Бельгийский Зольдер похож на растрёпанную ветром газету объявлений. От утыканных рекламными щитами подъездных дорог до пёстро разрисованного питбилдинга — один большой классифайд. Такой ошеломляющей плотности визуальной информации я ещё нигде не встречал. В голове, привыкшей к монобрендовым трекам, не укладывается, что какой-то малый бизнес считает размещение в таком месте эффективным, но тут рекламируются десятки.

Съезд с лесного шоссе внезапен и тесен, деревья обступают трассу со всех сторон и не торопятся открывать вид на уютную компактную застройку. Короткий по нынешним временам питбилдинг не защищает паддок от ветра, и одним из определяющих ощущений оказывается свободное движение воздушных масс — тех же, что вращают огромные лопасти ветрогенераторов, расставленных по окрестным полям. У Зольдера очень свежее дыхание — этого не передаёт ни один симулятор.

Трек старой школы проложен по рельефной местности. Перепад высоты — 19 метров. Даже питбилдинг находится на возвышении, так что для доступа из паддока в часть боксов нужно пользоваться лесенками. Лишённая козырька невысокая трибуна по другую сторону полотна подпирает склон лесистого холма, над ней — какие-то постройки и деревья. В их присутствии стартовая прямая кажется ещё уже, чем есть.

В поле неподалёку проходит оживлённый канал, где снуют скрытые высоким берегом баржи. Иногда кажется, будто над травой проплывает автомобиль или другой скарб, закреплённый на крыше рубки. Ещё дальше — причалы завода бетонных конструкций и асфальтового производства. Кучи разнотонного щебня и песка, разгружаемых с барж, — такая же неотъемлемая часть пейзажа, как ветряки, питающие промзону.

Весь он отлично просматривается с крыши питбилдинга. Если переходить от бортика к бортику, отсюда видна почти половина четырёхкилометровой трассы. Растущие вдоль дальней прямой сосны искривлены многолетним натиском ветра и добавляют картине динамики. Их будто всасывает в зону разряжения позади гоночных машин, заставляя «ехать» даже статичную фотографию. Будь моя воля, я бы и фонари тут ставил под углом. 

Моросит. Заплатив за трек-день, я вроде понимаю, что с погодой не повезло. Однако природа Зольдера столь сочна в присутствии дождя, что, признаться, не очень-то понятно, какой из компонентов производит большее впечатление: кольцо или его атмосфера. Из автомобиля и снаружи — словно две разных локации. Какой бы интересной ни была асфальтовая дорожка, она уплотняет окружающее пространство, Зольдер становится тесным. Зрителю он открывает дополнительное измерение. Я бы ходил сюда смотреть гонки.

Обычно тут действуют строгие ограничения по шуму, которые снимают всего на несколько дней в году, и сегодня как раз такой. Я стою на излёте стартовой прямой. Отражаясь от стен, накатывает ни с чем не сравнимый металлический клёкот четырёхцилиндрового двигателя A-групповой M3 E30. В первый поворот тут буквально ныряешь: он ходовой, а от точки входа не видно ни выхода, ни даже апекса. Пилот BMW выполняет «прыжок веры» от стены влево с очаровательной элегантностью, балансируя на грани скольжения и немного заступая за неё.

Ширина асфальта на дуге кажется избыточной, но, божечки, сколько тут вариантов траектории! Зольдер — творческий трек: здесь непривычно мало мест с «единственно верным путём», зато много ходовых виражей, для которых правила не писаны. Идеальный трек для битвы разных драйверских стилей. Недаром Зольдер любят пилоты монокубков и тех серий, где выступают на обременённой БОПом (от Balance of Performance) техникой категории GT3. 

Символично, что меня приветствует тут именно E30, ведь для симрейсера начала 2000-х Зольдер неотделим от туринга и золотой эпохи DTM. До недавнего времени я понятия не имел, что открытая ещё в 1963 году трасса принимала аж десять этапов Формулы-1 в семидесятых-восьмидесятых — королевские гонки съехали отсюда раньше, чем начались телетрансляции в постсоветской России. Слышал про гибель Жиля Вильнёва в 83-м, но визуально не связывал её с этим местом.

Пишут, что к середине нулевых Зольдер реконструировали ради безопасности, и сегодня из-за руля дорожной машины он больше похож на увлекательный аттракцион, чем на источник смертельной угрозы. Понятно, что неосмотрительного человека опасность подстерегает на каждом углу, но если, к примеру, я сто раз подумаю, прежде чем выведу в дождь чужой спорткар на Moscow Raceway, здесь как-то даже сомнений не возникает. Зольдер манит, несмотря на непогоду.

Он не пугает, а побуждает развивать навыки в сложных условиях — не встречал более подходящего по настроению кольца для любительских трек-дней. Недаром у нас под ногами путаются одновременно аж четыре учебные группы на Audi, BMW и Porsche. Нагнать на них жути — отдельный вид развлечения для местных асов, которые едут на полуслике через лужи так, словно и канал с баржами могут перейти по воде аки посуху.

Мой личный опыт езды по Зольдеру не имеет большой ценности — я больше узнал о нём, сидя справа от стремительного бельгийца Яна Кооманса, чем управляя его Поршаком. Но, чтобы у вас сложился образ трассы, опишу впечатления водителя буквально от трёх характерных мест, которые для меня задают тон всего кольца. Самое загадочное — слепой первый поворот налево, огибающий холм с трибунами, уже упоминалось выше.

Даже в симуляторе его едешь почти на удачу: оттормозился до заранее намеченной точки, повернул руль на установленный методом бесчисленных проб и ошибок угол, чудом оказался на невидимом апексе, доскользил в разгоне до внешнего поребрика… И в игре-то я не знаю, как мне это удаётся, что уж говорить про подсыхающую реальность на едва знакомом Porsche 911, обутом в Cup2 R. Думаю, что настоящий гонщик, каждый раз успешно преодолевая первый поворот Зольдера, должен испытывать что-то вроде мини-оргазма.

Дальше промотаем: после небольшого спуска перед вами — череда правых виражей, которая выводит на заднюю прямую. Та имеет небольшой уклон, заканчивается сильным торможением и следом — в буквальном смысле прыжком через поребрик небольшой шиканы.

Затем вы разгоняетесь в горку по небольшой левой дуге прямо на деревья под вывеской Martini c ироничным слоганом «Дорога к аперитиву». Для меня именно это место наряду с первым поворотом — квинтэссенция Зольдера.

Даже если вы хорошо знаете его по симуляторам, вам гарантирован щедрый впрыск адреналина, когда за перегибом открывается спуск, уходящий налево. Особенно если вы видите воду там, где по прикидкам машина должна сесть на внешнее колесо после разгрузки. При этом дуга, по которой вы быстро набираете скорость, выпрямляется за долю секунды до жёсткого торможения перед следующей шиканой.

Чем быстрее вы на спуске, тем сложнее сохранить стабильность при замедлении, а точка принятия решения на самом деле уже осталась далеко позади, где-то за холмиком. Меня этот участок повергает в почтительный трепет. Даже рекордсмен Кооманс выбирает компромиссный подход, заранее прикрывая газ.

В следующей за этим шикане я получаю от Яна по рукам за слишком глубокую срезку с болезненным для подвески наездом на «сосиску».

Отсюда начинается ещё один знаковый подъём. Повернув руль вправо, вы должны полностью открыть газ и довериться профилированному асфальту — позволить полотну вынести вас наверх к точке перекладки. Там вы видите перед собой... забор, и даже закреплённая на шлеме камера не передаёт абсурдности картины, как её воспринимает мозг.

В шаге от вершины подъёма направляете машину влево, полагаясь на то, что верно рассчитали крутизну и поперечный уклон слепого виража. При этом желательно остаться внутри, дабы выход не получился широким. В противном случае на спуске у вас остаётся мало времени, чтобы занять правильное место и стабилизироваться для торможения перед самым медленным поворотом трассы.

Каждый из этих слепых виражей — прыжок в неизвестность. За перегибом может ждать вода, грязь или медленная машина на заранее намеченной траектории. Чувствую, адаптивность тут прокачивается не хуже, чем на Нюрбургринге. По идее, для мощных спорткаров в рамках трек-дня выделяют отдельные сессии: к примеру, помимо нас с Коомансом на трассе должны быть ещё несколько Porsche да SF90. Однако дополнительную сумятицу вносят пресловутые школьные паровозики. Их не допускают только до дорогущих заездов спортивной техники, куда можно заявиться и на дорожной, но водителю нужна гоночная лицензия.

В отличие от Яна, который ездит на трек-дни за результатом и раздражается, когда что-то встаёт на пути, я рад и медленным круговым, и плохой погоде, и нехватке времени за рулём. Ни усталости, ни пресыщения — Зольдер оставил меня по-хорошему голодным. После него долго держится мощнейшее приятное послевкусие. Кажется, это один из тех немногих треков, где интересно на любом, не обязательно быстром автомобиле. Вернуться бы сюда в хорошую погоду и попробовать, каковы омуты Зольдера при полном доверии к шине.

Вдохновляет палитра переживаний: эмоциональная отдача трассы сильно перевешивает почтительный страх, который всегда испытываешь перед новым местом, тем более таким харизматичным. Даже цветное оформление работает на позитивный вайб, снижает градус серьёзности, есть за что зацепиться глазу в перерывах между напряжёнными заездами. Особый воздух Зольдера тоже помогает регенерироваться. А ещё он вызывает огромное желание посетить другое необычное кольцо — Зандворт на морском побережье Голландии.