обладание большей силой не гарантировало избавления от ответственности. Хуже того, это могло привлечь нежелательное внимание к нему и его близким…
«Даже не думай об этом».
Широ напомнил себе, что лучший способ жить мирно — избегать любых неприятностей. А для этого следовало не привлекать к себе внимания, оставаться в тени и вести себя как можно скромнее.
Впрочем, иногда неприятности обладали поразительной способностью находить именно тех, кто больше всего жаждал покоя.
— Меня удивляет, что он создал меч, а не лук, как обычный квинси, — Урахара Кискэ прикрыл половину лица раскрытым веером. — Скажи-ка, парень, а лук ты тоже можешь создать?
— Могу, — ответил Широ.
Для лучника создать лук — сущий пустяк.
Особенно для Широ, обладавшего опытом и арсеналом Арчера. Он развеял меч и тут же воссоздал привычный ему лук.
Черный лук из неведомого материала, сопровождавший Арчера в его странствиях в роли Контр-Стража, материализовался, стоило Широ произнести привычную формулу.
— Ого, — восхищенно присвистнул Урахара. — Впечатляет.
— Меч и лук… — нервно протянул Ишшин. — Эй, Кискэ… Ты ведь не задумал ничего опасного? Не собираешься его вербовать?
— О нет, — возразил Урахара. — Это всего лишь наблюдение. К тому же, я бы испугался, если бы капитан шинигами явился сюда наказать меня за использование детского труда.
«Шинигами», — еще одно новое слово. Широ задумался. «Жнец?»
Воздух между мужчинами ощутимо накалился, и Широ стало не по себе. К счастью, напряжение почти сразу спало: Урахара лишь небрежно пожал плечами.
Разговор возобновился. Урахара задал Ишшину несколько вопросов, на которые тот отвечал предельно лаконично.
Затем они обменялись информацией: речь шла о потере силы Масаки и загадочном, внезапном всплеске активности Пустых в городе.
Ее клан квинси, как выяснилось, утратил большую часть силы при неких обстоятельствах, и кто-то, похоже, планировал нападение на Каракуру.
«Но какая связь между потерей силы мамой и этим внезапным нашествием Пустых?»
Что-то здесь не сходилось. Однако ответы были ему недоступны — ни Ишшин, ни Урахара не стали углубляться в эту тему.
Когда разговор иссяк, повисла тишина. Мужчины пристально смотрели друг на друга, пока Урахара не прервал молчание:
— Куросаки Широ, верно? — Урахара вгляделся в глаза юноши. — Я не могу дать тебе точный ответ, пока мы не выясним, что именно происходит. Однако твоя способность подлинная. Да, она уникальна, но в ней нет ничего, чего стоило бы опасаться. Пожалуйста, не стесняйся спрашивать меня обо всем, что тебе интересно. Но пока не пытайся сражаться с Пустыми. Ты еще слишком молод и неопытен.
Ему хотелось возразить, что он сталкивался с врагами куда опаснее Пустых — те и в подметки не годились Героическим Душам, — но, подумав, как это прозвучит, Широ решил промолчать.
И поэтому он просто понимающе кивнул.
— Отлично, — Урахара поднялся и потянулся. — Ну что ж… Если захочешь тренироваться, смело приходи в этот магазин. Я мало что смыслю в квинси, но могу создать безопасную среду для тренировок.
Широ посмотрел на отца.
— Всё в порядке, Широ, — Ишшин ободряюще кивнул. — Этот тип странный, но ему можно доверять.
— Ого, Куросаки-сан! Как вы можете называть меня странным? Мои слёзы не иссякнут, если я услышу это от вас! — Урахара картинно утер несуществующие слезы.
— Не обращай на него внимания, — устало вздохнула Йоруичи. — Он всегда такой.
— Так! А теперь давайте есть! Тессай приготовил данго! — возбужденно воскликнул Урахара. — Сегодня я угощаю!
«Этот взрослый… ведет себя как ребенок».
Порой ему трудно было поверить, что на этих людей можно положиться. И все же он знал одну особу, которая, несмотря на детское поведение, умела быть надежной в нужный момент. Интересно, как она там без него?
«Сакура позаботится о ней лучше, чем я», — успокоил себя Широ со слабой улыбкой.
После того как правда о силе его матери открылась, жизнь Широ немного изменилась.
Каждый день после школы он заглядывал в «Урахара Шотэн», чтобы больше узнать о своих способностях от его владельца.
Например, «рэйацу» — основной термин для духовной энергии. Обладатели высокого уровня духовной силы были более чувствительны к сверхъестественным явлениям: могли видеть призраков, потусторонних существ и монстров, пожирающих души.
По словам Ишшина и Урахары, Широ обладал исключительной рэйацу, превосходящей силы обычного квинси или шинигами.
«Избыток духовной силы привлекает ненужное внимание. Держи ее на низком и стабильном уровне. Не выделяйся», — решил он для себя.
Маги предпочитали сливаться с толпой. Необходимость скрытности Широ усвоил еще от Тосаки. Поэтому он часто подавлял свою силу, внимательно наблюдая за окружением.
Даже мельчайшая деталь могла решить исход битвы — и в мире магии, и на полях сражений.
Так, несколько месяцев он учился у Йоруичи в «Урахара Шотэн» подавлять свою рэйацу. Боевым искусствам его пока не обучали — лишь учили скрывать свое присутствие. Йоруичи сказала, что тренировки в бою привлекут слишком много монстров.
«Пожалуй, продолжу свои тренировки в одиночку, как обычно», — подумал он.
Таковы были мысли Куросаки Широ, пока он жил своей мирной жизнью: ходил в школу, тренировался в сомнительной на вид лавке, ужинал с семьей и спал в своей постели.
Годы пролетели незаметно.
Широ вырос: стал выше, его конечности окрепли, мышцы налились силой. Черты лица заострились. Многие девочки в школе не оставляли без внимания его привлекательную внешность.
Широ, однако, был к этому равнодушен. Не до того, когда голова забита мечами.
Услышь это его друзья, они бы наверняка рассмеялись. Или хуже…
— Эти девчонки раздражают.
Рядом с Широ, одетым в серую школьную форму, шагал Ичиго, не переставая ворчать. Его брат-близнец тоже повзрослел, став немного выше и стройнее.
— Ха-ха-ха… — Широ неловко рассмеялся, почесывая щеку.
Он сочувствовал рыжеволосому брату.
Несмотря на все трудности, он ценил время, проведенное с семьей. За долгие годы он по-настоящему привязался к ним, воспринимая их как родных. Каждый прожитый с ними день, каждое общее воспоминание лишь укрепляли эту связь.
«Это здорово».
Их мирная жизнь иногда прерывалась появлением Пустых, жаждущих поглотить души поблизости. Хотя обычно территорию патрулировала фигура в черном кимоно с мечом, в последнее время ситуация ухудшилась.
«С ними все будет в порядке. Эти шинигами хорошо делают свою работу».
За последний год Широ многому научился у Урахары и Йоруичи. Он уже привык к странностям города Каракура и научился их по большей части игнорировать.
Хотя время от времени все еще случались происшествия, связанные с призрачными существами, появлявшимися поблизости.
Когда они вместе шли в школу, их окликнул знакомый голос:
— Куросаки-кун!
Остановившись, оба Куросаки обернулись. К ним, размахивая рукой, бежала кареглазая девочка с сумкой, полной хлеба.
— Я-ху!
— Иноуэ, — кивнул Ичиго.
Иноуэ Орихимэ, их одноклассница. Добрая душа, она стала хорошей подругой Ичиго и Широ.
Ичиго, как и Широ, всегда был готов помочь нуждающимся. Из-за этого он нередко ввязывался во всевозможные неприятности.
Однажды они защитили Иноуэ от хулиганов, и с тех пор они подружились; девушка часто проводила с ними время.
— Ах, я забыла! — воскликнула она, остановившись перед ними. — Доброе утро, Ичиго-кун, Широ-кун!
Она лучезарно улыбнулась и весело поздоровалась. Оба брата невольно улыбнулись в ответ.
— Доброе утро, — ответили они в унисон.
— М-хм! Вот!
Иноуэ неожиданно протянула свою сумку Ичиго. Тот с любопытством и некоторой нерешительностью взял ее. Внутри оказался хлеб: множество булочек с красной фасолью и другая выпечка, плотно уложенная в небольшом пространстве.
— Я взяла в пекарне. Поделитесь с семьей, хорошо? — Она подмигнула.
— Спасибо…
— Без проблем! Ах! Нам нужно поторопиться, иначе опоздаем! Давайте, быстрее, вы оба!
Она побежала вперед, оставив их позади. Братья Куросаки, опомнившись, поспешили за ней.
— Подожди нас, Иноуэ!
Они бежали в школу, стараясь не отставать от неугомонной Орихимэ.
блич: тропа бесконечных лезвий квинси