🔥Тропа Мятежника (Киберпанк) - 🏷️(Главы 9-10)
Глава 9
6 июня 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
10:02 утра по тихоокеанскому времени.
За 6 месяцев и 2 недели до одной известной автокатастрофы.
— Ты абсолютно уверен? — снова спросил М, его тон был ещё серьёзнее, чем обычно. — Ты смог правильно использовать «Мёртвый глаз», пока был в том состоянии?
— Да, — снова ответил Эдриан, его ответ был таким же непоколебимым, как и в предыдущие два раза, когда тот задавал этот вопрос.
Эдриан рассказал М всё. На данном этапе было бы глупо скрывать от него что-то подобное, особенно учитывая, что именно он дал Эдриану ОС «Мёртвый глаз» и уже некоторое время искал с ним возможные решения её странностей. Так что любой прогресс, особенно такой значительный, как правильная активация, очень помог бы им обоим.
И всё же, как уже говорил Эдриан, с этим были серьёзные проблемы. Во-первых, ледяное спокойствие не было рефлексом, который можно вызвать по команде. Это была реакция, нечто инстинктивное, что он не мог использовать сознательно. По крайней мере, пока. М говорил, что любые инстинкты можно отточить до такой степени, что для их использования в качестве оружия будет достаточно одной мысли.
Во-вторых, «Мёртвый глаз» перегревался, и очень быстро. Тот факт, что он смог так точно предсказать движения киберпсиха и так лаконично направить его реакцию, свидетельствовал о его потенциале. Но риск информационной перегрузки никуда не делся, что они и доказали, когда Эдриан попытался активировать его вне ледяного спокойствия тем же утром. За свои старания он получил очередную мигрень. Менее сильную, как ему показалось, но всё равно невероятно болезненную.
— Что ж… тогда это будет что-то вроде долгосрочного проекта, — со вздохом сказал М, сидя за простым металлическим столом, который он принёс на склад. Он указал на место напротив себя. — Давай, парень. Садись. Сегодня мы не будем делать ничего слишком интенсивного. Это немного важнее.
Эдриан подчинился, одним движением сев напротив него. Оба его пистолета были при нём; конечно, они всегда были при нём, но он не чувствовал необходимости их доставать. Если бы М хотел его смерти, он был бы уже мёртв. Это был факт. И он сомневался, что мужчина сделает что-то подобное. Это было бы пустой тратой всех их усилий.
— Я знаю, что ты понятия не имеешь, кто создал «Мёртвый глаз». Так и было задумано, — признался М. — Не из-за какой-то злобы или намеренного обмана по отношению к тебе, а потому, что мой друг предпочёл бы, чтобы его личность не всплывала в подобных разговорах. Он очень ценит свою частную жизнь. Особенно в наши дни.
— Разве в наши дни у кого-то есть много частной жизни? — В Сети её уже давно не было благодаря «Сетевому дозору», а в реальном мире добиться чего-то подобного было и так достаточно сложно.
— В данном случае? Да. И он предпочёл бы сохранить её как можно дольше.
Хм. Ладно, это была вполне понятная причина желать оставаться анонимным. Полная конфиденциальность была роскошью, с которой Эдриан не был знаком, и у него было достаточно уважения к человеку, создавшему «Мёртвый глаз», чтобы оставить это осиное гнездо в покое. Особенно после того, как тот буквально спас ему жизнь всего несколько дней назад.
— При всём при этом… опиши мне бой ещё раз. Расскажи всё — даже незначительные детали. Если у этого есть ключевой элемент, нам нужно его найти и как можно скорее этим воспользоваться.
И Эдриан рассказал. Он не был до конца уверен, как, но тот бой врезался ему в память. Он сомневался, что многие забудут свою первую встречу с киберпсихом. Особенно учитывая, что для подавляющего большинства людей она становилась последней. Инциденты с киберпсихами не были чем-то незнакомым для Эдриана, по крайней мере, в теории. Обычно случался хотя бы один раз в пару месяцев, хотя это были скорее недолгие вспышки ярости, чем какая-то истинная злоба. Это было то, о чём слышишь в новостях, что всегда происходит с кем-то другим. С кем-то, кто был довольно далеко и кого он совершенно не знал. А не с кем-то, чьё имя он знал, пусть и по стечению обстоятельств. Даже если этот ублюдок был грёбаным мусорщиком.
В конце его рассказа М глубоко задумался, его взгляд стал отсутствующим, пока шестерёнки в его голове работали на износ. Эдриан немного встревожился от этой перспективы. Он знал, что это глупое чувство, но ничего не мог с собой поделать. М был самым близким человеком к поддерживающему взрослому в его жизни, и вне тренировок они не так уж много общались. Это, мягко говоря, нервировало.
Но М его ещё не подводил, и, судя по решительному выражению его лица, он и не собирался начинать. Казалось, пока он был погружён в свои мысли, его осенило какое-то прозрение, и суровый мужчина посмотрел на Эдриана с сочувствием. — Я… полагаю, то, что я скажу дальше, может тебя шокировать, а может и нет, в зависимости от того, насколько ты открыт для этой идеи. Но… кажется, я знаю, о чём ты говоришь, когда упоминаешь это чувство. Потому что в той или иной форме я тоже это использовал.
Волна шока прошла по всему телу Эдриана, прежде чем он мысленно дал себе подзатыльник. Конечно, кто-то столь опытный, как М, знал, о чём он говорит. Чёрт, учитывая, в скольких ситуациях на грани жизни и смерти он побывал, вполне вероятно, что он впадал в это ледяное спокойствие гораздо чаще, чем Эдриан. И может быть, только может быть, он знал, как входить в него по команде. Это могло бы стать решением его проблемы прямо здесь и сейчас!
— Что ты об этом знаешь? — спросил Эдриан, его нейтральный тон скрывал волнение.
— Ну, я знаю, что оно, как правило, проявляется только во время сильного стресса, во-первых, — начал М. — По крайней мере, вначале. По мере того как я проходил через всякое дерьмо и выходил живым, это чувство становилось всё более знакомым. Мне даже удалось каким-то образом получить некоторую степень контроля над этой реакцией. Но для этого всё равно требовался триггер. Адреналин, страх, гнев — искра для пламени этого навыка. Хотя, полагаю, «огонь» — не совсем подходящий термин, учитывая, на что это похоже.
— Лёд, ползущий по венам?
— Что-то в этом роде. Даже придумал название, которое, оглядываясь назад, кажется мне очень глупым, но как-то прижилось, потому что подходило.
— И это название?..
— …Холодная кровь.
.
..
…
— …не думал, что ты из тех, кто любит названия, будто сошедшие прямиком из старого мультика, — сказал Эдриан.
— Оно было броским и точным! — возразил М.
— Сути это не меняет.
— …ладно, в этом ты прав, — сказал М с кривой улыбкой. — Но название оставлю. Слишком привык, чтобы теперь от него отказываться.
Эдриан кивнул. Холодная кровь… хоть это и звучало банально, нельзя было сказать, что это неточно. По крайней мере, по ощущениям. Лёд, ползущий по венам, не вызывал в голове ничего, кроме холода в крови.
— Итак, есть ли какой-нибудь способ повысить моё мастерство во… владении Холодной кровью? — спросил Эдриан. Теперь, когда он произнёс это, название на самом деле очень хорошо ложилось на язык, несмотря на то, что звучало так банально.
— Просто. Продолжай лезть в заварушки, продолжай выживать после всего дерьма, что на тебя свалится. Это всё, о чём ты можешь просить. Мне потребовались годы, прежде чем я смог контролировать Холодную кровь с какой-либо частотой. С «Мёртвым глазом» этот срок, вероятно, значительно сократится, но он не исчезнет. Кроме того, нам всё ещё нужно подтвердить, что Холодная кровь — это верный способ использовать «Мёртвый глаз» на полную. Так что, если ты войдёшь в состояние Холодной крови и у тебя будет шанс, используй его. Может, это снова спасёт тебе жизнь.
Эдриан поморщился. Несмотря на то, что он знал, что М не имел в виду ничего плохого, он всё равно чувствовал себя неудачником из-за того, что использовал его. Даже если это спасло ему жизнь, и он понимал это на логическом уровне, его гордость просто не отпускала. Ему нужно было это преодолеть, иначе это его убьёт, и убьёт очень, чёрт возьми, быстро.
— …кстати… ты знаешь кого-нибудь ещё, кто может впадать в это состояние Холодной крови, как мы?
— Никого из моего ближайшего круга знакомых, кроме тебя, — сказал М. — Даже большинство соло и наёмников, которых я встречал за эти годы, не испытывали ничего подобного. То, что у нас есть, — редкость. Некоторые, вероятно, впадали в него в действительно опасных для жизни ситуациях, но сомневаюсь, что у них хватало соображения, чтобы распознать это ощущение.
Эдриан кивнул. Это имело смысл. И всё же, он был довольно разочарован отсутствием информации. Похоже, М будет его единственным надёжным источником. Это было больше, чем он ожидал, но всё же далеко от его личных предпочтений. Но он обойдётся тем, что есть. По крайней мере, они смогут сравнить свои переживания от этого ощущения. И, что ж…
— Ты уже видел, как прошла моя первая вылазка с Холодной кровью, — сказал Эдриан. — А у тебя были какие-то особенности?
— Перестрелка, которая пошла по полному пиздецу, — сказал М, пальцы на его киберруке дёрнулись при этих словах. — Это всё, что я об этом скажу.
Эдриан кивнул, пока М продолжал. — В общем, думаю, на сегодня всё. Можешь идти домой. Завтра тоже возьми выходной. После всего дерьма, с которым тебе пришлось столкнуться в последнее время, ты заслужил небольшой перерыв. Но я хочу, чтобы ты вернулся сюда первым делом восьмого числа, понял?
Эдриан кивнул, совершенно не представляя, как, чёрт возьми, он проведёт свободный день. Когда-то мысль о том, что у него снова будет время для себя, была единственным, чего он ждал. Теперь? Это пугало.
***
7 июня 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
15:59 по тихоокеанскому времени.
За 6 месяцев и 2 недели до одной известной автокатастрофы.
Эдриан совершенно не знал, как провести выходной. Он бы вернулся к своим старым хобби, но все вещи, связанные с ними, сгорели вместе с домом. Это лишь вызывало у него тоскливую ностальгию, к которой он не хотел возвращаться. Территория вокруг его дома всё ещё была слишком опасной, чтобы просто так туда наведаться.
Не то чтобы он мог просто сидеть дома. Майя всё ещё была почти в кататоническом состоянии, единственными признаками жизни были её вылазки к холодильнику и редкие просьбы провести время вместе. И это было нормально; Эдриан хотел проводить время с сестрой, особенно когда она просила, но его всё ещё пугала мысль, что она может остаться в таком состоянии до конца жизни. И всё же, имея на счету всего три тысячи эдди, из которых полторы тысячи Эдриан отдал М в счёт своего немалого долга, они вряд ли могли позволить себе терапевта и аренду на следующий месяц, которую он, к счастью, теперь мог оплатить, наряду с какой-никакой приличной едой. Эти ублюдки в наши дни заламывали цены, особенно учитывая, что они обслуживали сверхбогатых.
Поэтому Эдриан с некоторым удивлением обнаружил себя в месте, о котором давно не думал. Месте, где яркая женщина с татуировками «Шельм» помогла ему привести мысли в порядок. «Сад Выбора» был странным баром, особенно по сравнению с большинством забегаловок Найт-Сити, но в нём была атмосфера, которую Эдриан ценил. Особенно та, что царила здесь ранним днём.
Эдриан знал, что бармен, Тайлер, кажется, так его звали, узнает его. Учитывая, что на нём была другая одежда, на месте пустой глазницы стояла киберрука, а лицо не было наполовину закрыто повязками. В общем, он производил совсем иное впечатление, чем пару недель назад.
Он вошёл, автоматическая дверь отъехала в сторону, когда он шагнул в бар. Посетителей было мало, лишь несколько человек сидели по углам с напитками в руках, и никого за самой барной стойкой, где Тайлер вечно делал то, что, казалось, все бармены делают по привычке: протирал вечно грязный стакан, пока кто-нибудь не сядет за стойку и не сделает заказ.
Когда Эдриан пересёк зал и подошёл к бару, его ботинки тяжело застучали по полу. Эдриан мог бы идти тише, но намеренно ступать ещё легче требовало больше усилий, чем он был готов приложить. К тому же, он пришёл расслабиться, а не на заказ.
— Чем могу… А. Здравствуй, Эдриан, я тебя почти не узнал, — сказал Тайлер с тёплой улыбкой на пожилом лице. — Ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз. Полагаю, дела пошли на лад?
— Не отлично, но лучше, — ответил Эдриан с улыбкой, садясь за стойку. — Кстати, я ведь так и не заплатил за тот напиток в прошлый раз, да?
— Не нужно, сынок. Ребекка записала виски на свой счёт, — ответил Тайлер с лёгкой усмешкой. — Если хочешь кого-то отблагодарить, поговори с ней, когда она придёт. Её уже почти три дня не было, так что, скорее всего, появится рано или поздно.
— Так и сделаю, — сказал Эдриан, просматривая меню. — Нельзя ли мне заказать то же, что она брала мне в прошлый раз, пока я жду?
Тайлер лишь улыбнулся. — Сейчас будет. И, полагаю, раз спрашиваешь, эдди у тебя на этот раз есть?
— Ещё как есть.
Вскоре Эдриан обменял около пятнадцати эдди на порцию тёмно-оранжевой жидкости в низком стакане. Эдриан не был большим любителем алкоголя; у него никогда не было возможности выработать к нему пристрастие или отвращение до того, как всё случилось.
Напиток был таким же дымным и ароматным, как и в прошлый раз, с тем же приятным жжением, когда он скользил по горлу. Он поставил стакан обратно на стойку, слегка вздрогнув, когда алкоголь прошёл по пищеводу. Хорошо, но всё ещё с той крепостью, к которой он не привык.
Следующий час он провёл так, праздно болтая с Тайлером и заказав ещё два стакана виски, чтобы скоротать время. Удивительно, но, кроме обычного лёгкого опьянения и замедления мыслей, Эдриан не чувствовал себя неподготовленным или неспособным защититься. Это было странно, так как все в его семье были известными слабаками в плане выпивки. Его сестра не выдержала и одной кружки пива в тот вечер, когда им удалось протащить пару бутылок мимо мамы.
Воспоминания о тех временах лишь усиливали его чувство одиночества. Боже, не прошло и двух недель с пожара. А теперь его тренировал… М, нужно было поддерживать эту привычку, даже когда мужчины не было рядом, и меньше недели назад он убил семерых. Да, это были мусорщики, но две недели назад ему и в голову не приходило ничего подобного. А теперь он совершил убийство, и ему это сошло с рук.
Придётся к этому привыкнуть. В отличие от большинства людей в его новой профессии, он выбрал жизнь наёмника. Она не была ему навязана. Ему предоставили выбор, и теперь он должен был с ним жить. Он не имел права жаловаться на потерянные жизни, когда это было ожидаемой частью работы.
Эдриана вырвал из мыслей знакомый хлопок двери с другого конца бара, и громкий женский голос выкрикнул заказ Тайлеру.
— Мне как обычно, Тай! — с ухмылкой сказала Ребекка, когда дверь за ней закрылась. Эдриан слегка повернулся, чтобы посмотреть на женщину, её длинные волосы были уложены в ту же причёску с хвостиками, дополнявшую её пастельно-зелёные волосы, а не доминировавшую над ними, ободок отлично подчёркивал её внешность. Её толстовка была слегка расстёгнута, как и в их последнюю встречу, обнажая яркие розовые татуировки «Шельм», а её глаза были такими же пленительными, как и в прошлый раз.
Даже повернувшись обратно к стойке и потягивая свой третий стакан виски, Эдриан не мог сдержать улыбки. Ребекка ему очень помогла. Она была маяком и якорем в мире, где всё внезапно стало неопределённым. Он был уверен, что если бы ему не посчастливилось встретить её в тот день, он, скорее всего, сломался бы под давлением. Он был не в лучшей форме, и то, что кто-то поддержал его, почти ничего о нём не зная, было неожиданным утешением.
— Опять твой брат? — спросил Тайлер, ставя её обычный напиток перед невысокой женщиной, когда та села на один из стульев у стойки.
— Не-а. Вообще-то, зашла проведать того парня, Эдриана, — сказала Ребекка. — Давно его не видела, начинаю немного волноваться.
— Ты? Волнуешься? О ком-то другом? — спросил Тайлер, приподняв бровь и едва сдерживая ухмылку.
— Да пошёл ты, сам знаешь, о чём я, — сказала Ребекка, потягивая свой напиток. — Он как-то внезапно убежал. Просто интересно, знаешь ли.
— Тогда можешь спросить меня, где я был.
Эдриан улыбнулся с искренним весельем, когда Ребекка напряглась от звука его голоса. Медленно она повернулась к нему, её лицо было ошеломлённым, а розово-зелёные глаза широко раскрыты от шока. Он был почти уверен, что её рот тоже был бы открыт, если бы она уже не приложилась к стакану.
— Привет, — небрежно сказал он, подняв в её сторону свой наполовину выпитый стакан виски в знак приветствия. — Кажется, я должен тебе эдди за напиток с прошлого раза.
Её реакция не была мгновенной. Вместо этого она медленно поставила стакан на стойку, не отрывая от него взгляда. Этого было достаточно, чтобы Эдриан почти покраснел, когда на её лице расплылась ухмылка. Она перепрыгнула через ряд стульев — буквально, у этой женщины была какая-то безумная сила в ногах — и приземлилась на тот, что был рядом с ним.
— Рада снова тебя видеть, чумба! — сказала она, её улыбка стала ещё шире, когда она обняла его за плечо. — Надеюсь, ты был занят, а то мне, может, придётся врезать тебе за то, что пропал!
Эдриан рассмеялся, его взгляд скользнул по её фигуре и этим чёртовым ногам, прежде чем он ответил. — Я был довольно занят некоторое время. Прости. Вернулся бы раньше, но я как бы пытался привести свою жизнь в какой-то порядок.
— Понимаю, — сказала Ребекка, отпуская его и садясь обратно, когда Тайлер принёс её напиток к ним. — И всё же, ты заставил меня поволноваться. Это не то чувство, которое мне обычно нравится испытывать, так что давай хотя бы обменяемся голо-ID на этот раз, а?
— Хм? Конечно, — сказал Эдриан, тут же просматривая свои настройки, когда Ребекка прислала ему свою контактную информацию, и он сделал то же самое. Как ни странно, у Ребекки в голо-ID не было фамилии, только её имя: Ребекка. Это было справедливо, и, учитывая, чем она могла заниматься, он не мог её винить.
— Уокер, да? — спросила она с приподнятой бровью. — Должна признать, подходит. Хоть и немного банально.
— Эй, банально — значит, людям будет сложнее тебя искать, — сказал Эдриан.
— Ты так говоришь, но ты первый «Эдриан Уокер», которого я встречала, — возразила Ребекка.
— Верно, но это не значит, что других людей с таким же именем не существует.
— Хм. Не поспоришь.
Они замолчали на несколько секунд, потягивая свои напитки, взгляд Ребекки с явным любопытством скользнул к киберруке Эдриана. — Итак, какую модель ты выбрал? Должна признать, цвет мне нравится. Кажется, тебе очень идёт.
Эдриан поморщился, отвечая на её вопрос. — «Арасака», к сожалению.
Она приподняла бровь, сделав ещё один глоток из своего напитка. — У тебя зуб на этих козлов?
— Что-то вроде того, — сказал Эдриан, оставив свои обиды при себе. — Это всё, что было у рипера на тот момент, так что я использовал то, что было. И я научился ценить её пользу за последние две недели.
— В каком смысле? — спросила Ребекка.
— О, я, э-э… теперь работаю наёмником, — признался Эдриан.
— Серьёзно?! Чёрт, чувак, я тоже! — с откровенной улыбкой на лице сказала Ребекка.
— Правда? — спросил Эдриан, искренне удивлённый.
— Знаю, знаю, я слишком горяча, чтобы в это поверить, но это правда! Ещё и помогает то, что я чертовски метко стреляю, — ответила невысокая женщина, целясь в него из пистолетиков, сложенных из пальцев. — А что?
— Я, э-э… сделал несколько предположений, основываясь на твоих татуировках и том факте, что не видел на тебе ствола, когда мы впервые встретились.
…
— …звучит как вежливый способ сказать, что ты считал меня шлюхой.
Эдриан поморщился от её слов. Он не хотел, чтобы это так прозвучало, но поезд уже ушёл. Однако, прежде чем он успел начать извиняться, Ребекка лишь усмехнулась, увидев, как он предположил, неловкое выражение на его лице.
— Расслабься, чумба. Я ценю, что ты хотя бы пытался быть тактичным, — сказала Ребекка, лениво касаясь неоново-розовой татуировки на шее. — К тому же, это не совсем неточно или необоснованно. Я какое-то время была в «Шельмах». Немного побыла звездой брейнданса в «Лиззис», даже пару раз поработала своими прелестями как настоящая проститутка. А потом один клиент решил распустить руки, и я чуть не размозжила ему лицо пепельницей.
— Не могу сказать, что он этого не заслужил, — сказал Эдриан, качая головой. Даже если бы моральная позиция «не трогай людей, которые не хотят, чтобы их трогали» не была фактором, а в этом случае она им очень даже была, этот идиот попытался сделать это посреди «Лиззис». В самом сердце территории «Шельм». Неважно, был ли ты каким-то бандюганом с улицы или самим Сабуро Арасакой. Если ты так нагло нарываешься на кого-то под крышей «Шельм» посреди их клуба, переломы будут наименьшей из твоих проблем.
— После этого меня повысили до вышибалы, и я наблюдала, как какой-нибудь придурок пытался прорваться мимо меня силой, только чтобы получить по яйцам. Или по лицу — это уж зависело от моего настроения в тот вечер.
Эдриан лишь кивнул на её комментарий об ударах ногами. — Они могут быть на удивление эффективны, когда кто-то их не ждёт. Особенно если целиться по яйцам.
— Знаю. Людям нужно перестать так часто думать о приличиях, потому что удар по яйцам слишком эффективен в драке, чтобы просто игнорировать его как вариант, — с нетерпеливой улыбкой согласилась Ребекка. — Я избавлю тебя от остальных подробностей, но за несколько месяцев работы вышибалой я обнаружила, что на удивление хороша в насилии, и решила сделать это своей профессией. Я попыталась уйти, Сьюзи Кью довольно бурно возразила, и завязалась драка, в которой я, возможно, сломала ей одну руку бейсбольной битой. Серьёзно, я не возвращалась в «Лиззис» с той драки, и большая часть произошедшего — как в тумане.
Эдриан лишь кивнул, немного растерявшись, не зная, что сказать дальше. — Это довольно опасная работа, быть наёмником. Впрочем, ты, наверное, знала это, когда начинала.
— Вся работа в Найт-Сити, которая стоит своих эдди, в той или иной степени опасна, — пожала плечами Ребекка. — Не то чтобы секс-работа была менее смертельной. По крайней мере, в работе наёмника большую часть опасностей можно предвидеть.
Она посмотрела на лицо Эдриана. На правую сторону его лица. Ту, где был огромный, уродливый шрам от ожога, которого он внезапно очень застеснялся. Он ссутулился, разрываясь между тем, что на него смотрит очень красивая женщина, и причиной, по которой эта самая красивая женщина вообще на него смотрит.
— …похоже, было больно, — сказала она с грустной, сочувствующей улыбкой на лице.
— …когда это случилось, больно не было, — ответил он, проведя рукой под шрамом. — Просто воспринял это как факт. Боль пришла позже, и она… она была не такой сильной, как могла бы быть. В тот момент были другие заботы.
Когда он снова повернулся к Ребекке, Эдриан не нашёл в её глазах жалости. Только сочувствие. Словно она испытывала боль, похожую на его собственную, если не точно такую же. Медленно она подняла левую руку, указывая на его лицо, словно прося разрешения. Немного сбитый с толку, Эдриан кивнул, позволяя её руке медленно приблизиться к его лицу. Как раз когда он начал по-настоящему опасаться и бояться, что её прикосновение может разжечь какую-то глубокую травму в его сознании, её рука уже была там, нежно поглаживая его лицо со шрамом.
Напряжение в его спине, шее и плечах тут же ослабло от её прикосновения. Несмотря на её дерзкий и шумный характер, её движения были нежными и медленными, она не делала ничего, что могло бы потревожить стянутую рубцовую ткань. Вместо этого она мягко провела большим пальцем по его скуле, глядя на него. По-настоящему глядя на него впервые с тех пор, как они встретились.
— …с тобой всё будет в порядке.
Эдриан почти возразил, почти нарушил безмятежность момента из-за своего неверия, но она покачала головой, словно почувствовав эти самые слова. — Я знаю, ты, наверное, мне не веришь. Но поверь тому, кто повидал в своей жизни немало дерьма и выжил, чтобы рассказать об этом. С тобой всё будет в порядке. Не сегодня и, может, не завтра. Но пока ты продолжаешь жить, несмотря на всё, что с тобой случилось? С тобой всё будет в порядке.
Эдриан почувствовал, как на глаза навернулись слёзы, и ему пришлось неохотно отстраниться от прикосновения Ребекки, чтобы вытереть их. Она не возражала, вместо этого ожидая, пока он справится с эмоциями, бушевавшими в его голове. Через несколько минут слёзы высохли, и он посмотрел на Ребекку с благодарной улыбкой на лице.
— Спасибо. Я, э-э… мне это было нужно больше, чем я думал.
Невысокая женщина просто кивнула, облегчение было ясно видно в её глазах и на лице. — Рада, что смогла помочь.
— …кстати, на не совсем отвлечённую тему — твой новый глаз выглядит довольно круто.
— Спасибо, — сказал Эдриан с ещё более широкой улыбкой. — Сначала я был не в восторге от дизайна с перекрестием, но со временем он мне понравился.
— Тебе идёт, — сказала она с ухмылкой. — Я заменила глаза почти сразу, как начала работать с «Шельмами», но мне нравился мой первоначальный дизайн, так что я его сохранила, когда поменяла косметику на настоящие «Кироси».
— Они определённо впечатляют, — прокомментировал Эдриан, на что Ребекка лишь улыбнулась.
— …слушай, а ты свободен через пару дней?
— Хм? Да, а что?
— У меня тут есть один заказ в запасе. Обычно я хожу на большинство заказов со своей командой, но иногда беру работу соло, чтобы подзаработать эдди. Этот, похоже, может стать довольно жарким, так что я была бы не против подстраховки.
— Почему-то ты не похожа на того, чей первый инстинкт в драке — звать на подмогу, — заметил Эдриан, вспоминая её краткие описания своей истории насилия.
— Так и есть, — признала она. — Но, учитывая, куда я направляюсь, я решила проявить осторожность, прежде чем ввяжусь в бой и сойду с ума от битвы.
— Ты ожидаешь перестрелку?
— Ага, типа того, — сказала Ребекка. — И я вижу, ты при стволе. Ну что? Ты в деле?
— …а, чёрт, почему бы и нет, — сказал Эдриан, прежде чем залпом допить остатки виски. — Я уже пережил одну перестрелку на заказе. Пока это не Пасифика, почему бы не пережить ещё одну?
— Круто! — обрадовалась она, обняв его сбоку. — Спасибо, чумба! О том, как поделим гонорар, поговорим в день заказа. А пока давай ещё выпьем! Я угощаю в честь твоего первого удачного заказа.
Они проговорили до поздней ночи, смеясь, шутя и в целом просто веселясь вместе. Несколько часов спустя они разошлись, причём Ребекка оплатила большую часть напитков, записав их на свой счёт. Ему определённо нужно было когда-нибудь ей за это отплатить. И, конечно же, мысли о Ребекке естественным образом привели к мыслям о её фигуре и… и…
«Чёртова преисподняя, я её едва знаю! Почему мой тупой мозг зациклился на том, какие у неё сексуальные бёдра?!»
Эдриан боролся с вариациями этой мысли до конца ночи. Он был лишь благодарен, что сестра не проснулась и не увидела явного смущения на его лице.
* * *
Глава 10
9 июня 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
10:25 по тихоокеанскому времени.
За 6 месяцев и 1 неделю до одной известной автокатастрофы.
Эдриан потянулся, сходя с энкарта, с его губ сорвался зевок, после чего он потянул шею в обе стороны до приятного хруста. После вчерашней тренировки он спал долго и крепко. М его хорошенько погонял: стрельба, ближний бой и тренировки на выносливость. Рёбра к тому времени в основном зажили, хотя он не хотел проверять полный диапазон движений ещё как минимум несколько дней.
Место их встречи было довольно близко к Джапан-тауну, где Эдриан жил уже почти месяц. Уэстбрук в целом вмещал в себя множество азиатских культур, две самые доминирующие из которых — китайская и японская, причём последняя имела гораздо большее влияние, а первая, по крайней мере, занимала свой собственный квартал. Кроме того, тут и там встречались вкрапления корейской культуры и редкий тайваньский ресторан, но в остальном это было почти всё, что можно было найти в Уэстбруке.
Также это была родная территория одной из главных банд Найт-Сити: «Тигриных когтей». Когда Ребекка позвонила ему прошлой ночью и сказала, где они встретятся, он сразу понял, почему она попросила о подстраховке. У «Шельм» и «Тигриных когтей» была… напряжённая история, мягко говоря. Если вообще можно было хоть как-то описать убийство тёзки «Лиззис» и последующие бунты, вызванные её мученической смертью, словом «мягко».
С тех пор ситуация не переросла в полномасштабную войну, но всё равно оставалась напряжённой. Насилие было обычным делом между членами обеих группировок в тех редких случаях, когда их пути пересекались, и не помогало то, что они были конкурентами и главными соперниками в бизнесе, который в основном вращался вокруг проституции.
Отчасти Эдриан согласился прийти, даже узнав, что им предстоит столкнуться с «Тигриными когтями», из-за того, что у этой группировки были очень тесные связи с «Арасакой». М дал ему общую информацию по большинству значимых банд в Найт-Сити, но Эдриан слышал о «Шельмах» и «Тигриных когтях» задолго до встречи с ним. Ему было одиннадцать, когда случились те бунты. Об этом говорили в национальных новостях. Однако М рассказал ему об упомянутых связях с «Арасакой». И Эдриан не мог дождаться, чтобы уложить парочку ублюдков, любящих «Саку», в неглубокие могилы.
Он ждал на краю места, известного как Чпок-стрит, где на одном маленьком углу можно было найти всевозможные секс-шопы и дешёвую еду. Он также знал, что именно здесь обосновалась одна из первоклассных фиксеров города, Вакако Окада. Он сомневался, что в ближайшее время ему доведётся с ней поговорить. Особенно учитывая, что он собирался устроить резню «Тигриным когтям».
— Ну, а ты рановато.
Ребекка подошла к нему с лёгкой улыбкой на лице, выглядя так же, как и пару ночей назад, за исключением того, что обе её руки были в карманах толстовки. Учитывая, что он не видел никаких кобур, а штанов на ней не было, вполне вероятно, что любое оружие, которое у неё было, находилось в этих карманах, готовое к бою в любой момент.
— Да не так уж и далеко было, — сказал Эдриан. — Мне даже удалось поспать подольше. В общем, что делаем и как? И как делим добычу, когда закончим?
Улыбка Ребекки стала шире. — Я думала что-то вроде… семьдесят на тридцать?
Эдриан чуть не хлопнул себя по лицу. — Бекка, я знаю, ты меня не очень хорошо знаешь, но да ладно. Я в одиночку пережил перестрелку с семью мусорщиками. Думаю, это заслуживает хотя бы равного дележа пятьдесят на пятьдесят.
— И я тебе верю; я слышала о пожаре в каком-то заброшенном мотеле в Уотсоне. Но факт остаётся фактом: я не видела тебя в деле. Не могу составить объективное мнение, если буду принимать рассказы о том заказе за чистую монету, — возразила Ребекка, её тон был нейтральным, но улыбка всё ещё играла на лице, словно она ожидала чего-то подобного. — Я должна быть в этом уверена, особенно учитывая, что мне, возможно, придётся нянчиться с новичком.
— Ты же знаешь, что я не новичок, — заметил Эдриан.
— Ага, поэтому я и предлагаю тебе тридцать вместо двадцати.
Он поднял бровь. — Люди действительно считают это разумной ставкой?
— Двадцать — стандарт для новичков. Насколько я понимаю, я делаю тебе одолжение. Даже если со стороны это может показаться не так, — сказала Ребекка, её улыбка стала застенчивой, а одна рука потянулась потереть затылок. — Прости, чувак. Может, у меня и нет большой репутации, но она всё же есть. Особенно потому, что она связана с моей постоянной командой. Я выгляжу слабой — они выглядят слабыми. Так устроен мир.
Эдриан вздохнул. Пожалуй, если посмотреть с этой точки зрения, он мог понять, откуда она исходит. Когда ты часть группы, особенно такой сплочённой, как команда, ты должен учитывать, как твои действия повлияют на них из-за их связи с тобой. Предполагать, что все последствия твоих действий падут только на тебя, было наивно, если только ты не был по-настоящему, абсолютно один в этом мире.
— Как насчёт шестьдесят пять на тридцать пять, и я плачу за следующий раунд в «Саду Выбора»? — предложил Эдриан.
Ребекка надула губы, обдумывая его предложение, пятка её правой ноги отбивала ровный ритм по бетону, пока… чёрт возьми, у неё татуировка на всё бедро, как он мог этого не заметить…
«Прекрати! Чёртовы гормоны, заставляют меня замечать отвлекающие сексуальные детали в чрезвычайно горячей женщине передо мной».
— Признаю, предложение заманчивое, — сказала она со вздохом. — Ладно, хорошо. Это твоя базовая ставка. Тридцать пять процентов гарантировано. Станет ли она больше, будет зависеть от того, как ты себя покажешь. Так что лучше постарайся, понял?
— Я сделаю всё возможное, — ответил Эдриан с улыбкой. — Итак, куда мы идём и кого валим?
— Мы идём немного на юг от Чпок-стрит и поворачиваем налево в переулок со знаком с этими катаканами, — сказала Ребекка, протягивая листок бумаги с рядом японских символов.
— Прачечная Акиры? — спросил Эдриан, узнав символы.
— Ты читаешь по-японски? — с искренним удивлением спросила Ребекка.
— Я и говорю на нём, — ответил он с ухмылкой, его произношение восточного языка было безупречным. Она явно не поняла, что он только что сказал, поэтому Эдриан переключился обратно на английский, пока они шли. — Я довольно рано понял, что люди будут слушать тебя, если ты говоришь на их родном языке с определённым уровнем компетенции. Поэтому я пытался выучить как можно больше. Кроме японского, я знаю свой родной английский, но также знаю испанский, русский и немного креольского. Креольского гораздо меньше, чем остальных, потому что Пасифика — это… ну, ты знаешь. Пасифика.
Ребекка понимающе кивнула. Сказать, что развитие района, который однажды станет боевой зоной Найт-Сити, было катастрофой в процессе становления, — это чертовски преуменьшить. Также не помогало то, что гаитянское сообщество давало отпор практически всем, кто пытался туда сунуться, но Эдриан, пожалуй, не мог их в этом винить.
— Ну, я знаю только обрывки искажённого спанглиша. В основном обхожусь автопереводчиками, — сказала Ребекка, пожав плечами. — У меня не было возможности выучить много языков, в любом случае.
Эдриан лишь кивнул в ответ. Большинство людей в Найт-Сити говорили на одном или двух языках, и хотя большинство говорило по-английски, достаточное количество не говорило, так что программы автоперевода были довольно распространённой и неинвазивной функцией в большинстве кибернетических глаз. Тот факт, что Эдриан мог говорить на нескольких языках помимо английского, был просто бонусом.
— Так за чем мы их валим? — спросил Эдриан, возвращаясь к своим вопросам. — Не могу представить, что это что-то хорошее.
Ребекка снова кивнула, отправляя ему детали заказа, пока они шли, и давая свой собственный краткий обзор, пока Эдриан просматривал информацию. — Вызволение. «Тигриные когти» похитили дочь какого-то парня прямо у него из-под носа. Ещё и избили его довольно сильно. Я не знаю, где он взял эдди на этот заказ, особенно учитывая, что он не особо богат, и это, в общем-то, не наша проблема. Парень заплатил, чтобы вернуть свою дочь. Тут-то мы и вступаем в игру.
Ребекка замолчала на несколько мгновений, пока они продолжали идти, тишина между ними была несколько оглушительной, несмотря на то, что гул разговоров окружал их в собственном звуковом пузыре. Эдриан не находил слов. Несмотря на то, что её тон был нейтральным, в её словах чувствовался едва уловимый гнев. Тот, который он не был уверен, как затронуть, не разжигая его ещё больше. Затем она заговорила снова, и не так, как ожидал Эдриан.
— Если бы кого-то, кто тебе дорог, похитили и собирались заставить сделать что-то поистине ужасное… ты бы спас их любой ценой?
Вопрос, казалось, возник из ниоткуда, но Эдриан сохранял самообладание, пока они продолжали идти. Взгляд Ребекки говорил ему, что она явно ожидает какого-то ответа, но внезапность вопроса застала его врасплох.
Однако её слова вызвали в его воображении образ. Образ Майи, нечёткие фигуры хватают её, заключают в свои тёмные объятия, утаскивая в неизвестность. Этот образ зажёг в его крови ярость. То, с чем он не мог смириться. Ни в гипотезе, ни в реальности.
— Я бы выследил их, спас того, кого они забрали… и убил бы каждого ублюдка, который думал, что ему это сойдёт с рук.
Это был его честный, инстинктивный ответ. Похоже, он удовлетворил Ребекку, женщина кивнула, её взгляд снова обратился к дороге. В конце концов, они нашли прачечную Акиры и повернули налево в переулок, и Ребекка объяснила, какое место они скоро будут штурмовать.
— Там полно охранников из «Тигриных когтей», в основном потому, что это что-то вроде перевалочного пункта. Здесь они обрабатывают похищенных и решают, куда их везти дальше. Это не один из их главных пунктов, иначе их было бы гораздо, чёрт возьми, больше, но это не значит, что он не важен.
Эдриан кивнул, проверяя свои запасы патронов и «Малориан», пристёгнутый к спине, и снова повернулся к Ребекке, пока она делала то же самое с вещами в своей толстовке. Их концентрация была настолько сильной, что никаких неуместных мыслей не возникло, когда он мельком увидел её скромный бюст. — На что-то конкретное нужно обратить внимание?
— «Когти» любят клинки богомола и катаны, что неудивительно. Старайся избегать ближнего боя, насколько это возможно. Вероятно, для тебя это плохо кончится, если они заденут артерию или не ту руку. Не думаю, что у тебя много лишних эдди на замену органов, да?
— Нет, не особо, — признался Эдриан с усмешкой. — Тепло или холодно?
— Хм?
— Термины, которые я для себя разработал, — солгал Эдриан. На самом деле, термины придумал М, так как он использовал их во времена своей эджраннерской карьеры для обозначения степени серьёзности. — «Тепло» для живых, и «холодно» для мёртвых.
Ребекка кивнула, поняв терминологию меньше чем за секунду. — Есть какие-то подкатегории?
— Ага, есть такое, — сказал Эдриан, с готовностью объясняя то, что показалось ему довольно интересным. — Начнём с «тёплых»: «температура тела» — для минимального урона, и «тепловатый» — для приемлемого. А для «холодных» есть «заморозка» — для быстрых и чистых убийств, и «ниже нуля» — для жестоких.
Ребекка вытащила один из своих пистолетов и передёрнула затвор, который со звонким клац-щелчком вернулся на место. — Думаю, «ниже нуля» для этих ублюдков в самый раз. Они это заслужили.
— Не могу не согласиться.
Эдриан не был до конца уверен в плане действий, который придумала Ребекка. Конечно, выбить входную дверь приведёт к прямой схватке со всеми «Тигриными когтями», каких они только смогут одолеть, но это также сопряжено с немалым шансом погибнуть. Эдриану нравилось жить, и ему уже достаточно нравилась Ребекка, чтобы не хотеть видеть, как её подстрелят.
Поэтому он предложил вариант, который позволил бы им застать «Тигриных когтей» врасплох с тыла. Прачечная Акиры примыкала к двум другим зданиям, одно из которых было жилым домом, практически соединённым с ней общей системой вентиляции и несколькими другими трубами, назначение которых он не мог определить. Однако тихий подход не очень-то понравился Ребекке, которая, казалось, хотела как можно скорее вступить в бой, даже признавая логику его предложения. Похоже, она действительно хотела, чтобы эти «Тигриные когти» были мертвы, и хотела, чтобы они знали о её присутствии. Учитывая враждебность между ними и её бывшими работодателями, а также его собственные моральные принципы в отношении подобных вещей, он не мог её винить за такие чувства.
Небольшое разногласие в подходе в итоге привело к компромиссу. Пока Ребекка будет отвлекать внимание «Тигриных когтей» спереди, Эдриан воспользуется проходом, который он видел в жилом доме, и обойдёт их с тыла.
Это оказалось довольно легко, по крайней мере, с его стороны. Любой, у кого есть хоть половина мозга, вероятно, понял бы, что эта «прачечная» на самом деле не была полноценной прачечной; здание было слишком большим, чтобы быть предназначенным исключительно для этой цели, но большинство людей также хотели держаться подальше от любых шальных пуль, которые могли пролететь мимо.
Эдриан перелез через соединённое окно, его ботинки мягко приземлились на твёрдый пол. Сам коридор был узким и быстро сворачивал за угол налево, с парой дверей справа. Вероятно, это здание также служило жилым комплексом, скорее всего, для охранников из «Тигриных когтей», которые следили за этим местом. Это был хороший способ стимулировать его защиту. Никто добровольно не оставит защиту своего дома, если только это не будет абсолютно необходимо для выживания.
— Я внутри, — прошептал Эдриан по голосвязи. — Готовься их разнести.
— Я родилась готовой, — ответила Ребекка, в её голосе слышалась ухмылка. Через связь донеслись приглушённые выстрелы, отстававшие на полсекунды от настоящих выстрелов, которыми Ребекка поливала «Тигриных когтей» внизу. — А НУ, ВЫХОДИТЕ, ЧЛЕНЫ СОБАЧЬИ! Я НАШПИГУЮ ВАС СВИНЦОМ И ПОССУ НА ВАШИ КОСТИ!
«Да, она, чёрт возьми, страшная, — подумал Эдриан, продолжая красться вперёд. — Я сделаю всё возможное, чтобы никогда не переходить ей дорогу. Не думаю, что я переживу последствия».
Он продолжил двигаться по узким коридорам верхних этажей, держа наготове свой «Либерти» на случай, если понадобится сделать быстрый выстрел. Это на самом деле немного напомнило ему его собственное, слегка тесное жилое здание в Джапан-тауне. Дежавю от этого места делало всё немного сюрреалистичным, но он не позволил этому факту отвлечь себя. В конце концов, он нашёл лестницу, ведущую вниз, в саму прачечную, какофония выстрелов эхом разносилась от перестрелки внизу, смех Ребекки был слышен над всем этим. Это был красивый смех, хоть и маниакальный и немного сумасшедший.
Когда он перегнулся через балкон, проверяя наличие врагов, он увидел одного «Тигриного когтя», который держался позади остальных с удивительно высокотехнологичным оружием в руках. Техническая винтовка «Милитех M179-Ахиллес», если быть точным. Удивительно, но в отличие от большинства оружия и киберимплантов, которые использовали «Тигриные когти», обычно с броскими цветами для обозначения себя и своих владельцев, эта была стандартной военной расцветки, словно её только что достали из кейса.
«Это плохие новости, — подумал Эдриан, немного выпрямляясь. — Мы действительно не можем сейчас позволить себе иметь дело с техническим оружием. А ещё мне всегда была интересна модель «Ахиллес», так что… хап!»
Молодой человек с кошачьей грацией перепрыгнул через перила, его ноги встретились с грудью ничего не подозревающего «Тигриного когтя», прежде чем удариться о землю. Приземление было на удивление приглушённым, особенно учитывая скорость, которую он набрал, прыгая с балкона, но Эдриан выбросил этот факт из головы, быстро схватив безымянного «Тигриного когтя» за голову своей киберрукой и ударив его об пол раз, потом два. Когда кровь начала скапливаться там, где череп мужчины ударился об одну из ступеней, Эдриан быстро подобрал винтовку «Ахиллес» и запасные магазины, которые были у мужчины, прежде чем двинуться дальше.
М не очень подробно обучал его обращению с винтовками, но он знал самые основы их использования. В частности, он знал, как работает «Ахиллес», благодаря описаниям М и тому факту, что это было основное оружие выбора для определённой группы офицеров полиции Найт-Сити, известной как Макс-так. Тот факт, что его заказы могли рано или поздно поставить его под их прицел, был вероятностью, которую М предвидел и к которой помог подготовиться Эдриану. Даже если этого никогда не случится, всё равно было бы разумно научиться обращаться с таким оружием.
Итак, положив палец на спусковой крючок и сделав ровный вдох, Эдриан прижал приклад к плечу и прицелился в ближайшего «Тигриного когтя». Мужчина был немного ниже по лестнице, вероятно, неспособный услышать лёгкий шум от смерти своего друга из-за сумасшедшей женщины в передней части прачечной, которая поднимала адский шум и убивала его товарищей по банде.
Он нажал на спусковой крючок, звук выстрела был наполовину похож на обычный выстрел, а наполовину — на что-то прямо из старого научно-фантастического шоу. Пуля пробила затылок мужчины дождём из крови и мозгов, которые разлетелись повсюду, когда его тело безвольно упало на землю, извергая ещё больше крови. Прежде чем «Тигриные когти» успели среагировать, Эдриан всерьёз открыл по ним огонь, сумев ранить почти всех и даже убить пару из них.
Эдриан не чувствовал вины, когда они падали. Эти люди были торговцами людьми. Их жизни были потеряны в тот момент, когда ублюдки заявили о таком праве на других. Никто не имел на это права.
Многие из «Тигриных когтей» сумели найти какое-то укрытие, блокирующее выстрелы с обеих сторон, но Эдриан и Ребекка начали отстреливать тех немногих, кому не повезло не успеть полностью укрыться после его внезапной атаки. Убрав их с дороги, Эдриан прицелился влево, где несколько стиральных и сушильных машин всё ещё крутились с одеждой внутри. Ему в голову пришла идея, когда он начал заряжать выстрел и прицелился в несколько машин рядом с «Тигриными когтями», которым удалось укрыться. Двойные магниты по бокам ствола «Ахиллеса» притянулись и начали накапливать энергию, электричество было видно по бокам прямо перед тем, как он выстрелил, отдача была значительно уменьшена благодаря его киберруке, но всё же достаточной, чтобы почти сбить его с ног. Он не совсем был готов к такой отдаче от этого оружия.
тропа мятежника (киберпанк)